兵刃相接马蹄踩踏之声在正宫门内爆发出一浪接一浪的声潮。
却非殿被锁在高木阴翳丛丛屏障之后，寂若无人。
阮雪音带着安王妃一路入大门，过前庭，宫人们皆垂首，凤袍老者坐在正殿内台阶上。
年至五旬观之如六旬的老人家这般坐在台阶上，室内幽暗，兰香阵阵，不知何故，阮雪音觉得那就是个小孩子。
安王妃出现在门槛阴影中，老人抬眼。阮雪音转身快步离开，仿佛听到老人喊了一句
阿慈。
是哪个慈，她并不知道。
也真的很想偷听，不是君子所为。
她出了大门。
“陛下请姑娘就在此等候，不要离开。”一名宫人追出来，低眉敛声。
“好。”阮雪音颔首，又朝着声浪如山海的正宫门方向望，浓荫蔽日，只闻无尽厮杀。
她忽觉乏力，口干舌燥，腿脚亦软，干脆就着身后大门外台阶坐了下去。
不知里面那位是否仍坐在台阶上。她撑两肘于膝盖，托了腮，眼皮直耷拉。三日昏睡，各种药效该已在体内相抗相融殆尽。
只余困倦，酸软至极。
她不敢睡，也没法唤人要茶水吃食，更不能离开。且再撑一撑吧，也就今日了。
“阿慈。”
正殿空静，老者独坐阶梯，浅黛蓝衣裳的妇人站在他跟前。
“陛下唤错了。我不叫阿慈。我也不姓王。”
“我知道。”老者但笑，拍一拍身侧台阶，“过来坐。”
“陛下知道什么？”
“你不叫阿慈，也不姓王。”
像哄小孩子。
妇人站着，居高临下看了他好半晌。“我今日为何来见你，你知道么。”
“知道。都知道。”老者也仰着头看她，“他会赢的。”
“他赢不赢关我什么事。”妇人骤然蹲下，平视老者已见浑浊的眼，“你们谁赢，我都讨厌。你们都姓段。”
老者默了半刻。“你可知我为何把君位予了他。”
“我不想知道。”
“他登了大宝，你就是皇后，下一个登大宝的会是你的孩子。我总想着，这也算一种弥补。阿慈——”
妇人轻声笑了。“我的孩子登大宝，这片国土还是姓段。让一个掺了我们家血脉的段姓孩子为君，这叫弥补？”
“一百多年前的事了，阿慈。”老者阖眼一瞬，“先辈们的恩怨，代代相传何时了。我们连他们的面都没见过，不过是些家训。”
“不过是。”妇人重复，语声骤沉，“全族的性命，你知道是多少人。家族覆灭断子绝孙，这不是家训，是血誓。”
“你就还活着。说明当年有人活着。你们家没有覆灭，一直传到了你这里，何谈断子绝孙。”老者声量却轻，不知是说不重还是不愿说重，
“你不姓王，三年前我就知道了。按百年前规矩，我该杀你。但我没有。阿慈，一代人有一代人的选择，此朝我为君，我对你，对你们家，没有赶尽杀绝。我甚至以此为最后凭据决定将君位给他，就是为了能让程——”
“百年前的杀戮和背叛，是不能用这种方式化解的。”妇人淡声，“人命是用人命来抵的。”
凤袍老者似用光了最后气力，连坐在台阶上都觉疲累，双手撑地，沉沉喘气，
“我病痛大半生，唯一的儿子早夭，段氏正统断在了我这里，还不够么。”
妇人一直无波的眼里忽起阴晴。
“外面那个姑娘，”老者继续，咬字开始不清楚，
“她答应帮我两件事。一件是今日正宫门的局，另一件，是我多年恶疾的源。正宫门的事已经完成了大半，然后她领了你来见我。阿慈，三年前知道你不姓王，我就有些怀疑了。”
“她倒真是好反应。我不过救了她一命。”妇人点头又摇头，似乎叹息，更像如释重负，“也好。我今日来，本也是打算告诉你的。”
“是从前你老带进宫让我尝的那些吃食？”
“吃食，送你的香囊、鞋袜、扇坠、沐浴用香料。能动心思的，都动了。”
老者也点头，惨白面庞上分明悲戚，却有笑意，“无孔不入。怎么防得住。”
“那你时候又何曾防我。”
老者真正笑起来，便如孩童，“你知道就好。”
妇人不去看那张纸糊般的脸，挪开视线望满殿瑰丽帐幔，“今日你说，三十年前是让他的，此话何意？”
“我十七那年不就病发了？一拖两三年，御医都说治不好，怕是要摧折一生，哪里还敢娶你。自然只能让了。”
两臂撑地都已经撑不住，老者忽向后倒去。人在台阶上，身后也是台阶，他颓然躺倒，不甚平整摊在总共没几级的阶梯上，观之狼狈，更似孩童。
妇人终于起身，四下看了看，至正北座椅上拿过两只靠垫，复蹲下，放在老者后背与台阶之间。
“你今日，怎突然愿意来同我说实话了？”后背触在软垫上，老者觉得舒服了些，勉强笑问。
“这不到最后了。”妇人一侧身，坐在台阶上，与老者衣袂若即若离挨着，“你晒不得日光，今日又为何挪伞？你是君，他是臣，就算不公，谁又敢说什么。”
“这不到最后了。”
妇人没再说话。
满室兰香，幽荡荡如少时春夏。
“今日他要接这君位，我也不必苟延残喘到天长节了。”老者继续慢道，字字断续，“几十年没怎么晒过太阳，临到跟前，沐日光投壶，也是件妙事。”
殿内深寂，半晌无人言。凝神细辨，方闻高木密林外兵马人声震天，混在暖香暗光里传进来，只像多年前午后乍醒听到的戏台子杂音。
嗡嗡绕绕，和光同尘。
“这架要打多久。”妇人问。
“快则傍晚，慢则入夜。”老者答。
“我以为要打三天三夜。”
“一把年纪了，还如小女孩蠢稚。”老者嗤笑，“我自己的兵，可舍不得这般耗，操练操练得了。”
再半晌静默。“也是外面那姑娘出的主意？”
“不是。按她的主意，架都不用打。是我改了最后步骤。”
“所以大部分还是她的主意。你倒信她。”
“是个不错的孩子。”老者仰着脸絮絮说，手脚舒展，仿佛疼痛皆止，“有朝一日世道改规则变，这样的姑娘，也堪封侯拜相。”
兵马人声与木叶婆娑一般动静。又不知坐了多久，妇人起身，“我走了。”
“你陪了他大半生，接下来的时日还要继续相伴，”老者长叹，盯着幽暗殿顶，“急什么。最后几个时辰，还不陪我坐着。”
“你有你的皇后，女儿，满宫家眷。”妇人没停，缓步朝门外去，“最后几个时辰，和她们说说话吧。”
“阿慈。”
妇人顿住，背影落在门槛明暗交界处，浅黛蓝衣裳与外间浓绿室内红紫都格格不入。
却如少时春夏。
她顿在那里又站了片刻。
终于消失在白昼光阴里。
老者微阖了眼。
倦意袭来，他想睡会儿，诸般念头刚有些归于混沌，忽听见东侧帷幔后起了动静。
脚步声。没有故意放轻，极致的分寸和有序，声声更近，直至跟前。
老者心骂一声费劲，好半天方不情不愿半睁眼。
是个年轻男子。一身戎服，其上有些明显印痕，像是刚卸了铠甲。
谁来都不该是个戎服男子来。他觉得不对，将眼睁开了些，盯着来者的脸看。
异常清俊，眼瞳漆黑璨亮如天上星，他还没见过哪个男子生得这般好看。
老者略提起些兴致，懒懒开口
“谁的人。”
“本不打算来见。”男子开口，声音亦好听，“但已经入了宫门，思前想后，还是该来向长辈问安，主要是赔罪。”
老者两眼眯起来，又盯着对方从脸看到脚。再普通不过的戎服，却被他穿出了君临天下的气势。
“顾星朗。”老者彻底睁眼，“你倒敢来。”
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