“楚王殿下驾到!”
随着一个高亢嘹亮的声音响起,刑场所有人,同时朝着一个方向看去。
刑场一侧,涌出数百个身披甲胄、手持长枪腰间佩刀的将士,在前面开路。
一众围观百姓见状,纷纷后退,让出一条道来。
宁恒身穿蟒袍,头戴紫金冠,不急不慢的向刑场走来。
他的身后,是俏丽可人的霜儿,和神色警惕的周正武。
身穿蟒袍,亲兵开道!
再加上刚刚那一声“楚王殿下驾到”,饶是那些从没见过宁恒长相的百姓和世家豪族中人,此刻也都知道,这位就是凉州府的藩王,楚王!
“原来他便是楚王!”
“哼!看样子倒是年轻,可惜是个昏王!”
人群一片哗然!
有些之前偷偷辱骂过楚王的农户,此刻有些心虚,不敢说话。
但更多的,则是对宁恒怒目而视。
若不是有数百亲兵拦着,只怕有些血气方刚的汉子早就冲上去了。
宁恒将周围百姓愤怒的表情,都看在眼里,不禁有些庆幸。
幸好这次把王府护卫司的所有亲兵部戴上了,否则,还真镇不住这些百姓。
等到宁恒走上行刑台,万尧作为监刑官,率先起身跪下。
“下官拜见楚王殿下!”
随后,各大世家豪族中人,以及场百姓,也跟着部跪下。
“拜见楚王殿下!”
凉州府地处偏远的北境,民风彪悍,有几个年轻农户怨恨楚王,站在原地不肯下跪,在一片跪倒的人群中,显得十分扎眼。
周正武眉头一皱,正准备呵斥,却被宁恒笑着拦下。
自己现在什么名声,他自己清楚。有百姓不服他,并不奇怪,没必要勉强。
“都起来吧。”
宁恒示意大家起身。
“谢殿下!”
众人起身,所有目光都落到了行刑台上的宁恒的身上。
大家都很好奇,这位臭名昭著的楚王殿下,跑来刑场做什么?
人群中,一身皮肤白净、脸蛋秀气的“公子哥”,睁着一双大大的眼睛,好奇的盯着宁恒的侧脸。
撇了撇嘴,小声嘀咕道:“本姑娘倒是要看看,你今天要给百姓什么交代?”
人群后面的高台上,柳迁柳浩兄弟二人,相视一眼,眼中都露出惊疑之色。
“这小子来刑场做什么?”
“难道又想借题发挥,借着梁申,把我们几家都拉下水?”
此刻,不仅是柳家,其他几家的家主,也都有些不安。
不过此刻,光天化日之下,知府在场,刑场也被四百亲兵包围,他们这些人,就算想做什么,也做不了。
监斩台上,万尧看着宁恒,疑惑的问道:
“今日乃是人犯梁申处斩之日,殿下亲至刑场,不知所谓何事?”
“万大人放心,不会妨碍你行刑。反正午时三刻还早,本王想和凉州府的百姓,说几句话,万大人,你不介意吧?”
“殿下轻便。”万尧看了宁恒一眼,点头道。
宁恒转过头,看着台下的百姓,神情变得肃穆起来。
“想必大家都很好奇,本王此番来刑场,到底为何而来吧。”
“实不相瞒,本王此番来此,只为两件事。”
“其一,是向凉州府的大乾子民们,道歉!”
说完,宁恒双手抱拳,朝着百姓们,深深一躬!
这一刻,整个刑场,一片死寂!
他们没听错吧?
堂堂楚王,竟然向他们这些平民道歉?
而且还深深的鞠了一躬!
所有人都懵了!惊骇不已的看着台上的宁恒。
他们甚至不敢相信自己的耳朵和眼睛。
柳迁、柳浩、马贺等世家豪族中人,更是惊得目瞪口呆!
一个亲王,向一帮贱民躬身道歉?
大乾朝立国百年来,从未有过!
莫说是楚王了,就是他们这些世家豪族中人,让他们去向普通百姓低头,都比杀了他们还难!
他们想不明白,为什么这个精于算计的楚王,会这么做。
别说是他们,就连霜儿和周正武,也都一脸茫然的看着眼前的殿下。
“殿……殿下,万万不可啊!世间哪有做王爷的,向子民躬身道歉之理?”
“是啊殿下,您千金之躯,这样是要折煞草民啊!”
台下人群中,几个头发花白,看起来颇有威望的老者,连忙说道。
到后面,更是直接跪了下来,不敢受宁恒如此大礼。
这几个老者都是各自家族中德高望重之辈,这次来,本意是打算联名求见知府万尧,请他代为引荐,带他们去见楚王。
这样一来,或许可以劝楚王降低赋税。
没想到,楚王竟然亲自来到了刑场。
更让他们没想到的是,楚王居然向他们这些老百姓躬身道歉!
他们虽然心中怨恨楚王,骂楚王昏庸,但是长幼尊卑的阶级观念,早已在他们铭刻在了他们的骨子里!无论如何,他们也受不起楚王这一鞠躬!
那些年轻壮汉和农户们,见状,脸色缓和了不少,眼中的敌意也消退了一些。
宁恒显然也猜到了这几个老者的身份,心中一喜,脸上却依旧满是惭愧之色。
“唉,诸位有所不知。”
他摇摇头,痛心疾首的说道:“三个月前,本王来到凉州府之前,不慎摔伤了脑袋,犯了疯症。以至于到了凉州府后,一直疯疯癫癫,浑浑噩噩,自顾尚且不暇,更别说处理王府政务。”
“却不想,此逆贼!”
宁恒转身指向跪着的梁申,愤怒的说道:“仗着王府长史之职,勾结王府内院管事王氏,里应外合,欺上瞒下,不仅搬空了我王府钱财,变卖良田、铺面,还假借本王名义,颁布政令,多次提升赋税、增设商税、杂税!”
“若非数日前,本王病症康复,恢复了神智,只怕此刻,连本王也已经惨遭此贼毒手!”
宁恒怒斥梁申,虽然声音并不算响亮,但好在刑场很安静,所有人都清楚的听到了他说的话。
听到这番话,整个刑场,一片哗然!
“什么!”
“竟有此事?”
“原来,原来提升赋税、增设商税、杂税的混账政令,是这梁申瞒着楚王殿下发布的!”
“这个姓梁的老匹夫,好生可恶!把我们坑害的这般惨,竟然还想谋害楚王殿下!千刀万剐都不足以抵消他的罪孽!”
“如此看来,是我们错怪了殿下啊!”
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