众人把皇后迎了进去，最初宦官嬷嬷们让给许美人的座位，现下又被让给了皇后，许美人则坐到方才勤嬷嬷的位置上。刚一入座，便有眼力十足的宫女，将那两盘点心奉到了皇后面前，只等着她赏脸尝一尝。
“许姬，这哪一盘是你所说的咸味糕点？”
许美人示意，陌裳便走上前去：“皇后娘娘，这一盘淡青色的，就是我们娘娘所说的咸味糕点了。”
皇后好奇的取了一块放进口中，状似仔细品尝了一番，又认真的点了点头：“不错，真是不错。这咸味糕点当真是新奇的很，是谁人所做？”
“回禀皇后娘娘，是奴婢做的。”安素大大方方的站了出来。
皇后的目光在她身上流连了一圈，突然眼睛一亮：“是你，本宫记得你，上次是你把本宫的精灵送回椒房殿的。”
“皇后娘娘好记性，奴婢确是有幸因送猫一事去过椒房殿，娘娘还厚赏了奴婢。”
“皇后娘娘，皇后娘娘，再尝尝奴婢做的吧！”姜清冉生怕皇后也就此指定安素为管事宫女，拼了命的端着自己的糕点挤上前来。
“这小宫女眉清目秀的，也是个伶俐模样，本宫尝尝。”皇后倒还挺给面子，捻了一块送进嘴里，半晌之后若有所思的点了点头，“这一份入口即化，很有御膳房陈御厨手下的风味，真要和那咸味糕点比起来”
皇后说到这里停顿了一瞬，似在作着细致的对比，在场众人皆紧张的望着她。
“还是这甜味的更胜一筹。”皇后将整块糕点都送进口中，确认似的点了点头。
“多谢皇后娘娘，多谢皇后娘娘。”姜清冉的喜色全都表现在了脸上，有了皇后这句话，怕是管事宫女的位置已经是囊中之物了。
“皇后娘娘，那以您看，这管事宫女由谁来担任为好呢？”勤嬷嬷果真问了出来。
“本宫觉着”皇后的目光在安素和清冉两人脸上流连，还未得出最终结论，安素却上前一步。
“皇后娘娘明鉴，奴婢今日竞选原本也是准备的甜味糕点，只是所用的食材被人事先做了手脚，比试开始之后才发现所有的食材都变成了咸的。因此只好顺势而为，做出了这些咸味的糕点。”
“你胡说！”姜清冉正得意着，谁料安素如此大胆，没有证据也敢出言辩白，她一下子便慌了神。
“安素只说她的食材被人动了手脚，你为何这般激动？”许美人聪慧，见她这般言语，心中已然明白了大半。
“奴婢，奴婢是，是因为奴婢的食材好好的，所以担心上官安素拿食材做借口来诓两位娘娘啊！”姜清冉慌不择言。
“那依你的意思，是觉得本宫和皇后娘娘都是能轻易被人诓骗了去的吗？”许美人喜爱安素，自然看不惯同她针锋相对的姜清冉。
“奴婢不敢，奴婢不是这个意思。”
皇后素来最烦后宫里这些尔虞我诈的烦心事，先前还觉着有趣，现下便只想赶紧了事离开。只是这事情你一言我一语，要查探清楚又得费些心思，实在让人烦不胜烦。皇后又身在此处，不能放任不管，否则传到太后耳中，必定又是一顿训诫。若是能有人出面，给这件事一个准确的说法就好了。
皇后正有这般想法，便真出现了一个解决问题的人。把自己反锁在小厨房良久的苏子离突然打开门走了出来，手里捧着些东西，直奔众人聚集的地方而来。
“皇后娘娘长乐无极。”苏子离先行了个礼，随后便把手中的瓶罐举上前，“还请娘娘命人尝一尝这些调料。”
“你方才是从厨房里出来？”皇后一眼能够望见小厨房里的模样。
“奴婢去打扫，不小心打翻一瓶调料，发现味道不对劲。”苏子离即使在主子面前，说话依旧简练。
“梨心，尝尝怎么回事。”皇后吩咐了一句，梨心便接过那瓶盐状的调料，捻起一点放到舌尖。
“甜的？”梨心惊呼了一声，“娘娘，这不是盐，这是糖啊！”
“糖？”勤嬷嬷也上前来尝了一些，果真如此。她转向苏子离问道：“这是怎么回事？”
“奴婢去打扫之前，看到周梅红曾鬼鬼祟祟出入小厨房。”苏子离平日里不爱说话，也没什么存在感，如今忽的出来说几句，便无人会怀疑她所说有假。
“周梅红一向同你交好，此事莫非与你有关？”勤嬷嬷严肃的看向姜清冉。
安素适时插嘴道：“姜清冉一向与奴婢不合，若是她有心，将奴婢的食材与小厨房里的调料调换了也是有可能的。”
“你胡说！我没有！你定是嫉妒我的糕点做的比你好，才伙同苏子离来诬陷我！”
“是否诬陷，这瓶子里的调料你自己尝尝便知。”子离依旧一脸淡漠。
“不可能！这不可能！我明明让她把糖都倒进泔水桶的，怎么可能出现在调料瓶里？”姜清冉从未被这么多人审视的眼神注视过，心里一下子慌的厉害，该说的不该说的便全都脱口而出。
“原来如此，果真是你做的。”安素勾了勾嘴角。
“你！是你们两个联合起来诓我的？你们在套我的话？”姜清冉总算反应了过来。
“够了！”皇后本就想赶紧了事，此时更不想再多生事端，便赶紧打断姜清冉的话，“此女嫉妒他人，违反宫规，拉下去重责二十大板，管事宫女就由这个做出咸味糕点的宫女担任吧！”
“皇后娘娘，皇后娘娘饶命啊！奴婢知错了！”
皇后身边的宦官知晓她的脾性，最忌有人吵闹，便赶紧把姜清冉堵上嘴拖了出去，免得让皇后再生厌烦。原本只是来尝尝那新奇的咸味糕点，闹到现在也误了些时辰，皇后便面带疲倦的离开了。
许美人倒是还惦记着那道清粥，不等安素向勤嬷嬷学习管事宫女的相关事宜，便拉了她去小厨房先做些粥来。这一天闹下来，得了空闲的时候，便已是傍晚了。
先前众人对姜清冉的巴结都是明面上的，她们各自也都知晓安素看在眼里，现下最终担了管事宫女位置的是她，清冉又被罚了杖责，那些人都心慌的很。不过，安素心中藏着事情，无意同她们计较，而是径直走到了苏子离面前。
“子离，今天的事多谢你了。”安素在苏子离的床边坐下，这一次她倒是没面露嫌弃之色。
“不用。”
“你是怎么发现她们在食材上动了手脚的？”安素也是偶然尝过食材的味道之后，才知道其中有问题的。
“比试时你尝了食材，随后脸色不对，我看到周梅红出了小厨房。”子离似乎不愿多说。
“那你怎么知道她把糖都倒进了泔水桶？”
“我不知道，只是猜测她们做了手脚，没有寻到那些糖在哪里，调料瓶里的糖是我放的。”
安素狡黠一笑：“所以你的本意也是想诈一诈她们？”
子离只点了点头，没有接话。但安素知晓，她定然已经将自己当做伙伴了，这般大胆之事，若是皇后娘娘彻查，兴许会落下个设计陷害他人的罪名。
安素向来是懂得投桃报李的，子离帮了她一回，她自然也要好好感谢她。本想着要找法子让她和胡八子见上一面，许多事当面说说或许就明了了。但法子还没想到，竟从增成殿传来了胡八子身死的消息。
消息传到宫女所时，正是大家用午膳的时间，安素下意识的就看向了角落里的苏子离。她的脸上看不出一丝其他的表情，还是一如既往的淡漠，冷冰冰的，似乎此事与她无关。但她却没再动筷子，顿了半晌，放下碗筷走了出去。
安素随后也跟了出去，里面的人还在激烈讨论着胡八子的死讯，这件事情仿佛给了大家一个极好的话题，可以消磨用午膳时的闲散时光。
“子离，没事吧？”安素蹲下去拍了拍她的肩。
苏子离坐在面前晾满衣服的台阶上，目光有些涣散。月余之前，她还把胡八子当做自己毕生的仇人，对其恨之入骨，时刻想着将她千刀万剐。可一朝知晓是误会，真相还未完全查清，那人便殒命于此深宫之中。子离回想起在宫外和兄长及弱水的美好时光，短暂却快乐，心中的酸涩便蔓延开来。
“胡八子爱花，我兄长曾为她种了满山的月见草，也不知她走的时候，有没有此花陪在身边。”子离话少，看上去冷面无情，现下却突然冒出了这样一句话。
“去增成殿看看吧！”安素平日里算是能说会道的，如今遇上此事，却不知如何安慰她，憋了半天只说出这么一句。但子离却很是受用，拉着安素便往增成殿奔去。
她们一路在宫道上狂奔，好在沿途并没有主子路过，不用担心会冲撞了去。
此时的增成殿门口，已经聚集了各种各样的宫人，有尚未离开的太医产婆们，有负责丧葬事宜的宦官，还有闻讯赶来的皇帝刘盈。