对于惠妃是不是被皇帝冷落这件事,前头的宗室大爷们是不怎么敏感的，最多感叹两句皇帝对儿子真真宽容，是个慈父。然而消息传到了后妃们的席位间，气氛可就不一样了。
除却惠妃外的高位妃嫔,或多或少在明面上表示拥护万岁爷的决定,太子就是下一任皇帝，所以多多少少有看大阿哥笑话的意思,觉得惠妃迟早要受连累。如今明珠倒台,惠妃称病连中秋宴都没法参加，这可真是本朝后宫前所未有的好戏。
真应了“当初有多风光,今日就有多狼狈”这句话。生了皇长子的荣耀，养大了娘家人的野心，最终到了这一步。作为二十年的竞争对手们，心里那种混杂着扬眉吐气和兔死狐悲的感受,简直酸爽得不得了。
没想到,这还没结束。这就被皇帝原谅了？现在的宫斗都像坐过山车一样了吗？
从佟皇贵妃以下,都在金银华服中陷入了沉默。
还是最八面玲珑的德妃率先笑着道：“可惜我不懂诗，倒是少了一份与皇上同乐的乐趣。”
“德妃过谦了。”佟皇贵妃神色松动,接住德妃的话，“回头你我姐妹跟皇上讨要一二,也欣赏一下小八写给惠妃姐姐的孝诗，是如何光景。”她向来以宫中才女自居,似乎兴趣点真在好诗上。
荣妃暗暗咬了咬牙，强笑道：“小孩子的玩笑之作罢了,依我看就是个引子，皇上还是体恤惠妃母子的。”
荣妃最近不太对劲的样子，不知是什么事情刺激了她,又勾起了和惠妃的旧日恩怨。这样子的酸话，旁的人兴许不会管，但席间还有个宜妃，最看不惯荣妃心口不一的样子。
“胤祺就不是能写诗的料，我一直愁的不行，就该让他跟兄弟们学学。既然皇贵妃有兴致，不如带妹妹一个。”说到这里宜妃瞥了荣妃一眼，“这小八还能说是童言童语，但三阿哥可是一向说得汉学极佳。将三阿哥今日的孝诗讨了来，想必能训导我那个小子。”
荣妃脸上的笑容差点绷不住。宜妃就差没指着鼻子嘲笑三阿哥写的诗还不如刚上学的老八了。儿子是荣妃的逆鳞，渐渐长大的阿哥正是要名声的时候，这怎么能忍过去？
“宜妃妹妹，且不说胤祉如何，五阿哥着实有些荒废汉学了。我听说八月里皇上在无逸斋大考皇子们的时候，只有五阿哥一个人是用蒙语对答的。虽是皇上有一片慈父之心，但孩子们也该知上进才是。”
好哇，我的五阿哥不知上进。宜妃柳眉一竖，冷笑道：“放眼无逸斋的小阿哥，就属三阿哥最上进。四更起就在讨源书屋门口候着了，可不是上进？”
讨源书屋可不是真的书屋，是太子在畅春园里起居的地方。
席间的□□味到这里已经很浓了。四妃当中的两个都已经面色扭曲。佟皇贵妃不得不出来转移话题：“都是有儿子的人，在妹妹们跟前炫耀什么？也不怕被记恨？”
底下的莺莺燕燕连忙称不敢。
宜妃也是心头一凛，忘了皇贵妃也是儿子这个话题的敏感人群，自己以后可不能轻易拿儿子做筏子去堵别人了。于是宜妃娘娘装模作样地舀起一勺热汤，道：“皇贵妃说的是，是臣妾不会说话。罢了罢了，还是多吃点东西，回头还要给惠妃姐姐道喜呢。”说完，就去看良贵人。
其他妃嫔也跟着去看良贵人。
冰美人抱着小女儿，一口一口喂鸡蛋羹。她低垂着头，目光只落在不哭不闹的十三格格身上，仿佛处于言论中心的并不是她儿子。
宜妃：……也是，良贵人要是能跟惠妃闹起来，那也就不是良贵人了。看着良贵人生完孩子后依旧无可挑剔的面部线条，宜妃又让大宫女给自己盛了碗燕窝粥。
保养保养，爱惜自己走起来。
就在这种各怀心思的氛围中，中秋的圆月越升越高，直至到达天顶。梆，梆梆，打更声响起的时候，畅春园前湖畔的宴席已经散场，星星点点的灯笼排成几条不同的长河，或者回到后湖旁边的小院里，或者从前门离开园林。一同分散而去的还有皇帝亲手切分的大月饼，似乎是要将国泰民安的期许带给每一个他看中的贵人。
而这其中的一块，此时就搁在惠妃跟前的盘子里。
“没想到还是八弟立了功劳。”大阿哥胤禔在惠妃对面闷闷不乐地说，“我就不会那些弱弱鸡鸡的玩意儿。”
深夜的屋里很昏暗，照不亮惠妃的表情。只能看清她拿着一把花纹精致的小餐刀，将不过半个巴掌大小的月饼细细分成十来块，自己只取了其中一块，慢慢吃了。祭月用的大月饼并不好吃，重油重糖，再加上存放的时间久了，外皮变得干硬，需要反复咀嚼才能在唾液作用下达到可以下咽的地步。
一直到嘴里所有的月饼都咽下去了，惠妃才擦了擦嘴，推开月饼盘子，跟嬷嬷道：“剩下的你们分食了罢，也沾沾皇上的恩德。”
宫女太监们都有些受宠若惊，但见主子坚决，便也欢喜地受了。这么长时间提心吊胆，如今可算是苦尽甘来，更幸运的是主子是个有良心的主子，记得他们共患难的好。
“小八聪慧，是好事。”空出手来的惠妃跟大儿子说。
大阿哥愣了好几秒，才找到高兴的理由：“额娘，太子脸色难看极了。别以为我不知道他在想什么，他盼着额娘和叔公都会万劫不复呢。可惜啊，我们好人有好报，得道者多助。这不……”
“夜深了，你奉完药就回西花园吧，莫连累你媳妇久等。”
在烛火的阴影里低眉顺目的大福晋连忙站起来称不累。小夫妻俩从宫女的托盘上取过那碗其实是甘草水的“药”，服侍惠妃喝下，而后就跪安告退。
只是他们快走到门口的时候，又听见惠妃的声音道：“若是有良贵人与我不和的传言，你们不要往心里去。”
大阿哥和大福晋都愣住了。
还是大福晋先反应过来，拉了拉丈夫的手。大阿哥：“啊？哦。”他再傻也意识到惠妃是要演戏了，只是——“有必要如此吗？那我该怎么面对小八呢？”
“你想怎么对待小八？”
大阿哥皱起了眉头，俊朗的脸上浮现出为难：“总归是我弟弟，难道我还能跟他小孩子家吵架不成？”
“呵呵呵。”惠妃笑出声，“我儿最大的优点就在这里了。”
大阿哥被亲娘笑得似懂非懂。“所以为什么额娘要跟良贵人不和？我又不是太子那个嫉贤妒能的，我就是有些难受罢了，又不是小八的错。额娘也不是会迁怒的人啊。”
这不解释清楚是要坏事的。惠妃叹息，又把大阿哥和大福晋叫到近前，低声道：“明珠这些年做的事，换旁人来抄家都是轻的。本该是我们认罚的事，你说对不对？”
大阿哥不服：“同样的事，索额图干得不比明珠少！那些个老王爷还草菅人命呢！”
他音量稍微升高一些，就被媳妇软软的小手给抓住了胳膊。大阿哥气势一泄，惠妃就已经反驳了。“旁人杀人，你杀人就对了吗？旁人不孝父母，你就可以不孝父母了吗？”
被老婆和老娘双双扼住了命运的喉咙的胤禔：……“额娘说的是，认罚，然后呢？”
“我知道你心里想跟太子争胜负。然而眼下，他还是光鲜亮丽的太子；而你，却成了贪官巨鳄的侄孙。在这种形势下，你若是还跟从前一样跟太子争抢起来，你让你汗阿玛怎么想？”
大阿哥张了张嘴。
“他会觉得，你能这般肆无忌惮冒犯太子，凭借的是纳兰性德还在朝上行走，凭借的是纳兰明珠的人头没有落地，凭借的是你额娘还是四妃，凭借的是你有个一心帮你的八弟。”
胤禔浑身一震，冷汗直接顺着额头流了下来。
“皇上也许不至于杀明珠，也不会将我废为庶人，但将纳兰性德外放，再给良贵人升成主位岂不是轻轻松松？”
胤禔差点炸毛炸开。
“孩子啊，若是你汗阿玛真对你有意，今日就不会是明珠倒台，而是索额图了。”惠妃拉着他的手，“那些投靠你的人未必是不知道这些，但他们是赌徒，想拿我们的身家性命去赌他们的前程，你懂吗？”
大阿哥汗流浃背地站在那里，脸上混合着愤怒、不甘和孩童式的茫然。“但我已经没有退路了。难道太子上位后就会放过我、放过纳兰家吗？”
“那你就得好好孝敬你汗阿玛，盼望着你汗阿玛长命百岁。”惠妃的慈爱地摸摸儿子的头，目光温柔似水，“只要时间足够长，太子总会犯错的。”
相比明珠刚刚倒台的那个难熬的夏天，朝堂重新步上正规的秋冬过得很快。春风得意的索额图已经锁定了与俄罗斯谈判的使团首领的位置，而曾经老仇人的儿子、大才子纳兰性德也得在他手下担任副职。这让索额图老脸都笑开了花，成日里喜欢召集即将出使的众人开会，会上有意无意刁难一下性德更是成了他的快乐源泉。
纳兰性德不是明珠那样油滑的老狐狸，反而正处在实干的年纪，为了应对索额图越来越刁钻的问题各种找罗刹俘虏学习。几个月时间下来，他不光能背下俄罗斯皇室的谱系，就连东正教的教义都入门了。
明珠残党对他的评价两极分化。有失望他不能顶在前面跟索额图对着干的，也有看好他品性的。总归，在索额图高兴于铲除了最大的对手的同时，明珠所期望的大浪淘沙也在快速完成。
腊月十八，圣驾自畅春园返回紫禁城。同日，皇帝下诏以接连生育之功升良贵人为良嫔，迁居长春宫东侧殿。同时将八阿哥从延禧宫迁出，安置在阿哥所。
这个时候，十三格格已经快满一岁了。