有及时雨宋江转世之称的杨幺，在义军中义勇双全，能够在多次的官军的围剿之下，依然守住钟相留下的“江山”，便可看出他的确是个人物。
追溯他的起义历史，还要从建炎四年，二月开始。
钟相起义开始，其实就已经为他们建立了良好的班底。
那时候，因其在义军诸首领中年龄最幼，土语谓幼为幺，故呼杨幺。
三月，钟相牺牲后。杨幺联络龙阳之夏诚、杨钦、杨广及慈利陈寓信、松滋李合戎、澧阳英宣等数十名首领，还以青莲教“等贵贱、均富贵”为遵旨，继举义旗，集结七八万万起义将士，伐木为船，垒土成寨，坚持战斗。
导致沿湖一带，寨栅林立，风帆栉次，农民军声威复振。
次年六月，宋廷委任程昌寓为鼎、澧州两州镇抚使、兼鼎州知府，镇压杨幺起义军，但不可力战，后来被截击，仅以身免，宋廷第一次围剿杨幺计划就此落幕。
到了绍兴元年正月，杨幺义军趁着日渐兴盛的势头，再败程昌寓，缴获官军车船及督料匠手高宣，并将其招为己方所用，在各水寨大造车船。
因此，杨幺义军才有了一支规模相当可观的船队，他们所拥战船，多是高两三层楼，可容纳近千人。
舱内装车轮，无风亦可在水中行驶，可有人踏车击水，即使在水中，只要船舱内人员还在，便可往来飞快。
船上又设拍竿，长十余丈，上放巨石，下安辘轳，顶系绳索，造出类似官军攻城投石机一样的船上武器，遇敌船近，一拉绳索，便可飞石击船。
后经由当地的渔民水匪的建议改进，又添木老鸦、鱼叉、弩拿子等投掷武器和长兵器，可谓是拥有了宋代当时最高的战船设备，加上人数众多，势头正盛，即使是官船不敢轻易接近。
在这种情况之下，杨幺义军踏动车船沿湖作战，势力伸向环湖各州县，各地官军连战连败，宋朝廷因此也更加惶恐。
面对这种情况，宋廷只能启用李纲为帅，四路合击杨幺。
不过，在这段时间内，义军也已经完成了蜕变，不再是那一批组织性薄弱的农民军，又或许，每一个诚心起义的头领，都有一个封王的梦想。
为适应斗争需要，杨幺于次年似月，将洞庭湖区各县起义军首领推为首领，自身当总首领，建国号为楚，自称大圣天王，并用设立纪年天载，立钟相少子钟子义为新楚国太子，再封黄诚为军师、左仆射，杨钦为军马太尉，成立了一套完整的政治和军事体系雏形。
面对来势汹汹，且由李岗领兵的设总寨于宝台山，杨幺采用了在关口要隘分置水寨七十余个的应对策略，便一句将官军的“四路围剿”的计划粉碎。宋
最后，高宗改派龙图阁直学士折彦质及荆南制置使王燮率兵镇压，均遭失败。
趁着军事上的节节胜利，他们的义区范围也就日益扩大。
杨幺执行钟相“等贵贱，均贫富”的政治纲领，并采用“陆耕水战”、“兵农相兼”的政策，豁免义区钱粮赋税，发展生产，深受百姓拥戴，一时间竟然形成了当地百姓只认大圣天王，不识宋廷之君的局面。
他们的势力鼎盛之时，东越岳阳，西至鼎澧，北抵公安，南至长沙界内，席卷洞庭湖区七州十九县，拥众二三十万万。不过，南宋、伪齐曾多次遣使招降，均被杨幺斩首沉江。
渐渐地，多次胜利的喜悦，在慢慢地蚕食他们的励志。
魏十三便是再这种情况之下，领着手中这支韩家军到此地来的，倒也算是临危受命，亦或者可以说是，实在是没有办法了，多余的军队都往那边派。
所谓知己知彼方能百战不殆。
面对这种各方官军多次力战都难以拿下的敌人，魏十三当然不会自信到，认为对方会在面对自己率领的韩家军之时，会犯错，或者企图在正面将他们击溃。
反正他们现在面对的情况是，周、杨两人回归，带回了近六千的战马，这些资源，足以让他们一方组建一支规模宏大的骑兵。
虽然，现在摆在他们面前的难题是水战，骑兵即使训练出来，对于应付杨幺义军中，最为令人头痛的水师，作用看起来并不大。
但是魏十三还是下了相当大的一部分精力在骑兵的训练上，专门派了闫峰、王德、周奎轩、杨成四人，专门负责骑兵的选人和训练。
待到上犹城中的工匠们到位之后，当即开始打造船只等水上利器，军中也开始将除去参加骑兵训练的兵卒，全员开始训练水性，学习水战战斗的方式，以及面对船只受损等紧急事宜，采取的逃生手段。
除此之外，为了解杨幺部义军的作战方式，魏十三还专门派出了陈玉案、言雀为首的一支小队伍，前往寻找先前与对人交过手的将士或长官，请教敌军的作战习惯和与敌作战时，最应该关注的问题。
他自己则是，每逢训练结束的间隙时间，便带着手下，在新楚国边界周围的地方，深入民众百姓家中，调查关于这支义军的口碑以及行为习惯。
因为，他始终相信，没有十全十美的组织，且不说他们时在这种充满矛盾的时候，仓促建立的政权，就是在后世，长治久安的盛世之中，也有说不尽的矛盾点。
终于在历时一个多月的巡查之中，他们得到了一些十分有用的线索。
实则上，杨幺为首的义军部，正是以为内从起义，到建立政权整个过程都十分顺利，导致他们失去了居安思危的判断能力。
加上杨幺，尚未及而立的年纪，便达到了这种，寻常人终其一生都难以追及的位置，自然内心中也有一种膨胀感觉。
所以，他们立稳脚跟后，杨幺和钟相之子钟子仪等领导层渐渐背叛“等贵贱，均贫富”的宗旨，衣食住行无不穷奢极欲，连睡觉的床都要金玉镶嵌，部下士卒和治下百姓却困苦潦倒。
杨幺不但自己享乐，更滥施兵威，焚烧无数宅院庙宇，滥杀官吏书生僧道，把滥杀无辜称为“行法”，将野蛮烧杀与反抗朝廷压迫混为一体，给洞庭湖地区造成了极大的破坏，以致民不聊生。
得到了这些消息之后，魏十三才算是在心中有了一些底气。