“可倘若你良禽择木，则我书阁中所藏各派武功秘籍皆可任你研读。以你资质根骨而论，料想不出经年，便定能颇有小成。”
“何况如今殿下发兵在即，大军至处，江山易手尚且只在翻覆，区区楚家……岂不更是弹指可破。”
“我……”
雪棠所言，句句直戳文鸢心窝。只是若教她当真答允，则岂不是为报私仇，认贼作父？到时又如何对得起恩师拼却自身性命安危，才为自己得来的这一线生机？
“此事干系长远，我本不奢求你即刻回心转意。”
雪棠心思老道，见少女双唇紧抿，久未作声，反倒话锋一转，柔声续道“你还是先把药喝了，再好生歇息几日。等到恢复些气力之后，咱们再坐下来慢谈不迟。”
她本已转身离去，脚下却又一顿，回过头来意味深长。
“放心，我是不会在这药里面下毒的。”
恍惚间，文鸢只觉脑内意识渐趋模糊。遥与其人四目相望，竟似另有一股异样自胸中萌发，撩拨心弦之余，端的如坠云里雾中。
雪棠既去，此刻屋中便仅余下文鸢一人。她环顾四周，发觉除却那碗兀自热气腾腾的汤药，远处桌上还放着一件新衣，一把青锋。那剑刃虽未出鞘，却依旧可知绝非寻常凡品。
文鸢冷冷一笑，也懒得理会雪棠安的究竟乃是什么心思。又觉左右难逃一死，干脆身形轻晃，拼尽全力来到桌旁，仰头便将那汤药一饮而尽。
说来倒也蹊跷，那汤药入口虽苦涩辛辣，直呛得少女两眼发昏。可未过俄顷，阵阵沛然暖流竟从她小腹处游走发散，所到之处便如枯木逢春，堪称受用无穷。
文鸢大喜，心道果真是良药苦口。当下不顾周身酸痛无力，强打起精神来盘膝而坐，开始独自一人呼吸吐纳。
又过小半时辰，她头顶处已是弥弥水汽蒸腾，耳畔青丝亦被香汗沁作湿润，便略显凌乱的彼此粘在肌肤。
少女缓缓睁开两眼，甫一运功，发觉身子果然已较适才轻健许多，俨然不啻脱胎换骨一般。大喜过望之余，遂又匆匆来到桌边，对那丝衣看也不看，只等将一旁长剑紧紧攥在掌中，才算略微安下几分心来。
她心念电转，始终对仇以宁安危多有牵挂，当下蹑手蹑脚，悄声潜行。又将左耳轻轻贴在门上，仔细倾听外面是否尚有守备。
文鸢左听又听，果然发觉在外面萧瑟秋风之中，更暗藏着一人呼吸之声。不过说来着实奇怪，这声音紊乱虚浮，可谓殊无章法，倒似并非乃是江湖中人。
她既惊且奇，只是转头又想起恩师，不由蓦地横下一条心念纵然这门外更有千难万难，火海刀山，那也定要亲自前去闯上一闯。
“姑娘，您有何事吩咐？”
文鸢小心翼翼，将长剑在那门上轻叩数下。孰料外面传来的却是一阵少女关切询问，听声音似乎要比自己还略小几岁。
而见屋中久无回应，那少女不由满心惴惴。轻轻推开房门，放眼见榻上空空如也，文鸢早已不知所踪，大惊下刚想跑去禀报。陡然却觉身后劲风骤起，叫也未来得及叫上一声，便被人直接一掌格在颈间。
看着眼前这昏迷少女，文鸢终于还是难以狠下心肠。放下长剑，转而扯碎纱帐将她手脚缚住。又是忙活片刻，才如履薄冰般独自出了屋去。
慕贤馆恢弘广阔，内外楼台无数。文鸢执剑而行，置身周遭连廊飞甍，不多时果然迷了方向。再加秋意萧瑟，暗涌恶寒，一时更觉欲哭无泪，脚下步履愈发沉重。
“什么人？”
阴风惨惨，搅动尘氛。文鸢大惊失色，下意识间拔剑出鞘，反手向前疾刺。
那偷袭之人见状，却似浑然不以为意，倏忽数个闪转腾挪，就此同其避开。旋即两指较力，嗤嗤作响，一物金光闪烁，登自手中激射而出。
文鸢背上冒汗，不敢大意分毫。剑刃一抖转作横拟，足尖触地，向后平平掠出丈许。
只是她剑法虽精，那金光却似冥冥之中另有鬼神驱使，一时游刃有余，端的教人好生琢磨不透。文鸢避无可避，电光火石间唯有奋挥青锋，誓要同这飞来横祸就此一较高下。
“咦？”
文鸢神情骤异，眼看那金光离自己只剩数尺，它却蓦地转作退缩，在空中划出道诡异至极的凄厉弧线，最终又回到那神秘人身边。
“小妹妹，咱们这便算是又见面啦！”
媚语如丝，声声直抵耳畔。少女手擎利剑，见从阴影之下，好整以暇走来一席婀娜身姿。而在其左边肩头，赫然正盘踞着一条尺许金蛇。
“之前先生同我说你必会来时我还不信，不过现在嘛……我对她老人家可真是越来越佩服的紧啦！”
辛丽华咯咯巧笑不绝，伸出手来轻轻一拍，自其背后登又走出二十余个精壮汉子。人人虎背蜂腰，面色阴戾无比。
“你想怎样？”
文鸢心跳突突，极力装作镇定。辛丽华笑靥如花，听罢反将俏脸一扬，不无戏谑道“自然是奉了先生之命，请小妹妹暂且回去好生养病。”
“喏！你看究竟是你自己来走，还是要我和这些个朋友们一齐送你回去？”
“我若非走不可，你又待如何？”
“小妹妹，我看你年纪不大，可这胡吹大气的本事可着实高明的紧呐！”
文鸢所言，却只招来辛丽华哂然一番奚落。双手平摊，又朝肩上那小小金蛇微一努嘴。
“依照你如今的本事，便连想要胜过我这小宝儿也着实不易。说什么非走不可……有趣！有趣！”
文鸢眼前发黑，将那长剑愈发紧攥。无意中往远方楼台高处一望，却见一袭华服临风曼立，赫然乃是雪棠正居高临下，将一切尽在掌控。
辛丽华目光玩味，此刻也已看见雪棠。抿起嘴来似笑非笑，口中悠悠然道“小妹妹你如此大的面子，竟然教先生亲自过来相见。单是这份天大的福分，那便当真是要羡煞我们这些其余之人啦！”
“这福气你爱要便要，我却实在愧不敢当。”
事已至此，文鸢知今日已绝无逃脱可能。与其白白拼个鱼死网破，莫不如暂且留下一条有用之身，等到日后再去另寻恩师下落。
她心乱如麻，再加毕竟重伤初愈，陡然间但觉眼前天旋地转，一片乾坤颠倒。下意识以手中利剑拄地，这才半跪着勉强稳住身形。
“你们先都出去，没有吩咐不可进来。”
等文鸢被众人送回，雪棠却并未急于离开，而是摒退手下部众，将自己与少女独留房中。
“你教他们全都走开，便不怕我直接杀了你么？”
二人对视须臾，终归还是文鸢率先耐不住性子，冷起一张脸来森然发问。雪棠波澜不惊，只说设使自己身死，于仇以宁安危只会百害无益。况文鸢若真想杀人，大可自行动手便是，又何必如此啰嗦，独站在这说个不停？
“是了，我倒忘了告诉你。”
她口中一顿，又继续道“刚刚屋里的那把剑，还有被你打昏过去的婢子，全都是我事先刻意安排。而你所做之事嘛……也和我预先所料半点不差。”
“你算无遗策，手上沾满人血！那又怎不把我一同杀了，反要如此大费周章！”
少女杏眼圆睁，等与雪棠对视的时候渐久，心中竟不由涌起一股恐惧仓皇。仿佛眼前人便如洪水猛兽，只想赶紧避之则吉。
“我……”
此事亦属蹊跷，乍闻文鸢此话，雪棠反倒神色稍异，片刻才恢复如初，转而云淡风轻道。
“我之所以在殿下面前力保下你性命，是觉你我二人之间，其实颇有几分相似之处。”
“只是我的运气终归要比你好些，未等经历许多，便先遇到了几个弥足珍贵之人。他们处处挚诚待我，我也同样报之真心，纵然后来阴差阳错，可彼时亦是我这一生最为快乐……”
许是自觉失言，雪棠话未说完，便又再度付之一笑。文鸢在一旁见了，却颇有些五味杂陈，方知这机关算尽，诡计多端之人，原来也有其不足轻易示人的另外一面。
“你所谓弥足珍贵之人，该不会便是那鞑子王爷了吧？”
少女若有所思，可转而忆起正事，终于还是蔑然冷笑道“想要我数典忘祖，做你们这些夷狄的爪牙鹰犬，我劝你还是趁早死了这条心吧！”
“这话我听来倒觉有趣。”
雪棠目蕴异光，又是一番诛心之论“你口口声声，说绝不肯为殿下效力。怎么？莫非做赵宋皇帝治下的顺民，竟当真要比做金国皇帝治下的顺民来的更加光彩骄傲些么？”
“你……你说什么？”
文鸢一时语塞，脸上阵阵忽红忽白。雪棠目光澄澈，又往桌上那件丝衣处一瞥，飘然离去之余，留下一席轻声叮咛。
“你身子犹弱，今晚总该多加歇息。明日一早等我再来，到时自会领你前去外面转转。”
文鸢微一怔神，等再转醒时分，屋中已只剩下自己一人。她身心俱疲，终于再难支撑，“呼”的一声颓然坐倒，忆起适才诸般情形，一时端的欲哭无泪。
雪棠巧言令色，诡辩有术。从前往往世人皆知之理，一旦到了其人口中，便自会倏地转作另外一番说辞。个中信誓旦旦，言之凿凿，实不禁教人语拙词穷，可谓百口莫辩。
抑或许……其实她所言本就不错，只因群氓无知，这才至今未得其解？
此刻外面风大天凉，不过一夕之间，俨然已是一副隆冬气象。文鸢肌肤冰凉，不由得暗暗扯紧身上衣衫，双目微阖，蜷缩在榻上一隅角落，心中却又浮现起恩师音容样貌，忍不住独自潸然泪下。
翌日清晨，曦光微放。雪棠轻轻推开房门，甫一见到少女当前模样，两靥难免微微为之变色。
她嘴唇嗫嚅，好似有话要说，可最后只来到椅上坐定，便静静在旁等待。
其实文鸢早已察觉雪棠到来，却因心中兀自赌气，故意装作充耳不闻。雪棠何等精明？微扬素手，自顾自斟满两盏清茶，托起其一轻抿半口。一抹朱红残唇浅印杯上，着实活色生香，意趣无穷。
“你说何时动身，咱们便何时动身。”
“你……要带我去什么地方？”少女两眼微红，声音略显沙哑。刚与雪棠四目相接，便又黯然垂下头去。
雪棠哂然一笑，悠然自得道“咱们还是公平起见，既然何时已然归你掌握，那么这何地嘛……就理所应当该由我来定夺。”
文鸢面色惨淡，也知以眼下情形而论，自己终归无从拒绝。默默然站起身来，将一条娇躯倚在墙边，好一阵后才勉强站稳脚跟。
帝都汴梁，繁奢靡极，堪称世间最为精华所在。市肆坊间人头攒动，好一派热闹景象。
文鸢随雪棠沿街面行走，隐约竟不由得生出股恍如隔世之感。想起早年文歆年在朝为官，自己也曾同父母于此居留生活。
只是彼时年纪尚幼，许多记忆早已模糊不清。如今得以故地重游，可从前身边之人，究竟又该再到何处前去找寻？
其实依照当前街上嘈杂喧嚷，文鸢大可趁机匿入周遭人海，就此一走了之。雪棠虽有经天纬地之才，料也绝难前来找寻。可如今仇以宁尚在人手，若教她舍却恩师不顾，独自一人求活，无论如何亦是绝无半分可能。
而另一边厢，雪棠眼角含笑，无疑也同样对此心知肚明。二人便这般各怀心事，只在汴梁城闹市之间来回走动穿梭。
雪棠此行似乎兴致颇高，拉着文鸢左逛右逛，每每见到有趣事物，更从来不吝赞美，便与身边众多百姓一同喝彩欢呼。如此直至晌午，许是终于渐觉乏累，遂飘然走进道旁一家酒肆之内，又仿佛轻车熟路，坐在临窗一张桌前。