阮秋色醒来的时候，发现自己躺在一张陌生的矮榻上，衾被拥在一边，差点要垂到地上。
她迷迷瞪瞪地把被子卷进怀里，还没来得及观察四周的情形，就先嗅到了一股熟悉的香气。
清冽的，雪松混合了佛手柑的淡香，和美人王爷身上的一模一样。
阮秋色把微微有些发烫的脸埋进了被子里，知道自己昨晚睡在了他的榻上。
她记得自己昨晚是趴在桌上睡的，那么是谁将她挪到了榻上？难道是……
阮秋色甩甩头，试图将这个荒谬的念头甩出脑海。美人王爷那样凉薄的大猪蹄子，才不会有这样的好心。
出了书房的门，就看见王府的侍从正立在门口。阮秋色瞧着他面熟，便笑着和他打了个招呼。
那侍从恭谨地低下头：“阮画师，王爷与时统领去大理寺了。王爷吩咐过，阮画师若是醒来，便请您去大理寺找他。”
阮秋色点了点头，又小声去问那侍从：“昨日是王爷让你们把我挪到榻上睡的吗？”
侍从愣了一愣，摇头道：“昨日是小人值夜，言侍卫走了之后，书房里便只剩您与王爷，王爷辰时出了书房便去了大理寺，中间没吩咐我们进去过。”
他答得隐晦，阮秋色听明白了，两颊便泛起了些可疑的晕红。
她抬脚欲走，突然觉出哪里不对来：“你们王爷后来没去睡觉吗？”
侍从犹豫着答道：“王爷一向是宿在书房的。”
但床被她占了，所以没睡成。
阮秋色更加意外了：“书房里那方窄榻就是你们王爷的床？我以为只是临时休憩用的……”
她在二酉书肆的床都要比那榻宽上几许，更不要说以宁王这煊赫的身份，总该要睡木质名贵，雕花精美的大床吧？
侍从又犹豫了许久，才迟疑地答道：“王爷……从来不在床上睡。”
他似乎觉得自己说了太多王爷的私事，有些不妥，便马上闭了嘴，只催促阮秋色快些前往大理寺。
***
阮秋色走在路上，还在琢磨昨日的案子。
昨夜卫珩听了仵作的汇报和秦家小姑娘的证词，又仔细研究了她的画稿，最终说了句：“这样看来，这汤里的砒|霜只可能是出自秦桂枝之手。”
阮秋色困得要命，闻听此言，还是打起精神问他：“为什么啊？”
卫珩看了她一眼，竟然破天荒地耐心同她解释了一番。
那毒是下在汤锅里。汤锅之前用来煮过粥，秦家小姑娘喝了，没事。
厨房里所有的食材，仵作一一验过，无毒。
用来做汤的丸子还炸出来一盘，就摆在桌上，亦是无毒。
秦桂枝曾在贺兰家做工，讲究得很，上桌之前每一个餐具都要一一洗过，提前在餐具上下毒也是没有可能。
所有的信息加在一起，便是一个铁板钉钉的事实：那砒|霜只能是秦桂枝做汤的时候自己下的。
阮秋色听明白了，点头道：“正是秦桂枝让云芍做了杏仁酥，莫非她就是在杏仁粉里下毒之人？眼下她死于砒|霜，难道是看到王爷接管了这个案子，所以畏罪自尽了？”
卫珩还没回答，阮秋色就推翻了自己的设想：“她就算要自尽，也不至于拉着自己的丈夫儿子一起死呀。而且她还特意给闹肚子的女儿熬了小米粥，不像是想要寻死之人会做的事。”
“秦桂枝不会给裴昱他们下毒，她没有动机。”卫珩沉声道，“凶手只是借她之口传递了信息，又将她灭了口而已。”
他深吸了口气，目光似乎望向了很远的地方。
“只是不知道这位神通广大的凶手，是如何让秦桂枝心甘情愿地，毒杀了自己一家三口。”
***
阮秋色进了大理寺里卫珩办公的梅花厅，就见他还在对着昨日自己的画稿细看。
她想起方才他榻上衾被的香气，昨日的气消了几分，又觉得有些别扭，一时站在原地不知道该说什么。
正犹疑着，却见时青带了个人进来。
那人穿着一身雪白貂裘，内里是绀青色的锦袍，衬得他面如冠玉，丰神俊朗。他对着卫珩躬身一揖道：“见过王爷。”
阮秋色没想到这么快又见到了他，一时有些惊讶：“贺兰公子？”
贺兰公子又转身看向阮秋色，嘴角弯起一个熟稔的弧度：“阮姑娘，又见面了。”
他想了想，又笑着说了句：“我与阮姑娘倒是有缘。”
“贺兰公子，”卫珩淡淡开口，语气里满是公事公办的疏离，“今日找你来，主要是想问问你府上从前的厨娘，秦桂枝。”
贺兰公子直直地对上卫珩探究的眼神，面上笑意不减：“王爷不请我坐下吗？”
阮秋色观察着这二人之间流动的气场，微微有些惊讶。
卫珩面对生人，一向是气势森然，能压人一头。她昨日见这贺兰公子，只觉得是个不正经的纨绔，却不想他面对卫珩这样游刃有余，丝毫没落下风。
卫珩做了一个请便的手势，贺兰公子便施施然落了座，这才不紧不慢地答道：“府上佣人上百，王爷只给我一个名字，我一时也想不起来的。”
“那厨娘十多年前在你府上做事，后来不知何故被赶出府，之后便一直在莳花阁里帮厨。”
贺兰公子眉头轻蹙着回忆了片刻，突然朗声说道：“我想起来了。我幼年时有位厨娘，给我做了碗杏仁酪，我吃了之后上吐下泻了三天，听说她因此被赶了出去。”
他顿了顿，轻叹口气：“其实也怪不得她，在那之前没人知道我不能吃杏仁。”
“什么？”阮秋色吃了一惊，“你不是最爱吃杏仁酥，而是不能吃吗？”
卫珩却没有一点惊讶的神色，只凉凉地说了一句：“若是贺兰公子真爱吃杏仁酥，只怕他现在没命在这里跟你说话。”
贺兰公子眉毛几不可见地挑了一挑，面上却仍挂着礼貌的微笑。
“那秦桂枝为何要对云芍撒谎？”阮秋色有些不解，“难道是为了报复当年被赶出府，所以想再让你上吐下泻一回？”
贺兰公子失笑道：“我又不是当年的小孩子，知道是杏仁，又怎么会吃呢？”
“所以说，”卫珩目光如炬，盯住了贺兰公子的眼睛，“那凶手为何要煞费苦心，只为护你周全呢？”
阮秋色听了这话，顿时明白过来。那下毒之人借秦桂枝之口误导云芍，让她做了杏仁酥送去，便是为了不让贺兰公子吃到，方能避免他中毒。昨日卫珩就是抓住了这一点，才去追查是何人向云芍传出了贺兰公子爱吃杏仁酥的消息，却不料刚查出秦桂枝，她便死了。
贺兰公子对着卫珩，笑得滴水不漏：“凶手是何人？秦桂枝吗？”
他说着又摇了摇头：“当年打发她出府，给了一大笔银钱，她心里应是没什么怨言的。更何况，她与中毒的那五位公子毫无瓜葛，有什么下毒的动机呢。”
这话卫珩昨晚也说过，阮秋色刚想点头，突然意识到哪里不对，赶紧向卫珩急急地辩白：“那五人中毒的事不是我跟他说的，我昨日没有泄露案情……”
卫珩浅淡地“嗯”了一声，才道：“贺兰家的眼线遍布京城，如何能瞒得过。”
贺兰公子低笑一声，一脸谦虚：“王爷过奖。”
卫珩也不再与他兜圈子，开门见山道：“秦桂枝已经死了，一家三口，死于砒|霜中毒。那凶手是个女子，也许是莳花阁的人。与赴宴的五位有仇，与贺兰公子你，多半有些感情。请公子仔细想想，记忆里可有这样的人？”
他声音严肃了许多：“那中毒的五人命在旦夕，你可要仔细回答。”
阮秋色在一旁，犹犹豫豫地插话：“王爷，为什么说凶手一定是女子啊？”
卫珩的目光仍落在贺兰公子脸上，却也回答了她的问题：“此案应为仇杀。用毒的凶手，多半是与受害者力量悬殊；再着，凶手与秦桂枝相交匪浅，若是男人，实在太可疑了。”
贺兰公子收起了脸上的笑容，却很有些为难的样子：“王爷，我与那五人不算熟悉，若不是镇北侯世子盛情邀请，根本不会去赴宴。我怎么知道他们与谁有仇？至于莳花阁里心悦我的女子……”
他转头看了阮秋色一眼，声音里又带了几分玩味：“多了去了，阮姑娘是最清楚的。”
***
云芍在大理寺那间朴素的偏房里关了大半天，正急得不知如何是好，就看见阮秋色远远地走了过来。
她喜出望外地迎上前去，才发现阮秋色身后还跟着一人。
“云芍姑娘。”那人面上带着微笑，抬手一揖，“闻听你落难，我便来看看你。”
云芍低下头，轻轻一笑道：“贺兰公子有心了。”
阮秋色没好气地在旁边“哼”了一声，把云芍拉到一旁，悄声提醒她：“云芍，这人也是个大猪蹄子。我昨天替你去看他，他亲口说自己没有喜欢的女孩子。你可别以为他跟你两情相悦，都是骗人的。”
云芍微微一怔：“我几时说过我们两情相悦了？”
看着阮秋色突然愣住的样子，她伸手捣了捣阮秋色的腰窝，佯嗔道：“他不过就是我的客人，只不过出手最大方，我才做点心回赠给他。而且他人也风雅有趣，我自然不希望他出事。你昨日是不是对人家胡说什么了？”
阮秋色想起她给这贺兰公子摆过的脸色，顿时心下一窘。
云芍落落大方地过去与贺兰公子寒暄了几句，便扯了阮秋色过来说：“我这朋友昨日也不知对公子说了什么，若是有得罪公子的地方，请您多包涵。”
贺兰公子笑得和煦：“阮姑娘很有趣。”
阮秋色不知道自己有趣在哪里，窘迫得更加厉害，只好对他讪讪地笑了笑。
与云芍告辞之后，她便给贺兰公子引路，带着他往外走。
“昨日见姑娘，不像是这般拘谨的样子。”
阮秋色心里惭愧，便回头冲他笑笑：“昨日是我冒失了。”
贺兰公子微笑着摇了摇头：“我也有对不住阮姑娘的地方。”
阮秋色不知他这是何意，讶然地顿住脚，等他说下去。
“昨日我说，我从没喜欢过任何姑娘，是对你说了谎。”
贺兰公子的眼里含着满满的笑意：“仔细想想，我是喜欢过一个姑娘的。”
阮秋色一头雾水，正想问他为什么要对自己说这些，就见他上前一步，突然抬手，轻抚上她的颊边的发丝。
脸上的肌肤敏锐得很，他手指温润的触感擦过她面颊，阮秋色忍不住战栗了一瞬，有些愣住了。
等她觉得不妥，想要后退一步时，他已经松开了手，温声道：“有只小虫。”
阮秋色压下心里异样的感觉，正想同他道谢，却听到身后传来一道清冷的声音：“阮秋色。”
她扭头去看，卫珩站在她身后几丈远的地方，目光凛冽。
“公务在身，你乱跑什么。”
他声音里是浓浓的不悦，竟然让阮秋色心里生出一点莫名其妙的心虚来。
“阮姑娘就送到这里吧，”贺兰公子体贴地笑笑，“我们来日方长。”
阮秋色顾不上体会他话里的意味深长，匆匆忙忙地冲他点点头，就回身往卫珩那里走。
“昨日没来得及好好地介绍，”贺兰公子清朗的声音落在她身后，不疾不徐。
阮秋色回头看去，他眉目舒展，眼神温和，像在看着一位相识已久的故人。
“我叫贺兰舒。”