唐鸠见林今棠反应异常，甚是奇怪,然而他刚沉默了一下,林今棠就伸手抓住了他的袖子,语气有些急迫。
“你继续说，他扮了女装,然后呢？”
唐鸠只好继续：“那时奴也不在郎君身边,一切都是从苏国丈那里听来的。”
十年前,襄州附近有大规模的匪祸,朝廷几次下派人手，都铩羽而归。
那时苏国丈南下回乡探亲,从来没有出过京城的纪潇跟成康帝打了一个赌，赌赢了,便争取来了随苏润同行的机会。
去的时候还算顺利,可回来的时候，苏润临时接到转道襄州带兵剿匪的圣旨,他知道襄州附近就连官府都不牢靠，便派出一些人手扮成商贾，先带着纪潇回京，未想到派出去的人里出了叛徒，故意带队往襄州方向走,让纪潇被劫上了匪山。
那些山匪事先得了假消息,以为她是新县令家的郎君，没想着杀她，而是打算用她威胁新县令与他们同流合污。纪潇却机灵得很,先扮了几天瑟瑟发抖的小怂娃，仗着自己幼时长得乖巧可爱，俘获了几个山匪的同情，等他们看自己看得没那么严实了，便瞅准了苏润攻山的机会，逃了出来。
她知道苏润就在山下，却没往那边走。唐鸠至今想起来，都还为郎君小小年纪遇难却还有这般的镇定与智慧而赞叹不已。
纪潇若当时想要去苏润，恐怕见不到苏润的人就会先遇上集中起来的山匪，到时候逃走的心思一暴露，她不死都算好的。她反而挑了完全相反的方向下山，一路有惊无险，直到遇见一个村落，找了户有女娃的人家，用一条镶金的腰带换了一顿饱饭和一套女娃装，梳了双丫髻，接着便继续逃命，进了一座傍山的县城。
她知道不能去找官府，便扮成乞丐，打算起码先把肚子的事解决了。可这世道小女儿连乞丐都难做，纪潇在大街上扮了一天就发现自己被人牙子盯上了，干脆躲进了山里。
后来遇上了好心人家，收留了她几日。
那些日子里纪潇也没闲着，一有空便打听山匪的动静，她被拐走的事肯定能传到苏润耳朵里，只要苏润攻上山，知道她逃走了，就一定会在附近搜查，而她要做的，就是时刻听着外头的动静，一旦苏润那边胜了，她就会用自己靠着跑腿赚来的那点钱租一辆驴车，去苏润在的地方找他。
结果可想而知，是她成功了。
林今棠眼前仿佛出现了一个活泼机敏小女童，明明独自一人身陷困境，叫天不灵叫地不应的局面，却总是笑得很甜，还有些令人头疼的小霸道，她在街坊里东奔西走，每日艰难地赚上一文两文钱，就会很知足地跑来炫耀，好似一切事情都难不住她似的。
唐鸠小心翼翼地唤了一声：“正、正君？您怎么了？”
林今棠摇头的时候，才发现自己哭了。
他有些狼狈地擦了下眼泪，说：“我突然困了，你先回去吧。”
唐鸠哪里听不出这是借口，也说不出非要在屋里头守夜的话，只是检查好了窗户，退到门外去守着。
林今棠在原地发怔地坐了一会儿，才在模糊的烛光里想起来自己忘了问——
纪潇回去的时候，就没有提过……别的吗？
林今棠忽然间不敢去问了，也不敢去想，他浑浑噩噩地坐到了天亮，再从天亮坐到了天黑，期间唐鸠似乎将饭菜送进屋来过，他却忘了自己是吃了还是没吃。
饶是这样的放空，在他半夜终于撑不住闭上眼后，还是在梦里见到了她。
也或许是他。
九岁大的男孩女孩，也就是看套装束的事。
是男孩上山摘药材的那日，还得多亏了那帮山匪，自从有人去山里砍柴摘果被山匪砍了脑袋后，便很少有人往上头跑了。
满山的药材也没人摘，倒是便宜了他。
其实县里也安全不到哪儿去，能在山上遇匪的时候，附近的村庄、官道都免不了遭一顿洗劫，县令为了免灾，也会挨家挨户加征粮食往山上送。
男孩也无所谓砍不砍头。
他一边走走停停捡捡，一边想着那些被人们夸大编造出来的事情，心说：谁取我命，我谢谢他。
便是这时候，树上传来一声口哨。
男孩麻木地抬起头，看到树上挂了一个人，也不知道那是什么古古怪怪的姿势，四肢耷拉下来，身躯歪歪扭扭地贴在枝干上，脑袋正卡在两条粗枝的缝隙中间。
男孩想：哦，这山里的野猫终于成精了。
才这么想着，野猫就口吐人言：“此山是我开，此树是我栽，要想从这过，留下买路财。”
男孩低下头把树根下长的一株药草砍下来，面无表情地继续往前走。
没一会儿，身后就传来窸窸窣窣的动静，是野猫精跟了上来，她扒了扒男孩身后背着的筐，问：“这是什么？野菜吗？”
男孩不答，她便随便拿了一个长得像菜的，摘下一片叶子擦干净，放进嘴里嚼了起来，等男孩发现，几片叶子都被她薅光了。
不太好吃，有点发苦，但是比起那些酸涩到咬一口就泛恶心的野果，这野菜竟然还有点回甘。
于是她伸手又要拿，被男孩用刀柄一下子锤到了手。
这下可就结了梁子了，一个要抢，一个要躲，到最后两人滚到地上打了起来。
男孩纵使自己也是个孩子，也知道对待女娃娃得大度些，没认真下手，因此很快就主动落了下风，刀也被他丢得远远的，其结果就是被一拳砸在了脸上。
野猫精劲儿还真不小，可毕竟饿着肚子，又挂了一天，一拳下去后就没力气可使了，耷拉着脑袋，跟他商量：“咱们不打了，你分我点野菜吃，大不了我帮你多摘一点。”
男孩没理她，这些药材哪是能乱吃的？
他把她从身上推下去，捡回刀，继续采药。
野猫精却以为他在生自己那一拳的气，追着他道歉：“好啦好啦刚才是我不对，谁让你拿刀柄打我，咱们一笔勾销了呗。”
“你脸没事吧，我也是一时急了，不是故意的……”
“咦，你是不是哑巴啊？”
野猫精突然间恍然大悟似的，这小郎君一点声音也不出，肯定是个哑巴了。
想到这，她暗戳戳伸进筐里的手又悄悄收了回来。
抢一个小哑巴辛辛苦苦摘的野菜，她还做不出来这么缺德的事。
于是她想来想去，打算以德服人，开始帮他一起摘。
她哪里分辨得出什么是药材什么是野菜，看男孩摘什么她就摘什么，间或弄了些没什么用的杂草进去，男孩也没在意。
就这样并行到了午后，他们终于返程。
男孩快到家的时候，回头看了一眼，那跟着他下山的野猫精还远远缀在后头。
他去厨房翻了翻，只剩下半个早上剩下来的馍馍，拿去投喂野猫精。
野猫精望着这卖相不大好的半块粗粮，再看看他家那挺整洁的大院子，暗道这也太小气了吧。
面上却露出一个感激的笑：“谢谢，那我下次再来。”
男孩：“……”
野猫精说到做到，晚上又准时趴在他家墙头。
是真的墙头，她也不知道怎么爬上那么高的地方的，一个劲儿地朝他吹口哨。
男孩不胜其烦，正打算找点吃的打发人，屋里就出来一个男人。
野猫精知道这是他家的大人出来了，连忙跳下了墙头，紧接着，里头就一阵兵荒马乱。
她总觉得那动静有些不对劲，便到他家大门口，从门缝里往里窥，这一望过去就傻了眼。
男人拎着一根足有手臂那么粗的棍子，一棍接一棍地往男孩背上抡。
打了十几下后，他想起什么似地收了手，露出一个叫人看了就不舒服的笑，温柔地道：“对，你明天还要上山，早些歇息吧。”
男孩从头到尾未发出过一声，等男人进了屋，他在地上缓了一会儿，才摇摇晃晃地爬起来。
他朝墙头看去，野猫精不见了，也不知道还要不要再来，但他还是弄了个小碗，盛了一碗粥，准备放在门口。
她也在门口，眼眶红红地朝他说：“对不起，是我害你挨打了吗？”
其实不是，但男孩照例不说话，只是用眼神催促她赶快喝，他还等着将碗拿回去。
门闩是锁不住野猫精的，她又爬上了墙头，小声地与他讲：“我不白吃你的，明天你还要干活吗？都交给我吧。”
男孩没回应，但是她自认已经跟人家达成了约定，第二天就守在男孩家附近。
果不其然，男孩照例背着竹筐上山。
她跟在背后，自顾自地跟他聊：“你有名字吗，我问了你的邻居，他们都不知道你叫什么……算了，有名字你也说不出来，我叫阿鱼……算了，你也叫不出来。”
男孩脚步一顿，看向她。
野猫精取名叫“阿鱼”，怪事。
阿鱼躬身，在头顶合掌，左摇右摆了两下，边演边解说：“就是在水里游来游去的那个鱼，对了，你会抓鱼吗。”
男孩面无表情地抓住了她的衣角。
阿鱼：“……不是我这条！”
作者有话要说： 水里的鱼：本是同根生，相煎何太急。
欢迎大家收看童年篇《野猫精的报恩》
p.s.下一章水果刀预警，但是涉及感情线重要转折……如果怕虐，可以考虑配合魔性神曲，比如《happytreefriends》或许《火葬场之歌》，亲测有效。
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