燕京
一匹棕色骏马疾驰而来,城门口守城的军士远远瞧见，驱散聚集的人群。
马儿奔入城门，朝皇宫而去。
奏折送入皇城，云州八百里加急的奏折终于历经重重关卡,经由数道手后,终于呈至皇帝书案上。
萧泽下朝,近两日青夷十二卫安分守己,大臣参得少了,萧泽落了个清净，前些日子吵出的头疼都好上许多。
他登基三月有余，一切都步入正轨,井井有条，萧泽龙心甚悦，但萧朔萧翊却是悬在他头上的刀，他们一日不除，他一日不能安枕。
萧泽步入勤政殿，守理磕头行礼，平身后道云州送来了八百里加急的奏折,望皇上早日批阅。
萧泽走近龙书案,拿起最上面上的奏折,其上书云州统帅呈上,萧朔展开奏折,一目十行扫过，脸色蓦地沉了下去。
萧朔已逃入大凉,分析诸多利弊，上奏问他追不追萧泽眉头紧皱，气不打一处来,冷笑一声。
奏折在路上耽搁了近十日，萧朔若是真的逃入大凉，人早就销声匿迹，他的命令再传去云州，再想抓萧朔难上加难，届时抓或不抓又有何区别。
猪脑子。
萧泽暗骂，摔了奏折，额角两侧太阳穴突突直跳，又有了头疼的趋势。
萧泽坐下，背靠龙椅，眼底闪过深思，萧朔去大凉作何
他真的去了大凉大凉皇族恨极了萧朔，他去大凉岂不是自讨死路
萧泽心底浮现数个猜想，但在关窍处却解释不通，全都被他一一否定。
他想不明白，萧朔为何会去大凉。
“皇上，属下有事要禀。”一道沙哑的声音自暗处响起，萧泽屏退伺候的宫女太监，几息后，一道黑色身影出现在龙书案前。
萧泽“何事”
“玄黓传来密信。”
死士将密信呈上，萧泽揭开蜡封，展开里头的信条，仔细看了一遍。
玄黓将前往容城后的发现，以及前往云州后所发生之事，全都简短的写入密信之中。萧泽看过玄黓密信，不得不信萧朔是真的逃入大凉。
萧泽点燃密信，骤然冒起的火苗映衬着他阴沉的眉眼。
玄黓已经追去，萧朔藏得再深也会将其挖出来。萧泽丢下即将烧到手的密信，吩咐道“你，带领三百死士前往云州，听玄黓命令行事。”
“是”
“给大凉皇太子送封信，就道大衍六皇子身在大凉，还望他好生款待。”萧泽淡淡道，眼底浮现冷意，大凉皇族恨极了萧朔，其中皇太子为最，他倒要看看，萧朔能不能从玄黓的追杀，大凉皇太子的截杀中逃出命来。
“是”
死士领命就要退下，萧泽忽然问“可发现萧翊踪迹”
萧朔踪迹已暴露无遗，萧翊却没有任何消息。
“尚未，还在追查。”
不出意料的回答，萧泽心底生出不耐，他派出千名死士追杀萧朔萧翊兄弟二人，沈明远东厂也派出去不少人，断断续续近两千人，连萧翊影子都没摸到。
萧泽抬手，命死士退下。
他靠着龙椅，“宣太医。”
他头疼犯了。
云皎和楚笙按许留年所说的方向找到宁安坊，踏入第一家药铺，正与门口碾药的药童说话，就见堂后有一头发花白，身体却硬朗的老人提着背篓走出来。
药童道“师父，两位姑娘找你”
老大夫问“两位何事可是来看诊”
云皎摇头，说明来意，老大夫不由多瞧了她两眼，不信她会医，信口问了几个问题，云皎都对答如流后，他才道“老夫要去那边山中采逖椒，你们一起去罢，顺便帮我多采些逖椒。”
他指的那座山，从镇子里看去，其上浮着黑瘴。
云皎是愿意跟去的，但她不清楚楚笙愿不愿意去，云皎迟疑，看向楚笙，楚笙点了点头。
“好。”
云皎应下，老大夫走进后堂，拿了两个背篓出来，递给云皎和楚笙，他是当真不客气，抓苦力抓的得心应手。
背上背篓，云皎和楚笙跟在他身后出了赦南镇，走田坎穿过成片的农田，又往里走约摸半个时辰。
云皎爱笑，嘴又讨巧，一路上和老大夫聊这聊那，哄得老大夫也愿意和她多说话。老大夫告诉她们，他姓柳，叫柳彦祯，云皎便称呼他柳大夫。
走得离山越近，黑压压的阴沉感就越明显，悬在山顶树梢的黑瘴，似雨前压低的乌云般，笼罩了半座山。
云皎抬头看着，柳彦祯提醒道“小姑娘，当心脚下。”
云皎应声看着路走，不忘问他山上黑瘴是如何形成，她想知道这里的大夫对瘴气的了解有多少。
柳彦祯一边走一边同她道“瘴气四时不散，冬季蛰伏，春季复苏，夏季秋季达至顶峰，严重时会导致疫疬，镇子里人少就是前年疫疬病死了，黑瘴为之邪”
云皎听得认真，不时发问。
楚笙听着，眉头不明显地微蹙，柳彦祯有好些地方说得和云皎所说不一样，解释不过去的地方还会引伸至鬼神天罚。
怪力乱神，楚笙从来不信这些。
山脚外围草木茂盛，太阳初升，晨露还未晒干，穿梭其中，裤腿下部被打湿，山风吹过，令人止不住打寒颤。
柳彦祯终于打住话头，看着敏而好学的云皎很是满意，他找到一株逖椒，逖椒主枝干能到人半腰高，枝桠上挂着灯笼一般的青色果子。
“这就是逖椒，入药的是这一部分，清热解毒，炮制好了可有大用处。”柳彦祯说着，将逖椒摘了下来，递给云皎和楚笙辨认，“你们在周边找找，能采多少采多少，别进山。”
山里有瘴气，但目前山脚还算安全。
云皎颔首，楚笙没说话。
三人散开采摘，谁也没再说话。
云皎摘得认真，拖着背篓走了一大片，背篓装了半背，一直弯着腰受不了，她站直撑着腰活动，目光扫过四周，后知后觉发现少了个人。
楚笙她人呢
“楚笙”云皎唤了几声，没得到回应，她记得最开始散开时楚笙在她左手边，左边连着山林，她不会进山了吧
云皎手圈在嘴边，又喊了两声，楚笙没回应她，柳彦祯隔得远，听见声音询问她怎么了。
“楚笙不见了，可能进山了。”云皎看向山林，朝山中走去。
楚笙确实是上山了，她对黑瘴的好奇心很重。
云皎早前同她讲明了瘴气是如何如何形成，方才柳彦祯又说了一套理论，楚笙听完，只觉得云皎说得更合理，她信云皎所说。
可即便如此，她心底深处仍有一个微弱的声音在叫嚣，万一是丧尸聚集产生的尸气呢她要一探究竟才能彻底放心。
她往山上走了不远，心底那一缕淡淡的疑虑便被打消，那不可能是尸气。丧尸聚集之地，活物会很快枯萎或是异化，此处虽黑气弥漫，味道亦不好闻，但一切都正常。
空中有黑色细蚊飞舞，云皎说被蚊虫叮咬易染病，楚笙不再逗留，往山下走。
走到一半，云皎唤她的声音响起，楚笙加快步伐，没走上山来时的路，而是接连跃下几块巨大山石，没一会就出现在云皎眼前。
见着她，云皎舒了一口气，上前围着她转了圈，确定她无事云皎才问“你怎么一声不吭就上山了”
她神色严肃，楚笙沉默了一会，如实道“看瘴气。”
云皎“”
瘴气是能随便看的吗吸两口没大碍，但被其中蚊虫叮咬了可不轻松，云皎道“那日和你说的你忘了，若是被蚊虫咬了怎么办”
“没有忘，没被咬。”楚笙伸出两只手，手上一点红印都没有，楚笙想了想，继续认真道，“脸上也没被咬。”
云皎失笑，“行了行了，下次你别不打招呼就乱跑，找都找不见你。我们快下山，柳大夫还等着呢。”
楚笙郑重点头，同云皎一起下山。
柳彦祯摘了满满一背篓青绿青绿的逖椒，见两人回来也没多说什么，只道无事便好，她们再抓紧时间摘些逖椒，回去恰好可以用午饭。
云皎的背篓里已经装了半背，再装她就背不动了，楚笙的背篓里还是空的，云皎去帮她摘。两人手脚都麻利，摘得很快。
背篓放在中间，两人在旁边摘，放大叶子里兜着，兜不下了再倒入背篓中。
云皎弯腰累了，就蹲下摘，她摘得专注，丝毫未察觉身侧不远处的草丛中盘着一条灰黑色的蛇，蛇吐出信子，探起头，做出攻击的姿态。
楚笙抱着大叶子起身，回身便见蛇往后微缩，离弦的箭一般攻向云皎，长长的身子离地而起。
上前已经来不及了，千钧一发之际，楚笙踢起扔一旁的棍子，破空声倏地响起，云皎只觉余光残影闪过，一条长蛇被棍子钉在地上，蛇口大开发出嘶嘶声响，后半截身体缠绕在棍子上。
云皎吓了一跳，起身往后退。
楚笙见她吓着，上前捏住蛇的七寸，拇指用力，蛇尾松开木棍绕上她手臂，缠绕收紧，没一会，蛇便不动了，楚笙晃了晃，死透了。
柳彦祯目睹全程，年过半百的老头看着楚笙，眼底显出震惊，如此凶残的小姑娘他还是第一次见。
云皎捂着胸口，仍心有余悸，要不是楚笙，她就被蛇咬了。蛇缠在楚笙手臂上，蛇头耷拉着，云皎探头看蛇头，这条蛇头比较小，呈椭圆形，尾巴也长，没有毒。
楚笙捏着蛇尾巴，绕开一圈圈盘在手臂上的蛇身，提着蛇走开，她准备把蛇丢远点，免得又吓到云皎。
云皎叫停楚笙，几步走向她，扒拉她的手，“让我看看蛇。”
楚笙顿了顿，抬手让云皎看，她手离云皎较远，免得太近了吓人。
云皎盯着花纹仔细认了认，“这是乌梢蛇，没毒。”
没毒也得丢了，楚笙心道。
云皎盯着蛇，“它可以泡药酒，还能做蛇羹呢。”
楚笙“蛇羹”
“嗯，味道还行吧。”云皎道，上手捏了捏蛇身，还挺有肉。
楚笙眸光微动，蛇也不丢了，得留着。
楚笙问“中午吃蛇羹”
“好。”
云皎从楚笙手里接过乌梢蛇，先是掂了掂重量，而后一手捏头一手捏尾，展臂伸长，蛇有那么长，又有肉，做蛇羹能有好大一锅。
柳彦祯“”
柳彦祯看着云皎，半晌说不出话来，就是从小长在逖州的女娃，也少有云皎这般大胆的。
与他一般半晌说不出话来的，还有顺着药童指路找来的萧朔。
萧朔站得远，但他位置好，能够看清全过程，她看着云皎，仿若是第一次认识云皎一般。
他还记得云皎上次在溪边被蛇吓到，萧朔目光复杂，定定地看着云皎。
云皎让楚笙往逖椒上铺了几层大叶子，把蛇扔了进去。
逖椒摘得差不多了，云皎与楚笙一起帮她把踢木棍时洒地上的逖椒捡起来，背上背篓往回走。
“我来。”萧朔上前，拿过云皎要背的背篓，垂眸瞧了眼，蛇没在她背篓里，在楚笙背篓中。
“萧大哥，你怎么来了”云皎问，他和徐老夫人谈话就谈完了
萧朔把背篓背上，“听闻你们要进山，过来看看。”
云皎道“没进山，就在山脚。”
萧朔嗯了声，见旁边一个背着满满一背篓的老人正看着他，他微微颔首。
几人往回走，柳彦祯背着背篓走山路却如履平地，虽不似年轻人一般走得快，但要让云皎背那么多东西，可能都走不了两步，就要被压弯了腰。
云皎有萧朔帮忙背背篓，无事一身轻，落后两步同楚笙走一处，看见路边盛开的野山茶花，挑着白粉的择了好几朵，扯了两把叶子细长的草，将山茶花固定成两束，其中一束递给楚笙。
楚笙握着花束，清香淡雅的香味直往鼻子里钻，闻着便心旷神怡，楚笙唇角微动，有向上的趋势，转瞬即逝。
“谢谢。”楚笙低声道。
云皎摆摆手，让她别客气。
听见声音，萧朔装作不经意般回头，只见楚笙云皎人手一束花。
萧朔盯着云皎手里的白粉色的山茶花，目光定格了几息，复又挪开眼。
穿过农田，地里有人在忙碌，还有些人站在田坎上，或是在忙碌的人旁，在看别人怎么种地。
打了几声招呼，寒暄几句，云皎一行穿过农田，进入镇子里。
他们把背篓背到宁安坊，送进药铺中，楚笙一手拿着花束，一手提溜起背篓里的乌梢蛇，面不改色。
药童目瞪口呆，盯着楚笙看了半晌，毛骨悚然，默默往后退了两步。
柳彦祯找来一个缝补过的布袋，让楚笙将蛇装进去，他毫不怀疑，他若不找个袋子来装蛇，楚笙能够徒手把蛇拿回去。
柳彦祯想了想那画面，想必是他活了大半辈子也没瞧见过的景象。
临近午时，云皎打算回吊脚楼，但她们佐料不足，回吊脚楼做不了蛇羹。
萧朔道“去许府。”
三人改道去了许府，管家海伯听她们说要借厨房，二话不说带她们去了。
海伯见楚笙手里提着一个布袋，鼓鼓囊囊一袋，还以为是兔子之类的野味。
想到午时已近，快用午饭了，他们三人许是要留下一起用午饭，海伯叮嘱厨娘多看顾些，便退出庖屋，出府往县衙走去，大人总爱推延用饭时辰，今日可不行。
厨娘生得圆润白嫩，热情地迎上来拿楚笙手里的布袋。楚笙想着昨日的八大碗是她做的，很好吃，布袋就给了她。
“三位是打了什么野”厨娘打开布袋，面色一变，话说到一半卡了壳，万万没想到是条蛇。
厨娘提着布袋，一时欲哭无泪，丢也不是，不丢也不是，手都颤了。
云皎洗手，山茶花束暂时递给萧朔帮她拿着，她洗好手一转身，就瞧见厨娘一副胆子都要吓破了的模样，两步上前夺过布袋，拢了起来，“已经死了，你别怕。”
厨娘点头，声音发颤，“不怕不怕”
“你帮我准备些木耳、姜片、陈皮有鸡的话再要半只鸡。”云皎把厨娘送进庖屋内，拿了一把与匕首相似的尖刀出来。
萧朔手里握着花束，见她出来，他道“我来。”
云皎想了想，把尖刀递给他，萧朔恋恋不舍将花束递还给云皎，拿着尖刀去将蛇剥皮拆骨。
蛇皮丢在一旁，云皎把山茶花束递给楚笙，让她拿着，蛇皮可以入药，炮制后能驱风定惊，解毒止痒，用处多着呢，云皎舀了一盆水，蹲在一旁清洗蛇皮。
萧朔抬头，看了眼两只手里都拿着花束的楚笙，又看了眼蹲着仔细洗蛇皮的云皎，默默垂下眼。
长长的肉条看着惹人不适，萧朔切成等条，洗干净拿进庖屋内。云皎洗好了蛇皮，挂在一旁架子上风干，她擦了擦手上的水，进了庖屋。
她爸爸开药膳馆的，她也时常跟着研究学习，她爸药膳馆里的药膳，除了大师傅最近推出的新品，她都知道要怎么做。
以往虽没动手做过，但步骤一清二楚。
云皎按着步骤一步步开始，蛇段下锅煮熟，剥肉成丝，再下锅炒香，盛入砂锅中，加早就准备好的姜丝葱丝，砂锅架上瓦炉，中火慢熬。半只鸡肉撕成丝放入，又加上香菇木耳丝，加入佐料，文火慢熬。
厨娘看了云皎许多次，她炒肉丝时怕油绽身上，锅盖挡在身前小心翼翼翻炒，不似会煮饭的人。可后面又一步不差，让她准备的食材也都规规矩矩用上，厨娘看得疑惑，她到底会不会做饭。
香味渐渐溢出，云皎坐在瓦炉前看火，脸颊被炉火熏得通红。
楚笙摸摸坐到她身旁，火烤着，山茶花很快就蔫耷了，云皎让她赶紧把花拿走，楚笙看了眼咕噜咕噜的砂锅，手臂一伸，将云皎的花束递给萧朔，楚笙的还拿在手上，她的花离火炉远，没事。
萧朔拿着花束，看着经人手一圈就不再娇艳的花儿，找了个小陶罐，舀了半罐水，花儿插进去，放到树荫下阴凉处。
厨娘闷了饭，炒了一荤四素一汤，饭菜都好了，厨娘断断续续将其端上桌。
蛇羹也熬好了，砂锅重，云皎包上帕子，让萧朔来端，蛇羹上桌，揭盖冒出腾腾热气与鲜香。
许留年恰巧走到门口，一眼便瞧见砂锅内诱人的肉汤，心道今天有口福了。
几人落座，云皎盛了四碗蛇羹，一人一碗。
云皎喝了两勺，便搛菜吃饭。萧朔心中有些许障碍，只尝试的喝了一勺。
楚笙来者不拒，什么都能吃，吃蛇也无半点压力，拿着调羹一勺接一勺喝完碗中蛇羹，又盛了一碗。
许留年只吃出了鸡肉丝，一边吃一边感慨厨娘手艺又好了，一连盛了三碗，和楚笙一起将蛇羹瓜分殆尽。
他很少吃这么多，许留年吃完半天不想动。
云皎出去看她花了，萧朔看向许留年，忽然问“蛇羹好吃吗”
许留年“嗯”
萧朔静静看着他，不说话，许留年耳边来回响彻蛇羹二字，面色变了又变，捂着肚子愣住。
厨娘来收碗筷，看到许留年魂游天外的模样，忍不住询问“大人，您怎么了”
许留年嘴唇动了动，“蛇羹”
厨娘点头，“云姑娘亲手做的嘞。”
许留年“”怪不得。
许留年望向屋外，树荫下云皎抱着瓦罐，在插里头的山茶花，萧朔立在一旁，目光落在云皎身上。
没眼看。
许留年收回目光，瞥过吃完蛇羹一本满足的楚笙，沉默了。
作者有话要说萧朔想要花d
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