这穷乡僻壤的地方，连个舞女也是一身怪味，老夫一日也不想多呆……
听得天河来人催促徭役出发时，侯世贵正在匠人院内研制新型香水。
按照脚程，此时宫中宦官，该早已用上了自己的香水，王臻的来信应该已经在路上了。
有了这些宦官做媒介，侯世贵可不打算只将香水卖给他们。
虽然可生生不息，但这才值几个钱？
于是侯世贵便想研制一种香味较淡又耐闻的香水，再通过宦官卖给京中达官显贵。
这才是大生意，也是当下能立即填补府中银钱空缺的一门法子。
这日他正进行到关键时刻，忽然有人来报，说汪师爷在府外求见。
请汪师爷进来后，礼都还没见，就听汪师爷急不可耐地说道：
“公子，大事不妙，天河来人说让县中八千徭役即刻启程，如若不然，就算失期！”
鲍济闻言一怒，大喝一声：
“不是还有三日期限？！怎就算失期了！这是欺我公子不成！”
见这壮汉手按刀鞘，虎目圆睁，面露凶相，吓得汪厚一个激灵，下意识往后退了几步：
“这……我也不知……只听来人这般说……我便赶来给公子报信来了。”
“有劳汪师爷了。”
侯世贵将手中瓶罐放下，附耳在鲍济耳边低声交代了几句，便对汪厚道：
“侯某欲往县衙一行，汪师爷可愿同行？”
与侯世贵一同离了侯府后，汪厚就发现了蹊跷之处。
那几个平日里与侯世贵形影不离的护卫，竟然没有跟来？这是为何？
侯世贵的私事，他也不敢去啰嗦，只将侯世贵带至县衙后，就发现县衙外里里外外围了一群人在看热闹。
见得侯世贵，有人高呼：
“侯公子来了，快快让路！”
人群便齐齐分开一条大道，左右两边百姓纷纷与侯世贵见礼，口称：
“见过侯公子。”
“侯公子可好？”
“公子待会有空，不妨来我家喝些茶水。”
这般奇景，可不是日日都能见着。
毕竟在数月前，侯世贵的大名，那可是比杀人不眨眼的马匪都让百姓恐惧的。
可这会儿……汪厚越来越在心中觉得这侯世贵深不可测，也不知他有何法应对天河府来人？
若是自己，又有何法应对此次征徭役？
汪厚左思右想，也不得其解。
直到与侯世贵入了县衙，才听侯世贵对天河府下来的官员说道：
“八千徭役在此，前方带路，往天河府。”
八千徭役在此？？
听得此言，不止汪厚，就连谢景也是一脸惊疑。
那张瑾则是副幸灾乐祸的神色。
只侯文博知道阿弟心中计划，也不多言，只静立旁观。
倒是那天河府官员，一脸怒色：
“你这厮，戏弄本官不成？！”
侯世贵抬眼一瞧，见这官员七尺身长，面如重枣，蚕眉凤眼，应是那天河府户曹尉迟义。
竟派下一府户曹催促，看来不拿下我，那天河府君是食不下咽啊：
“草民一介布衣，怎敢戏弄户曹？实不相瞒，我那八千徭役正在来的路上，再过几日，便至天河。
户曹若是不信，我可与户曹一齐前往天河，徭役不至，治我失期之罪便是。”
怎么回事？难道他发信给他父不是为了在陛下耳边说好话，而是想让他父派徭役过来？
可他父怎么凑出的八千徭役，当今天下，除陛下外，谁可一夜凑足八千人日夜奔波赶来西陵？？
谢景这边想不明白，其他人也都是一头雾水。
只侯文博将侯世贵拉往一边，语重心长说道：
“阿弟，你做此事究竟所为何来？”
侯世贵只告诉了他自己准备怎么做，却没说为什么要这样做。
这也是侯世贵不想让家人太过担心，毕竟被文武百官唾弃就已让他们担惊受怕了，更何况天河府里还有一心想要整垮侯家的府君与大儒林老？
“二哥莫慌，小弟自有对策。”
见阿弟还不愿跟自己明说，侯文博叹了口气，也没说什么，只是觉得心里怪怪地不是滋味。
以前小弟犯错，自己总是为他收拾烂摊子。
父亲又长在京师，他可以说是又当兄长又当父亲的惯了。
可这几个月来，阿弟不仅不犯错了。
府中大小诸事，皆是操持有度，还引得全县上下一片感恩戴德。
心中虽也为阿弟高兴，可多少还是有些不习惯。
就好像自己的孩子前一天还在玩泥巴玩得不亦乐乎，过一天就背着手抚着长须来与自己讨论天下事了……
这般反差，侯文博着实有些难以接受。
再看阿弟，已和户曹离去。
侯世贵被天河府来人‘拿了’押往天河之事，在临本闹得沸沸扬扬。
百姓们一方面感激侯世贵为免临本遭受徭役之灾，以身替之。
那一句：八千徭役在此！
更是被县内孩童争相传唱，成了英雄之言。
另一方面又恼怒天河府那边逼迫太甚，期限未至就来抓人便不说了。
明知临本遭受胡遭，还给临本下了八千徭役的份额，这不是欺负人嘛。
他们只是普通百姓，却不知新来的工部司员外郎与侯世贵不和之事，还以为县尊软弱无能，被人欺在头上，还要靠侯世贵力挽狂澜。
故而在西行官道上，县内百姓竟自发相送，来者甚多，一眼望不到头。
这侯世贵不是恶贯满盈，无恶不作吗？怎会有这许多人来送他？
莫不是传闻有误？
见得此幕的尉迟义满心狐疑，恐有那胆壮之人冒头生事，令身边人看好侯世贵后，便马不停蹄一路西行。
这还是侯世贵来到此世第一次出临本。
方行两日，路上行人见多，登高一望，只见前方有一巍峨城池。
城墙高耸入云，墙上旌旗招展，隐约可见甲士往来。
城外时不时策马奔过三五轻骑，皆背短弓，着两当甲，应是边军。
一些在城外放牧的牧人见了这些轻骑，匆匆避走，跟见了阎王也似。
倒是官道上往来商人见了这些边军，非但不惧，反而大声吆喝：
“我欲出关做营生，不知军爷多少钱可护我平安？”
那些轻骑也大声答道：
“按惯例，十两银子护你至居延河畔。”
这就是大楚镇西雄城：天河。