“严大人？严大人？”
严文拿过那两根红绳后，不知是怎的，竟出了神，莫不是在感叹自己姻缘？
江辞和唐钰唤了他几声，他才回了神，将红绳揉进了拳心：“正确，恭喜二位公子，第一轮顺利过关。”
什么？这就完了？没有更多的话要说了吗？
要说这江辞这人吧，就是欠！平时嫌严文话多，现在又巴不得他多说几句，毕竟自己都做好被夸奖的准备了。不过，这说来也怪，严文这小老头，平日里絮絮叨叨，神神颠颠，话多的能堆满一箩筐，可今日，怎的如此吝啬多说几个字了？
“严大人？您，这就说完了？没有什么别的话要说吗？”
这两小子还真是初生牛犊不怕虎，都开始化被动为主动了，二人心里都打着同样的小心思：既然你不和我多说几句，那我就自己主动和你搭话，烦死你我也愿意！只要你夸夸我！
“再话多！信不信把你两名额作废呀！”严文哼哧了声，顿时两小子就安静了，见二人赖着不走，便下了逐客令：“怎么，还不走！要老夫送你们不成？”
“别，不劳您了，晚辈们这就走。”江辞和唐钰见严老头发了脾气，只得连忙带上门退了出去。虽说没得到主考官的激励认可，不过总算是成功于五十人中率先胜出，二人这么一想，也就来了精神，乐着一张脸先去吃饭了。
而在这扇合上的青木门后，严文独自坐在鸂鶒木椅上，将握得炙热的拳散开，似抚摸珍宝般颤抖地拿起一根红绳，放到耳边，如痴如醉地似闭上了眼。
当他再次睁开眼时，面前那副豹头环眼的模样十足把他吓了一跳：“哎呦！刘润，你这是想吓死老夫啊！”
“严大人，别那么凶嘛，属下都叫了你好几遍了。”刘润说着，坐到了一旁的空椅上，这还真是“猛汉甜嗓”，每次这货只要一开口说话，严文都会掉下一身的鸡皮疙瘩。
“怎么突然来这了？不去陪陪你那些宝贝寮鸟，它们被放出来一次不容易。”严文连忙将红绳收进袖口中，将话题转移了过去。
刘润只是低头一笑，而这看似淡然的笑中，却包含了太多他一路走来的痛。
其实他是一个很无趣的人，比身边许多人都要无趣，不近女色、不爱美食、不贪金银，但偏偏就是这样无趣的人，拥有不平凡的人生，可那样的人生，却是被压抑、被吞噬、被湮灭的人生。
刘润不是淮夏国人，他是从宁云国逃难而来的。他生在宁云国西界的一个母系宗族，远离世俗喧闹，隐居深山谷底的——驯雀宗。
驯雀宗的人，生来就有着与寮鸟通性的能力，而这寮鸟则是一种灵雀，能与人互通想法。
但这并不代表着通性就可以驯雀，寮鸟更加亲近于温柔感性的女子，所以历代驯雀术都只传给家中女子。
刘润是宗主的小儿子，虽说不被允许驯雀，不过平日里总能从鸟儿嘴中听说许多外面稀奇古怪的事，倒也谈得上有趣。
可惜好景不长，宁云国的新任国主即位后，担忧驯雀宗之人利用寮鸟监察皇室机密、威胁政权，便私下派人血洗了整个驯雀宗，而那天，只有偷偷溜出去玩的刘润和出去找他的长嬷嬷免遭毒杀。
之后，长嬷嬷便将驯雀之术传授给了刘润，而他也因习这温性柔和之术，愈渐丢了阳刚气。
刘润本想和长嬷嬷守着这些寮鸟躲着过一辈子，可国主还是不肯放过他们，屠了千只寮鸟、残杀了长嬷嬷，最后他走投无路，带着所剩无几的寮鸟投靠了宁云国的敌国——淮夏国。
圣上看重他的能力，便赐封他掌管御史台，可同时又提防着他，毕竟拥有不同常人的能力，是福是祸，皆为不可知，同时将他的寮鸟囚于西海原林中，派人监守看管。
那片林，是困不住心傲的雀鸟的，但它们忠于主人的品质，却囚住了自我的自由。
平日里，若无刘润的奏埙乐，它们是绝不会擅自离开西海原林的，而也只有得到圣上的指示，刘润才能将它们唤出来。
这些寮鸟同刘润而言，就是世间仅存的至亲了，所以严文才会那样说。
刘润只是一笑置之，仿佛刚才脑海中闪过的画面，都是别人的故事。
他扭头看向了屋门外歪着脑袋盯着自己的小寮鸟，回过了神：“哎呀，严大人，属下这可是来说正事的！监察孙穹的那只寮鸟告诉我，他这个小子，最近一直在耍花样，咱可不能像上次那样饶过他了！”
上次，叶小公子来揭露孙穹恶意套话的事时，严文就没有追究于他，一向爱憎分明的刘润当然是十分不满，所以这一次，他是铁了心要惩治这孙穹的。
可严文只是不紧不慢地站起身道：“哎呀，你急什么，静观其变，放心吧，老夫自有定夺。”
“哎，哎可是！”还没等刘润反驳，他就嘴中哼着小曲，大步摇摆着出了门，只留下刘润不解地摇晃着脑袋。
他与严文是相识多年的老友了，严文这个老古板，向来是恪守规矩、奉公正己的，可也不知最近是怎的了，自从接手百花宴以来，就像变了个人似的，不仅搞出了那么多新奇古怪的花样，还总做些没有分寸的事。
果不其然，当严文将已有人率先寻到了三物后的第二天，就出现了令人不解的现象。
十名已经猜错过一次的公子们竟都纷纷上门，且都是胸有成竹的模样，拿来的物品也大同小异，都是些花花草草。当严文询问他们时，都是自信十足地挺直腰杆，脸上没有一丝担忧之情。
很难想象，一个前一天才被否决的人，在后一天竟未多加思考就抱着必胜的决心而来，若是极个别也就罢了，可眼下这副趋势，是一群人都赶着来飞蛾扑火。
严文没有当场给出它们答案，只是微笑点点头，将那些东西收下，众公子以为是真答对了，都欢悦到面露喜色。后他又叫来了彭管事，让他下去通知五十名公子，今日晚饭后于礼墨堂议事。
饭后，众人纷纷结伴而来，特别是其中，孙穹身边那群公子，一路上都在簇拥着他，而这个享受着众星捧月的孙穹，只是笑着回应。
可这笑中，暗藏着的都是把把尖锐的刀。
进去礼墨堂后，众人都有序坐到了自己的蒲团上，于底下窃窃私语，猜测着严文是要宣布什么消息。
“哎，你说，是不是严大人要宣读第一环节通过的名单了啊？”
“不会那么快吧！咱们那么多人都还卡在‘攀’上呢！”
“……”
“咳咳！”严文手握拳放在下巴处刻意咳了几声，众人才消停下来。
他打开一张叠的整齐的宣纸，宣读着上面的名字：“李渊鸿、白无、赵楚暮……”
被念到名字的公子们都高傲地昂起头，享受着身边之人投来的惊羡之情。
正在江辞和唐钰诧异为何没有念到自己名字时，严文笑着发了话：“名册之上的诸位公子们，因两次所上交之物，均为错误答案，所以劳烦各公子，明日收拾行囊回程吧。”
此话一出，台下乱作一团，嘘声一片，交头接耳嘀咕着。那几名被念到名字的公子，脸上的笑也瞬间凝固，唏嘘不已。
唯有孙穹，一副早就料到结果的样子，毫不震惊，反而是悠然自得地扇着折扇，低下头勾勒起一边嘴角。