武场人散如断了源的涌流，待流水流尽，自有挂壁之珠似坠不坠；高台上沈献庆与苏焕送走齐铭，二人对视一番后，举手投足皆一致，他们互请，甩袖入座。
沈献庆故意叹道“唉，不知是谁说，十年河东转河西，风水轮流转。”
“丞相好像也好不到哪里去，却在此处以五十步笑百步，不觉得可笑吗？”苏焕冷面端坐，边倒酒边回怼。
沈献庆道“你我今日同坐，陛下单寻你谋划这一出，你以为自己可以染指越州，助陛下监视郑氏？嗤……这般听话，像一只小猫咪，到头来被江州侯捞了好处与恩宠，这得罪摄政王的事还是你在做。”
苏焕冷笑道“总比有人主动贴上去、攀附皇权，吃力不讨好还要挨主子训斥的，要好上十倍不止。”
二人互说风凉话，此事的受害者正是他二人，他们被齐铭叫来当枪使，事情圆满落幕，而他们什么好处都没捞到，一个平白怼了一波赫毕尔辉，还出了洋相，另一个坏了齐延的好事，定遭人嫉恨。
沈献庆击案，怒视苏焕，道“苏焕，别以为陛下不知道你与摄政王的那点勾当，摄政王可没把你当回事，你通风报信，他立马就寻了对策，拿关税向西临示好，丝毫不在乎你的处境！”
“他欺我女儿，令我女儿与青灯相伴，此恨难消，我与那逆臣无甚瓜葛，又何谈他会在乎我的处境？”苏焕反问，眉目间肉眼可见的怒气愣生生有着冲天之势；他早已与齐延撕破了脸皮，得都得罪了，还在乎次数吗？
沈献庆一时蒙了，苏焕说的在理，他这一生就这么一个女儿，沦落如此地步，怎能不叫人痛心？
可沈均曾与他说，这是齐延与苏焕为了离间齐铭与沈氏而做的戏。沈献庆倔道“那你倒是说说，摄政王如何能知晓今日之事？”
苏焕解释道“此事未必不是他洞察先机，早有准备；比起他如何知晓，丞相不当考究他此番用心？”
对哦！沈献庆顿悟，不觉在想，嘴上也不自主道出“西临有利可图，一年为期，他便稳住了西临一年，攘外必先安内，若要安内，外部能带来的影响亦不能忽视，摄政王准备用一年的时间……”
“并非一年，说不定这一年内的某一天就改朝换代了。”苏焕嗤笑，泼人冷水。
沈献庆斥道“狂妄！”
苏焕饮酒，摩挲着空酒杯，道“今日演武，大挫南月锐气，南月一时没了士气应该不会再犯；倒是北渊，下月科举，届时每日人流量是平时的好几倍，这里应当防范。”
沈献庆下意识道“你是说，届时不清不楚的人都会借着科举考试的名头进入锦安？”
苏焕道“有可能，但不是绝对，防范未然必不可少。”
沈献庆疑目，试探道“你的话我怎么就那么不太敢信？”
苏焕道“要想杜绝此事可能出现的祸患，考生食宿方面可由朝廷安排，凡是入城之人皆登记在册，冒充考生的人一律收押。”
“你真心的？”沈献庆还是不敢相信，一脸疑惑，没有褪减的意思。
苏焕斥道“与你相处，只有尴尬二字！”
沈献庆舒眉叹道“老苏还是老苏，当真铁面无私。”
苏焕道“苏某要说的就这些，莫非丞相相邀，只为嘲讽苏某。”
“一开始还真是，往常只说你沽名钓誉，这未尝不是我小肚鸡肠、心之所向啊！奈何世道不允、欺人太甚，我生于高官之族、手握重权，我若不进，他日就会遭来灭族之祸，沈氏不想成为下一个元氏。”沈献庆说着说着，面露疲惫之色，由衷感叹，“老苏啊，你来时无一物，去时一身轻。”
“有生之年能听到你此番赞叹，实属不易。我敬你。”苏焕面庞不再冷峻，替人斟酒，举杯相邀；二人似有冰释前嫌之意。
沈献庆应邀，将酒饮尽，道“我们谈一谈科举之事吧。”
苏焕道“一切照旧即可，这届我们共事科举，我不阻你道路，你也别妨碍我。”
沈献庆道“摄政王对我沈氏的攻势十分猛健，科举事关重大，唯恐他在此事上做文章，故此，今年三甲的名额，我们该让了就让了。”
苏焕笑道“沈老头，你也有害怕的时候？”
“你出卷你阅卷，你能认出你徒弟，我不行，我现在就恨不得把你的翰林院给一把火烧了。”沈献庆一脸愁容，看了一眼苏焕又直视前方，目光飘忽不定。
苏焕道“你的担忧不是没有道理，科举乃根本之策，就今日赵煜小儿可以毫无违和的插足西临府事务来看，已见陛下纳新之意；况且，令郎犯事，昨日跪在甘露宫外半日，你沈氏的处境也不乐观；此事一旦被摄政王察觉，你暴露也就算了，我作为阅卷之人，也洗不清嫌疑，陛下恐怕不会再姑息我们。”
沈献庆一脸悔意，咒骂道“这本是元氏的作弊之举，三年前我们已经金盆洗手，终是害人不浅啊！小儿，都是乳臭未干的小儿！”
这些小儿都是能要人命的。
“就怕齐延已知晓此事，元氏终究是他的母族。”苏焕面色凝重，他此言并非危言耸听。
此时，二人越谈越惶恐，他们科举作弊一事情非得已；当年苏焕作为元氏的门生，他的探花之名来的并不光彩，而沈献庆因为氏族荣耀，在巨大的诱惑面前选择与元氏同流合污，他们管控科举，亦留下了不可磨灭的证据。
可想，齐珩早有察觉，终是还没来得及处理就撒手人寰，段盛安一骑绝尘，受齐珩重用是有原因的，苏焕耿直的性格能被齐珩看重也是有原因的。那时齐珩知而不查，暗拿把柄，就等着合适的时机将下一个强悍的氏族拔掉。
科举纳新，打破氏族垄断的局面，已成必行之路。
“事已至此，唯有一计方可无后顾之忧。”
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