“一个没落的国公嫡女却嫁给了一个伯爵，想必周家在柳家眼里有什么可取之处。我听说柳家已经是强弩之末，空有一个世袭罔替的国公头衔，其实内里已经没有什么支撑。这个周家，即便不是如日中天，也是圣眷在身。”云绸道。
连伯城赞叹道，“云姑娘这份见识若是身为男儿，前途不可限量。没错，周家最近几年确实颇得圣宠。只不过，柳家姑娘嫁去周家也不过是前两个月的事。在这之前，京城并没有他们两家联姻的消息。”
“连公子过奖了。”云绸谦虚道，“不过道听途说。如此说来，怕是柳家也有周家想要的东西。”
白敬宸放下筷子，道，“柳家想要借周家东山再起，周家要借柳家更胜一层。不过虽然周家颇受皇帝信任，也没有做到让陛下对他言听计从，不用怕。”
连伯城疑惑道，“不知道柳家到底要从云耀庭手里得到什么，他如此费尽心力的讨好云耀庭，不惜派人来相助，莫非是云家的财？”
云绸和白敬宸相视一眼，没有再说下去。为了什么，他们两个心知肚明，可是这件事并不能让第三家人知道了。
确实，在外人眼里，云耀庭自从回到云家的这一番折腾，为的就是这一次的云家财权。
吃完饭后，一行人准备赶路。
小二将他们送出客栈，见他们还要往南走，赶紧拦住，“各位客官，你们要去哪里？这南边可不太平。”
“怎么说？”连伯城从马车里探出头来问。
小二道，“咱们豫州南边这几个小县这两年连遭旱灾，虽然不是很严重，不至于饿殍遍野，可也是有许多家老人饿死了。有一些实在过不下去的，就上山落了草专门打劫过路的人。”
云绸也掀开帘子问道，“前段时间不是下了一场厚雪吗？天气越来越暖和，他们不回家准备农事吗？”
“嗨！还准备农事呢，连种子都吃了，他们种啥？”小二也是一脸的愤愤，“听说朝廷下了令，弄什么青苗法，可这还不一样吗？要买种子就要有钱，没钱的就要借朝廷的，等到秋天连本带利要还上。咱们豫州这地方寒冷，一年也就种一季的粮食，就他们手里的那点田，遇到丰年一年到头种的粮食刨去交税的本来就紧够吃，如今还要还利息，还不是一样不够吃？哪如上山打劫来得实惠。”
“也多亏咱们豫州的商人多，呵。”小二拱了拱手，“客官，小的言尽于此，您请走好。”
云绸道，“如果在经过官员的层层盘剥，那利息还不知道高出多少，连公子，朝廷规定的可是两分利？”
“是两分利，若是借粮，就按最低粮价来折算成钱财。”连伯城道，“但这是在储粮充足的情况下才成立的，陛下已经预料到地方粮仓储备并不能供应州县乃至偏远小县的农户用以借贷，所以才让我们这些皇商出手，均以钱粮为本用以借贷助百姓生息。”
“可是皇商出手，这利息很难掌控。”云绸回忆起了一些上一世听过的青苗法失败的原因，“若是有人囤积居奇，抬高粮价，还不是一样成了高利？”
“而且，常平仓不易，也只设在州县所辖之地，仅能将他们覆盖，享受低利息，然而这些地方经济基础本就比偏远地段厚一些，那偏远之地的百姓不能覆盖，则只能选择皇商的高利息粮食，若是顺年尚可果腹，可是再遇到灾年，无疑雪上加霜。到最后怕是富得更富，穷的更穷。”
“如果地方官员掌控的好，也另当别论了。”连伯城叹息道，“白兄，我们还有多久才能到？”
“两个时辰。”白敬宸道。
云绸没有说话，在这个政令初期，总有一些人还是抱着积极乐观的态度的，但是上一世，青苗法确实失败了。
败在了朝廷骨子里。
云绸一行人并不会怕那些打劫的，他们根本就走不了那么远。越往南走，地势就越崎岖，雪化后的山路并不好走，马车也磕磕绊绊的。
两个时辰后，他们到了上桃县，这是距离豫州城最近的小县。
上桃县的县令两日前接到传书，说连伯城要来这里细访，上桃县令在家吃了口干野草饺子就匆匆忙忙回到了任上，带着人收拾了县衙后，今日一早就等在山口了。
上桃县令见他们一行中还有女子，吃了一惊，连忙吩咐人先回去重新收拾一下。
“两位公子，云姑娘，请。”
上桃县令算是云绸这辈子见过的最谦卑的官了，不说京官们，同样身为县令的云耀庭的做派看起来都像是宰辅。
进了上桃地界不过一会儿就看到了县城的城门，此时已经接近黄昏，城门口还在大开。虽然新年过去了仅仅一天，城门口依旧是络绎不绝的人。
有人坐在地上乞讨，有人发呆，还有人……在卖自己的棺材。
上桃县令见云绸一直盯着那卖棺材的老妇看，便解释道，“她家有个刚一岁多的娃儿，去年庄稼颗粒无收，常平仓的粮食拨不过来，赈灾的粮食也不够，这冬天还没过去，如果再不用棺材换点米，孩子都要饿死了。到这个时候，没有人管他吉利不吉利了。”
那老妇骨瘦如柴，双目浑浊，却打量着每一个路过的人。
“那有人买吗？”云绸问。
上桃县令苦笑道，“如今整个县都人人自危，但凡有银两的谁不想换米？有了米谁还需要棺材？”
“如此看来，这灾情并不算结束，没有人再来赈灾吗？”白敬宸问。
“有，每日会有人来放粥。”上桃县令用手比划了一个手掌大的碗，“这么大的碗，每人两碗米汤。大人尚且熬不住，更何况孩子？”
他悲伤的叹了口气，“这城里，每日用破布卷出去的人，没有十个，也有八个。为了他们我也倾家荡产了，可惜，我也将帮不了他们了。”
“怎么说？”连伯城问。
县令闭着眼睛长叹一声，“赈灾不利，我被人弹劾了，这县令我也是做到头了，呵……”
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