院中静谧,天上挂着一轮圆月，明静皎洁，月华洒落而下,忽地有乌云翻涌，遮住那方寸月光。徐州城皆是沉寂之时,顾府这方小院的屋子却依旧闪烁着亮火，时又有女郎人声呜咽，抽抽泣泣。从案上到她的妆台，烛光明灭昏黄,却也掩不住干净的水镜里映出的两人交叠身影。
顾华庭说不清心里哪来的郁气,想到她背着他做的这些小手脚心里就腾得升起一团火。
数日前，他知她病着,听说入夜还在伺候着顾老爷子，只想着去东院为她解围。她倒好,竟升起了轻生的念头,她就厌恶他至此？故那夜他与堂叔下棋，心浮气躁，专心不了。
还没有哪个女人能牵乱他的心，这让他升起些许的惶恐，所以，隔了许久,他都不去见她，也许，过几日他忘了就好,可后来他便梦见了她，梦见与她欢.好的滋味。等大梦醒来，只剩无尽的寂寥。
他母亲的忌日,在勾栏院酒醉后，眼前歌姬舞动，他第一个想起的人却是她。母亲生前，希望他功成名就，儿孙满堂，可他遭奸人所害，功名没了，还累得成了京城罪人，仕途无路。
至于儿孙满堂，更是可笑。他后院养了一堆姬妾，没有一个是真心待他。就连那个口口声声说心悦他的婉秀，贪慕的还不是他所能给的旧日浮华。唯有叶蓉，这个温柔娴静的女人，就像是一把刀，剖开他的胸膛，慢慢扎进他的心里，他却是如何都不能承认。
做孤魂野鬼惯了，有了那点子情意就像是一把温柔刀，一不小心就能了断他的命。所以他只敢借着酒醉的档口，带她上了那座小阁楼，也算是了却他母亲的心愿，带他的妻子去阁楼见她。只是，就那一次，以后他都不会再去。
也是那一夜，他才开始慢慢想待她好，谁知却又等到她的青梅竹马出现，她还意图听从顾南溪的话，逃出顾府。他手里有顾南溪想要的商路，以它作饵，他这个表面看似风光霁月的堂叔，也不得不低头。
叶蓉是他的人，谁也别想从他手里抢走。除非有一天他倦了，厌了，记不起她是谁，才会念在许久的情分，放她出府。否则，便是他死，她也要一起陪着他入地狱。
许久未见，他克制不住，却又不知为何，拉不下脸面再来亲自找她。听闻她要去伺候那老不死的，所以他起早便去了东院主屋让他厌恶至极的地方。
见到她又不知满足，便借着那不知打哪来她的表妹，戏弄她。人是被他戏弄到了，可再看那张淡漠的脸，顿时失了兴致。看她还不如看勾栏院里的花娘，他后院的妾室，至少她们都知道，该如何尽心对他，也不会变着法的想从他身边逃走。
这女人怎么就这么不知好歹！
天亮之时方才结束，叶蓉阖着眼，不再管身侧的人，沉沉睡去。
顾华庭起身，穿了扔在案上的衣衫，系好腰带，又走回到床边看她。
她睡得不安稳，口中像是在轻声呢喃，他附耳听去，听到她说的是“王八蛋。”
“呵！”顾华庭笑出声，这句话没别人，定是在骂他无疑了。
翌日天明，曦蕊来过一次，昨日她陪着叶蓉去了正堂，遇到西院六公子，不知道夜里六公子会不会为难姨娘，她不敢直入，怕扰了屋里，就在外面轻声敲门，“姨娘，您醒了吗？”
往常这时候姨娘都是醒着的，今日听不到里面的动静，曦蕊心下存疑，要再唤一声，面前的门打开，看到里面的人果然如她所料。曦蕊定定神，平静地福身，“公子，奴婢该为姨娘梳妆了。”
顾华庭眼神淡漠摄人，似是被她打搅不悦，冷声道“她还睡着，晌午再用。”
曦蕊不敢不从，转身离开，脚步越来越快。直到回了耳房，身后靠着门沿，才呼出一口气，抚了抚胸口，六公子摄人的眼神让她倍感恐惧，真不知道姨娘是怎么受着的。
叶蓉醒时，日头正中，屋里闷热，身上粘腻不舒服。她将将坐起，被子从肩头滑落，露出一片雪白。
“醒了？”
顾华庭隔着屏风走近，叶蓉慌忙拉过被子盖在身上，遮住斑斑点点，双眼警惕地看他，遭到这人无情的嘲笑，“遮什么遮，你哪块肉我没见过？”
“你怎么还没走？”叶蓉出声问他，这一开口，才知道嗓子又干又哑，像是被烈火灼烧，无比难受。
顾华庭眼睛动了动。顺手给她倒了一杯水，坐到床头也没让她接，直接给她喂到嘴边。叶蓉看向他，睫毛颤颤，就着他的手，小口小口地喝了进去，缓解喉中的干裂。
他目光垂落，盯在她雪白的肩头上，逐渐变暗，又盯着她被水渍染得红润的唇上，顿觉自己喉咙也很是干渴。他似是半真半假道，“我如果走了，谁在这给你喂水？”
叶蓉口中喝水，咕噜一声，小声争辩，“春香，曦蕊也可以的。”
听此，顾华庭轻嘶一下，不满意她的回嘴，从她手里拿走剩下的半杯水，自己对着她的唇印喝了下去。浸润掉无明中又升起的欲.火。
叶蓉还渴，眼巴巴地看着这个混蛋把她的水喝净，还对着她晃了晃空的杯子。又想到徐凉白下落不明和他昨夜的胡作非为，多日积压的情绪轰然而下，心生微恼，赌气地躺在床里，被子严严实实地蒙住头顶。
顾华庭看她一连贯的动作，摸了摸鼻子，一直以来，她都是乖巧温顺的。看她生气也是难得。放下手中的空杯，穿过被子没盖严实的缝隙，慢慢勾到了她身前。
倏的，被子里面的人露出头，女郎神情厌倦，眸中含珠，一张通红的小脸气呼呼地对着他，“烦请六公子将您的手拿开。”
顾华庭不如她意，调笑道“从哪拿开，你倒是说清楚！”
叶蓉一时不知这人的脸皮怎么养出来的，厚如城墙，掌下力度加大，她面色一变，撕下平常温顺的外衣，咬着牙冲他喊道“顾华庭。”
“嗯？”顾华庭俯身含住了那片水润的唇瓣，手下按住她不让她躲。
叶蓉推也推不动，被他堵着嘴，话也说不出来，心里一气，抬手“啪”地一声就打在了他的侧脸上。
顾华庭顿了顿，像是没觉得疼，力道更大，单膝跪在床上，倾身就压了下去。叶蓉心下一狠，“啪”又一巴掌打在了他的侧脸，这一次是用了全力，他的脸上都出了五个指印。顾华庭终于停下，睁眼看她，眉峰蹙起，面色沉沉，压下声，“叶蓉，打一次就够了。”
这是第一次，他连名带姓地唤她，隐忍着怒意。
叶蓉对上他那双迫人的眼，向后缩了缩脖子，还是有点怕他的。她两个手死死地抓着被子一角，咽了口唾，双眸瞪圆看他。如一只林中受惊的小鹿。
顾华庭嘴里不知说了句什么，从被里拿出手，霍地站起身，留给她一个背影。
以为他要走了，叶蓉盯着他一动不动。结果他刚走出几步，转过身，又回到床边，他逆着光，看着她发笑，唇角勾起，笑得有些阴沉，“乖蓉儿，等着我下一次来。”
“姨娘，叶姑娘来了。”
日上杆头，明艳的光透过小窗缝隙进来，终于等到晌午，曦蕊再来叩门。
“进来吧。”
曦蕊打开门，看着屋中的凌乱一时怔愣。姨娘昨日穿的衣衫横躺在桌案上，绯红的肚兜在妆台边沿摇摇欲坠，砚台中的黑墨洒了满地，紫檀炉中熏香掩盖不住一室暧昧的气息。走过红木镶嵌海棠四条屏，叶蓉阖着眼躺在床上，神色掩不住的疲惫倦怠。
“姨娘…”曦蕊轻轻叫了一声，心疼地走到床边，平时的稳重全然不见，手足无措地站着。
叶蓉才从方才的事缓过神，如何都料想不到，她竟然打了顾华庭，还对着他的脸打了两下。他为人轻狂自傲，又极为自负，没对她做出更出格的事，一声不响地离开，反而是她的幸事了。
她抬眼看向曦蕊，小丫头眼里的金豆子都快满了，为安抚她，嘴角无所谓地笑了一下，“我没事，别哭了。”
她这么一说，曦蕊眼里的泪登时落了下来。
“扶我起来。”顾华庭折腾她一夜，像被车轮碾过一样，全身都疼。她所剩的力气，全部都用在顾华庭的脸上，双腿酸软，现在想走路都困难。
曦蕊擦干眼泪，给叶蓉找了件衣裳，服侍她穿好，道“姨娘，安氏母女来了。”
叶蓉声发哑，语速放慢，“跟她们说我风寒加重，让她们明日再来。”
她顿住，脸色淡了下，又道“让春香煎一副药送过来。”
煎什么药，曦蕊再清楚不过。
屋中一静，过了一会儿，曦蕊才应声，“是。”随后先退出去招呼外面的两人，交代春香去了。
叶蓉刚刚落地，腿下一软，幸亏及时抓住床幔才没摔在地上。
曦蕊送走安氏母女，让春香去烧水煎药，自己匆匆回来服侍姨娘。
月牙门外，墨紫身影疾疾而过，如一阵急促的风，让人抓不住影儿。
顾华庭心里憋闷。
第一个巴掌他可以当做情趣乐子，没放在心上。这女人向来温顺，还没对他发过大火，这一巴掌打出了顾华庭心里的野性，甚至让他有点兴奋。当第二个巴掌，她用尽全力再落下来时，顾华庭没了那份耐心，他一向骄矜，还没有谁敢这么下他面子，真是不知好歹。这就是对他，换了徐凉白，他就不信，这女人还下得去手！
一怒之下，他原想着转身就走，又不想让她过的舒心，是以，他沉着脸，对她说出那一句话，等他下一次来。
崔禹在月牙门外守了一夜，等到晌午见公子终于出来了，他忙跟上前。
等走近，崔禹才发觉出公子面色不对，侧脸上微微泛红，眼睫如钢针根根直立，动了怒气，像是被什么打过似的。
崔禹不敢乱看，收回目光，在腹中滚过几番才开口，“公子，这时候小厨房该做好午饭了，您看您是先去吃饭，还是…”崔禹想接着说，还是去勾栏院，毕竟这几日公子都是宿在勾栏院，到昨日才回来。
顾华庭停住身，幽幽地看着他，这眼神让崔禹莫名地发怵。他狠狠踢了崔禹一脚，“吃什么吃，整日就知道吃。”一巴掌拍在崔禹头上，他平日习武，下手重，崔禹连忙捂住头，直呼，“小的错了，您饶了小的吧。”
顾华庭被那女人气都气饱了，那还有心思吃饭。又抬手打了崔禹两下，方觉解气，舒心地走了。
崔禹有冤出不出口，更是断定，公子是和十姨娘吵架了，不过十姨娘那么温婉的一个人，公子脾气又这么臭，定是公子的错。
顾华庭没用午饭，去了西院劈开的演武场，脱了外衫，也不嫌阴着的天冷，赤膊抬手打木桩。
因常年习武，顾华庭不似那些纨绔子弟细白消瘦，反而宽肩窄腰，养出一身麦色皮肤，汗水顺着肌理紧致的纹路慢慢流进了收束的腰间。
打了两个时辰，顾华庭最后抬脚璇踢木桩，木桩断裂，随之他也躺在了高台上。
呼吸粗重，眉间汗珠更增欲色。发泄两个时辰，可他胸膛里这口浊气是如何都吐不出去。
他攥起拳，狠狠捶在了地上。
打发走安氏母女，春香端着一碗黑乎乎的汤药进来。叶蓉捏着鼻子喝了，放下药碗，又顺下一杯温水，才略微除掉口中的涩意。
安氏母女来者不善，她自然知道。
叶佩雯的心思叶蓉看不出来，但昨日看着安氏的态度，似是要讨好顾华庭。这也难怪，人之常情，叶蓉不觉有异。
她求刘氏留下人，一来是她终究不忍割舍亲情，也不想安氏母女像当初的自己一样，在街头摇尾乞怜。二来就是因为叶佩雯和她那张异常相像的脸。安氏定是有意于顾华庭，若是叶佩雯也有意，叶蓉或许可以想法子帮帮她。
叶蓉喝过药，又昏昏沉沉地睡过去。
斜斜的日光落在她身上，女郎黑发，长睫，红唇，粉面，浸着光，美艳逼人，偏是那柳叶眉弯弯，又给她增添上小鸟依人的温柔，粉衫避体，勾勒出玲珑的身段。
东面的小窗悄然打开，外面轻声落下一人。顾华庭走近前，看着熟睡的人眉头紧皱，惹他乱了一日心神的人，竟见在屋里睡得这般酣甜，心陡然生出愠意。她右臂压着大半的衣裳，胸前的布料收紧，一团丰韵掩盖不住。受了他大半年，那处多少看着比刚来时长大不少。
女郎露出的身形姣好，顾华庭看得口舌干燥，抬手欲落在她胸前鼓起的一团，至半空，又停了下来。
一见到她，就好像被人下了降头，惯有的自制尽数消散。顾华庭烦躁这种感觉，收回伸出的手，却又不甘心，隔着那粉衫不轻不重地揉了一把。
叶蓉困极，睡得又沉，嘟囔一声翻过身，并未发现。
小窗半开着，屋内熏香袅袅，再无人影。
叶佩雯见不到表姐也没闲着，在屋内绣起了罗帕，是两朵并蒂莲，用江南有名的蜀绣，叶佩雯女红好，绣得栩栩如生，蝴蝶都忍不住落在上面一品芳泽。
安氏见了，笑着鼓励她，“六公子见到你亲自绣的帕子，定然欢喜。”
叶蓉虽是顾府东院的姨娘，但因她不喜人多，借机把多的人都打发掉，就剩下春香和曦蕊，故此人才会少。云芷院却因着要服侍两个人，又不过是两个来打秋风的外人，刘氏就给了四个婢女。
安氏从前在府上是主母，自然前呼后拥，如今日子一下子清减起来，难免不满。叶佩雯劝她，“母亲，咱们现在落魄，哪有那么多讲究。”
安氏才作罢。
初初来顾府，没见到叶蓉，第二日掐着时辰，安氏带着叶佩雯早早来了。
叶蓉身子还疼，但比昨日要好上许多，至少不会被人看出马脚。
在前厅接待，春香上好茶水，安氏喝了一口，不免有几分嫌弃，“顾府是故意苛待蓉儿不成，竟然给你这种沉下来的茶叶！”
叶佩雯拦住安氏，让她少说两句，转而对叶蓉笑道“表姐别见怪，母亲性子直，向来这样。”
叶蓉摇摇头，就着那盏茶水喝了，“婶婶是长辈，我怎敢见怪。顾府家大，不会在这种芝麻大的小事上刁难妾室，更何况老夫人和善，何时没难过人？”
“至于这茶水…”叶蓉砰地放下茶盏，面色一变，对着身后两个丫头道，“真是胡闹，让你们接待婶婶要拿出上好的茶叶，怎么把我平常喝的拿出来了？”
春香快步上前认错，“都是奴婢的错，是奴婢找错了，才把您平常喝的茶叶拿出来。”
“有错当罚，去外面掌嘴。”叶蓉声音加重，微厉道。
“是。”春香垂头委屈地出门，随后，院里想起一阵清脆的巴掌声和哭喊声。
这场面吓傻了安氏，她怎么也想不出，这个外表温顺的侄女，发起泼来比自己还狠。
叶佩雯面上尴尬一时不知如何是好，她干笑道“表姐其实不必如此，一盏茶而已。”
叶蓉眉现愁雾，兀自叹口气，“表妹有所不知，这茶叶是沉了多年，自我入顾府一直喝着，为的就是提醒自己，不过是主家的一房妾室，毫无地位可言，主家让你死，你就得死，哪还敢有那么多要求！”
话落，叶蓉再次叹口气，幽幽地喝下温热的茶水，入口虽甘，回味却带着甜意。
这下，轮到安氏母女说不出话了。她再傻也明白，叶蓉这是在提点自己，不过就是外面来打秋风的，还想着要这要那，小心惹得主家不高兴，把她赶出去。
剩下只叶蓉一人在说，安氏有一搭没一搭地回着，坐了不一会儿，匆匆走了。
春香从门外进来，脸上哪有被打的痕迹。
“姨娘，你看我装得像不像？眼泪都出来了！”春香为不惹人怀疑，退出门时，下死手掐自己的大腿，真的疼哭了。
曦蕊拎着被打的猪肉进来，叶蓉看着肥嫩的肉皮，笑了笑，“行了，春香丫头功不可没，今晚就把这肉赏你吧！”
春香笑着福神，“多谢姨娘。”
乡下丫头，吃糠咽菜，何时见过油星，自跟着姨娘之后，日子是越来越好了。
叶蓉不是没看出安氏的心思，这一番打压，也希望她能认清现实，叶家不比从前，她也不是叶家的夫人。
这事叶蓉没瞒着，更何况春香叫得那么大声，路过的下人也该听到，传到主屋刘氏耳朵里，三姨娘正和刘氏说这事。
三姨娘不禁赞叹，“十妹妹可真是聪明，平常不言不语，倒瞧不出她这股机灵劲。安氏母女的事我也听说了，真不明白，这种亲戚，十妹妹为什么还要求着您把她留下来。”
刘氏信佛，手上拿着一串菩提珠碾磨上面的珠子，“她自有她的打算。”
刘氏那夜和她说的话，她像是没放在心上，刘氏看不出她听懂没有，今日事一过，她就知道，看来那夜她是在扮愚，她一心想要收留安氏母女，刘氏怕的就是她和自己的想法一样，想讨好西院。
东院山河日下，虽有顾南溪在，但就凭他常年在外，这次匆匆离开顾府也看得出来。因早年的事，他终究是不顶用的。西院的顾华庭正直盛年，顾家早晚要落到他一人之手。届时那时，讨好他，依附他才是万全之策。
可刘氏能猜中前头，却猜不中叶蓉真正的心思，她想要的，不是依附顾府，而是离开这，离开这个囚禁自己的牢笼。
三姨娘还在那絮絮叨叨说话，见刘氏每一句应声，不再说了，起身告退。
出了院门，三姨娘停住脚步，向里面看了一眼，拿着帕子抚了抚微乱的发鬓，才离开。
“夫人，您一向喜静，三姨娘素来聒噪，您为何还要耐着性子听她说话？”凤芮服侍刘氏更衣道。
刘氏眼睛近日看东西都不甚清明了，她合上眼，享受着黑暗，“我老了，多这些人火气也无妨。”
安氏那日灰溜溜地回去，发了好大一通气，叶佩雯嘴上劝着表姐都是为了咱们，但也难免脸上挂不住，这事必定被传得人尽皆知。
这日天热，春香在门沿下搭了一张榻，叶蓉躺在上面有房檐遮阳，被日光沐浴，好不舒坦。人发起懒来，就要睡着。
小憩一会儿，醒来剥着蜜橘，春香额头跑得满汗，进来便欢快地道“姨娘您猜安氏母女又去做什么了？”
叶蓉眯着眼，让她凑近，剥一瓣橘子给她，喂到嘴里，“做什么了？”
春香咬出一口汁水，压低声音，“奴婢看她们往着月牙门那边去了。”
叶蓉咀嚼地动作变慢，半支起身子看她，“你看清了？”
“奴婢看得真真切切。”春香答道。
叶蓉从榻上起身，露出一个笑，“表妹一路风尘仆仆到徐州，定是没有一件得体的新衣裳，等她们回来，把我前几日新裁的藕荷色夏衫送去，还有一些首饰，捡着亮堂的都送去。”
春香不明白她的用意，可怜那些衣裳首饰，“姨娘，您就这么都便宜她们了？”
叶蓉道，“安氏是我婶婶，雯儿是我表妹，我疼她自然是要的。”
叶佩雯今日一去自然是没见到顾华庭，顾华庭这几日都不在府上，前些天他又收到京中来信，南平王近日不会来徐州，要再等上半年。半年之期顾华庭等不及，他要先出徐州一趟。是以，近些日子又在外忙起来。
叶佩雯失望的回去，到屋没多大一会儿，曦蕊拖着一个托盘进来，上面当着几件衣裳，和几样首饰，“姨娘心疼表姑娘，便让奴婢给表姑娘送这些东西来，都是新制的。姨娘还说了，她曾和顾六公子身边的宠妾交好，见那妾室整日都穿着藕荷色的衣裳极美，就自己裁了一件来，还没上过身，先送到您这，表姑娘身段好，穿上定然好看。”
叶佩雯听她这么一说，心上一喜，面上却是不显，“表姐所赠，妹妹不敢不收，烦请姑娘替我多谢表姐一声。”
曦蕊走后，叶佩雯拿起那件藕荷色娟秀海棠纱裙，在妆镜前，照着自己的肩摆了摆，水裙曼妙清扬，果真美极。
安氏从外面进来，看她这一身衣裳，叶佩雯细说经过，安氏不在意嗤了一声，但倒底是因为叶蓉一时的懂事，把前几日的怒火压了下去。想到正事，在叶佩雯附耳。
叶佩雯脸上涨红，拒绝，“这不可，母亲这…使不得的。”
安氏道“有什么可不可的，你若不狠心，不舍得，要脸面，日后咱们怎么过活，我打听过了，他那几房妾室容貌都不及你，今夜他在外定会饮酒回来，你若趁这是事成，他定然推脱不掉，日后咱们就有享不尽的荣华富贵，何苦再受那丫头的气！”
被她再三劝说，叶佩雯终于含羞带怯地点了点头。
顾华庭深夜回府，正如安氏所说，饮了不少酒，他挥开抚过来的崔禹，让他下去，定定神，才稳下步子回房。
打开门，屋内飘过来一股淡淡的幽香，绕过丝竹流苏九曲屏风，顾华庭也没掌灯，脱下鞋履，就上了床榻。
旁边似是有一人，醉意散去，他倏的睁开眼，借着月色，看到那张芙蓉面，兴致上来，顾华庭翻身压在那人身上，双手缠上她的腰身，心底愉悦道，“你怎么跑这来了？”
叶佩雯羞涩地垂下头回他，“我心悦公子，想做公子的人。”
听到陌生的声音，顾华庭陡然酒醒，先是一怔，随后翻身下地，冷漠迫人，先声道“怎么是你？”也不等人回应，随后从齿缝里挤出一个字“滚。”
叶佩雯又羞又臊，来不及想他为何转变这般大，只知道自己厚着脸皮爬他的床，却遭到他的嫌弃，可事到如今，再没办法，她吞下出来的泪水，“公子，你前几日你亲口说的，你喜欢我，我也喜欢你的。”
顾华庭眉心一跳，眼睛嫌恶地看她，已是不耐至极，“你既然不想走，我现在就让人进来把你扔出去。我顾华庭从来都不会怜香惜玉。”
这话吓到了叶佩雯，她猛地抖一下，吓得花容失色，连滚带爬地出了屋门，鞋子都没顾得上穿，头也不回地出了阙和园。
顾华庭靠坐在太师椅上，按着眉心，方才他还以为床上的人会是她的，可笑的是，他竟然还很期待，甚至愉悦。看来真应该离开些日子，把这女人的事想想清楚才好。
这次行程没上一次的匆忙，崔禹前前后后忙了三日，终于打点好，在门前的马车便搭上一个木墩，顾华庭踩着木墩上了马车。
这三日，他都没再去找叶蓉。
西院的动静闹得不小，叶蓉早早知道，春香再三打听，知道这事是定下了。
自那夜被顾华庭赶出阙和院，叶佩雯闷在院里一直都没出去过。
安氏在一旁开导，叶佩雯哭道，“母亲，都怨你，害女儿平白丢了这么大的人，日后，女儿还怎么再这府里抬得起头啊！六公子他分明是嫌弃女儿。”
安氏道“是母亲的错，那夜黑，母亲给你守着，没人会发现的！再者说，你也说了，顾六公子那夜醉酒，兴许是把你瞧成别人，或者是怜惜你未出嫁，才不碰你的。”
叶佩雯道“他哪里会把我看成别人！”说到这，叶佩雯语塞顿住，她清楚地听到，顾华庭起先压在她身上时，说得是“你怎么来了。”所以，他是想着有人会来，但不是她，府中能有谁和她长的相像？唯有她那个远房的表姐叶蓉。
叶佩雯像是发现什么惊天秘密一般，一脸错愕，怪不得，她总觉得顾华庭和叶蓉之间像是有着什么，她的感觉没错。
安氏见她不哭了，反而一脸怔仲，她道，“雯儿？”
叶佩雯拿帕子胡乱擦掉脸上的泪痕，道“母亲，我出去一趟。”
来芳华院的路上，叶佩雯越想越觉得对，表姐怎么会无缘无故和西院六姨娘交好，她还打听到西院六姨娘不知因何得罪顾华庭早就被卖到勾栏院。表姐为人淡漠，又怎会好心收留她，还给她那么多衣裳首饰，虽然猜不出她的意欲，但定然和顾华庭有关。
叶佩雯满怀心事地到芳华院，曦蕊先迎上来，“姨娘说您今日会来，叫奴婢在这等您，果真没错。”
叶佩雯狐疑，“表姐知道我今日会来？”
曦蕊点头，“姨娘在屋里等您许久了。”
叶佩雯比来时困惑更甚，进了屋，“表姐，雯儿来了。”
叶蓉招呼着让她坐，又倒了一盏茶水，和几日前的苦涩不同，这次味道甚好，清香扑鼻，入口甘甜无比。
“雯儿聪慧，想必应该都猜到了。”叶蓉开门见山先道。
叶佩雯不明白她的意思，“表姐指的是哪件事？”
叶蓉头痛地扶额，“此事事关咱们叶家清白，还请妹妹保密。”
“表姐请说。”
叶蓉又似是为难开口，“实不相瞒，西院的顾六公子是个花花公子，且爱慕我已久，一心要把我抢去做他的妾室，有幸得夫人庇护，方才无事。”
“这事，夫人也知道？”叶佩雯有问道。
“我本是嫁给顾老太爷冲喜，哪能从了顾六公子，这岂不是冒天下大不韪。是以我对他虚以委蛇，又故意接近他的姨娘，有夫人做靠山，才得以保全自身。”
“幸而…”叶蓉眼睛一亮，“幸而妹妹你来了，我看得出来，顾六公子对你与对旁人不同，他至今无妻室，你定会做他的妻子。”
叶佩雯被她说得耳热，又带着点骄傲。来时，她还想着，她看出来叶蓉和顾华庭之间不干净，想借用这件事加以威胁，让后让她帮自己，现在来看，是不用了。
叶蓉说完话，细细喝茶，慢慢观察她的神色。见她眉宇一点一点舒展。适时放下茶。
叶佩雯道“表姐让我如何做？”
叶蓉笑了笑，“我身若浮萍，不过仗着一张脸入了顾六公子的眼，在这顾府里无依无靠，若是一走了之，顾六公子不免遗憾，是以定会对妹妹另眼相看，可是这要走谈何容易。”
叶佩雯听她一言，道“我来时，听说徐州城不久后就到了水泗节，去水中祈福，届时表姐可装作落水，妹妹可给表姐遮掩一二。”
暮晚，叶蓉留她吃饭后再回去，这几日两人亲亲热热，时常来往，倒真像是一对亲姐妹。
夜里，叶蓉伏案，拿出一张细纸条，墨迹在上面挥洒，写了几个字，把纸条卷成桶，用线扎起来。
翌日，叶蓉把纸条交给春香，“把这张纸送出城，水泗节那天送回来，寻个机会，让脸生的人给主屋的凤芮。”
春香不解，按着叶蓉的吩咐做了。
顾华庭哪会那么轻易把她的卖身契放在刘氏那，这种东西定是凤芮收着，以便两边寻找。她仿照顾华庭的字迹写了这个字条，让凤芮亲自把卖身契送过来，不论她如何想，都要照着主子的吩咐做。
叶蓉现在很是期待水泗节那日，她终于能离开这里。叶佩雯既然喜欢金钱地位，留她在这也好。顾华庭看到她这张脸也能稍有慰籍，说不定真能纳她为妾，毕竟他也曾跟自己提过。有安氏在一旁，叶佩雯也不会受欺负。她想让她帮，你情我愿，她便帮，只是日后的日子，她终究还是希望她能好的。希望顾华庭能够对她好点。
想着这些事，叶蓉闭上眼，慢慢睡过去。
半月后，徐州水泗节
顾府东院姨娘一行，乘上府门前的马车，浩浩荡荡去了揽月湖。
揽月湖水宽广，位于徐州城中央，烟波浩渺，波光粼粼，湖面平静，少有涟漪。正值月色朦胧时分，来往行人屡屡不绝，手中各捧着一盏莲花灯，放到湖里，以求心中所愿。点点灯光如星，飘荡在湖面之上。飘飘悠悠，不知去了何处。
顾府来的都是女眷，不好在人前露面，刘氏两边姨娘扶着，带着一行人去僻静的地方放灯。
叶佩雯和叶蓉跟在后面，叶蓉吩咐后面的下人，“去照顾着老夫人，我这用不了这么多人。”
仆从散去，不多时，三两的人落在后面，人潮拥挤，淹没于人海之中。
等走远，到了少有人迹的地方。下人放了一个木墩，三姨娘扶着刘氏坐下，“您先歇着，放灯祈福的事交给我们姐妹来。”
后面的人七嘴八舌的舌的应和，许久未出府，一片欢声，叽叽喳喳，如黄鹂入谷。不知谁突然说了句，“怎么不见老十人呢？”
众人这才发现，叶蓉不见了。
“伺候十姨娘的人呢？”三姨娘高声。
被叶蓉打发过来的下人走上前道“十姨娘让奴婢过来伺候老夫人，许是还在后面没跟过来。”
三姨娘劝慰刘氏道“十妹妹有心，把人都给您了。”又对那奴婢道“快去找找她，十妹妹怕水，这湖这么大，掉下去可怎好？”
她这话刚落，有下人跑过来，“不好了，十姨娘落水了。”
三姨娘侧眼看了看微有怒容的刘氏，面色一僵，暗咬舌头，怎么就这么巧让她说中。
还是六姨娘扬了声，对着下人急道“十姨娘落水，还不快去找！”
顾华庭离开徐州已过半月，北上去了雍城，听闻南平王就是在这里落脚，待了半月。
马匹行了一日，顾华庭下马车，在客栈稍歇。沐浴后，身上松散地穿着中衣出来，坐在床榻上随手翻书。
目光所及之处，却是一个字都没看进去。这半月离开徐州，一是他想来寻南平王，二也有有意避开她的意思。他极不喜欢一颗心挂在别人身上的感觉，总惦念那个女人，反而让他颇为无措，他本不该这样，孤身一人，坐拥金钱地位，风流快活才是他的本意。更何况，他于谁有心，便是在别人手里多了一个弱点，一个致命的把柄。
而杀她，自己又几次三番的舍不得，不杀她，却是对她又痴迷眷恋，又惊惧烦躁，几番交错，还是先避一避，或许时间久，就忘了。
精力再次回到手中的这本《梦溪杂记》之中。
“公子。”崔禹在外叩门，顾华庭不悦皱眉，他记得他吩咐过，没什么事不要来打扰他。
作者有话要说： 修改了一下，不影响阅读哒！