在襄州整顿了两日，翁氏只恐任倾出门在外不便，又零零散散给她添了不少的行李。
到了江陵府歇了一晚，第二天便搭上了一艘入蜀的商船。
在船上又行了几日，入了归州地界后便行得慢了。此处已是长江三峡地界，因十余年前因赞山崩塌，石塞江流，稍有不慎便有覆舟之险。
一路沿江而上，险滩之处常见江边有覆舟残骸，幸得任倾所在的船有惊无险，直至安州。
到了安州天色尚不算太晚，稍坐安顿，便需先去拜见知州。前任通判年老多病，无法理政，其提交致仕文书后，便由其子接回了老家安养，一应事物均交由通判府衙属官暂代打理。
安州城地处偏远，城郭方圆约二三十里，算不得大城镇。知州衙门在设在城中再往北不远处，通判衙门在城东，两者约摸隔着十来里路。
安州知州姓王，讳羲，字谦和，是个年过不惑的高瘦中年人。王羲早知接班的安州通判，乃是去岁的新科进士，却不知道此子竟如此年少。待问得其年岁，不由惊异，任倾竟比自己的长子还要小上一岁。
任倾顺势问了问王羲的祖籍家眷情况，原来这王羲是常州人氏，自幼家境贫寒，经年苦读十数年前得先帝赐为同进士出身，之后一直在蜀地、陕甘等县外放，去岁冬方才被提拔成了安州知州。如今携老母、妻儿居于安州，长子在成都府进学，次子在县学方才启蒙，另有一幼女方才蹒跚学步。
任倾也将自己的家事大略告知，待听得任倾祖父乃朝中三品尚书时，王羲不由疑惑，以任倾的出身，怎的会被派到安州这等偏远之地。即便京畿之地无空缺，那富庶之乡总归是不难的。
任倾闻言，只道为人臣子，上头派差遣只管遵从便是。为君尽忠，不拘在什么地方。
王知州外放近二十载，不得升迁入京，心中苦闷也是难免的。任倾此话，倒也聊以可慰。
一番交谈下来，二人熟络了不少。
这一路上，雨天极少，任倾一直心有忧虑。从京城出发时，北地和西北便已报了旱灾，从京城到襄州江河密布，灌溉充沛，还不至于干旱。蜀地自有“天府之国”的美誉，成都府平原得益于都江堰的灌溉，即便雨水少些也是无大碍的。
但是任倾任职的安州，情况却与成都府不同。祖父有一学生，曾下放在安州相邻的嘉州下县，其曾言安州虽是金沙江、大渡河两条大江河的汇流之地，但是其地多小山丘陵，土地是很难得到江水灌溉的。便与王知州询问了今岁安州雨水及如今安州耕地农田浇灌等情况。
任倾出了知州府，满面愁容。看来此前的担忧确是不错，安州也闹起了天旱。
据王知州言，安州自开春后便雨水稀少，但好赖将秧苗都插了下去。自端午后至今，已有月余不曾有大雨降临，如今这水田只怕已近干涸了。
天将黑时，任倾回到通判府衙。王知州本欲留任倾用饭，但被她婉拒了。只说初来乍到，经日赶路还有赶回衙拾掇一番。
知州属官除通判外，皆在知州府衙上值。通判府只通判官并几个具体负责公务的吏员。
任倾本有意召属吏前来细询旱灾一事，却被告知属吏已下值了。顶头上司今日到任，属吏不说上前逢迎，如今还未见上官就已归家，任倾不由皱眉。
府衙后院不算大，总共一间正院，并东、西两个小跨院。前任通判卸任不久，倒也无需过多收拾。
任倾居正院，两名婢女住西侧跨院，得禄并两个护卫住东侧跨院。
回到房中时，贴心的婢女已为任倾备好了汤水。一番沐浴梳洗后，周身的舒爽了些。只是时值六月，正是炎热的时候，不多一会便又觉得浑身烦热。
用完饭，主仆三人坐在院中的一颗榕树下纳了会凉，奈何蚊虫实在太多，叮咬不止，京中带来的“清凉膏”便派上了用场。
许是舟车劳顿的缘故，任倾一觉睡得倒是很安稳。次日一早，任倾是被府衙前院传来的喧哗声惊醒的。
匆忙穿戴完毕后的任倾，来不及用朝食便往前头去了。
“千万别开门，这群刁民就没完没了了。天不下雨，我们官人又有什么办法”堵在府衙大门上的一个中年高个衙役对着另外一个年纪轻些的说道。
任倾走近，面露沉色询问何事喧闹。
高个衙役见任倾身着官服，赶紧上来行礼，自报家门名叫马三儿。此刻在门外喧闹的是一群州城郊县的农户，说是今夏少雨，眼看水田便要因干涸颗粒无收，上了衙门来请官家老爷做主。
任倾纳闷，昨日已听王知州提起如今安州亦是干旱，便如衙役所言，自己又不是钦天监会求雨，这些村民怎的找到衙门里来了。且通判衙门并不具体管理本州事物，便是要求也该去知府衙门才是。
但是既是本州官员，哪有百姓上了衙门，却关门闭户将其拒之门外的道理，便命人赶紧打开府衙大门。
马三儿听了吩咐，取下拦门栓，将衙门打开。却见门口聚集着约摸数十人、皆着短褐打扮，看样子的确是农户。
府堂本就不大，也装不下这许多人，任倾命马三搬了椅子坐在檐下，询问院中聚集的众百姓为何闹到了通判衙门。
众人见任倾面嫩，虽着官服威严却不如王知州，也就大着胆子你一言我一语的吵嚷开来。
任倾见着底下数十号人同是开口吵嚷，一时也理不清楚到底是何因何事，招了马三儿上前，附耳吩咐了几句。
马三儿高声一吼：“静一静，任通判有话给大伙说。”
头回当着这么多的百姓讲话，任倾心里也略有些紧张，但看着底下殷切盯着自己的数十双眼睛，又强自定下心来。只说，大伙吵嚷着都不知是为何事，来龙去脉也不甚清楚，派个领头的上前回话，其余人等稍安勿躁。
闻得通判此言，便有一中年壮汉出列，自言是州城近郊张家村人名唤张贵。这张家村在安州城西南面，算是临江的村子，村民们水田耕地多也在江边上。今春起少雨，好赖凑合着将秧苗插了下去。却不想入夏之后，月余不曾有大雨降临，如今田里已干裂了，又正值秧苗出穗期，再无水浇灌只怕今岁将颗粒无收。出于张家村灌溉沟渠的上游的水田里水虽浅些，但秧苗长势尚可。但水塘、沟渠被修建塘渠朱姓富户所把持，往岁张家村临近的几个村子若需给农田灌水便需出钱给朱家。今岁村民们凑足了钱，对方只在春耕时放了一回水后便再不给放水了，是以今日特来衙门请官府做主出面调停。
原本以为是全州因天旱少雨皆缺水，却不想如今是修渠的富户田中有水，贫农田中却已干裂了口子。任倾不由生怒，为何王知州一直在任，却对此事不管不顾？但是不管知州衙门管不管这事，通判本就对本州钱谷之事负责，此事任倾是非管不可了。
任倾当即表态，自己会与本州知州商议此事，让众农户回去等信。
张贵却出言相问，不依不饶道是前任通判便是如此说，可拖到其离任也未给大伙一个交待，让任倾给个时限，不然今日便留在衙门不走了，要打要杀悉听尊便，左右家去无水也是个活不成。有人领头，众民便也跟着吵嚷了撒上了无赖。
见此场景，马三儿凑到任倾跟前低声道，安州与西南夷藩相邻民风颇为彪悍，之前的通判便是因年老体弱被这些刁民给气急了，方才告病辞官的。说自己可跑去知州衙门请些帮手，将这些刁民轰出去。
任倾听完莫名一笑，这安州可真是奇了，底下百姓有不平不找知州却专来找通判。且自己昨日方才进城，今日这些村民便堵上了门，这消息传得着实有些快了。“诸位，此事虽在本官管辖之内，但本州知事官乃是王知州。某初来乍到，诸位不放心亦是人之常情。不若尔等现在便随本官前往知州衙门，看王知州能不能给尔等定个期限？”