“我朝愿驾上国为君父,永贡岁禄。”
高稔的话如同平地惊雷,炸的所有人心神为之一颤。南齐即便每况日下,也不至于如此,尊一个乱臣贼子为上。
不说旁的,就是百年史书上也不好看啊！
方副将凑近与夏侯召低语“探子刚刚传来消息，顺帝驾崩了，南齐现在群龙无首。”
夏侯召面无异色,现在谁死他都不会感到意外，生命的脆弱远远超乎人的想象。
顺帝死的并不光彩,是磕了丹药，死在美人的肚皮上。
原本就不甚团结的南齐登时变成一团散沙，各自拉帮结派,居心叵测。尤其顺帝没有子嗣，皇家血脉也凋零无几，愈发显得王朝岌岌可危。
高稔哪个帮派都不看好，要他做皇帝，光复前朝也不现实,一来他没有能力，二来实力不够,野心也不足。好在他手下还有不少可用之人。
趁着众人撕的不可开交之时,他偷偷潜入皇宫，盗取了玉玺与信物，安顿好家人亲眷后，连夜赶往樊门关。
大丈夫能屈能伸,与其坐以待毙，还不如另投明主。
高稔前来寻夏侯召，其中也有龚映雪的暗中撮合，她早觉得夏侯召非池中之物，况且自她从平城王府出嫁的那一刻起，就已经与夏侯召有了扯不开的关系。
她自然希望夏侯召势力愈发强盛，她就愈发能有倚靠。
高稔多多少少清楚龚映雪的小心思，但不可否认，龚映雪与夏侯召攀扯，而夏侯召得了南齐，相应他的身份也会跟着水涨船高。
夏侯召嘴角绽开几分笑意，又夹杂几许讥讽，命人将高稔带来的玉玺与虎符呈上来。
和氏璧已经失传许久，当初以和氏璧打造雕刻的玉玺也不知流传何方，南齐的玉玺是仿造着古书上对和氏玉玺的描写，用了羊脂暖玉研磨雕刻的。
润泽剔透，羊脂一样流动光华，栩栩如生的腾龙盘踞上方，张牙舞爪的好像点睛便能腾空而起，触手温润。
夏侯召握在手里漫不经心的掂了掂，众人的心也跟着那在空中上下抛动的玉玺而上下忐忑，生怕一个脱手便碎了。
玉这东西实在金贵，稍有不慎就湮没成碎，这样大的一块完整羊脂玉，成色极佳，普天之下都难寻几块儿，加之它所代表的意义，更是让人眼热。
“既然南齐如此有诚意，我便将其收下了。”
夏侯召将玉玺与虎符交由人存放起来，临走时候摸了摸虎符下坠着的半旧不新的金黄穗子
“把这个交给夫人，让她打个好看的络子系上。”
半年前刚攻下北越，正是百废待兴之时，光靠着这十三城的粮食接济，恐怕难以为继。南齐素有千里粮仓的美誉，遍地米粟。南北一通融，相辅相成，倒是不错。
南齐的大臣一个个为了那把龙椅打的头破血流不可开交，却不知南齐这片国土早已易主。不多几日，夏侯召派心腹前去接手南齐，大刀阔斧的将原本尸位素餐的官员撸了个干净，一时间朝中上下一片清爽。
高稔不是个傻子，看得出夏侯召不怎么得意他，他对当年之事也有些心虚，所以规规矩矩的躲避着，不敢多出现在夏侯召面前。
“夫人，周家呈上了拜帖。”下人将一张烫金鹅黄底的拜帖双手举高递给木宛童。
木宛童接过来，惊蛰扒着她的胳膊颤颤巍巍的站着，抻头好奇的看，嘴里啊啊哦哦的说着谁都听不懂的话。
“哪个周家？”她一时想不起有来往的人家哪个是周姓的。
“是沈家大公子的岳家，周家，从未与咱们有过来往，现在见局势稳了，这才巴巴的贴上来。”下人嗤笑，周家吃相难看，但凡是听说过的无不嗤之以鼻。
木宛童若有所思。
沈家大公子说得自然是大表哥沈晰和，大表嫂多年前就已经故去，大哥至今未曾续娶，可见情深义重。
表嫂是个好人，开朗乐观，活泼善良，但这周家……着实有些一言难尽。
表嫂是周家旁支的庶出女，自小不受重视，加之周家家风不正，不免饱受欺凌，表嫂嫁到沈家后就与周家断了联系，不再相认，他们家安分守己的龟缩多年，怎么忽然又冒出来了
“闲来无事便见见吧。”木宛童只草草扫了一眼拜帖，便扔在一旁。
隔日一早，周夫人便携着几十个仆役侍从前来了，阵仗浩大，比木宛童还要铺奢。前簇后拥，车马嘶鸣，笙旗飘动。
马车的辕上以金玉为饰，就连车檐四角坠着的铃铛都是纯金打造的，一路上百姓无不侧目，看着周家的车马浩浩荡荡的占满了一条街。
周夫人一双玉手纤纤，柔嫩雪白，染着嫣红的丹蔻，丝毫瞧不出已经五十余岁。她搭着丫鬟的手，踩在马夫背上下车，仆妇簇拥上前替她理了理衣裙佩饰。
她瞧着相较于周家有些简素的将军府，目中微不可见带了几分轻蔑与嫌弃，不动声色的撇了撇嘴角，高傲的扬起下巴，轻轻扫了一眼身旁乖巧的少女。
少女面容娇艳，肤色白皙，却带着与容貌不符的怯懦与单纯，一身鹅黄色抹胸襦裙，绣着大片雪白的杏花，发绾成双环髻，簪着一对同色的玉珠花，细小的杏花耳坠随着轻微动作摇晃出小小的弧度，更显得娴静柔美。
周氏隐匿起心底的轻视和傲慢，略显亲热的牵起姑娘的手，声音婉转“盼音……”
只叫了个名字，姑娘就忍不住一个瑟缩，急忙回应“是，夫人，盼音知道了……”
真是小家子气，周夫人如是想着，却还是牵着人进了府。
周家如今明面上瞧着风光，实际上内里已经掏空，勉强靠着以往的家底维持体面，周家这辈没有出彩的后辈，也没有嫁得好的姑娘。
唯一嫁得好的就是周顾文，嫁给了沈家的大公子，结果那丫头是个忘恩负义胳膊肘往外拐的，半点都不知道帮扶娘家，还断绝了关系。
但沈家既然能瞧得上周家的一个姑娘，就能瞧得上第二个，沈家那几个公子可都未曾成婚，沈家又与夏侯召府上关系亲密，若是搭上了，能得不少好处。
周盼音不是周顾文，最是听家里的话，必定会乖乖帮扶周家的。
若不是沈家不肯见周家任何一个人，她又何至于舍近求远，迂回着来见夏侯召的夫人？
临走时候，周老爷特意嘱咐了，若是嫁入沈家不成，留在将军府给夏侯召做个妾也使得。就算外界传闻夏侯召对他的夫人如何的情有独钟，眼里容不下旁的人，但男人嘛，都是贪新鲜的，难免不会偷吃，吃着碗里的想着锅里的。
夏侯召现今不纳一妾，多半也是顾忌着沈家，如今夏侯召手下大半文官都出自沈家，他总要依仗着沈家。
周家阵势浩大，未进府呢，木宛童便通过下人口口相传得知了。她手里正打着香篆，动作不慌不忙。
“夫人，周家夫人来了，已经过了垂花厅。”
木宛童垂眸的将香灰抹平了，不紧不慢的提起一枚福寿纹路的香篆“急什么，再等等。”
周家一向行事轻狂，今日周家夫人这阵仗瞧着就来者不善，没有几分诚意在里头，不然怎么会带了这么多人，她又何必上赶着去见，再平白堕了脸面，总要让周夫人冷静冷静，清楚谁才是主，谁才是客。
茶水已经换过两次，周夫人从原本急不可耐，满眼不耐烦逐渐转为冷静。她心里明白木宛童是刻意晾着她，羞恼的同时也怀了几分忐忑。
许久过后，木宛童才姗姗来迟，眉眼清冷，有几分高不可攀的贵气，倒是将周夫人的傲气消磨了几分。
“我来迟了，周夫人久等。”
周夫人倒是不敢有丝毫怨言，却已经不肯低头半分，只是不咸不淡道“哪里的话，夫人事务繁杂。”
木宛童不再搭话，只晾着她，一时间厅堂中一片寂静，木宛童倒是泰然自若，周夫人与周盼音却浑身不舒坦了，如芒刺在背。
“说起来周家与夫人也是亲戚，理应多走动，奈何总是没什么机会。”周夫人率先耐不住，缓声开口，语气慵懒。
木宛童只微微点头，抿了口茶水，不发一言。对于这样高傲又轻狂的人，需得比她更高傲，方能磋磨掉她的锐气。
木宛童不禁思索，自己为何是要见这个周夫人，给自己找不痛快？有这些时间，多去陪陪儿子不好吗？
周夫人觉得好没脸面，一而再再而三被木宛童忽视，但左右环顾，并非自己府上，还是忍气吞声了下来。
原本想要交谈的心思却都歇了，木宛童都这样对待她了，可见是极为不待见周家了，她若是再提起将周家的女儿嫁过去的话，可不是上赶着打脸找不痛快，最后免不得让人奚落一番，招了笑话。
两个人再无交谈，周夫人不肯低下自己高贵的头颅，坚持高高在上的模样与木宛童交谈，木宛童便没有与她再说话的欲望了。
二人干枯无聊的在堂中坐了将近一炷香的工夫，期间周夫人将自己带来的仆役支使的团团转，一刻都不得闲，一时嫌座椅不舒坦，一时又嫌茶水不符自己的胃口。
府上还有一堆事儿要木宛童拿主意，她没多少耐心与时间同周夫人耗下去了，便起身让她自便。
周盼音见木宛童走了反倒松了一口气，她不想成为周家铺路的棋子，沈家与周家的关系紧张又尴尬，若是她嫁过去，定然会被支使着从沈家套取利益，这样两边不是人的角色，她一点儿都做不来。
周夫人听见周盼音松了一口气，目光凌厉的瞪向她。
周盼音立刻将脊背挺的笔直，脑袋里的弦崩的紧紧的。
周夫人甩袖，恼火的带着周盼音出了将军府的大门。
一上马车，周夫人便狠狠打了周盼音一个巴掌，声音清脆嘹亮的车外的马夫都听得见。
“贱婢！”
周盼音捂着脸低下头，一言不发，她见着家里的堂姐堂妹们得出教训来，越是反抗的厉害，就越是会受苦，还不如装作乖巧，等夫人气消了，少吃些苦头。
周府里从旁支选来许多貌美乖巧的女儿养着，为的就是能有个飞上枝头变凤凰的，继续维持周家奢靡又光鲜的日子。这是府中从周顾文一事上得出的灵光。
虽然周顾文指望不上，但只要姑娘嫁得好，裙带关系就足够让周家荣光了。
周夫人脾气骄横，对周府那些旁支的女儿整日非打即骂。她们心里最羡慕的就是早早嫁出去的周顾文，虽然周顾文人已经死了许久，但临死前幸运的嫁了一个好夫家，能同吸血的周家彻底撕开关系。
她们不求嫁的多好，只求着脱离周家便足够了，周家都是卖儿卖女求富贵的，她们不想成为棋子。
周夫人过了许久才冷静下来，静静的看着周盼音，声音冰冷
“你已经到了婚配的年纪，陈家的老爷对你十分满意，前几日还向我求娶你，当时我嫌他年纪大，又是个鳏夫，舍不得将你嫁过去，今日一看，你也没能耐嫁去沈家享福，还不如嫁给陈老爷，多少还能给府里其他姐妹挣些嫁妆。”
周家卖女儿的名声在外，姑娘们又长得标志懂事，不少有些臭钱的老鳏夫打上主意，周家没钱就嫁出去一个姑娘，也不给添嫁妆，倒是因此攒下不少家底。
周盼音身体微微颤抖着，见周夫人脸色认真，便知道此事没有回旋的余地，陈老爷那人变态又恶心，已经死了六七房妻子，嫁过去就是个死，她不能嫁过去！
求夫人明显是行不通的，越是求她，就越是会让她升起一种近乎偏态满足掌控欲的快感。
木宛童心里奇怪，周夫人无事不登三宝殿，今日来必定是有事的，但因着她的态度，那话定然也就没说出口。想着周夫人身旁坐着的女孩儿，她略微沉吟
“你去打听打听，周夫人今日前来的目的。”她招手吩咐了一个侍从。
夜深人静的时候，整个周府昏昏欲睡，寂静又漫长的黑夜浓稠的化不开。西府的角门，守夜的门房倒在桌上不省人事，呼噜打的震天响。
一个瘦弱的人影背着包袱瞧瞧的开了门溜出去，融入沉寂的夜色之中。
周盼音心跳的飞快，抱着怀里的细软首饰不住的回头张望，这些都是临走的时候，她的亲生母亲偷偷塞给她的，她不敢让任何人瞧见了，生怕再被周家那些吸血鬼抢去。
她不能坐以待毙，不能将未来终身都草草交给周家安排。
周家的人虽然不成器，但旁支的姑娘们一个个胆子都大的出奇，先是周顾文，再是周盼音，皆是不认输的性子。
周盼音只顾着身后，咚的一声撞上了一堵墙，被撞上的人倒是没什么影响，周盼音却一个仰倒，金银细软洒了一地。
她一抬眼，就见着一位俊朗的少年，登时火气被浇灭了大半，好看的人，谁能生的起气来？
木左珩抱歉的将地上散落的首饰一一替她拾起，声音朗然“实在是对不起啊姑娘，你看看有没有损坏的，若是坏了我赔给你。”
却只听得身后传来一阵吵嚷之声，是周家的家丁追了上来。
周盼音惊慌失措的抓住了木左珩的袖子，哭出声来“你救救我，不想被卖出去。”
木左珩虽有疑惑，但见周家家丁凶神恶煞的模样，心中正义感油然而生，拉着周盼音拐入一个胡同。
木左珩背着包袱，拎着鸿鹄忐忑回到将军府的时候，身后跟了一个小尾巴周盼音。
当日周盼音随着周夫人进府走的是西门，而木左珩回来带她走的是东门，她倒是丝毫不知道又回了将军府。
木宛童一眼就认出了周盼音，用眼神询问木左珩这是怎么回事，木左珩只得原原本本硬着头皮说了，周盼音打死都不想回到周家，对木左珩有一种莫名的信任，也将前几日周夫人的话一五一十讲了。
木宛童见她坦诚，便收留在了府里。
周家过不了多久也知道周盼音住在将军府，但又没胆子问将军府要人，只暗中联系周盼音，想要她从将军府替周家讨些好处，没想到周盼音转头就将事儿告诉了木宛童，自此周盼音与周家彻底是断了联系。
宁昭在陵阳城外的风波亭为沈晰遥送行，二人三杯酒不停地下肚，都染上了薄醉。
沈晰遥将话随着酒都咽下去，原本甘醇的酒也变得苦涩起来，最后只一拜，便打马出城，宁昭看着他的背影远去，直到成了一个小小的黑点，最后甚至连个黑点都瞧不见，这才转头。
她摸了摸脸上，一片冰凉的水渍，她暗暗嘲笑，怎么这样没出息？
月末的时候，她主动请缨，去了南齐。南齐正是规整之际，用人之时，她该去需要她的地方。
转过一年，夏侯樾已经会扶着人的手颤颤巍巍的走几步，他自小就是个话痨，呜呜啊啊的没人听得懂，却乐此不疲。
木宛童将自己的玉髓打了件穗子挂在夏侯樾的脖子上，希望能保佑他平安。他整日不说话的时候，就抱着那玉髓啃来啃去，谁碰一下都不许。
木宛童近日发现木左珩与周盼音之间的氛围出奇的怪异，两个人分明想看着对方，但眼神一碰又迅速挪开了，交流也较平日少了许多。
周盼音是个知恩图报的姑娘，不想在府里吃白食混吃等死，便主动要求替府里打理铺子，她母亲是个大贾的女儿，她自然也多多少少得了些真传。
府里的铺子又多又杂，她却能理得清清楚楚，倒是帮木宛童减少了不少的负担。
木宛童有意撮合二人，左珩年纪不小，周盼音也正当年纪，若是能成最好，若是成不了，也没法强求。
不少人依旧催促夏侯召登基为帝，但也都被他一一推拒回去，皇帝不比现在来得痛快，那层身份他不屑一顾，与其追求一个虚名，将自己的未来用层层叠叠的规矩套牢了，不如现在自由。
新年的时候，木宛童与夏侯召围在一起包饺子，夏侯樾对一团团雪白柔软的面团感兴趣，寻着个机会就想要捏上一把，若是被严令禁止，哭得能震破天去。
夏侯召有意逗他，始终不肯松手，将面团举的高高的，余光瞥见木宛童出来，才一副慈父的模样哄着。
“阿樾怎么哭了，不哭，爹给你捏面面。”夏侯召声音柔缓，听起来倒像是那么回事，一个疼孩子的父亲形象跃然而上。
木宛童却不吃他这一套，大尾巴狼糊弄谁呢？儿子就是他自己弄哭的。
她洗了手，将袖子挽起来，从面团上揪下来一小块儿拿给夏侯樾，又用帕子将他的眼泪鼻涕都擦干净了。
小孩子忘性大，立刻就欢欢喜喜的拿着自己刚得到的小面团去一旁揉搓了。
“男孩子还是皮实点儿好，不能什么都惯着。”夏侯召一边揉着面，一边忍不住抱怨。
“那也没你这样做父亲的，你自己数数，今儿是过年，你都将惊蛰刻意弄哭了三次，往常不知该多少次呢。哪有个父亲会刻意弄哭自己孩子的。”木宛童掰着指头给他数，语气里带了嗔怪的意思。
夏侯召自知理亏，干咳一声，急忙转移了话题“木左珩和夏侯博两个人哪儿去了？大过年的也不见人。”
木宛童笑了笑“左珩和盼音去外头放灯了，你弟弟我哪儿知道他哪里去了。”
夏侯召本就是转移话题的托词，也没指望能答上，伸手摸了一块儿饺子皮，预备要包饺子，木宛童急急拍掉他的手
“你不许碰！”
“为什么？”他不解，甚至有些可怜巴巴的。
“但凡是你插手的，就没一个能吃的，前年的，去年的，都煮成了面疙瘩，总归你是不许碰！”木宛童佯装凶狠的威胁。
“那我总不能看着你包，我无所事事吧。”
“要不你试试擀饺子皮？”木宛童沉吟了半刻，将擀面杖递过去。
夏侯召有模有样的试了起来，结果确已经惨不忍睹，一张面皮不说圆不圆，至少不能破不是？夏侯召却将饺子皮擀的像个破抹布，木宛童无奈的又将那团“抹布”揉了揉，扔给夏侯樾玩儿。
刘嬷嬷从外头进来，将夏侯樾抱在怀里，喂给他鸡蛋羹。小孩子玩心重，玩起来哪里肯吃饭，摇着头抿嘴抗拒。
木宛童福至灵心，当即打发夏侯召去给夏侯樾喂饭“你不是最爱哄孩子，去给惊蛰把那半碗鸡蛋羹喂下，一会儿抱他去睡觉。”
夏侯召预备反驳“我哪里喜欢哄孩子？”却见木宛童威胁的神色，只能被迫将儿子抱在怀里。