是日出游，用过朝食后任启明便领了妻女、小儿及数仆从出了西城门，一路往庄子去了。
此去的庄子乃是翁家产业，是翁二上东京后置办的。翁二交友颇多，今日早已与友人约好了去别去游玩，是以并未一同前来。
路上游人熙熙攘攘，或三两聚集在花树之下嬉戏玩笑，或于园林中诗酒相酬，还有受邀前来的城内诸多艺姬，在花红柳绿中歌舞不休。
任倾见此，也是心生喜悦，又领着任佑在路旁折了杨柳、野花扎做一束，挂在马车上。
一路上走走停停，且行且赏，到了庄子的时候已近午时了。
庄子临湖并不很大，但胜在小巧别致、风景优美。
看管庄子的是一对孙姓老夫妇，早两日便得了信，提早备好了河鲜野蔬。
久在京中，难得吃到如此鲜美食物，一家子都吃得很是欢愉，只任佩略用了些便不再提箸。
用完午食，任佑不嫌疲累，吵着要去湖边钓鱼，任启明便让女儿领着前去。
几间瓦房后，便有小道直通野湖。野湖乃黄河支流汇聚而成，阳光照耀下，湖水波光粼粼，本地乡民称之为银湖。此时春光明媚，银湖湖边已有不少游人在此垂钓。只是春日到底多雨，湖边淤泥有些湿滑。
“阿姊，兄长，你们会钓鱼吗？”
任倾笑道：“不会。”
任佩也摇了摇头。
“那惨了。我早听说庄子边有湖，还答应了祖父要钓些鱼给他炖汤呢。”
孙家老翁笑道：“小郎君莫急，待老翁给小郎君把饵食挂好抛入湖中，只需静静等着鱼儿上钩就行了。”
任佑听罢，满心欢喜的叫着孙老翁，先帮他把鱼饵挂上。随后孙老翁又帮着把任倾姐妹的鱼竿抛进湖里。
不久之后，任倾、任佩的鱼竿接连晃动，孙老翁帮着拉起鱼竿，收了两尾不大不小的鲫鱼。只任佑的鱼竿久不见动静，任佑不由气鼓了脸。
“阿姊，兄长都钓到鱼了。为何没有鱼来咬我的饵。”
“老翁帮小郎君看看。”说着拉起了任佑的鱼竿，只见上面的饵料未有咬噬。
“许是此处鱼饵太多了，老翁帮小郎君去他处再下竿吧。”
说着，便领着任佑往西边稍远的地方去了。
“阿姊，今日出游为何还是郁郁寡欢？”
“并无郁郁寡欢，只是冬去春来，始之自然。冬雪春花，不论有无人激赏，自是如是。因此我观之，并无甚欣喜之处。”
任倾：“”。又来了，阿姊这是看着花明柳绿，莺歌燕舞也能悟道了。
“阿爹的外放文书也快下了，阿娘说佑弟的进学的事宜也差不多妥了。”
“如此甚好。”
“阿姊也知，爹娘成婚以来感情甚笃，恩爱非常。此番阿娘原本是打算要随父亲外放的，可又忧心佑弟与你，因此犹豫不决。”
“佑弟去了书院，自有夫子管教，倒也放心。至于我，我都嫁过一回人了，也曾掌家理事，没什么可担忧的。便让阿娘随爹爹去吧，夫妻分离总归不妥。”
“阿姊说的很是。只爹娘走后，我虽尚未授官不知会去何处，但多半依制外放为官。祖父如今任工部尚书，难免应酬来往。如此看来，内宅掌家理事还需阿姊担着才是。”
任佩：“”。
任倾见任佩沉默不应，也不再多说。只又捡着翁二所说的东京城内有趣好玩的事物，说与任佩听，任佩依旧淡淡应着。
姐妹二人垂钓半晌，颇得了几尾好鱼。便遣阿菁前去，唤任佑等人回来。
忽然听得一声惊呼，转头便见不远处的任佑脚底一滑，眼见着就要落入湖中。霎时间，有一身穿朱色直裰，面容英武的年轻郎君迅敏出手，将任佑拉了上来。
任倾姐妹急忙赶去，只见任佑湿了下裳，脸色微白，瞧着无甚大碍。后又忙向朱衣郎君行礼道谢。
任倾谢道：“郎君高义，救舍弟于危急。敢问郎君贵姓，家住何处？某自当禀明父母，亲往致谢。”
“举手之劳，何足挂齿，不必谢了。”
任佑也行礼道：“夫子常言，“滴水之恩，当涌泉相报”，得郎君相救，小子不谢恩，实难心安。”
朱衣郎君爽朗笑了笑“也罢，小郎君若得闲暇，便来太平桥边祁家巷子里寻某罢。家门口有个大柳树的便是，只当交小郎君这个小友了。”
春光虽明媚，但任佑湿了袍子，还需赶紧换下。到得庄子时已近申正，翁氏紧忙着人领着任佑去换衣裳。
春日天并不很长，任家一众待任佑换洗出来，便收拾车马启程返家。
途中任倾觉得马车内憋闷，遂骑了马回城。
路上皆是归城的游人，车马走得并不快。任倾一路上悠哉游哉信马而行。又折了柳枝、野花，央着阿箐编成花环戴在头上，遮蔽日光。此时男子簪花习俗兴盛，一路上常见有男子头簪鲜花。
阿箐赞道：“郎君簪此花环，甚美。”
任倾弯了弯眉眼，扬唇。
忽回头见得，后方车马皆往路边避让，远处有一众紫衣人马快速行来。任倾听父亲说过，清明节前半个月，宫中便会派宗室、南关班等领着身着紫衣的禁卫，前往京城西边的巩县皇陵祭祀洒扫。此番，应是已祭祀完毕返京了。
任家一众也随即避到路边。待禁卫人马渐渐走近，任倾忽然瞧着领头的那几人中，有位年轻郎君的挺拔身形颇为眼熟。想着自己头戴花环，有些心虚，便掀开车帘，唤得任佩，将花环一把扣在任佩头上。任佩无奈笑了笑。
孟令常年习武，弓射极佳之人，目力自是非凡。远远便瞧见了立在马上的任倾，自然也瞧见了任倾往一女子头上戴花环。
虽只掀帘一瞬，但也瞧得出女子身姿窈窕，气质出尘。再见任倾予其花环后的一笑，只觉二人颇为亲密。
然孟令知道，任倾刚来京中，家中只一弟，长姊已出阁数年，同龄亲族也只翁二表兄在京。又见二人举止自然亲昵，当下便以为任倾又寻了京中女妓做伴出游，心中冷笑。
孟令驱马进前，在任倾面前停下。
任倾在马上拱手行礼。“郎君安好，久不见郎君，郎君依旧丰神俊朗。”
孟令并不理会任倾的恭维，双手持缰，冷眼看着对方。“我竟不知你是如此巧言令色，阳奉阴违之人。”
任倾讶异得微微瞪眼。
此时，前方一辆马车之上的任启明闻得人声，掀帘问道：“三郎，何事惊扰？呃孟将军安好。”
孟令见着任启明的脸，心中一梗。任倾大概没有胆大妄为到当着父亲的面狎妓。顿时耳根微红，微窘点头笑道：“任官人，许久不见，可还安好。”
任家车马紧随在禁卫之后，孟令亦与任倾齐驱。有了禁卫在前开路，回城的路上便快了些。
任倾并不敢多问孟令为何态度变化如此之快，只因心中有些心虚，毕竟阳奉阴违的事她的确做了，还做的不少。
只能顾左右而言他。“郎君此去清明祭扫，一切可还顺遂？”
“年年祭扫，自有规制，自是顺利。且我此番前去，不过是替祖父露个脸而已。去岁冬起，祖父便身有不适，不堪舟车劳顿，我便求了官家，代为前往。”
任倾见孟令态度和顺，心想方才定是他人引得他不快，自己只是池鱼罢了。遂又道：“郎君仁孝。靖王年老，偶有不适，实属平常，过些时日便好了，郎君不必过于忧虑。”
“的确，年年如此，天气转暖便会好些，只是今春却拖得有些长了。罢了，不说这个了。此前我离京之时，尚未放榜，后又得信，言要补录。如何，你可题名了？”
“说来惭愧，落榜了。”
孟令闻言，颇为扭头诧异地看了眼任倾。
“年初便觉得准备不甚充分，想着三年后再考。谁知竟得郎君相助，又觉得机会难得全当一试。但到底怯场了，终是落榜。”
孟令皱眉，沉了脸色。“缘何怯场，莫不是我往日竟错看了你？”
“呃，只是初见试题，一味求稳妥，反而不甚出彩。嗯确是太过求稳，求稳，呵呵。”
孟令撇了眼憨笑的任倾冷嗤。“落榜了你还笑的出来？莫不是伤心成痴？”
任倾眉开眼笑地说道：“后来又补录上了。”
看着任情含笑揶揄，志得意满的样子，孟令也跟着一笑着。“甚好，先前给你殿试文章可看了？”
“已粗看过几遍了，等归家后再挑些细看。”
“嗯，看了这诸多文章，殿试当不至于怯场了？”
任倾苦笑，抬手遮阳，点了点头。心想怎能不怯场，实是心虚难挡。
一行众人，抵暮方归。此时正是夕阳西下，万丈霞光照耀下的东京城，人群熙攘，欢声笑语，不绝于耳。