水花村因人数不足，在攻陷城门后，急忙按照计划向北驰援任银行三人。王三响的炮台被挪走，米庄的百姓恢复了自由。赵王如愿以偿进了米州城，临走时还想和瑾萧炎握手但却被拒绝了，只是转身离开。
赵王并不知道城中富商都已经和棋王签订了条约，反倒抱着改善米庄的想法，迅速驻兵，更是派遣了一队人马前去围堵棋王。之前抓的所有参与乱斗的富家子弟全都释放。
李府。
“老爷。”家里的仆从低头行礼。
“少爷在何处？”
“回老爷，少爷现下正在书房。”
李江听声回过头来，朝着自己爹的方向走去。
李家如今还是李仁做主，自己的计划收益高但风险大，没有李仁的点头难以办成。
“父亲。”李江行礼。
李仁有些奇怪，自家儿子今天的作风不似往日。故而他并未搭声，只用眼色示意李江继续说。
李江掸掸衣袖，这才说到：“今日棋王来人传话了。”李仁闻言略微向前倾身。
“棋王有意拿下米庄，特遣陈将军前来交涉。我已经应下，到时候只需协助陈将军拿下那姓赵的……”
“糊涂！”李江话音未落就听得李仁猛地拍桌站起身，怒色勃发。
李江颇不服气，正要反驳，又听得李仁道：“棋王是什么人？这些年局势不稳波谲云诡，岂能随意站队掺合？”
“我李家世代基业，家资巨万，在乱世就是活靶子，棋王拿下米庄，也是将我们纳入羽翼！”李江辩驳到。
李仁闻言只觉得胸闷气短。
“你也知道李家富裕，出了什么事第一个那我们开刀！”李仁觉得奇怪，他清楚自家儿子向来多智且锱铢必较，如何会做出这种决定？其后必有隐情。
“你究竟为何应下棋王？”李仁目光精明，直射李江而去。
李江眼见瞒不过，转而和盘托出。
“任家家底丰厚，如今当家的是一个女人，任银行。此女心比天高，瞧不上儿子。但她一心与棋王作对，如若米庄归入棋王麾下，她定会被引来。”
李江搓搓手指，继续说：“这人手握千金、执掌水香堂，又是个女人，等她来了米庄，有棋王帮助，儿子拿下她还不是指日可待？到时候吞了她任家，既得钱财又掌兵马，岂不是一箭双雕之策？”
李仁看着自己儿子，“说这么多，就是为了弄一个女人？”
李江自然不能承认自己的心思，只是道：“最重要的是她手中的钱财兵马。如今世道不平，但资金兵力永远是生存之底气。”
李仁敛眉思考，不得不承认李江说得对。
于那些权贵而言，有财无兵就是一块肥肉。任家的财富倒是其次，但任银行手中的水香堂倒的确值得冒险。
“话虽如此，但是与虎谋皮还需谨慎。你将那陈将军的计划细细道来。”
李江有些不耐，但只能一一道来。
末了，他说：“我乃陈将军旧部，与他有些情分，日后也多一层庇护。”
李仁听此处才点点头，“万事稳妥为上。”
李江无有不应。
李仁心中仍有不悦，但想到李江也需要多多锻炼，将来才好独自掌舵，便也暂且压下不满，只一心支持儿子。
随后李仁将家丁交由李江指挥。李江立刻部署，指点了二十几人，叮嘱众人注意任家人多势众，任银行诡计多端，势必要抓住任银行。
他挑选的人皆是凶神恶煞，坏得十分明显。
一行人气势汹汹来到水花村，却发现情况同他们想象的不太一样。
任家将少东家惹得这般模样，原以为是个门庭若市的大家，没想到水花村人烟稀少，甚至称不上繁华。
为首的人原是一个四人队的小头目，此次负责指挥二十来人。他觉得这是难得的机会，只要办好这次差事，何愁不被主家重用。
一时间有人踌躇满志。
小头目带着人在村里摸排，发现村中房屋众多，但有许多空房，更没有见到疑似掌家大小姐的人。他意识到，事情不对劲。
人不见了。
或许是在埋伏，或许早得了消息跑了。
无论是那种，都有意味着他们这一行人从主动化为了被动。
小头目十分懊恼。他是个很有上进心的人，乱世出枭雄。对于普通人而言这个世道不太好过，但对他而言，这反而是他这种底层人向上爬的唯一机会。
李家从商，表面风光，但实际上也如油烹火蒸，就指着乱世发家直上青云。
他自以为看得很透。于是更加想要立功。
小头目拦下路边一位老者。
“这村子的人去哪儿了？”他的语气谈不上礼貌。
老者似乎有些害怕，战战兢兢地。
“不……不知。”
小头目恼怒，他抽出腰间匕首，“我还不曾杀过人，但也不介意开开刀。”
老者似乎越发害怕，不由得颤抖：“这小老儿确实不知啊。这年头也没谁搬家还要大宴邻里。”
“那任大小姐任银行呢？”
老者浑浊的目光抖了抖，原来是任家惹的事。
“任家小姐已经走了有几个时辰了。”
可惜了，小头目不由得叹气。
他又问：“去哪了？”
“这我怎么可能知道？人家是大小姐，我只是快入土的乡下老头……”
小头目没有再问，他知道这个老头说不出什么。
一行人继续向前探查。
一路上他们又威逼利诱地问了几人，但都是毫无进展。
他们遇到的都是些乡下农夫，村妇，根本接触不到任家人。
听说村里有些富裕人家，他们也未曾见到。想来是都跑了。
小头目意识到自己无法立功了，只能想办法亡羊补牢将功折罪。毕竟他们的少东家表面和蔼，内里绝不是善茬。
幸好事情很快有了进展，他们找到水香堂了。
但奇怪的是水香堂并不热闹。
想到临行前李江所说“人多势众”，小头目明白事情又发生了变故。
他只能带着二十来人大致观测任家剩下的人数，然后带着一种家丁无功而返。
小头目作为领头人单独像李江回话。
“少东家，我们去的时候水花村人数稀少，一问才知任家小姐已经走了。”
“废物！”李江一脚踹在小头目身上，发泄自己的怒气。
小头目不敢躲闪，更不敢抵抗。他忍着疼痛，继续回禀，“小的几个又找到水香堂，发现那处守卫稀少，剩下的人也不多，看样子是将主力都迁走了。”
“哐！”一声脆响，李江摔了手边的茶杯，又踹了地上跪着的人一脚。“一群废物，平时养你们有什么用！”
小头目不敢辩驳，这跪着挨打。
李江越看越气，“滚出去。”他一声怒喝将人赶走。
小头目恭敬退出，尽管心下偷偷吐了口气却不敢表现出来，只诚惶诚恐地离开了李江的视线。
屋内，李家最在红木釉椅上，心绪久久不能平静。
任银行，你居然拿我当猴耍！
等棋王拿下米庄，自己定要将此女捉回府中，把手里的玩具一样样用在她身上，挫了她的锐气！
我倒要看看，等你像狗一样跪在地上求我的时候，那洁白的脖颈还听不听的起来！
李江又想到今夜的行动。
那城墙不是无人之地，自己今晚上去点火定要遭遇一场恶战。
今夜一去，前程难料，说不定就交代在这里。
原以为可以拿住任银行也算做自己嘉赏，谁知道这群废物抓个女人都抓不住。
李江思绪翻涌，越加气愤，那股邪火简直要喷薄而出。
正在此时有人进来了。
李江一看，正是自己的父亲。
李仁一进屋内，就看出自己儿子情绪有异。
“人没抓到？”
李江一听此话，心中郁闷更甚。
“那女人狡猾异常，我们的人去晚了，扑了一场空。”
李仁皱眉。
李江情况不对。
遇到那个任银行，他似乎特别激动，更容易失去理智。这不是个好兆头。
“你以后要执掌李家，以你现在的心智，如何让我放心！”
李江没想到父亲是这样的想法。
李仁又说：“亏得你还在洛阳当官，你瞧瞧自己的样子？为了个女人，简直昏了头！”
李江被李仁劈头盖脸一顿指责给骂懵了。
“这关洛阳什么事？”李江反问。
“你如今的状态去做官，指定叫人吃得骨头也不剩，还要连累祖宗基业。”李仁说出自己内心的担忧。
李江则觉得父亲的担忧完全是无稽之谈。自己只是想将任银行置于股掌之中，一个女人与家业孰轻孰重他当然分得清。
父亲未免太瞧不起自己了。
李仁完全沉浸在自己的思绪中。他想到历史上那些红颜祸水，那些胡作非为断送江山的二世祖皇帝。
他实在是担心。皇帝尚且如此，更何况自己这个儿子呢？
李江向来心气高，要面子，又心狠手辣，但一直尚算机智。
这本来很好，李家豪富招人惦记，作为自己的继承人心狠手辣不算什么。
你不狠，有的是人比你更狠。
但现在的情况明显超出预期。
“你在洛阳的官职，趁早辞了吧。回来打理家里的事情。”李仁下了决心。
李江自然不愿。
“父亲！这是儿子自己挣来的官职，哪能说辞就辞？”他的语气有些急促，更多地是对父亲横加干涉的不满。
“以你现在这种疯魔的情况，继续待在官场上不定哪天遭人利用，连累全家团宠！”
“您这是不信任我！还拿我当小孩子看待！”李江又气又急。
被父亲轻视的感觉让他的自尊收到损伤，更加急于证明自己。
“我能不知道女人和家业那个更重要吗？我做这一切还不是为了给李家更多资源！”
“冠冕堂皇！”李仁怒而拍案，“你分明出于私心！或许有考虑钱财兵马，但你的私心肯定占比更多！”
李江简直百口莫辩。
李仁已经认定他有私心，为了女人乱了阵脚，那么无论他如何解释在父亲那里都是狡辩。
“简直是不可理喻！”
“混账！你敢这么跟你老子怎么说话。”李仁被儿子的态度气到，更加口不择言，平日里可以刻意避免的脏话也不假思索地说出口。
“你要么辞了洛阳的官，要么就别想继承李家！”
说完李仁出了这个屋子。
李江没想到父亲竟然起了这样的心思。
难道，他有了新的继承人选？李江胡乱猜测着
不，不会。李江对李家的掌控不容小觑，他不信有人能在自己眼皮底下搞小动作。
他想到今夜的争吵，只能将这些归咎于父亲老糊涂了。
被父亲打伤的腿一遍遍折磨着李江的心，因为偷烧炮台的事情落败，现在棋王的队伍正在城外等待，李江迟迟没有半点信号，只怕之后棋王知道这件事，万一怪罪于他，事情都将无法收手。
他一边埋怨李仁是个老古董，一边怀疑难不成他真的有了第二个私生子，可是放眼望去整个李家的婆婆娘娘们，各个虽然都是娇艳，但肚子却是平坦十分，哪里像是怀了孩子的？
如今米庄战火冉冉，李江想到任银行突然不见，知道其中必然不简单。过了一会，门外传来急促的脚步声，一个小奴才刷地就推开门摔倒再地上，李江一惊，回头一瞧，只见自己身旁的亲信居然口吐鲜血倒在原地，他瞪大双眸，十分惊讶，急忙上前去扶着起来，一看竟然身中数箭。
“这是如何？你们不是再城外的眺望台上么？”李江满脸都写着着急。因为害怕棋王的队伍突然进攻，伤到李家的自家兄弟，他随意从府中抽离出三十几个人，安排在米州城以外的眺望台，就是为了遇到危险的时候能够及时反馈回来。
殊不知，小奴才颤巍巍到，“城外....他们总攻....”
说完，手劲一松，小奴才没了声响。李江凝眉思索一番，心里十分怨气，不知道应该如何是好，将腿上的石板扔到一旁，急忙喊过来几个人，“快去看看！”
“是少爷！”
米庄城外十里地。
月光皎洁，团团乌云笼罩在村子的上空，千里之外看不到一丝亮光，任银行、大当家的瑾萧炎三个人趴在草丛里面，朝十公里以外的山峰左右张望，只见层峦叠嶂之中，隐约可以看到有一行衣着战甲的士兵在山上不停地兜兜转转，天空中的凌月时不时闪耀银光，黑云掩盖住明月，时而可见，时而掩匿。任银行遥遥望去，发现在山上行进的部队人数不少，装备精良，一直都在往山上走，慢慢地行军速度变得十分缓慢，任银行猜测应该是到了山上的顶峰。
她站起身朝上面望去，只见约莫数十顶军帐矗立在山顶上，上方随着晚风晃动着一面殷红的“棋”字大旗，看来情报没有错误，棋王的部队就驻扎在此处，这里的便是之前划定的十公里以外施“障目”法子的地方。瑾萧炎眯着眼睛长叹一口气，“这地方也太远了，怎么感觉得有二十公里的样子？”任银行瞥了眼远处，伸出手用大拇指大致测量了距离，“十一公里，不多了。”大哥和瑾萧炎面面相觑，不敢置信地看着任银行的眼睛。“我觉得还是有点太近了。”任银行说道。“这地方不过十公里，而我们地势低，棋王的部队地势高，很容易就会被发现我们的火源是移动的，得想个别的办法。”
“可是这么黑的天，看得清吗？我觉得这个距离，我要是想辨别出远处的什么东西，就已经十分费劲了。”大哥学银宝伸手在自己面前比划了一番。远处棋王部队已经在准备休整，按照之前的情报，米庄李江很快就会和他们里应外合，在米州城放起大火燃烧。时间来不及了，任银行决定先行后撤一公里，而后开始点燃车上茅草。到达地方以后，大哥迅速用自己带上的红石点燃了茅草，开始是点点微微的火星，而后是蓬然大火。