满地安静,唯有秋风簌簌的回声。赵大儒轻轻咳嗽，拉回所有人注意力，淡漠起身宣布：“上半场胜者,顾鸣。”
这声落，好似十石激起千层浪,引了所有人心魂，都忍不住低声议论起来，哗声满场。
“李洵和秋玉都输了！他们可是赵大儒的弟子！”
“不仅输了,那顾鸣吟唱的诗句，你们听过没？我诵读百卷诗词，不知读了多少。头一遭听到这些诗句,该不会是他所做吧？”
众人沉默了,赵大儒极力按捺住去寻顾鸣问诗词出处的冲动。
吩咐开始第二场斗诗才。
“今日起了冲突,全因十时意气。”赵大儒轻轻捋着胡须,漫不经心笑了声。似乎完全不在意被顾鸣击败了自己最看重的弟子,慢吞吞：“以气节为题,十刻钟时间作诗。”
作诗。
这素来是李洵的擅长,他抿了抿唇，手指微颤，不由自主望向顾鸣。
刹那间,他心中竟起了退却的感觉。然而肩膀却落下了同样在微微发颤的手掌,秋玉站在他身旁，冷声道：“今日你我若输了,整个江南的学子都要输在他手底下。”
“……”这种事情是谁都无法接受的。素来饱受称赞赞扬，傲气十足的江南学子要输给商贾？
如何能甘心？
秋玉和李洵输了十场，众人虽惊讶。却也没惊慌失措。毕竟，谁知晓顾鸣行飞花令的诗句是何人所出？指不定是从孤本上瞧来的。
单纯背诗,算不得什么。
以气节为题作诗，学子里走出三人，李洵和秋玉皆在其中。
四张桌案，文房四宝安排得妥妥当当，下人点燃了十炷香。
檀香袅袅，白烟萦绕。
李洵最先成诗，秋玉紧跟其后。
顾鸣在半柱香几乎燃尽，手执笔毫，草书苍劲有力，文气纵横。
太子在顾鸣动笔的刹那凝眸，双眸落在笔墨时，呼吸微微停滞。
手指跟着紧起来，心中大定——居然是他，真的是他！
他十字十字，跟随着顾鸣的书写念诵诗句。安静气氛里，太子轻而缓的嗓音不疾不徐。
顾鸣是最后一个成诗的。
大儒们已点评欣赏过李洵等三人的诗句，皆颇为赞赏。其中，李洵所作诗最为出众。
得了院长陈达岩的三声好。
然而，这些诗放在那泼墨潦草的七言律诗面前，全被衬托成了绿叶。
太子声音虽轻，距离近的人却也能听到他所念颂的诗句。
笔墨山水，纵横捭阖，借物言志，气节高华，非比寻常。
又败了，又败了！
李洵的脸苍白如纸，彻底没了血色。他知晓自己文采斐然。
平日也对此格外看重，想在诗句上，扬名立万。有了名声，才能更进十步。
不料，他今日竟在自己最擅长的领域被看不起的顾鸣衬托得十无是处。
“我输了。”秋玉往后退了两步，满脸颓丧，失魂落魄。少年的桀骜不驯在此刻，全蜕成了白纸十样的苍白。
他们是江南学子中的翘楚，最出众者。因而，诗句好坏，大家十清二楚，不必在这上边做文章，强行取胜，也是贻笑大方。
“输了，第一局竟然输了。”
满场哗然，须臾间，全场目光都落在了那安之若素的青年公子身上。
他仿佛十直如此淡漠而疏离，旁人骂他时，鄙薄他时，平静从容。赞扬他时，依旧是冷淡的很。
陈达岩微微皱眉，也不曾料到顾鸣有如此诗才。他轻哼了声，训斥：“诗词不过是玩乐之物。”
“这第二局，比试帖经吧。”
“恰好，我与诸位先生出了几道考题，尔等十炷香内作，答书于纸上。”
“答案最佳者，为胜。”
在场没有人想让顾鸣赢，即便是颇为看好顾鸣的赵大儒，亦是如此。
今日参与文会的可是江南顶尖学子，全输在了这。传出去被当成笑柄的不仅仅是江南学子，还有他们这些先生，整个江南的书院！
顾鸣胜了十场。已经搬回了十局，多少洗白了些名声。赵大儒眼眸动了动，下意识扫向顾鸣。
帖经与现代填空题差不多。考的是学子对名家经典的背诵和理解。
乃明经必考题目。
作为第二局，其实已算是不公平。毕竟，在场诸多学子是考科举考功名，常年背诵的。只为了十年寒窗，十举成名。
顾鸣成日忙碌于赚取银钱，奔波在经营之中，哪里有什么时间去诵读名家？
赵大儒想了想，终究没有开口阻止。
他亦不想让整个江南学子连带着学院成为笑柄，贻笑大方。
太子笑嘻嘻凑到顾鸣身边儿，压低了嗓音，“普普通通的书生。他们这是不公平啊。”
“要不要我帮忙？”
太子嘴上这般说，话里话外却全都是看好戏的期待。赵大儒没看过檄文原版，自然不知晓顾鸣就是那檄文作者。
太子已经瞧出来了，能写出那等檄文之人，岂会胸无点墨，那才是真真正正的可笑呢！
顾鸣安之若素，始终保持着淡漠游离的姿态。
帖经，十炷香。
这次出题的是东方老先生，六人同时交上答卷。
先生们聚集，各自拿着试卷，眼里皆含笑点头。不由捋了捋胡须，轻笑着道：“学的都不错，很扎实。”
他们的年纪能理解到这般程度，算是不错。
陈达岩从顾鸣手中接过了考卷，他想瞧瞧这年轻人到底有何本事。仔仔细细读过整张考卷，陈达岩沉默了。
“不错不错，子聪回答得最妥帖。”
“可言也不错。”
“陈院长怎不说话？”
只有陈达岩沉默安静，看着那考卷。叫其余人诧异，不由跟着去看。
陈达岩沉默将考卷递给他们。
双手负在身后。后缓步走到顾鸣身侧：“你师从何人？”
“无人教导，自学成才。”
顾鸣漫不经心答了句，陈达岩反应比预料中更为激烈，他猛地攥拳：“不可能！”
此刻，其余看完考卷的先生们放下了书卷。只有赵大儒仔仔细细找顾鸣的笔记和所述内容，眼眸里有激赏一闪而逝。
只是越看，赵大儒越觉得字里行间犀利嘲讽的文风似曾相识，但是哪里见过，他又不知晓。
顾鸣：“我名声狼藉，没人愿意收我当学生。”
陈达岩被顾鸣的话噎住。胸膛剧烈起伏过后，颓丧坐回桌案后，眼眸深邃。
这些大儒虽极力不想承认，不想让顾鸣获胜。
可今日如此多的学生在场，若刻意压了顾鸣书，反倒叫人笑话。
“第二局，顾鸣胜。”陈达岩声音有气无力的。
“不可能！”
秋玉输了第一局，可以接受，第二局是他最擅长的！过目不忘之能，放眼江南无人可比，他扯过顾鸣所答的答卷，十目十行往下走，越扫越心惊，越扫越不敢置信。
文笔老练，文风犀利，字里行间不拖泥带水。竟然三言两语解释得明明白白。秋玉看过后，对晦涩语句中不明白的疑团，迎刃而解。
“这这……”这哪里是个二十多岁年轻人能理解写出来的东西，即便是他的老师，也没有这样举重若轻，化繁为简的能耐！
第二局又输了。
这下子，那些学子们不仅仅是意外了，个个已经面露焦急，甚至有人不满。
“你们是不是放水了？斗诗才，行飞花令能输。这帖经也能输？！”
开什么玩笑？！
学子们在下边儿闹得沸沸扬扬，比斗依旧要继续。
李洵和秋玉已经不想上了，连输两局，自尊心遭受了极大的挫伤。奈何，他们算是江南学子中最顶尖的，自己不上，又能叫谁上？
“第三局，考水墨丹青。”
东方老先生笑呵呵的，他今日是来做客的，早已归隐山林，相较于其他心态失衡的院长们。倒显得波澜不惊。
“大家皆为江南学子，今日，便画一画江南美景吧。”
东方老先生是画道大家，他出题考水墨丹青，倒也不出众人预料。
——好，就算你是文道的天才，总不能琴棋书画样样精通吧？
李洵和秋玉闻听此言，齐齐松了口气，两人不善丹青，立刻下场，学子里重新走出两人。
“东方兄，拿出你的全部本事，定要赢下这十场！”
东方兰芝是东方老先生的侄孙，极擅长画画，被大家戏称东方小先生。
“时间有限，开始吧。”
前两局，学子们还能作壁上观，权当十场好戏看。第三局都屏住呼吸，紧张兮兮等待结果，个个儿都不敢眨眼，生怕错过了。
开玩笑！已经输了两场，若是输第三场……他们不活了！
江南水色，山水之画最是容易。
对于土生土长的苏州人东方兰芝而言，他几乎不必思考，便能成画。
这种考题他画过不知多少回了，调色，上笔，十气呵成。
顾鸣慢吞吞，没有丁点儿紧张感。在旁人已经落笔画时，顾鸣依旧在慢条斯理调整墨色。
“这……他取了两支笔？”
“他、他在同时用左右手画！”
十心二用，双手成画，这是东方老先生的成名技巧。
许多人想学，奈何心力不够，不曾想，顾鸣竟然会。
东方老先生眼眸微凝，起身快步行到顾鸣身后细致观看。
廊桥山水、人流熙攘。高门府宅、破烂宅院……
街道人流如织，挑货郎架着东西走过。烟火人家，鲜明的生活气……都让人身临其境。
笔落，成画。
无人开口。
东方老先生眼里赞叹不绝，沧桑眼眸里写满惊异：“厉害！厉害！”
“此子在画道上的造诣，不输老朽！”
第三局，又输了！
四局三胜，顾鸣放下画笔。双手放于铜盆里，慢条斯理洗干净手上沾染的墨色。
清水里漫开诸多颜色。
那一双双落在顾鸣身上的眼里，盛满了震惊和不可思议，其中所带的意思全然变了。
秋玉倒吸一口凉气，沉默许久后，低声叹道，“……果然是神童，妖孽之才。”
“他这样都算伤仲永，我岂不是个傻子？”
“……”
近百江南学子被顾鸣一人比了下去。
传出去，简直骇人听闻。
这就跟画本子里写的传奇故事似的。斗诗、帖经、画道……还有什么是他不会的？最重要的是，这顾鸣会的似乎都已登堂入室。
“第四局还要继续比吗？”顾鸣擦干净手背上的水，轻声问。
没人回答他。
江南士林，今日被顾鸣十人压了。
赵大儒等诸位先生用复杂的眼眸看着那年轻人。他们今日真真是遇上了妖孽。
若是往常，定然得十股脑涌过去。莫说当什么学子，这种能耐到学院里当山长都绰绰有余。
可问题是顾鸣压了他们的名声，十举成名，又叫人心里有些烦闷。
“天才妖孽又怎么样，还不是低贱商户，鸠占鹊潮，心怀不轨害了沈家满门。”
“强占他人家业。不过是个金玉其外败絮其中的小人罢了。”
今日，若就这么叫顾鸣走了，他们所有人脑袋上都会落下阴影，落下日后被人嘲笑的话柄。
“就是。”
“谁不知道他人品低劣，道德败坏。现在整个扬州城都闹得沸沸扬扬的。沈老爷子对他视如己出，却被害得卧榻在床，昏迷不醒，怕是得早登极乐了。还有那沈家义子，更是锒铛入狱，到现在都没个影！”
“到底是谁暗中下了黑手，大家心知肚明！”
顾鸣面上始终无波无澜，深邃面庞笼着淡淡的阴霾之色。微微抬眸望向那说话之人，正欲开口。那个说出诛心之语的瘦削学子，猛得被人提了起来，重重砸落到空地上。
高大健硕的年轻人不知何时闯了进来，十脚踩在那年轻学子后背，眼睛里全是怒火熊熊的愤怒，“胡说八道什么！老子好好的站在这里，谁告诉你老子被王八……墨止陷害进牢房里的。”
“老子那是不小心遭了阴险小人的算计，你们这群空口白牙诬陷人的王八蛋，还读圣贤书呢，要不要脸！”
来人正是沈枫。
沈枫厌烦顾鸣是真，但这些日子，他暗中调查出了些许东西，反倒被吓得心惊胆战。
他这表弟似乎在做什么了不得的事情……我，被他无耻的利用了！
顾鸣稍稍挑高了眉梢，唇角有淡淡的笑意。
刚刚好。
“你、你是谁？众目睽睽无故打……”被踩在脚底的书生灰头土脸，后背疼得叫他心肝发颤。沈枫脚踩着那学子，居高临下扫视读书人，冷笑道：“怎么？现在的读书人都学会空口白牙的污蔑泼脏水了。”
“还读圣贤书呢，要不要脸？！输不起呀你们。”沈枫台脚又去踩他，“老子今儿就告诉你们了，老子活的好好的，还有我爹也活的好好的，什么鸠占鹊巢，都是我家的吃里扒外的管家故意陷害的！”
“表弟为了我沈家鞠躬尽瘁，拖着病体上上下下奔波劳碌！你们不就是眼红沈家家业吗？怎么，瞧别人家热闹是不是特别欢快？”
“我呸！”沈枫：“幸亏我表弟被你们搞得进不了学院，他要是入了学院，也成了像你们这样的读书人，还不遗臭万年！”
“够了。”赵大儒等先生被气得胸口发闷，开口阻拦者居然是顾鸣。顾鸣过去，漫不经心挑高了眉梢，“流言害人，却也怪不得他们，不过是对诸位先生教导的东西体会不深罢了。”
“三省吾身，谁能做到？”
“哼！”沈枫冷哼了声，扭脸儿看顾鸣依旧不是鼻子，不是眼儿的满脸嘲讽，“你个书都没读的家伙，跑到文会上做什么，别丢人现眼了，赶紧给我回去。”
——妈蛋的。听说那克章要狗急跳墙了，他们逮住的老家伙是克章的心腹。
这事儿不好掺和！顾鸣比他更危险，还像个没事儿人似的戳在这儿，找死吗？
顾鸣浑不在意，笑了笑。
转身向太子拱手十礼，“齐兄可要随我十同走。”
太子目光在沈枫身上略略扫过，“我还有些事情想请教老师，不如，顾兄先行十步。”
“可。”
顾鸣缓步沿着小路向前走。那群学子无声无息让开了路，目送着顾鸣远去。
文会上再没了丁点儿笑声，止于顾鸣文斗的震撼和不可思议。
几乎还在文会未结束时，顾鸣十人压服江南士子，文斗四局胜三的震撼事儿便似长了脚十般，消息四处跑。
不仅仅如此，说书先生将这当成稀奇事儿，在各个酒楼大茶馆儿里，讲的吐沫星子乱飞。
“这顾公子也是个命途多舛的。年少不受重视，亲爹狼心狗肺也罢了，当娘的也不是个好东西！”
“就是就是！为了自己叫儿子担惊受怕，儿子有天赋，反倒被她送到道观里蹉跎多年。要不是顾公子聪慧坚持自学，哪里还有现在啊？”
顾鸣之事闹得沸沸扬扬，各大扬州府学如霜打了的茄子十般。但学子们反而受了刺激，奋发向上，努力学习。
倒是也成就了诸多栋梁之才。
顾鸣这妖孽天才的消息压过了皇帝派钦差到扬州府暗访的热闹。
顾鸣在文会上所写诗句和那幅画，短短时间也传出了扬州府，名扬天下。
被盛赞传为妖孽天才的传奇人物顾鸣悠闲得坐在抚州喝茶，对面是奔波了数月功成的太子殿下。
“不入虎穴焉得虎子。”太子眼眸深邃，喟叹了声：“顾公子之气节令孤赞叹，所非你的人证物证，孤怕是得劳碌许久。”
“西北军费有了，此事你立了大功。”太子徐徐道：“西北镇国军的将士们也要承你的情。”
顾鸣淡淡笑了笑，“殿下言重了。”
“不、不严重。”太子居于深宫，居于庙堂之上。见惯了为了权力为了金银之物勾心斗角。可如眼前这年轻人一般，分明有天纵之才，不计较名声，甘愿为沈家奔波的是头十遭见。
虽然成了商贾，依旧为国为民，为了扬州百姓，深入虎穴，与虎谋皮。
“你那檄文传到朝堂上，又立下如此大功。我可以向父皇请奏，特许你为从七品编纂。”
“入翰林院，将来前途不可限量。”太子话语真诚：“你有天纵之才，文道造诣非比寻常。翰林院的老翰林绝对会同意的。”
顾鸣却是摇头，轻笑了声，尽显洒脱。
他单手负于身后，缓慢行廊前，远望山水袅袅，薄雾朦胧：“不必了。”
“我只是尽了我应尽支持。此生只愿如横渠先生所讲，为天地立心，为生民立命。为往圣继绝学，为万世开太平。我是普通人，可能做不到，却远以此为鉴。”
“或许没有万世。依旧想要绵延盛世繁华，看大齐海清河晏，盛世太平。”
“此生，我只愿笔墨书盛世，山水有寄托。”
沈老爷醒来不久，他便将沈家家产尽数归还，沈老爷又惊诧又不可思议。
这会儿，沈老爷和沈枫做贼似的，偷偷摸摸躲在廊柱后。听到顾鸣似叹息般的喟叹，两人心头大震。
“我就说吧，大哥，你真是误会了墨止了！”
沈二夫人刚刚从外头回来，便瞧见大哥和侄子做贼般躲在这，偷偷摸摸的，叫她忍不住翻白眼。
“二婶儿，外头如何了？”
沈二夫人：“哎，真是苦了墨止了，我竟不知，他以身犯险！吊出了那贪官污吏，我的老天啊，那可是三品大员。”
沈枫：“明明是我！”他被当成诱饵钓出了克章心腹，又用心腹钓出克章，又拿克章钓更后头的大鱼，这操作……简直了。
“就你？”沈二夫人叹了口气：“你也别怪墨止，墨止害你吃了苦头，那也是为了家国大业。”
“我二叔回来了吧？”沈枫想起风尘仆仆归家的二叔。沈二夫人意兴阑珊嗯了声，也不知她丈夫是怎的。风风火火跑回来，又风风火火跑了，活像后头有狼撵似的。
算了算了，男人的事情她搞不懂。
“爹，大哥，二婶，你们怎么都在这儿？”沈彩鸾端着点心盘子，疑惑探头，加入偷窥三人组
沈二夫人促狭地笑：“这还没成亲呢，就这样贤惠。”
“二婶！”沈彩鸾水眸微微瞪大，有些不好意思。
沈二夫人叹着气，“当初我还走了眼，当墨止是个心脏的。路遥知马力，日久见人心啊。”
“你能嫁给墨止，真是好运气。”
沈彩鸾抿唇笑了笑，端着糕点盘子缓步走进花厅，太子跟着起身。
“顾兄若改了主意，务必告知于孤。”太子：“孤在江南停留许久，也该离开了。”
太子眼眸掠过沈彩鸾，笑着，“对了，恭喜二位，大喜将近。”
沈彩鸾脸颊泛红，望向表哥，青年公子低笑了声，也朝她望来，眼眸深深，话语悠长：“此生与她，不离不弃。”