“天佑苍流，必胜必胜！”
乾阳城门前，比肩继踵，万众欢呼。与此同时，战鼓雷鸣，一声一声，宛若惊雷，震响苍穹！所有人的心脏好似都要从喉咙里跳出来了，跟着那鼓点咚咚作响！
城门下，三千精锐身着战甲，站得笔直。人数虽不多，却在精。艳阳下，剑矛盾牌散着金属特有的寒光。战鼓声中，众人热血沸腾，眼前，仿佛真看到了千军万马的沙场，金戈铁马，战旗剑戟！
待鼓声停歇，三千道声音齐齐呐喊，震耳欲聋，直冲云霄，久久不歇，“天佑苍流，万世昌盛！”
为首，宁止静坐在马上，白的肤，红的唇，玄色战甲，三色交汇，力量和美在他身上完美融合，丝毫不显突兀。
少年为帅，苍流有史以来最年轻的出征将领，年轻到刺眼的年纪，却无人敢小觑，只此一人，掌内乾坤，风云寂灭。
他转头回望了一眼祭天台上的男人，宁志茂。
两相对视，宁志茂看着宁止和三千精锐，心下不由一阵激昂，何谓风流？策马扬鞭，驰骋万里，才谓风流！男儿的世界，血与火的沙场！千军万马，冲锋陷阵，挥鞭所指，踏平他辛乌江山！
一时，他居然理解了主战派的大臣，感慨万千。
“止儿，朕等着你凯旋荣归，封汝万户！”
不曾回话，宁止只是颔首一礼，旋即拔剑出鞘，青光荡漾，直指苍天——“出发！”
“誓死追随殿下！”三千精锐立时单膝跪地，高喊誓言，而后利落地翻身上马。下一瞬，但闻马蹄声声，地面好似跟着震动了起来！战甲寒光荡漾，马儿嘶鸣声声，旌旗飘扬！
道路两旁，前来送行的百姓殷切地看着大队伍，掩不住的激动和亢奋，但闻人声鼎沸，宛若浪潮。
“九殿下，保重啊！”
“九殿下，将辛乌打出苍流！”
“最好活抓阴若熏那臭小子！要辛乌赔三座城池！”
……
“驾！”
一声喝，宁止扬鞭，率领三千精锐，踏过护城河，向北而去。一个时辰后，行动敏捷的队伍已经行到了距乾阳十几里地的郊外。顾念着宁止的身子，宁志茂特地为他配了一辆舒适的马车，行在大军的中央。
车内，宁止一身战甲已然褪去，换上了轻便的白袍。随手挑开车帘，只见郊外树木繁多，葱葱郁郁。微风徐徐，仰首一望，苍穹没有一片云彩，宛若一泓碧蓝的潭水，交织出了蓝色的暖意。
是个好天气，和他的心情一样好。
唇角一抹笑，他将车帘放下，扭头看了一眼坐在他身旁的少年，男装的云七夜。
下跪，以死商谏……呵，若那些人能左右得了他，那他就不是宁止了。于他，赢才是目的，手段无所谓。云七夜，他总有办法将她带走。
这黑了心的宁止。
云七夜有气无力地靠在车壁上，心下悲泣。千算万算，没算到宁止居然敢如此胆大妄为。那些大臣跪了一天一夜，他面上答应，背地里却冒天下之大不韪，将她改头换面，偷偷带出了乾阳。
跑？不是没想过。甚至还散布了宁止要休妻的谣言，然后就可以学着五姐，装作受了委屈，跑回云家躲上几日。
然，宁止说，“你的脚不是扭伤了么？那就给你多配几个伺候的吧。”
于是，西房突然多了好些个丫鬟杂役，各个寸步不离。就连洗澡出恭，都有专人把守在门口，真真儿是“贴心”极了。
晚上，她借口赏月，在一群人的监视中驾着梯子爬上了墙，晚风吹得她舒服极了，眼看就要使出轻功爬墙而出了……
“看来你的脚好了很多啊，完全可以陪我去北齐。”墙那边，一记戏谑的声音乍起在夜幕下，惊得她险些摔下墙去。
她低头一看，“呵，殿下……还没睡呢。”
“你都没睡，我又怎生睡得着？”墙那头，宁止一身白袍，站在墙下仰头冲她笑得阴森，“云七夜，大晚上爬墙赏月，感觉不错吧？不过，一定不如爬房顶舒服。要不这样，我把你送到房顶上去赏月，可好？”
好个屁。
云七夜一个哆嗦，忙不迭退回了墙内。莫怪人家说，谁要是得罪了宁止，晚上都会被吓醒！这小子，阴魂不散的。
宁止也靠在车壁上，微微仰头看着车顶，下颚与颈部勾勒出的曲线，有种妙不可言的风情。他出神地望了一会儿，开口，“云七夜。”
“……嗯。”
“你好像很不乐意跟我去北齐。”
嘁，瞎子也能看出来，她不是好像，是摆明了不乐意。云七夜心不在焉地回了一句，“北齐的气候很冷，天寒地冻的，我畏寒。”
是吗？宁止颇为好心地指了指车厢里的柜子，“放心吧，里面多的是棉袄暖炉汤婆子，冷不到你的。”
云七夜无言以对，宁止总能将她的话堵死。
“你就不好奇，我为何非要带你去北齐？”
云七夜不以为意，“总不会把我卖了吧？”
宁止没接话，闭眼小憩。许久后，久到云七夜以为他睡着了，他蓦地张嘴，淡淡哼了几声，“日后，若你还想爬墙的话，劳烦看看墙下面有没有人接你。你又笨又呆，我就算想把你卖了，也不会有人买你。”
“……”云七夜黑脸了。
宁止闭眼笑了笑，睫毛微颤，把身子扭过去背着云七夜睡。于云七夜而言，他大概是这世上顶坏的恶人吧。要不然，她为何那样厌恶和他一道去北齐。她宁肯留在乾阳，继续被柳思月欺负，也不愿意和他一起去北齐。
马车辘轳声中，宁止睡着，云七夜呆着。大军继续平稳前行，朝北行去，没多久便到了居山脚下。
居山高耸，连绵起伏。时候尚早，群山初醒，朝云出岫，在青青苍苍中，乳白色的云纱飘游山腰，像仙娥起舞。满山松杉、毛竹和知名不知名的杂树，一片接一片，一丛连一丛，葱茏苍翠，盖地遮天，从山麓一直拥上了山顶。
“殿下，居山到了。”马车外，秦宜的声音响起。
宁止睁眼，眼里却是清明一片，并无初醒的迷蒙，他掀开车帘冲秦宜道，“停车，叫将士们原地休息，补充些体力。”
“是！——停止前行，原地休息！”
“云七夜，你随我走。”说完，宁止径自起身，出了车厢。
云七夜不明所以，亦跟着下了车。
山脚下，但见峰峦起伏，重叠环绕，山路蜿蜒深邃，漫山翠绿。静立于此，只觉自然造物博大，人是那样的低矮渺小。
两人缓步前行，顺着蜿蜒盘旋的石阶，朝山上走去，渐渐将大军抛到了身后。山道幽静，长得望不到尽头的石阶上长满了青苔小草，道旁花影扶疏。
越往上走，空气开始有些稀薄清冷，居山上有座百年的保国寺，偶尔能碰见三三两两的僧人香客。
半个时辰后，山回路转，台阶没去，但见一座雄伟庄严的庙宇，宝殿佛像，九鼎飞檐，善男信女来往其间，香火旺盛。
走了太久，宁止的气息微微有些混乱。他掩嘴轻咳了几声，冲云七夜道“不用跟着我，你自便。”
“嗯。”云七夜不多问，径直朝庙内去了，反正来了，正好给家里和凤起请几柱平安香。
一处偏远宁静的后殿，房间不大，半米多高的栴檀佛像巍然屹立，佛像左手下垂，结“施愿印”，满众生愿。右手屈臂上伸，结“施无畏印”，除众生苦。香案上，一盏莲瓣形状的长命灯，悠然亮着。
这是很多年前，母妃为他求的长明灯，以保他无病无灾，平平康健。
他出神地望着那盏长明灯，不由嗤笑了一声，到底不过是自欺欺人罢了。
一旁，一名年纪较大的僧人端着高腰小油罐，慈眉善目，冲宁止含笑道“平日里，都是老僧为这长命灯添油，今日您来了，要不要自己添啊？”
“好。”宁止应了一声，伸手接过。
那僧人不经意扫了一眼宁止掌间的纹路，脸色微微一变，再仔细看了一眼他的眉宇面相，心下暗忖，可惜了。
没有察觉到他的异样，宁止走到香案前，将莲花灯盏注满青油，只见灯焰如豆，慢慢浮起，火焰流光溢彩，炫目刺眼。只消灯油添得及时，长明灯可以百年不灭。
添好灯油后，宁止淡淡道，“这些年劳烦大师为我照顾它，以后这灯，就不用添油了。”
嗯？僧人微怔，何曾听过这样的要求，甚至可以说不吉利了。他不解，“殿下为何？当年兰妃施了不少香油钱，这灯还能烧许久的。您此去北齐，长明灯燃着，是个好意头啊。”
宁止扯唇，略有些自嘲。太医说他断断活不过今冬了，此去北齐，诸多变数，“这灯，我许是……用不着了。”
果然……
那僧人了然，不由替宁止叹了口气。可惜这幅命不久矣的身子，配不上九殿下的无双才智，应了那句天妒英才。
“……殿下，且放宽心吧，船到桥头自然直。沿途风景，也是一番滋味。”说到这儿，僧人微微一顿，突然想到了什么，面露喜色，“说到北齐，贫僧倒是认识个人，也许您的病，他能有办法。”
亥时，夜色黑沉如墨。行了一天的军，三千精锐驻扎在下一个镇的郊外，除了守军，其余的人皆已沉沉睡去。火盆支架宛若长龙蜿蜒，点点篝火燃于盆内，照得林间荧荧光亮。
不远处的林子里，两道人影绰绰，眨眼间犹如鬼魅地靠近了大军驻地。两人黑衣蒙面，正是伽叶和伽罗。
自那日两人失手后，他们一直躲在暗里监视云七夜的一举一动，不想她竟然女扮男装随宁止去北齐了。
尊主不是说死也不踏进北齐一步么？倒是肯为了宁止这样。要是让教主知道了，不知道有多吃味呢！
两人敏捷地躲开哨岗士兵，跟踪了一天一夜，他们也累了，速战速决。无论如何，今晚也要把云七夜的头带回去！
夜风吹过，火盆里的灯火随风摇曳，明灭不定。眼看马上就要靠近云七夜的营帐了，正前方突然又出现了几道黑影，一样的黑衣蒙面，手持武器。
这是什么情况？对方是什么人！
两拨人面面相觑，齐齐定在了原地，营帐里三千精锐，只消他们有一点的动响，后果定是不堪设想。
一时间，众人手里的刀剑紧握，目不转睛地瞪着对方，神经紧绷，可谁也不敢妄动一步，是敌？是友？
两相对峙，双方的耐性渐进被耗光，不由有些焦躁。再这么下去，也不是办法啊！
恰逢此时，一对巡逻的士兵朝这边走来，惊得众人纷纷朝营帐的阴影处躲闪。
真是倒霉，那些人是谁？真他娘的碍事儿！伽叶不耐烦地低咒一声，眼珠一转，有了主意。他从地上捡起一块石头，冲那拨人的藏身之处飞射而去！
只听“咣啷”一声，那拨人附近的火盆猛的摔到在地，发出不小的声响。
“怎么回事？”几名巡逻的士兵惊了一跳，回过神来迅速朝这边跑来，很快看见了藏在暗处的众人，大喊道，“你们是什么人！”
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