却说战豪怀抱刘越的骨灰和何有良一起回到家乡巩县，刚刚走到县城孝义，就预备休息一下，再购置一些礼物带给家人。
两人来到县城城南，找了家客栈，先安放了刘越有骨灰盒，叫了小二跟随好拿东西，便来到集市上。
战豪从信中得知儿子志航已入了学堂，先给孩子们买了些文房四宝和一些吃食，就寻思既然到了孝义，也该去学堂看看儿子。
有良在客栈中休息，他便提了礼物打听了学堂的所在，径自去了。
且说此时已近中秋，天气渐渐变凉了。
孝义地处中原，位于古都洛阳和郑州的中间地带，属秦岭山脉中的余脉邙山一脉，虽然并非崇山峻岭，然其山河四塞、巩固不拔，向东是虎牢关和敖仓所在地荥阳，向西不过一两个时辰便到了洛阳，故历来是兵家必争之地。
北宋皇陵便建于此地。
北宋的九个皇帝，除徽、钦二帝被金兵掳去死于五国城外，其余七个皇帝及赵弘殷(赵匡胤之父)均葬在巩义，通称"七帝八陵"。
再加上后妃和宗室亲王、王孙及高怀德、蔡齐、寇准、包拯、杨六郎、赵普等功臣名将共有陵墓近千座。
从公元年开始营建宋陵，前后经营达余年之久，形成了一个规模庞大、气势雄伟的皇家陵墓群。
北宋时期皇陵的特色是陵墓前会有排列成行的石人石马雕塑，有的是官员，有的是守卫，有的是太监。
孝义的中心位置便是北宋皇陵所在地。
而距离李家的祖坟不远的位置则是北宋几位宗室亲王的陵墓。
有些已经确认，因为有碑文记载，有些可能是亲王后妃的陵墓，没有碑文记载。
然所有皇家陵墓均有石人石马侍奉左右。
如今你行在街道上，甚至田野里，会经常看到道旁站着或是躺着一尊石像，一些已经残缺，但大多是完整的，百姓们也司空见惯了。
这些石人的面目表情非常生动，大多是微笑的，和善的，如佛像一般亲民。
就连石马也看上去十分温驯随和，这大概就是那个温琬的宋朝官民的形象吧！
从这些不时出现的石像旁边经过，战豪的脸上也不由得浮现出和石人的表情，微笑着，沉思着。
儿子长了多高了？他还记得自己吗？
如今他应该都有十五岁大了吧？他的生日是几月来着？怎么想不起来了？
不知道儿子这么多年不见自己，会不会生疏了，不敢亲近自己了呢？
不能吧？我毕竟是他亲老子！
一想到玉锦独自一人照顾着二老和儿女，战豪就觉得很愧疚，父亲去世的时候，自己竟然不在身边送终，父亲临走的时候该是多么难过啊！
想到此处，战豪的心中愈加难过了，眼泪即将涌出，他怕路人看到，忙抬头望天，吸了一下鼻子，趁人不备用手擦了。
其实没人注意他。
这样的岁月，每个人的肩上都背负着沉重的负担，若坐在小酒馆里，一两杯下肚了，谁不是含泪倒出一肚子的苦水！
谁能笑话谁呢？
中原书院建在县城孝义的西南角上，原为离闹市远一些，清静读书之意。出了书院再往前走，就到了北山口乡了。
也就是说，书院的位置十分偏僻，战豪边走边打听，待到找到书院时，天已经擦黑了。
他原以为同在县城，很快就能找到，并不在意，连午饭都没顾上吃，就向学堂赶来。
此刻饥肠辘辘，腹中轰鸣不已，自己也觉好笑。
在门房登记了，门房便进去报给小厮南生，南生闻讯立刻赶来一看，果然是大少爷回来了！
南生喜不自胜，接过战豪手中的东西，便领着战豪一路走到志航和少捷的屋子门前。
南生正要进去，战豪却迟疑了一下，然后低声问南生“志航在屋里吗？”
南生笑道“大少爷，哦不，如今该称老爷了，回老爷，少爷还没下学，少说还得一刻钟。天气转凉，黑的早了。”
战豪舒了一口气，方才进了南生掀开的门帘内。
房间内干净整齐，估计是南生整理的。
南生一边将椅子上的衣物叠起来收拾好，一边说“天天有管宿先生来查，让讲究卫生，所以两位少爷如今也知道打扫整理了。”
战豪指了指南生笑了“别替他们遮掩，我知道那两个懒虫！”
顿了一下又问“学堂里管饭吗？”
南生望了望墙上的钟说“管饭哩！此刻食堂应该已经有饭了，老爷宽坐，不如我先去打饭，一会少爷们回来人就多了，有时打饭得抢哩！”
战豪点点头，“嗯”了一声。
只见南生从柜子里拿出几带盖的碗和一只很小的锅子，一路跑着竟去了。
南生刚走不久，听得院子里人声渐渐多起来，想是孩子们下了学，都往宿舍这边来了。
战豪立刻站起身，掀开门帘向外张望。
不提防突然有人闯入，正撞了个满怀。
撞得战豪眼冒金光，捂着眼睛半天酸疼不能睁开，嘴巴里嘶哈地说了一句“谁啊这是？唉哟撞死我了！”
“~~~~你是~~~是爹吗？”
志航左扭右扭地望着战豪的捂住半边的脸。
战豪睁开挤着的一只眼，歪头看见比自己快高出一头的志航，也吃了一惊“你小子是志航？”
志航摸摸后脑勺，不好意思地笑了“真是你啊爹，你咋回来了？”
战豪冲他脑门点了一下子，说“你个死小子，撞死你爹了！没死在战场上，倒让你小子撞死了，我看你咋给你娘交待！”
旁边的少捷和南生憋不住哈哈大笑起来！
战豪这才注意到少捷，摸摸少捷的头，宠溺地望着说“这就是少捷吧？我去投军的时候，还没你呢！如今你也长这么大了啊！快叫舅舅！”
少捷头回叫舅舅，也有些怪不好意思的“舅！”
战豪开心的大笑起来！
正好南生打了饭菜回来，摊开摆了一桌子，志航看了看，皱起眉头“这么点不够吃啊！”
少捷也说“是啊是啊，舅舅才回来，得吃点好的，不如我们出去吃吧？”
战豪忙拉住少捷说“哎哎哎，行了行了，你舅我一天没吃饭了，找你们学堂快给我饿死了，有饭还不让吃，我可不出去！”
少捷哈哈大笑“南生，你再去打一些好吃的，有扣碗肉啊，红烧肉啥的多打几份！”
南生又拿出几个碗，答应一声跑出去了。
父子舅甥一起坐下，也不客气，就开始吃起来。
战豪在军中多年，是个不挑食的，饭量又大，而且极饿，不多一会，碗盘就快要见底了。
正发愁，南生捧着几碗饭菜到了“来啦！红烧肉扣碗肉来啦！”
大家都笑起来“南生！你倒像个跑堂！”
南生道“这时候，食堂跟遭劫了似的，抢饭的都快打起来了！要不是我眼疾手快，只怕这肉可是抢不着了！”
战豪拿着筷子指着南生道“行，打饭就要靠抢！抢的吃着香！南生快吃！”
大家正吃的开心，战豪忽然想起自己带的东西里还有好吃的，忙招呼南生“哎呀忘记了，这里面还有烧鸡猪耳朵猪头肉呢！”
大家都惊呼“哇噻！这下子可够吃了，打紧打开，装上！”
几只空碗立刻又被塞满了，大家撸起袖子，撕得撕，啃得啃，直吃的满嘴满脸都是油。
战豪指着少捷说“你把你脸擦一下，少捷你脸上都是油！”
少捷笑了“还说我呢！舅你那脑门上都是油！”
南生笑道“都吃完再洗吧！一会我去打热水洗脸！”
“有个南生从旁照顾真是太好了！南生你辛苦了，来，敬你一碗水！”
出门在外，主仆都混成了兄弟了。
不多时大家都吃饱了，南生收拾碗筷桌椅，倒了茶，大家坐下叙话，直说到半夜也不肯睡。
几个男孩子听到战豪讲战场上的故事，个顶个兴奋，一边听，一边骂，一边捶床，恨不得自己上前线厮杀。
夜里不让战豪回客栈，就睡在南生床上，南生打了个地铺睡了。
翌日，战豪给志航和少捷留了些银钱，又叮咛嘱咐一回，便回到客栈，叫上何有良，准备回家了。
越是离家近，心中的那些和儿子外甥相聚的高兴劲就越是渐渐变淡，对爹的愧疚，对世衡的心痛都一齐涌上心头，不知道如何面对。
到了村口，有良和战豪分别，有良住在二道沟，不在三竹岭，二人互相道了个别就向各自家中走去。
终于到了熟悉的家门口，只见大门紧闭，寂静无声。
拿起铜制门环拍了数下，方才见门子来开门，打开门来，一看，不认识。
门上问“请问您找谁？”
“这不是何家吗？”
“这是何家，你找哪位？”
“我回家啊！我是何家老爷。”
“你可拉倒吧！何家老爷前年就去世了，他儿子出去打仗到现在没回，是死是活都不知，哪里又跑出来个何家老爷！”
门子“嘁”了一声，准备关上门。
后面似有位年纪大点的下人问道“实生！门口跟谁说话呢？”
“一个人冒充说是咱家老爷。这年头，啥人都有。”
那老下人忙推开实生，趴到门前一看，又揉揉眼睛细细辨认一番，面部表情由迷惑到愣神再到喜悦再到悲楚，顷刻间变了四张脸
“哎呀！是大少爷回来啦！大少~~不对，如今真是该叫老爷啦！真是老爷啊实生！”
实生蒙了圈“真是老爷？”
门上这位原是何家的老门子了，大名远忠，何家的下人自卖身到此都改姓何了。
此刻何远忠连忙跑下台阶，搀扶着战豪，边擦掉眼泪边说“老爷可算是回来了！只可惜老太爷没见着啊！”
战豪把远忠的手拿开，拍拍他肩膀“老忠，不须抚我，我结实着呢！娘在家吧？”
远忠笑成了一朵枯楚的花朵一样
“在呢在呢！老太太和奶奶现如今搬到西跨院住了，前院和东院后院都赁出去啦！家人们也散得差不多了。
这个实生是新近来的，他原是远胜的小儿子，远胜也不在了，叫他儿子来顶上了，所以不认得老爷，老爷别见怪。”
说话间便来到了他日思夜想的西跨院，早有实生报给了家里，此刻所有人都站在院子里迎接他，老太太站在中间，玉锦搀扶着左手，慧茹搀扶着右手，其他下人都团团围着。
一看到娘，战豪扑通一声就跪倒在地，哭着大喊了一声“娘！”
谁料想原来是何战豪回到家乡！
一家人又喜又悲，抱着痛哭。喜的是颠沛流离将近十年的亲人终于活着回来了，悲的是何父未能临终见上儿子一面。
何母和玉锦赶紧给何父上香，告诉他儿子平安归来的消息。
好容易吃上一顿团圆饭，战豪却无法不去打听父亲临终的星星点点，说着哭着悔恨着，劝也劝不住。
玉锦心想，若是劝母亲不要说吧，只怕母亲憋在胸中多年的话，也难忍得住。若是不劝，这一顿饭眼看吃了两个时辰，饭菜热过几回了，还不曾下肚。
想了一回，忽然有了个计策“老爷，如今你回到家乡，自是要开祠堂拜谢祖宗，不如下午你就去拜访一下族长村长，也好让族里村里知道知道。”
战豪和娘方收住眼泪，点头称是。
娘拍拍战豪的手，说道“玉锦可说的是呢！这些年你不在家，你父亲又，多亏了族里照应，不可不去登门拜谢一番啊！”
战豪说道“娘，我吃完饭就去。如今的族长村长还是何正轩老爷子吗？”
“族长还是他老人家，村长如今是他儿子何耀辉啦！”
“嗯，我知道了。那个，我还得去胡家一趟。”
“也是，胡大娘才从咱家搬走，这几年玉锦时常顾着胡家，只因我们也不比从前了，照应不过来，就让胡大娘搬到咱家住了几年。这不，人家儿媳回来了，就给接回去了。”
“儿媳妇？世衡娶妻了吗？“
”是啊是啊！可标致的一个女子呢！如今都有了快九个月的身孕了，胡大娘可开心着呢！“何母笑着说。
玉锦也问”夫君你可有世衡的消息？”
战豪放下饭碗，叫厨娘收拾了“我吃饱了，去倒杯茶吧！”
厨娘出去之后，战豪道“世衡投了太平军，如今太平天国灭亡了，世衡也”
玉锦皱眉急问“世衡怎样了？”
战豪哽咽着说“世衡他,他和石达开一起，被，被，凌迟处死了！”
只听身后“叭嚓”一声，似有什么东西掉在了地上，大家回头一看，却是石秀姑站在门口，手中的食盒子摔在地上，里面的碗碟碎了一地。
玉锦忙过来欲扶住秀姑，还差半步没走到，秀姑已然昏倒在地，不省人事。
战豪不认得秀姑，正迷茫中，只听娘大喊“战豪，快叫人去请云铮来！”
却原来玉锦和秀姑多日相处，早已成了闺中好友，两家时常来往，你做了好吃的送给我，我做了孩子衣裳送给你。
今日秀姑和婆婆在家包了抄手，炖了鸡汤，好容易做好几碗鸡汤馄饨，想要送与何母和玉锦尝尝。
秀姑原也闺中烦闷，身子困倦得很，也想找玉锦说话解忧，因此午后自己拖着大肚子，提着食盒就来到何家。
不意在门口正好听到哥哥和世衡被凌迟处死的消息，秀姑一下子支撑不住，倒在了地上。
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