见众人听岔，侯世贵加重语气，提声一喝：
“我说，这八千人，我侯府全包了！”
侯世贵这边语不惊死人不休，场中诸人震惊之余，更显错愕。
一时之间，堂中鸦雀无声，只那张家新任族长，忽而起身，面露狂喜：
“大伯！堂妹！你们的大仇终于得报了！侯贼他疯了！！！老天有眼，哈哈哈！老天有眼啊！！”
便手舞足蹈跑出了县衙。
余下诸人管也不管他，只是被侯世贵刚刚那话震惊得失了言语的能力。
一个个呆呆地看着侯世贵，好似在看下凡真仙。
纵是那谢景，此时也顾不得其它，一双布满皱纹与眼袋地眼睛直勾勾地盯着侯世贵：
“侯……侯公子可是身子不舒服？”
旁人也是面露慌色，满心担忧。
若是之前，侯世贵疯了他们怕不是要拍案叫好，弹冠相庆。
可现在，自家田亩都租给他了，若他疯了，那田亩怎么办？
就连站在侯世贵身边侍奉护卫的鲁兴安，也是一脸惊讶。
府中人口，就算加上老弱妇孺，也不过堪堪三千之数，连一半都凑不齐……公子要怎么包那八千徭役的名额？
倒是鲍济与项旭，一脸自信，见证过公子被刺心窝而复活的他们对公子可是充满了信任。
见得满堂皆惊，侯世贵也不卖关子，直接言说：
“此事因我而起，侯某自不会坐视旁观，劳烦县尊转告县内百姓，今年的徭役份额，大家伙一人都不用出！”
待呆若木鸡地人群散去后，侯世贵这才走到谢景身旁，将一物与刚刚匆匆写就的书信交在他手上：
“烦请县尊用县中百里加急，将此信送至京师家父处，有劳了。”
原是想求尚书大夫出面，加上陛下看中，说不得这徭役还就真给他免了……
谢景庄而重之将这信件收好：
“侯公子放心，事关本县百姓生计，本县定会办妥。”
得了这话，侯世贵才点头离去。
他做此一切，虽说大部分原因是怕脑中恶果滋长，再发生什么不可预料之恶事。
但也有一份担当在内，毕竟这些事情真要论起来，终是因自己而起。
临本才遭胡灾，本就人口凋零，出八千徭役，还是赶赴塞外那等凶险之地。
待到来年，定是个满城素缟的场面。
又过几日，临本内外，已将他在县衙内的一番话传得沸沸扬扬。
家家户户奔走相告，直言侯府世贵怜悯百姓，愿以一府之力，顶替全县，实乃大善人也。
随着流言越传越开，各种各样稀奇古怪地版本也随之出现。
而整个临本县的百姓早已将侯世贵‘西陵恶少’的恶名忘得一干二净，只记住了‘临本善人’侯世贵。
或是侯氏三良之一的侯世贵。
“侯家大姐孤萍，虽是妇孺，却不喜织秀，唯爱刀枪，在临本时行侠仗义，铲过不少奸恶，是一良也。
次子文博，自幼天聪慧明，信君子之道，在县衙任上施过不少善政，救济过许多贫困，二良也。
没成想这侯世贵经此一事，竟成了侯家三良，真是闲鱼翻身呐。”
秋季的午后，总让人有淡淡懒意。
天河府衙内。
府君常项，工部司员外郎高良翰，以及退下来的林老林正德正优哉游哉高坐茶室，清点各县发来的徭役。
虽说天河府给了各县十日期限，但西陵各县都会按照惯例，在日期将至前将徭役送来。
唯独临本例外。
高良翰是这次铸城主事，自要一一核实人力物资明细，却是没空搭理常项。
倒是林正德抚着白花花的胡须沉吟道：
“短短数月，便将西陵恶少教成了侯府三良，刘老好手段呐。”
说起刘玄，常项来了话头：
“刘老离西陵已有十余日，要我说，咱们也不需这般畏首畏尾了。”
听得这话，高良翰轻皱眉头，将手中册子放下：
“二位究竟与那侯府何仇何怨？
我针对那侯世贵，不过是因他媚主求荣，所献邪物害得南地刀兵再起，生灵涂炭，二位又是所为何来？”
“自与员外郎是一个目的，毕竟大家都是忠肝义胆之人，见不得小人攀附罢了。”
见那林正德款款而谈，一脸认真。
高良翰却是有些不太信的，常项他不知道，但这林正德？京中谁人不知他告老背后的真相？
喝得宁酊大醉后把儿媳给睡了，还诬陷是他儿媳勾引他。
就连一向不管臣子家务事的陛下都看不下去让他告老。
这种人退休之后不安安心心享清福，反而一门心思折腾那侯府究是何意？
还有这常项，堂堂天河府君，怎对侯世贵那布衣这么上心？
常项却不大想谈论这事，话锋一转，斩钉截铁就说道：
“无论那侯世贵是良是恶，十日之期将至，届时临本交不出八千徭役，便定他个失期之罪！”
徭役失期，轻则鞭刑，重则流放千里，永世不得归楚。
整整八千徭役失期，那侯世贵就是不死也要脱层皮，这辈子再也休想回到大楚。
如此，倒也可给那些想要效仿侯世贵献奇物惑主的人一个惨痛例子。
无论这二人目的是什么，只要不妨碍自己惩戒奸妄便可：
“如此也好。”
撂下四字，高良翰又重提起册子翻看检阅。
离了茶室后，林正德与常项送走高良翰，看着高良翰远去车架，常项问道：
“林老，这姓高的跟咱们似乎不是一条心？”
“自然不是。”
林正德说得斩钉截铁：
“不过也无需管他，我们只用将侯府拿下，到得那时，侯浦儒妻儿家小尽在我等手中，不愁他不投鼠忌器。”
常项略一犹豫，便试探性地问道：
“林老，此事当真是那位交代？”
林正德闻言略作不快，大袖一挥：
“那还有假？怎的？你不信老夫？”
“不敢，只是若真是那位亲口/交代的话，侯家无权无职，我等操/弄数月，也拿之不下，会不会惹得他不快？”
“这你无需担心，老夫自有借口应对，此次断断不能叫那侯世贵再翻盘就是。
眼下十日之期将至，未免夜长梦多，你且派人去让临本县交徭役吧。”
待常项走后，林正德这才长长松了口气。
没成想差点被这天河府君看出名堂了。
不过只要将侯府绊倒，讨得那位欢心，自己返回京师指日可望，就算他看出什么来，也是晚了！