门口守着的丫鬟被大理寺的差役拦在门外，满脸焦灼地看着水芝：“姑娘，我拦不住他们……”
“宁王殿下，您这是做什么？”
水芝从那面具认出了他的身份，却是柳眉倒竖，粉面含嗔：“就算是王公贵族，来了莳花阁也要讲究礼数吧？”
她微微偏过身，只以侧脸对着贺兰舒：“让公子受惊了。”
贺兰舒看着她的脸，似是入了神，并没说什么。
“水芝姑娘有所不知，”卫珩嘴角勾起一抹冷笑，“本王这个人，从来不讲礼数。”
水芝垂下眼睫，硬声说道：“王爷，先来后到，眼下我有客，恕不能奉陪。”
卫珩施施然走到圆桌另一端坐下，不紧不慢地拿起桌上的紫砂茶壶，给自己倒了一杯。
“本王来你这里，是想讨一碗丸子汤喝。”
他将杯盏移至唇边，浅浅地抿了一口：“就是昨日你吩咐厨房，让秦桂枝做的丸子汤。”
水芝瞳孔猛地一缩：“王爷这是何意？我听不明白。”
“那本王就再说明白点。昨日秦桂枝端着一碗丸子汤到了你的房中，进去的时候金镯子戴在左手上，出来的时候便换到了右手。中间发生了什么？”
水芝一言不发地跪坐着，只是紧抿的嘴唇泄露了内心的焦灼。
“本王猜猜，定是你一个不小心，打翻了热汤在她左手腕上，又借着替她擦拭的工夫，劝她将镯子脱了下来。”
水芝的眼睫颤了颤，想开口说什么，却终是咽了下去。
“秦桂枝有个习惯，厨房里当日剩的食材，便会拿回家里吃用，尤其是像丸子这样做起来费时费力的。
“她欢欢喜喜地带着肉丸回家的时候，还不知道自己腕上戴了十多年的镯子，竟然被神不知鬼不觉地换成淬了砒|霜的凶器。”
“而当她一家三口翻滚在地上，疼的死去活来的时候，都还不知道始作俑者，便是今日和颜悦色的水芝姑娘呢。”
卫珩说得云淡风轻，话语间却透着藏不住的寒凉。
“你有什么证据吗？”
水芝的面色褪尽了惊惶，取而代之的是极度的冷静。
“辛苦宁王殿下，今晚来我这里说故事，”她声音尖锐，含着若有似无的嘲讽，“但没有证据的话，故事说得再好，也对不住您铁面阎王的名声呀。”
“你很聪明。”卫珩看着她的目光里甚至可以说有几分欣赏，“本王喜欢聪明人，所以，本王要赏你。”
他慢条斯理地拍了拍手。
进来的是阮秋色。
她端着一个瓷白的双耳海碗，里面盛着满满一碗的丸子汤。这汤还冒着热气，蒸腾起来，熏的她的脸有些微红。
她两只袖子挽到了小臂上，露出一小节纤细白皙的手腕，在海碗的衬托下显得更加小巧。她左边的手腕，有一块隐隐发红，而右边，戴着一只缠枝莲纹的金手镯。
那手镯顺着胳膊垂下来，时不时地与碗沿碰撞作响，发出泠泠的声音。蒸汽氤氲，在手镯上润出了细密的水珠来。
“阮画师亲手烹制的丸子汤，与秦桂枝昨晚喝的一模一样。”卫珩的眼神骤然变得极冷，“水芝姑娘，喝吧。”
水芝双手攥着裙摆，骨节隐隐发白。她似是花了很大的力气，才挤出一句：“谢王爷美意，可小女眼下没有喝汤的兴致，希望王爷不要勉强。”
“本王最喜欢勉强了。”卫珩嘴角勾起一抹冷笑，以眼神示意时青，将一个空杯子递进水芝颤抖的手里。
“要么老实喝了这汤，要么承认自己交换手镯，毒杀秦桂枝一家。”
卫珩将水芝急变的脸色收入眼底，突然硬起了声音：“还有在杏仁酥中下毒，毒害镇北侯世子等五人的罪行。”
水芝手一颤，那杯子直接滚在了地上。
卫珩不以为意地笑了笑，索性亲自又取了只杯子，舀了一勺热汤，塞进了水芝手里。
“砒|霜的滋味听说很是难熬。要忍受肠穿肚烂之苦，直到七窍流血而亡。”他看似惋惜地叹了口气，视线突然落在了坐在一旁的贺兰舒身上，“像你这般美丽的女子，在地上翻滚挣扎，怕是不好看呢。”
水芝微微偏过头，深深地看了贺兰舒一眼。从方才卫珩进来，他便一言不发，安静地坐在一旁，目光不知落在哪里，却从未与她交汇过。
她垂下眼睫看着手里盛了汤的茶杯，半晌，轻叹一声，竟缓缓将那杯子举到了唇边。
卫珩的眼睛微微地眯了起来。
“慢着。”他扬起了一边嘴角，“本王改主意了。”
他又盛了一杯羹汤，放在了贺兰舒面前。
“好喝的汤不能让水芝姑娘独享，贺兰公子何不一起尝尝？”
水芝的瞳孔骤然放大了些许：“不可！”
“有何不可？”卫珩的眼睛一眨不眨地盯住了她，“相信贺兰公子不会拒绝本王的美意。”
沉默了许久的贺兰舒低头笑了：“王爷好意，贺兰自然笑纳。”
他说着端起了盛汤的茶杯，毫不犹豫地举至唇边，仰头就要饮下。
“公子！”
水芝的眼里溢满了水光，声音像是从嗓子里硬挤出来一般滞涩：“汤里……有毒。”
***
直到水芝被大理寺的差役押出了房门，阮秋色才放松了一直屏住的呼吸。
“居然真是水芝姑娘……”她心里有几分惊愕，几分怅然。水芝姑娘在莳花阁里最为清冷孤高，与她并不相熟，她没想到水芝竟会做出这样的事。
“王爷真是好棋。”贺兰舒轻笑一声，“将我叫来，原来是要陪您演这场戏。”
“本王欠你一个人情。”卫珩语气微凉，不知道的，还以为是对方欠了他人情。
“不必。”贺兰舒看着桌上的空杯，轻叹口气，“是我欠了水芝姑娘一份心意，倒觉得有些过意不去。”
阮秋色想起方才水芝被带走时，眼里水光盈盈，只是盯住贺兰舒不放，也觉得有几分感慨：“是啊，她明知公子是在配合宁王做戏，却还是宁可承认罪行也不愿你犯险，是真心倾慕你的。”
贺兰舒神色僵了一瞬，正想开口解释，就听见卫珩冷哼一声：“不过是罪有应得罢了。”
这话阮秋色也不能否认。她叹了口气，看卫珩转身向外走，便想着跟上他的脚步。
才刚走两步，胳膊却被人轻轻拉住了。
“阮姑娘，”贺兰舒笑得眉眼温和，“这镯子怎么能一直戴着。”
他抬起她的手腕，轻轻将那只可能残余着□□的金镯子取了下来。
“多谢公子。”手被他抓着，阮秋色多少有些不好意思，便想将手抽出来。
“阮姑娘手腕纤细，适合戴镯子。”贺兰舒并没松手，反而从袖中取出了一只玳瑁镶金手镯，錾刻着精致的海棠花纹，花朵叶脉包镶红宝碧玺，看上去轻灵生动。
他不由分说地将那镯子扣在阮秋色手腕上，满意地欣赏了一瞬，才松了手：“想着能再见到阮姑娘，就带来了，我眼光不错。”
阮秋色才反应过来发生了什么，连忙去解那镯子：“贺兰公子这是做什么，这不合适……”
那镯子机关精巧，她鼓捣了半天不得要领，竟也没能解开。
“没什么不合适，”贺兰舒笑得眉眼弯弯，“我这人最大的爱好，就是送礼物给合适的人，阮姑娘全当是满足我的愿望吧。”
想起他之前说过自己一掷千金是因为有钱，如今送人这么贵重的礼物，却说是爱好，阮秋色有些无语。她还想再说什么，就听见卫珩的声音在门口响起：“磨蹭什么？”
阮秋色只好讪讪地朝贺兰舒笑笑，晃了晃手腕道：“这镯子我下次再还给公子。”
“送出去的礼物我从不收回，”贺兰舒轻轻摇了摇头，“但我很期待阮姑娘说的‘下次’。”
***
卫珩带着阮秋色，下一站却是去了镇北侯府。
他这一路上一言不发，嘴角绷得很紧。阮秋色知道，他是担心裴昱他们身中之毒。
方才水芝姑娘虽然认了罪，却对下毒的原因，用了何种毒物缄口不言。卫珩问了几次，失去了耐心，便语气狠厉道：“本王知道上百种让你生不如死的方法，若不是裴昱他们还等着解药，你以为还有命在这里顽抗？”
水芝大惊失色，不似作伪：“他们还没死？”
“不可能！”她整个人都挣扎了起来，声音凄厉，“赤血藤混合了紫玉瑞香，是无解的剧毒！他们怎么还没死？”
卫珩眯着眸子打量着她的脸色，只吩咐差役将她带了下去。
如此一来，虽然查出在杏仁粉里下毒的人，却解不了裴昱他们身中的蛊毒，卫珩心里焦灼，也是必然。
傅宏夜里下了值，便到裴昱房中照看着。见卫珩进来，连忙躬身一揖：“参见王爷。”
卫珩的手微微一抬：“裴昱情形如何？”
傅宏沉吟片刻，低声道：“世子情况反复，方才心率又乱了些，微臣用了凝心散，刚稳住了。”
卫珩望着榻上面色苍白的青年，许是痛意上来，他嘴唇都被自己咬破，出了血。前段时间还生龙活虎的样子，如今却隐隐有了灯尽油枯的态势。
“王爷，”傅宏看着他的脸色，“可是案子办得不顺利？”
卫珩没有回答，只是眼中划过的薄怒泄露了内心的感受。
“世子的情况撑不了多久，微臣觉得，或许可以先从解药下手……”傅宏小心地说着，“臣今日倒是想到一个主意……”
“快说。”卫珩语气焦急。
“王爷可曾听说过陛下的秘府？”
“你是说，历代君王存放秘闻典籍之所？”卫珩眼里亮了亮，“那里面定有关于含光国的密报，或许就有蛊毒的破解之法！”
“正是。”傅宏捻须微笑，“只是那里卷帙浩繁，又有些不能公开的秘闻，不知陛下是否会允许王爷……”
“事急从权，”卫珩已经匆匆往外走去，“陛下会同意的。”
***
名为秘府的所在，其实是一座六层的木质高楼，位于宫苑边缘的荒僻处，平日少有人来。
这座高楼始建于开国皇帝之手，距今已逾两百年。经过历朝历代的积累，内里的典籍已经填满了四层，均是从全国各地，包括周边各国搜集来的情报资料。
虽叫做秘府，倒也没有多少敏感不可见光的内容，是以卫珩要看，皇上也就允了，只是只许他带一名随从。
阮秋色站在这幢庄严恢弘的高楼下面，心里有些兴奋。方才卫珩的目光在她与时青之间逡巡了片刻，最终选择让她跟着。多半是为了她过目不忘的记忆力，等一下看到典籍便能记下来。
带他们过来的侍卫打开了门上的三把锁，恭敬地一抬手：“王爷，请。”
陈旧的书卷气铺面而来，卫珩呼出了一口气：“进去吧。”
秘府里每日都有秘书监驻守，分为日夜两班。秘书监在二楼办公，他们熟知这四层楼的典籍内容，去问他们，无疑事半功倍。
卫珩带着阮秋色往楼上走。秘府里不兴火烛，楼梯光线昏黑，什么也看不清。阮秋色没走两步，就绊了一跤。
“小心。”卫珩稳稳地扶住了她，也没松手，就这样牵着她往楼上走。
楼梯吱呀，和着两人的脚步声。阮秋色暗自希望自己的心跳声能再小一点。
二楼书架间能看见点点烛火，应是秘书监办公之处。卫珩携着阮秋色向光亮处走去，还没走到近前，脚步突然一滞。
阮秋色将头从他身后探出，就看见通道的尽头，一方宽大的桌案前，一位中年男子直直地坐在椅子上，双目空洞地望着前方。
额上插着一把锃亮的匕首。
暗稠的血液自他额头上蜿蜒而下，缓缓流过了眉毛，再流过那双死不瞑目的眼睛。
阮秋色不禁捂住了嘴，挡住口中的惊呼。她才刚反应过来发生了什么，就听见身旁传来一声沉闷的撞击。
卫珩背靠身后的书架，双手死死地扣在书架边缘，才能阻止自己的身体滑跌在地上。
他面色惨白如纸，嘴唇颤抖，似是用了极大的力气，才从嘴里挤出一句：“阮秋色。”
“王爷？”阮秋色没见过他这般模样，一时吓得怔住了。
卫珩一字一顿，缓缓地吐出两个字：“快走。”
“趁现在还能走，马上离开。不然……”
他眼底猩红，直直地看进阮秋色眼睛里：“我就再也不会放你走了。”