战起
奎爷见状，虽然不太情愿，依然知趣地把这个露脸的机会让给了经年。在奎爷的推让下，经年走到几兄弟前面，抱拳示意大家安静，随后他开始了发言。一如既往，他喜欢这种出风头的感觉。首先，他感谢了入山以来各位兄长和其他首领的照顾，其次，说了斩蛇的初衷和对山里百姓的感戴，最后，他看了一眼山门外的方向，字字鼓动，做了铿锵有力的动员。
经年在山里蹲了一年多，干过什么，山外的人并不知道，只知道他出来之后，形势发展得很快。
白衣黄甲，是亲王兴王部属军卒的行装颜色，这是皇族属军的颜色。尽管年纪与纪灵王龙晟相仿，但是兴王的辈分却很高，他是第三代人王同父异母最小的弟弟，挂狻猊旗，纪灵王龙晟见到兴王还要叫一声皇叔。他的属地北邻文轩候，东接烟阳王，南临鬲津候，背靠若天江，与月轮相望，妥妥地夹在豪强中间。
之前的“四王之乱”，兴王本是站在灿阳一方的，结果被烟阳王赵金算计，受困于腹背受敌，损兵折将，丢了洛灵城不说，根本无暇北顾灿阳城。若不是靖王龙仪及时收复京畿，与兴王南北呼应，恐怕兴王的地盘会被进一步蚕食，灿阳、洛灵对峙，都灵这才逐步稳固了自己的势力。
但随后烟阳王、隆基候和鬲津候步步进逼，兴王丢城失地，无奈地狭兵弱，只得忍气吞声以自保，确保四境无虞，徐图待变。在这种情况下兴王自然憋了一肚子火，如今自己属地之内的智远城还造反，那还了得？
起初他甚至觉得是哪个王侯在背后搞的鬼，想要继续侵吞自己的边邑。但是难得于姬和朝臣此番如此积极，兴王也觉得该顺水推舟，做点什么，于是便有了前面那个当机立断的决定。但是，不管是兴王的指示，还是于姬的意思，都明确要以最严厉的手段平叛，赚取政治资本的同时，也是在杀鸡儆猴。
本来兴王严令，要严厉处置起事人员，但锦佑攻下智远城后，发现叛军并未侵扰当地百姓，就算持反对意见的官员也仅仅是被关在了牢里，并未遭到无端迫害，足见起事的贼寇并非穷凶极恶，十恶不赦之徒，于是便没严厉深究，只是戡乱后把抓到的人关进了牢中。锦佑并未立即进攻山门，而是派出信使，希望招降山里剩余的叛军后班师回朝，免得日后生乱，也是出于这样的考虑。
但是作为胜利一方的信使，显然是个美差，抢破头也要争取的，此等好事自然会肥水不流外人田，于是当锦佑把此事安排给怡安后，怡安便安排了自己亲近的人去。
于是，这两人看起来高高在上。
于是，便有了上面的一幕。
傍晚时分，剩余的那个信使屁滚尿流地回来了，被锦佑严声喝住。
“将军，他……他们杀了使者”信使惊魂甫定。这是他第一次做信使，就差点把命丢了，鲜血还溅了自己一身。
怡安疑惑，仗剑往前迈出了一步：“这么说是不降了？”
“不……降……”信使随后哭述了整个经过。
“大胆，区区毛贼竟敢如此狂妄！”怡安嗔怒，圆眼环睁。
“这分明是浪费了将军您的苦心。”见锦佑一直没说话，怡安继续补充道。
“不知好赖死活的东西！”另一员部将叫嚣道。
信使火上浇油：“他们还说，让我传话给将军，说经年世子在这，放了智远城俘获的人，好让此事早早收场。”
“额？”锦佑板着脸，闻言由疑惑转为不高兴了。九华城毗邻烟阳王的领地，这些年兴军受烟军的气也就算了，区区几个举事的叛军居然也欺负到自己头上了。
信使赶紧把头低了下去。
“哪里蹦出来个小子就要冒充世子吗！世子已故，岂能任人冒充诋毁！传我将令，明日寅时三刻攻城！”这下锦佑彻底被激怒了。
传令兵“诺”地一声就下去了。
比起锦佑，怡安更郁闷，自己好心好意推荐心腹去捞点好处，结果好处半点没见，还把命搭上了。因此越想越气，除了煽风点火，他还擅作主张，示意处死所有俘虏，以震慑山里那群莽夫。
但当传令的人下去，他犹豫了，改为处死一半，这样锦佑即使怪罪下来，自己也好有个交代。
第二天，天还灰蒙蒙的，兴军便摆好了攻城的阵势。战鼓咚咚，怡安在山门外单骑搦战。
山中自然也是早早起来，或者说一夜都没怎么睡，一半是在津津乐道经年斩蛇的传奇，一半是准备今天的战事。只有经年睡得安稳，不是因为他胸有成竹，而是确实太累了。
他深知兴军不会提前进攻，待经年起来梳洗罢进入大堂时，几位哥哥已经到了，围在一起，比昨晚更加局促不安。
显然，兴军并没有相信溪枫所说，一切都按照经年最坏的安排来了。
还没等经年坐下，就有军士快跑来报：“山门外敌将搦战！已经骂到各位头领的祖宗了……”
奎爷一拍椅子，站起身来，仿佛经年的到来让他有了几分底气。“欺我太甚，出去应战的五爷、六爷呢！”
军士：“没超过二十回合，都被敌将怡安刺于马下了。”