齐王田地联合六国讨伐秦国的主张并未得到各诸侯国的热烈响应，苏秦宽慰齐王，并为齐王在天下奔走，第一站自然是燕国。
苏秦见了燕王姬职，将全部计谋告诉了燕王，燕王闻后十分感动，对苏秦道
“先生此番用计，难免身陷险境，倘若齐王有所察觉，可即刻返燕，我暗中安排接应！”
“不必了！”苏秦摇头道。
“先生半生苦心为我燕国谋划，一旦有所闪失，寡人岂能心安？”
“苏某乃是‘死间’，他日助我王达成夙愿，苏某亦完成了使命，平生死而无憾！”
“先生何出此言？”燕王惊讶道。
“苏某从那日答应夫人开始就没想过要回到燕国，苏某为燕国谋划，为大王谋划，并非为了功名利禄！”
“先生不为功名，还情也好，报恩也罢，何必以身殉职，这又是何苦呢？”
“我王不必多言，秦乃抱必死之心！”苏秦摆手道。
“先生┄┄先生何必如此┄┄”燕王突然朝着苏秦跪了下来，流泪道
“先生才华盖世，智慧过人，我还等着先生回来辅佐我大燕国呢！”
苏秦长叹一声，过去扶起燕王，伫立良久黯然道
“他日我王得以破齐，天下振荡，百姓流离，岂非苏秦之过？齐自姜太公立国以来，屹立东方八百年不倒，素有礼仪之邦，东方大国之称，如今毁于我手，岂非我苏秦之过？我苏秦在齐二十几载，受两任齐王厚待，如今翻脸倒齐，心中岂能安宁？齐亡则秦立，天下再无诸侯国可以节制暴秦，他日暴秦征伐天下，致使天下受累，又岂非我苏秦之过？”
“都是寡人无能，要借先生之手灭齐，惹得先生难以做人！”姬职也黯然道。
“大王许我高官厚禄，我苏秦与世之见利忘义之徒并无二样，他日以一命一谢天下，二谢君王，反倒成就了美名，大王不必伤感！”苏秦一改悲伤道。
燕王与苏秦二人惺惺相惜，推心置腹谈了许久，苏秦离开了燕国，往赵国去了。
赵国国内闻得齐王意欲联合诸国伐秦，立即展开了激烈的讨论，以韩徐为为首的大多数人主张联燕抗齐，李兑沉默不语，静观时变。
苏秦暗中到了赵国，与李兑约定，如果李兑肯合纵伐秦，并以合纵长身份出现，日后齐王拿下宋国，必以陶邑答谢。李兑原有伐秦之意，加上齐国灭宋，也替他除去了仇液这个隐患，他欣然答应。
苏秦随即出使魏国，要见田文，田文本不想见苏秦，又怕人说他气量小，故而接待了苏秦。苏秦见了田文道
“薛公相魏，天下人皆言薛公与齐王不睦，薛公以为如何？”
“田某忠心事君，反遭小人谗言，君王疑心，先生以为如何？”田文冷冷道。
“非苏某谗言事君，而是薛公功劳名声太大了！”
“先生是为合纵而来吧？何不直言？”
“天下人以为薛公和齐王不睦，此次齐王倡导合纵伐秦，薛公若是第一个附和，天下人必大赞薛公高义，不计前嫌，齐王与薛公之高下立竿见影！诸国兵逼函谷关，秦王必谋一一打发诸国，薛公乘机替魏国向秦国索要故地，如此也算是为魏王出了一份力，薛公名利双收啊！”
“嘿嘿！”田文冷笑一声道
“如今匡子年迈，不能出征，齐国哪有伐秦之人，莫非先生亲自上阵？”
“此番赵相李兑为合纵之长！”
“哦？奉阳君李兑？既然赵国愿意伐秦，我自当力荐魏王，如先生所愿！”田文说完就送走了苏秦，也不和他多说。
苏秦随即游说韩王，韩国向来受秦国欺负，自然应允。苏秦又游说楚王，楚王沉迷于声色犬马，贪图享乐，齐和秦皆不愿得罪，不愿出兵，加上昭雎并不看好此番合纵，苏秦无奈而归。
苏秦游说诸王伐秦的消息很快传到了秦王耳中，秦王大惊，急招魏冉等人议事，同时吩咐下去不得让太后知晓。此时芈月正和义渠王翟丽一起在塞外游玩，很少过问政事。
苏秦出马为齐王倡导的合纵伐秦说动了四国，公元前287年，齐、燕、赵、韩、魏组成五国联军，由李兑为合纵长，出兵伐秦。
燕国首先出兵五万，自备粮草，跟随齐国行动，韩、魏随后出军，赵军调集上党军队紧随其后。五国联军进至荥阳、成皋一带时，开始各自观望，无人愿意率先攻打函谷关。
秦王紧急派白起领兵出函谷关迎敌，闻得五国徘徊不进，心中疑惑，魏冉来报，说苏秦遣密使来见，要与他在洛邑秘密会面。
“齐乃合纵主谋，虽有奉阳君作长，苏秦才是幕后推手！如今主谋隐居幕后，又私下遣人来见，是何居心？”秦王问道。
“五国徘徊不进，显然其心不齐，各怀居心！今有左更大将镇守关外，西帝勿忧，待我去见见苏秦再说！”
“太后不日将回，怕是瞒不了多久，如何是好？”
“如今齐王去了帝号，西帝且先委屈一下，昭告天下，自去帝号，安抚诸国！我速去速回，在太后回来之前拿个主张！”
次日秦王依魏冉所言，昭告天下，自去封号，将自己降级为秦王。魏冉来到了洛邑，和苏秦暗中见了面。
“先生向来主张攻宋，为何今日改为伐秦？”魏冉一见苏秦就问道。
“将军来时可有带礼物给苏某？”苏秦不答反问道。
“先生极力怂恿诸王伐秦，还要问我要礼物？天下哪有这样的道理！”
二人因为私下秘密见面，所以选择了一处农宅，此时苏秦正在院中架火烤鹿，只顾私自翻滚火架，对魏冉的话笑而不答。
“先生莫非以为我魏冉是个傻子？”魏冉又道。
“秦相岂能是个傻子？傻子如何能做秦相？”苏秦明知故错道，他知道魏冉能听出来他的意思。
“先生抬举了，我魏冉没这个福分！”
“将军若不能做秦相，秦国再无二人！将军返秦之后，不久就会做秦相了！”
“倘若先生联秦伐赵，我魏冉还有望做秦相，今日先生合纵伐秦，我魏冉怕是项上人头都保不住了！”
“我要是联秦伐宋呢？”苏秦突然看着魏冉道。
“联秦伐宋？先生果真有伐宋之意？”魏冉疑道。
“怎么？秦国不想取得宋地么？”
“宋地富庶肥沃，七国诸侯谁不想取宋呢？”
“嘿嘿！果真齐国取了宋国，恐怕眼前的这只烤鹿就是齐王了！”苏秦冷笑道。
“齐国若取了宋国，只会越来越强大，怎会如这只烤鹿？”魏冉假装不知其中厉害，故意试探道。
“齐可灭宋，秦可灭韩否？”
“倾秦一国之力，灭韩不难！”
“那何故秦王不先灭韩，而要各个蚕食，分击诸侯，引起众怒？”
“哈哈哈哈！或许秦王也不想做这只烤鹿吧！”魏冉大笑道。
战国中期，七国合纵连横，相互制约，总维持平衡，但若是一国吞并另一大国，必定造成一家独大，引来其他诸侯国共同讨伐，这个理解，基本成了一个不言而喻的公约。齐泯王有意吞并宋国，并非不知其中厉害，只是几番受苏秦鼓动，又自视过高，急于成就霸业，看得不够清晰而已。
“将军既知其中厉害，我苏秦岂能不知？”苏秦冷冷道。
“那先生何故要提联秦伐宋呢？莫非只是为了试探在下？”魏冉疑道。
“苏秦此番密见将军，已将性命交与将军手上，如此也算是试探将军么？”
“先生此话怎讲？”魏冉更加疑惑道。
“此番五国合纵，将军以为能撼动秦国否？”苏秦不答反问道。
“昔日田文合纵，有匡章这样的名将主攻，加上田文笼络了诸多江湖奇人异士，才得以建立奇功。如今我秦国有左更将军白起捍卫，五国皆惧其神威，停滞不前，怕是难见成效！”
“诚如将军所言，那我苏秦还要合纵干什么？我苏秦岂非一草包？”
“先生鬼谷门生，当世大才，岂能是草包！”
“此番合纵，苏某意在伐宋，将军勿疑！”
“伐宋？先生何故要执意伐宋？”魏冉不解道。
“他日将军必知缘由，今日恕苏某不能细言！我齐国不日即将掉头攻宋，宋必灭亡。将军回去之后可以进谏秦王，以些许城池换取三晋之国退兵。齐国调头攻宋，三晋又得到了好处，自然退兵。秦王素来垂涎天子之地，三晋退兵之后，秦王可以派兵攻打洛邑，以此来补偿退还给三晋的损失。我齐国必不多言，如此齐取宋国，秦取周地，互不吃亏，两不相干。待齐国得了宋国，将军立即建议秦王联合天下诸侯伐齐，三晋与燕国必然响应，如此齐国可破！”
“先生┄┄先生伐宋乃是为了倒齐？”魏冉闻后惊问道。
“正是！”
“先生┄┄先生果然是将性命交到了我的手中！”魏冉茫然道。
数日之后，齐国果然调兵攻打宋国，魏冉依苏秦所言向秦王进谏，秦王随后归还了魏国温、轵和高平，归还了赵国王公和符逾以及韩国二城，三晋和燕国尽皆退兵。
芈月自塞外返回咸阳之后，听闻五国合纵伐秦，儿子秦王赔了城池，又让白起攻打洛邑，连忙叫来魏冉责问。魏冉将苏秦之言巧妙地变成了自己的说法，说得芈月连连点头，觉得魏冉精明能干，可堪大任。齐国攻打宋国之际，秦王出兵洛邑，取下了洛邑四周，只给周王室留了一小块土地。
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