柴襄双眼锁住他，谅他不敢靠近，便朝他走近了两步，将这幅惨烈又无措的表情看得更清晰了些。
“一人事一人毕，李淙之死我尚且不问你，你再恨李淙，却不至于连我亲眷也下此毒手。”柴襄盯住他，“所以，我是得罪了你，是么。”
柴襄言语猜测，语气却自带某种不容置喙的坚定，他一语点明道破暗机，重重遭遇并没有折冲他半分敏锐。孙漕望着这人，心中升起极度的不忍:琢玉如君，这种醇澈的聪慧原本不该残忍地用到这步境地之中。
他很清楚他在问他原因，可他却难以再度开口，懵懂的心迹眼下只剩下羞耻与难堪。
就在他几度犹豫之下，柴襄转身，往外出离几步，夜辉流转在他笔直的躯体上，华晕向四周弥散。往他的方向看去，一棵短小的挺松不合群，却极为精悍，孤寡地寄生于嶙峋怪石边，再往后面，便是没有通路的百丈悬崖。
孙漕大呼一声，巨大的恐惧感摧枯拉朽地向他袭来，唯恐柴襄一走了之就再也不见，孙漕踉跄奔跑几步却跌倒在地，爬起来之时，身体整个前倾，他失声道——
“为官十几载，我越来越不认识自己，追名逐利的好胜心将我变得面目全非，我十分惧怕乃至最忌讳被人落下把柄，任何意料之外的闪失都可能导致我被政敌打入万劫不复的境地，我为了自保官位，卯足劲去规避最坏的后果，所以，其间我败坏仁义、枉悖了人伦！我自负至极！必然死无葬身之地！”
身后的哀恸混和了重物磕地的闷声，柴襄的睫羽细微一动，脸上却再没有丝毫温度。
“柴襄，求你停一停……”
“我承认了，犯下如此错事，是我为了自保官途，也是为了离别前夜被识破被拒绝，自尊被打压后自己那一点不甘的隐晦的私心——我糊涂！我糊涂啊！”
孙漕字句血腔，额头上磕出了青紫一片，他看着柴襄钝钝回头，知道他绝不是被他的恳求触动。此话说完他低下颈柱，甚至都不敢去看柴襄的反应，任由余颤让自己的四肢微微抽动。
柴襄被迫回忆起了某个场景，也没想到事情会演变到这种地步。他认真地看向这个颓丧的男人，闭了闭眼，别开头，难得流露出与愠恨无关的其他情绪。
“你若仔细回味那晚我说的话，便知道，我其实并无羞辱你的意思。”
无奈的叹惘将他的声音衬得温和下来，孙漕却没法回答，因为这确实是他自己的过失:他当时哪里敢去回味？只顾拼了命地逃走、逃避，把所有痛楚囫囵咽下，他甚至都没法归罪或者是迁怒于谁，以至于这些败落的心迹没有得到适当的排遣，一日日将他的理智与良知蚕食鲸吞。
孙漕用力张望他，遏制不住的思念像毒药一般浸过他四肢百骸，但罪孽的污渍催生出来卑微，他从始至终都不敢朝他靠近，他又怎么好能碰触他哪怕是一片握不住的衣角。
“一切都因我而起，倘若在最开始我没有路过临清，没有插足望璋文宴，就不会给你们搅局，你也根本不会遇见我这样一个佞人……我亏欠你太多，可却再也挽救不了！我好恨呐……”
“我以为只要我被执行斩立决，你一定会来看我人头落地，殊不知，我是抱着根本不会实现的念想苟存于世，而偌大尘世，早已剩我一个。这十几年来我心如火煎。其实我一直在等你，一直想等你来，期待你能亲手了结我。”
“柴襄，对不起……我本罪该万死，死无葬身之地。”悲戚的沉重压得孙漕抬不起眼皮，他双手笼面。丧亲之痛，非亲身经历不能有，他也曾亲身体验过。
他并非对那些死去的人没有悲悯，一个长期对自己的安危耿耿于怀的人，被名利的蝇营狗苟蒙蔽了心，面皮上永远都是薄情寡义。只是当夜里万籁俱寂时，对生命的叹惋还是来得太迟，一阵一阵的抽搐痛得他更加难以呼吸。
“是吗。”柴襄忽道。
他轻飘飘的一句，声音不大，配上一副出奇平静的态度，落入孙漕的耳中，像是在提醒:你无从证明。
孙漕撤下双手，悲痛欲绝的话语一瞬间被浇熄了火，他抬头，望向他的目光茫然又失神。在一种茫茫无依的感觉里，视线里的那道身影虚化，在彻底消失之前，又腾空显现于几丈之外。
预感来得那样强烈，那人朝他伸出手，眼里细碎笑意，在温柔的注视下湛然生辉。骨节分明的手指曲展开来——
孙漕错愕，浑身的毛孔猝然张开。此情此景，仿佛跨越过大半个光阴与一个画面重合，如同他当年深陷构陷后，在老庄子上垂死病榻，历经数日挣扎之时，在梦中恍惚回到了望璋宴散场的那天，这人一席鹤氅从勋贵子弟的簇拥中抽身而来，匀停分明的手指，在他呆滞的眼前缓缓张开、毫无保留地张开……
只是这一次，他的轮廓再也不复清晰，只剩下朦胧模糊的剪影，月白色的袍裾在空中拢住了清疏的夜风，而他的下方，是百丈悬崖。
那双泠然的眼睛温和四溢，注视着他，像在无声地说:那么，你来。
跟我来。
孙漕却笑了。
但凡面对柴襄，他片刻就能会意，他抬袖擦干了挂在脸上的泪痕，单手撑地，站起来，稳稳地拾步，朝着月白光影走去。
渐渐地，不满足于慢步，他小跑起来，要将他的面容深深刻进眼里，柴襄笑意不减，那只伸来的手没有丝毫动摇。随着宵重更深，零星光点在他身后凝成一片璀璨的星斗佐伴，像为他即将消散的魂魄助行。光亮布施在夜空中熠熠生辉，将山顶的夜色染得壮丽昂藏，孙漕昂首回泪，觉得应该高兴才对，因为他知道，他终于可以不顾一切朝他奔去，朝他靠近——
在这意识残存的最后一线光景里，他很想告诉他:
既然那一次，我甘愿交付于你。
这一次，也会是一样的。
我不作多想，就能伸手回应。
他蹬在断崖上用力前跃，跃起，伸指握空了那只虚影中的手，那只没有实质的、双方都知道本来就不可能抓住的手。茫影将要消散殆尽，朦胧得早就看不清神情，形体的光影崩裂四溢开来，孙漕突然鼓起勇气，伸开长臂，将最后那团虚光拢罩在了怀里。
原来我半生的种种努力，都是为了周遭人对我的仰望而已，我慌忙把自己套进所有桎梏所有沉枷，最终发现走上了一条不归路。
我的忏悔，我的赴死，不敢奢求你能有哪怕是一点点的宽慰，只望能不灭你通身的明昌。
你不必不信我，不必试探我的诚意。
我愿永生追随于你，上穷碧落下黄泉，永生追随你而去。
望璋终
。