目光所及之处,依稀可见人烟,有屋舍依山而建,零星错落,相距不远不近,这是一个坐落在陡峭山林中的村子。
山势平坦处,有几块的秧田,秧苗绿油油的,山风吹过,秧苗随风摇晃,梢头倒像一边。
绿油油的秧田四周,是开垦后黄土翻起的山地,间或错落在山林之中,有人在劳作,隐约可见翻起的黄土似在扩大,人间其中,只是一个渺小的小黑点。
现在是正午时分,屋舍聚集处有炊烟袅袅升起,劳作的人相继回家。
村中几声犬吠传得远,站在远处山脊之上的众人依稀可以听到。
众人远远看着升起的炊烟,眼里露出向往,对安定平淡生活的向往。
两个月颠沛流离,从富庶繁华的燕京到偏僻蛮荒的逖州,其间苦楚只有经历过的人才明白。
终于到达逖州,她们松了口气,惶惶不可终日的心安稳落地。即便面前是一片望不见尽头的山林,是隔开逖州与外界的天堑,她们也干劲十足。
只要穿过这片望不见尽头的山林,她们就可以安定下来,见到太子殿下,太子殿下会拨乱反正,会为她们府上平反。
然而,这片林子磨平了她们所有的憧憬,安稳落地的心又被提溜起来,不停地晃荡。
林子里树木高大茂盛,树冠遮蔽天日,不辨方向,猛兽蛇虫之多,每日夜里不是狼嚎就是虎啸,偶有野猪出没,幸亏楚笙和萧朔警觉,才没出事。
毒虫蛇蚁环伺,被虫子咬是家常便饭。即便衣袖裤脚已经扎紧,衣服也压进了裤子里,也有虫子不知怎么钻进衣裳中,隔了许久后知后觉才反应过来。
云皎替她们检查了,是草爬子。
绕路咸城时,云皎提起过草爬子,将它说得无比可怕,吓坏了众人,但直到走出那片山,除了毒蚊子蛇蚁和三头野猪,也没遇见她所说的草爬子,众人不以为意,没放在心上,没想到在这遇见了。
云皎在火上烫了匕首,贴在有草爬子钻进的伤处,将其烫死了挖出来。
挖出的草爬子吸足了血,血红的一个,恶心又骇人。
众人此时再想到云皎所说,草爬子会将人吸空,顿时心中恶寒,后脊发凉,袖口裤脚扎更紧了,领口也压实,还不时就要检查身体,免得有草爬子钻进体内,她们却没发现异样,最后成为云皎所说的模样。
在林子里头呆得久了,她们甚至怀疑过能不能活着走出去。
即便有萧朔楚笙保驾护航,有云皎关怀照料,她们心中也潜藏着深深地不安,她们没人提过,但这般情绪一直萦绕在心头。
然而在此时此刻,那些沉重的不安的情绪随风消散,终日担惊受怕的心终于落地,众人疲惫的脸上露出笑容。
她们终于可以安定下来了。
与她们的喜悦不同,萧朔云皎楚笙三人,望着村子后连绵不绝的群山,神情沉重。
群山之中,沉雾霭霭,现在已是正午时分,炎炎烈日当空,却驱不散那片黑沉沉的雾气。
只因那根本不是雾,是瘴气。
是萧朔探听时,逃难村民口中的青阳瘴。
青阳瘴黑沉沉一片,随风飘动,不出几日,就会扩散至此处村庄。
萧朔知晓逖州多瘴气,却是第一次见,他望着那片灰沉瘴气笼罩的群山,心里发沉。
云皎也是第一次见到瘴气,她生活的地方,除去原始森林和无人区,瘴气已经绝迹。
瘴气会引发的病症一一在云皎脑海中浮现,其中最严重的就是疟疾,即便在医术发达的现代,也有疟疾肆虐,她转向炊烟袅袅升起的山中屋舍,眼底满是担忧。
相比萧朔和云皎的忧心,楚笙却是如临大敌。
在她从小到大的认知中,只有丧尸大量聚集的地方才会是这般景象。
逖州有丧尸这里怎么会有丧尸她能穿越到此处,丧尸岂不是也能穿越
不过一瞬,楚笙心中闪过无数种猜想,近日来因安逸生活放松的弦猛地绷紧,似回到以往一般,平和的气息倏地变得锐利,死死盯着那处。
身侧气息猛然变化,云皎敏感地扭头望去,见近日来愈发平和的楚笙似变了个人般,比初次见她时还要锐利冰冷。
她这是怎么了云皎求助的目光投向萧朔,只见萧朔也在看着楚笙,眉头微蹙。
四目相对,两人皆从对方眼里看到了不解和担忧。
“楚笙”
云皎试探着唤了一声,楚笙没有反应,她伸出手,小心翼翼轻轻扯楚笙衣角,又喊了一声。
楚笙这下终于有了反应,冷漠至极的眼睛转向她,那眼神比初次见面时还要可怕数倍,云皎浑身僵硬,汗毛倒立,扯着楚笙衣角的手臂僵直。
这段时间的相处还算有成效,云皎想着吃撑了会偷偷摸肚子的楚笙,默念三遍楚笙很可爱很可爱很可爱,压下被她看得发怵的感觉。
“楚笙,你怎么了”她声音仍有点发紧,但满是关切与担忧。
楚笙定定看着云皎,似如梦初醒,周身锐利冰冷的气息消散,眼中闪过一丝茫然。
林妙娘发现不对劲,牵着小可过来,“阿笙”
小可手里拿着一朵紫色小花,看着似变得陌生的阿姐,神色怯怯,仰着小脑袋看她,甩开林妙娘的手扑向楚笙,抱住她的腿。
“阿姐,花花”小可把紫色小花塞楚笙手里,上次她送大姐姐花花,大姐姐可高兴了,还给她糖糖吃。
掌心触感柔软冰凉,楚笙低头,小可以为得到回应,笑得见牙不见眼。
楚笙微怔,目光扫过林妙娘、云皎、萧朔以及他们身后不远处的众人。有几人发现她们这边不对劲,正探头看过来。
楚笙道“我没事。”
她那模样就不像没事的样子,可她都说没事了,云皎和萧朔便不再多问,只想着后面他们多留意。
林妙娘欲言又止,担忧地望着她。
楚笙很快恢复,只是看向黑沉的瘴气时,神色依旧不好。
这场小插曲并未影响众人赶路,他们已经到了林子外围,今天下午就能走出去。
外围有人迹,蛇虫少了许多,但山势陡峭,众人走得并不快,紧赶慢赶,才在天黑尽前下了山。
弯月挂在天上,现在已经是下旬,月光并不莹亮,加之云层遮挡,已是连路都看不清了。
简易的火把还有两个,萧朔点燃高举,火光随夜风摇曳,这才勉强能看见。
寻了个避风的山坳,萧朔拿着火把先找来一捆柴,把火生了,众人才借着火光活动,捡柴的捡柴,煮饭的煮饭。
在山林中小半月,他们的水几乎消耗殆尽,此处有村子,定然有水源,萧朔去找水。
水不多了,但闷饭还够,云皎让人先把饭闷上,她则走到矮脚马身旁,一个箱子一个箱子检查过去。大饼只剩下几个,米面腌肉几乎没动。
在山林里,他们不敢吃味道大的,怕引来猛兽,水有限,也不敢多用水。山中小半月,他们大多时候是在吃大饼,全程只煮过一次腌肉闷饭。
云皎想着那滋味,挑了一大块前腿肉,今晚还做腌肉闷饭。
米下锅加水,腌肉切薄片,整齐码在米上,盖上锅盖闷熟。
肉香饭香渐渐溢出,云皎鼻翼翕合,闻着味,满心雀跃,只差现在就端着碗等腌肉闷饭出锅了。
楚笙吃饭最为积极,上次闷饭香味刚出来,她已经不动声色地盯着锅了,就等饭出锅,这次却不动如山的坐在一旁,垂着眼帘,心事重重。
云皎不着痕迹地观察她,心思渐渐的不在腌肉闷饭上,全跑楚笙那去了。
云皎叫许怡来看火,别把饭闷糊了,起身走向楚笙。
楚笙见她走来,往旁边挪了挪,让出半个位置给她。云皎本想坐她对面,楚笙这一让,她便坐到楚笙身旁。
云皎准备好的说辞才到嘴边,就听楚笙叫了她一声“云皎。”
她声音又低又轻,饱含着许多情绪,云皎也轻轻“嗯”了声,侧过身看向她,等她说话。
楚笙又沉默了好一会,才问道“那片黑雾是什么”
云皎学医,或许知道那是什么,楚笙转头,黑沉沉的眸子定定地看着云皎。
云皎“是瘴气。”
楚笙神情疑惑,云皎便缓缓道来,仔细解释瘴气是怎么形成的,楚笙听得认真,神情专注地看着云皎。
云皎说到一半,对上楚笙可称之为崇拜尊敬的视线,卡壳了,楚笙这般看着她,让她生出一种她好像无所不能的错觉。
楚笙“然后呢”
云皎收敛思绪,继续给楚笙讲解,由浅入深。
楚笙听得专注,云皎讲完后,她心底的疑虑打消了十之**。
不是丧尸聚集形成的就好。
萧朔打水回来,提了满满一桶水,腌肉闷饭早已闷熟,只等他回来开饭。
肥瘦正好的猪肉闷出了油,渗入饭中,腌肉的咸味融入米粒中,拌匀后舀一碗,咸香可口。
云皎端着碗,吃得心满意足,就是腌肉太入味,吃多了有点咸。
楚笙吃完一碗,又默默地又盛一碗,云皎烧水回来,瞧见她看向大锅的神色,她毫不怀疑,如果不是锅里没有了,楚笙一定会去盛第三碗。
云皎倒了三碗水,摆在各自身前。
吃饱喝足,众人关心起目前她们最关心的事,先前她们就小声讨论过一遍,由徐老夫人来开口问。
“萧侍卫,逖州已经到了,我们要去往何处,才能见到太子殿下”
萧朔“赦南镇。”
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