这日柳熹再来,她正给安儿绣着小衣裳。她这一手的针线活如今是越发的好。柳熹一看便赞不绝口，他笑时嘴角扬起，眼里自然流露,每每这时，叶蓉才会自觉得把他和顾华庭区分开，看啊,他们就是两个人。顾华庭哪会这样对她笑。
“夫人这衣裳绣得精致，我倒想劳烦夫人也给我做一件衣裳了。”柳熹撩袍坐下,看到桌上摆着茶盏,杯沿上沾着点深色的水渍,眼睛微动，不着痕迹地自己倒了一盏茶水,就着那水渍细细喝下，面上嫌弃,“你平日就喝这个？”
叶蓉把手中的针线活搁置一边,看了他一眼,并未提醒，眉眼淡淡,“公子家中富足，想要什么样的衣裳没有,怎的偏偏要来找我？”
柳熹看她出神片刻，食指扣着桌案,似是而非,“夫人的手艺无人可比。”
“我是一个寡妇。”叶蓉又道，“而且我有想嫁的人。”
柳熹起身，离她近了几步，眼里有风潮涌动,却又渐渐平息下去，归于平静，他垂在身下的手微动，像是在隐忍，最终缓缓笑道“夫人若是少什么缺什么，尽管和柳嬷嬷开口，只盼夫人在这舒心。”
话落，他蓦地转身，匆匆而走，留下一阵咣当地落门声。
叶蓉眼里余光闪动，露出些许的狐疑之色。
上京城南平王府
四年前南平王从徐州带回一个女郎，说是自己养女，不顾正妻地阻拦，让叶佩雯做了王府的二小姐，还在圣上那给她争了个郡主的头衔，这下旁人不用猜也知道这是南平王外面的一笔风流债。
南平王妃是个不好招惹的，面上挂笑，心里早就恨不得把这不知打哪来的二小姐除之而后快。
两年前南平王嫁女，南平王妃怎会给她一个好夫家，把叶佩雯设计给了英国公府的一个浪荡世子。叶佩雯眼皮子浅薄，又有安氏在一旁说道，犹豫都没犹豫，当即答应了这件事。
哪知成婚不过半载，夫家后院的小妾装都装不过来，叶佩雯每日忙府中事务，又要提防那些作妖的妾室。却不知自己早已怀有身孕，府中未足月的孩子就这般没了。
而她满心欢喜的夫君却在她丧子之痛时与别的女人共赴云雨，叶佩雯悔不当初，她好恨，她恨南平王妃，却又同时惧怕她的手段。心中的这股恨意只能转到叶蓉身上，她的那个命好的表姐。
又一日安氏来看她，母女俩说话，安氏不慎说漏了嘴，郡主这位子本就应是叶蓉的。
安氏知道所有知情的人都已不在，只有她把这话圆上才能靠着叶佩雯过上好日子。
叶佩雯得知实情，恨叶蓉的同时又怕她会突然出现，抢走南平王的庇护，抢走属于她的一切。所以暗中派人打听她的住处，欲要杀之。
顾华庭吃了药，面上才回了点血色，他这身体亏损太多，最是要静养，每天也要用汤药来吊着，才能看时不那么难看。
他翻看手中的书信，暗杀叶蓉的人已查清，如他所料，正是叶佩雯。
这女人，该死。
所有想伤害她的人，都该死。
顾华庭烧了信纸，他留在上京不少眼线，现在是该用的时候了。
叶蓉抱着安儿睡下，累了一日，今夜却是无论如何都睡不安稳。梦里光怪陆离，她梦见了他。
男人在她床头，温柔地摸她的发顶，顺她的眉骨，碾磨在她的红唇上。柔情犹如床头流过的月光，湖中映下的圆月。
他低哑在耳边呢喃，“蓉儿，我想你了。”
这声音穿透她的耳膜，扎进她的心里，有一瞬的刺痛，像是被人攥住，酸涩苦痛，酥酥麻麻蔓延全身。
再一睁眼，床头白纱帐悄然晃动，波澜生漪。
天色正明，该入冬，叶蓉想给安儿做几件入冬的衣裳。
柳嬷嬷留在客栈里照顾安儿，叶蓉手里的银钱不多，柳熹每次来都会悄悄在床边放下不少，厚厚的一沓银钱堆在妆匣里。
这些银钱叶蓉分文没动。她本就不欠他什么，更何况他对自己还有男女之情，不想让他误会。
最为称得上是原因的，还是因为他和顾华庭那张一模一样的脸。世界上哪有什么极为相像之人，纵使是她的表妹叶佩雯与她的眉眼也会有相异的地方。
她不会全然相信柳熹的话，但其中的五分她还是信的。譬如他不会伤害自己，还会护着她。诚然，叶蓉有自己的私心，遭人暗杀，走投无路，身边又带着一个孩童，既然有人愿意庇护，她求之不得。
她手中的银钱不多，全是从前的首饰换来，如今她头上只簪了一个木头簪子，是她亲手刻的，做工粗糙。
柳嬷嬷不知她想要的布料，便只能叶蓉自己去。入了集市，商贩众多，客旅来往不绝。
还未到摊贩前，突然蹦出一个人影，高声大呼到她面前，“姑娘，真的是你？姑娘，你救救我好不好？”
来人蓬头垢面，衣衫破烂，浑身的脏污血迹，疯疯癫癫地抓着她的衣袖，朝她不住叩头。
叶蓉微怔，看她的面貌是熟悉，但却记不起是谁。
疯癫的女子一把撩开额前的发，朝她哀怜痴笑，像是看到救命稻草，死不放手，“姑娘，是我，我是春香，您不记得我了吗？”
说起春香，叶蓉却是对她没什么印象。毕竟时隔四年，当初她印象里的小姑娘变了不少。
她记得，她去求过顾华庭，让他放了春香。虽然不知春香究竟做什么事得罪了他，但罪不至死，顾华庭也不至于让她落到现在的地步。
“起来说话。”叶蓉扶起她。
“站住！”这方春香才起身，远处跑来一个黑脸大汉，手拿菜刀，眉眼方正，气势汹汹。
春香瞳孔放大，眼神惊惧，整个人浑身战栗，像抖筛糠一样哆嗦起来，她回身抓住叶蓉，“姑娘，姑娘救我…”
叶蓉把她拉到身后，黑脸大汉手拿菜刀径直追到人前，看见躲在美貌妇人身后的春香，高声喊道，“我教训自己家婆娘，烦请夫人让路。”
“姑娘，是他抢行绑走我的，我不是他妻，姑娘救我。”春香哭得双眼红肿，鼻下微抽，两颊凹陷，破碎的衣裳遮不住手臂青紫的伤痕。
叶蓉安抚地拍拍她的肩，冷眼对着黑脸大汉，“你说春香是你的妻，可有什么证据？”
黑脸大汉看她不依不饶，似是非要抢人，垫了垫手中掉齿的菜刀，“这婆娘的贱奴籍就在我这，夫人若是不信，就来看看。一个卑微的贱奴，给我做妻都是高看了她，我不过就是昨日喝多了酒，多打了她两下，这臭婆娘竟然学会逃跑了，这次让我带回去，看我不打断她的腿！”
春香眼泪如水涌，抓着叶蓉像是攥住最后的浮木，呜咽出声，“姑娘你听见了，奴婢不想跟他走，他会把奴婢折磨死的！姑娘，你一定要救救奴婢啊！”
叶蓉并不清楚春香为何会在邢州，当初她从曦蕊口中得知春香被降为贱奴籍，她明明去求过顾华庭，让他放人，那春香又为何会在这？
“别怕，我会救你的。”叶蓉回声安抚，温柔坚毅，春香信她，不自觉就放下心。
“二十两银子，买她的贱奴籍。”叶蓉声音清脆，不高不低，似是一阵微风吹过，让黑脸大汉不由得放低下声。
“夫人此话当真？”当初他从黑市买下春香时不过是看中她的脸，又因她是贱奴籍，价钱低，他便狠心花了二两银子把她买回家。哪知这个婆娘是个不顶用的，整日只知道哭，又细皮嫩肉，家中什么农活都干不了，委实不划算。
听叶蓉喊话二十两买下她，大汉登时心动，忍不住抬眼看她，又问了一遍，“夫人这话当真？”
叶蓉从袖口里掏出一个荷包扔给他，黑脸大汉伸手捞过，打开系口的红绳，瞅了一眼里面的银钱，顿时眼里乐开了花，连带着那个荷包都收到袖子里，“这是春香的贱奴籍，夫人收好。”
叶蓉伸手去拿那张薄薄的契纸，垂眸看了一眼，折两叠收好，“既然你把春香卖给我，现在她就是我的人，请你日后别再来找她。”
黑脸大汉腆笑，“这是自然。”
春香跟着叶蓉回了别院，沐浴换衣，收拾妥当后，她双眼含泪跪在地上，“多谢姑娘大恩，奴婢无以为报，日后愿给夫人当牛做马。”
叶蓉拉她起来，“你是我的人，我不会弃你于不顾。”皱眉又问，“当初我求顾华庭放了你，你又怎会落到现在这种境地？”
春香一提到这就忍不住哽咽，眼泪簌簌流下，“姑娘，六公子从未放过我。那时您一心都放在六公子身上，您本是不喜六公子的，奴婢觉得怪异就多问了几句，谁知…谁知竟不知怎的，您突然就晕了过去。六公子一气之下把奴婢降到贱奴籍，不久后又被送到黑市卖，几经颠簸，到了邢州，被那黑脸汉子买下，她日日占着奴婢的身子，来不给奴婢吃饭，动辄打骂不止。姑娘，奴婢心里苦啊！”
她手上青紫痕迹遍布，有些消去，又有新的出现，还有的伤口结痂，整个人没有一处好地方。
叶蓉让她回去好好歇着，在顾府就春香和曦蕊这两个丫鬟和她亲，她不会弃之不顾。可此时蹊跷，她久不出门，怎会这么巧，这一出去就遇到出逃的春香。顾华庭为人虽颇为狠戾，但他也不会放着这么点小事骗她，这其中是否还有其他不为人知的缘由？
可曦蕊不在，顾华庭身死，她现在无处去问，只能先照顾春香，除了她的贱奴籍，再给她找一个好人家嫁了。
消散这些心思，现今最为让叶蓉烦心的还是手头的银钱，她所有积蓄都给了黑脸汉子，囊中羞涩，总不能真的去用柳熹给她的银钱。
春香只歇了一晚，翌日一早，打了水就在廊下等着侍候叶蓉。
柳嬷嬷同样端着净盆，睨她一眼，没好气道“夫人用不着这么多人伺候，姑娘还是回去歇着吧。”
柳嬷嬷是柳府家仆，自然向着家中公子，闭眼都猜得到二公子对屋中的夫人有心仪已久，这不知打哪来的奴婢一看就形迹可疑，偏夫人二话不说就要留下她，柳嬷嬷一个下人不好阻拦，只能依着夫人，等二公子来处置。
春香并不在乎柳嬷嬷的冷言冷语，“奴婢伺候姑娘多年，姑娘的喜好没人比奴婢清楚，嬷嬷您年迈，还是您回去歇着吧。”
两人互看不顺眼，各自偏头。
叶蓉推门出来，看着门前互不搭理的两人，“嬷嬷您进来。”
柳嬷嬷满是皱纹的脸当即作笑，“是，夫人。”
叶蓉转头对春香，“你先养着身子，等好了也不必再伺候我，拿了你的卖身契，我再给你找个好人家嫁了。”
春香闷闷不乐地垂头应声，“是，姑娘。”
叶蓉闭眼泡在木桶里，热气氤氲，熏染得她雪白的面皮儿上都染了一层淡淡的粉，娇艳如花，那团雪脯隐约在水间，令人垂涎。
“嬷嬷，柳公子说过什么时候来吗？”
柳嬷嬷给她梳发，想了一下，道“夫人若是想见公子，奴婢便派人传信过去。要是您亲笔，公子怕是更开怀，纵使外面有什么大事都顾不得，要赶回来见您呢！”
“嬷嬷浑说了。”叶蓉垂下眼，皱眉打断她接下的话，“我不过是一个寡妇，若不是误打误撞救了他，怎会劳得柳公子？”
“我与他清清白白，又过不久就离开邢州，从未想过其他的事，嬷嬷还是不要再说那些混话的好。”说到最后，已是隐隐不悦。
这位夫人自打被二公子带到别院，一向是温温柔柔的和顺模样，柳嬷嬷还没见她动过怒气，想不到也是个倔脾气的，想到二公子的事，柳嬷嬷神色稍黯，没再言语。
顾华庭得知春香的事，是在翌日后午。昨夜他发病，把书房里伺候的人都赶了出去，眉心突突地跳，他咬紧牙关，挥剑看向自己的右臂，看着那狰狞长疤上血流不止，才缓解少许的疼痛。
两个时辰后，鲜红的血淌了一地，屋中寂静，只有郎君粗重的喘息，犹如鬼魅。
但现在，再疼都要忍着，那个令她厌恶顾华庭死了，他现在是柳熹，或许还能博得她几分的心悦，哪怕半点，如晨间花露那么点也好。
翌日他来得早，叶蓉还在用早饭。
安儿也饿了，叶蓉没办法，孩子还小，吃不得饭食，叶蓉只能解开衣扣，微微露出胸脯，把安儿抱在怀里，拿湿的帕子擦了擦，安儿很快找到食物，咕嘟咕嘟吃得欢畅。
顾华庭进来没让人通报，开门地动静小，他转过屏风直入了里间，便看到这分活色生香的场景。胸口一阵跳动，全身血液倒涌直入下腹，手臂上青色的筋脉凸起，他眼睛一暗，盯着那片雪白，不自觉咽了咽唾。
叶蓉手忙脚乱哄着怀里的安儿，才觉出头顶的视线，蓦地抬头，看到一动不动的男人，眼睛一瞪，侧过身子，不留情面的冷声，“柳公子可真是君子！”
惹她生气后，顾华庭方觉出唐突，背过身，干咳一声，眼里笑意显露，“是我孟浪，夫人莫要见怪。”
叶蓉瞥他只是转过身，丝毫没有要离开的意思，他这话说得也听不出半分的歉意，不禁更怒，“安儿怕生，还请公子出去！”
顾华庭脚步抬了抬，走出去时，侧眼再次看向那抹纤瘦的身影，眼睛黯然。
哄安儿睡着，肉嘟嘟的小脸上面长着粉色的软毛，他的嘴像叶蓉，小舌头微露，心满意足地舔了舔。
叶蓉贴了贴他的小脸，放到床边的摇篮里，便出了里间。
“公子今日来是有什么事？”叶蓉没给他添茶，声音冷硬，显然刚才的气还没消。
“来了邢州许久，都没带你出去看看，与我一同走走如何？”顾华庭眉毛上挑，两指扣在桌案上，唇线紧抿，抬眼看她，那眼里流露的，竟然仿若青涩郎君的局促之感。
叶蓉敛起眼，身子坐得笔直，直言拒绝，“安儿尚小，离不得人，公子若是没事就请回吧。”
“听说夫人昨日买回来一个贱奴，正巧我与邢州官府有点交情，能帮夫人除了她的贱奴籍。”顾华庭不紧不慢地开口，笃定了然。
即便他没提，叶蓉也会和他说，春香这件事，她能求的人只有柳熹。但他这般带着诱哄地跟她做交易，让叶蓉心生不适，却又对上他那双小心翼翼看她的眼，分明是害怕她拒绝，心竟不由得刺痛下，像是穿透他的眼，记起了曾经的某人，只一瞬，很快被她忽略，
“还望公子守诺。”叶蓉再看向他时，已收了眼底的神色，淡声道。
这冷冰冰的模样可真让他又爱又恨。
顾华庭拂袖起身，眼睑敛起，看她笑，像是得了蜜糖的孩子，又怕她反悔急声道，“明日午时，别院外会有马车来接夫人。”
“姑娘，奴婢给您做了芙蓉糕！”春香手里端着一小碟子红枣糕欢喜地进来，抬眼便看到站在屋内的顾华庭，她眼惊了下，手中的瓷碟落在地上，摔得粉碎。
“六公子饶命！”春香惶恐地双膝跪下，身抖如筛子，眼里仓皇叩首，“公子饶命，公子饶了奴婢吧！”
顾华庭扫了眼地上吓傻的春香，面上闪过一刻的阴狠，看向叶蓉时又恢复方才的淡然，“这这个奴婢就是夫人身边的丫鬟？”
叶蓉起身去扶跪在地上的春香，柔声安抚她，“你别怕，他不是那个混账的六公子顾华庭，他是邢州柳家二公子柳熹，他会帮你打通官府，脱去贱奴籍。”
混账的六公子顾华庭摸了摸鼻骨，一本正经，“正是。”
虽如此说，春香还是怕他，对上他和气的眼，蓦地低下头，向后缩了缩脖子，紧揪着叶蓉衣角，“姑娘，奴婢…奴婢先下去。”
叶蓉点头，“也好，不必再做这些，好好去歇着吧。”
春香退下，叶蓉看向闲坐的柳熹，“柳公子还不走吗？”
顾华庭本是要走的，可好不容易到了她这，与她心平气和地说上几句话，如今却又舍不得走，然他又知道，与她相处时间越长，就越会被她发现端倪，方才她和春香的那些话，保不准就是在试探他。
想了下，顾华庭站起身，两人本就离得近，他这一站，隔得不过寸许，她这几年倒是没长高多少，堪堪只到他的胸口，垂眸便看到她微翘的睫毛，长长的，慢慢扇动，让他记起曾经两人情浓之时，她趴在胸口，睫毛在上面轻轻刮动，勾起他的一番情.欲。她永远是这样，淡淡的，又温柔似水，不知不觉就刻在了他的心里。
一瞬间在顾华庭和柳熹两个男人之间来回切换，一个是当初的他，蛮横无道，只知对她一味的强硬，一个是现在的他，可以无限制的隐忍，只愿她在他身边多留一刻。
顾华庭喉咙滚动，嗓音暗哑，“有事派人来柳府找我。”
他走得快，叶蓉眼下只看到一片暗金云纹的衣袂，便不见了人影。
说起春香一事，顾华庭对这无关紧要的下人没多大印象。
当初春香引得叶蓉记起他并不想让她记得的事，身中咒术之人若是强行被唤醒曾经的记忆，重则会让她昏迷不醒，让这段记忆停留一生。盛怒之下，顾华庭让她入了贱奴籍，后来叶蓉向他求情，顾华庭便吩咐钟吾放了她，让她自寻去处，不许再回来。
如今，在这远距徐州数千里的邢州城再次见到春香，顾华庭不认为仅仅是巧合。这一切看似凑巧，实则极有可能是有人在暗中操纵。
这个偏偏要与他作对的人能是谁呢？
回了柳府，顾华庭再次收到上京的来信，靖州人氏刘信成文采斐然，受圣上赏识，被赐翰林院博士。如此越级的提拔，可见圣上对刘信成心之喜。
话还要说到朝贡那一日，蕃外小国敢以区区学识刁难大魏学士，偏偏还真就每一个人能答得出那蛮夷人出的难题，正巧有一位老臣颤颤巍巍站出来，举荐身无功名，科举落榜的刘信成。
刘信成沉着镇定，让蛮夷人无话可说，扬大魏国威，圣上大喜，特赐刘信成翰林院博士。
刘信成还没死。
顾华庭沉吟片刻，烧了那张密信。火光明明灭灭，映着他的脸忽明忽暗，不再遮掩身上的戾气，眼底黑沉如墨，氤氲洪波。
外面狂风大卷，呜咽作作，深秋已近，转眼就要入冬，这里是北方，与水乡南方不同，必会有银装素裹，装饰这片苍茫大地。
叶蓉搂着安儿入睡，这几日他倒乖觉，不哭不闹，老老实实待在她怀里。
但叶蓉不知为何，心中不安，像是有什么事要发生。
春香的事她虽知蹊跷，却也无从查起，会是谁在这里安排春香过来找她，让她一直留在自己身边？
倏的，叶蓉将要睡去之时睁了眼，看着怀中安睡的人，眼底一片凉意，还会有谁对她了解之多？她扯了扯嘴角，无外乎他罢了。
自己当初不辞而别，焉知这点小伎俩不会被刘信成发现，或许他早就知道她的安身之处，只是并未来找她，又或许其中有其他的缘由。
现在让春香突然出现在自己面前，不过是因为她遇到了柳熹，与顾华庭相像的人，他是在提醒自己，怕她重蹈当初的覆辙。
想通了这事，叶蓉便对春香的来历不再追究，刘信成心中的计她不想去猜，等到过几月安稳，她还要带安儿离开这，寻个没人的地儿，过她的自在日子。
顾华庭守时，翌日一早，就叫马车到了别院外面。马车装饰简朴，与寻常的无异，不似顾府的奢华。
叶蓉把安儿交给柳嬷嬷照顾，他还小，经不得折腾，又不放心，要出去一日才会，走时叶蓉再三叮嘱柳嬷嬷万要看护好了。
柳嬷嬷满脸的褶子皱在一起，含笑答应着。
撩帘进了去，叶蓉抬眼便看到坐在里面的柳熹，她微愠，“公子不是说要下人来接我，怎劳烦公子亲自来。”
自昨夜想明白刘信成的目的，叶蓉想到柳熹，便不自觉地又代入顾华庭，怒气骤生。
顾华庭自然也看出她不知打哪来的火气，和颜悦色道“我不放心他们，想亲自来。”
叶蓉坐在车门边，离他远远地，头也不回，只望着小窗外的风景，也不知好看在哪，让她这么出神。
马车外面看着简朴，实则里面别有洞天，车内空旷，壁板是淡紫的墨兰雕花，触感温润，透着热气，让人在深秋不觉冷。车内摆了两方软榻，靠在一角，摆着檀木制的低矮的凭几，凭几上置了一顶鎏金香炉，是一股子幽幽沉香味，从前叶蓉最爱。
凭几上还放着一个食盒，顾华庭打开食盒，从里面取出两叠子糕点，深粉的颜色，桂花状，顾华庭道“昨日听春香说你最爱红枣糕，今日我便给你带了来，你尝尝。”
叶蓉回神，转了身看他，顾华庭已经把碟子摆到她的软榻上。
他早知她爱吃红枣糕，当初他与她置气，便买了整条街的红枣糕送到勾栏院，故意透漏给春香知道，哪知她不爱他，根本就不在乎他送谁东西，去了什么地方，最终吞气的还是他自己。
叶蓉瞅了眼碟中不甚好看且又奇形怪状的糕点，蹙眉狐疑，“这红枣糕怎么和往常的不一样？”
顾华庭不语，回身靠在榻上，“你且尝尝。”
叶蓉眼睛盯了一下榻上安坐的男人，怕不是他为了得到自己在里面下什么药？念罢，自己倒是先笑了，他又不是顾华庭，怎会做这等无耻卑鄙之事？
没再犹豫，叶蓉夹起一块看着形状较小的红枣糕放在口中咬了一下，这一口让她当即落筷，把嘴里的也吐了出来，“公子是从何处买的这糕点？这么难吃？怕不是上了那商贩的当！”
顾华庭眉眼黯然落下，手放在身后动了动，随即转笑，笑得几分勉强苦涩，似是漫不经心地看了一眼被她吐在碟中可怜巴巴的红枣糕，犹如被她厌恶的他，他轻声“也许是吧。”
他没告诉她，这红枣糕是他亲手做的，整整忙了一夜，而他早就尝不出这世间的百味，许是试吃的下人为了讨好他，才说好吃的吧，若是他说了这是他亲手做的，蓉儿会不会也愿意骗他一下。
不！他不能说，说了她就会更嫌弃他。
顾华庭把碟子收回，面部表情地扔到食盒里，“你不喜欢吃，回去我便叫下人扔了。”