台下的百姓们脸上写满了震惊。
没想到，这其中竟然还有这样曲折的内情！
这三个月里，他们一直在误会楚王殿下。
害他们过不下去的真正元凶，是断头台上的梁申！
看着台下众人的反应，宁恒知道，自己这番话，效果不错。
他露出惭愧之色，继续说道：
“那些政令，虽是梁申假借王府名义颁布，但毕竟是出自王府。而本王身为楚王，却让封地的子民饱受苛捐杂税之苦，亦有不可推卸之责！”
“此为本王之过，所以，本王理当向你们，向整个凉州府的百姓，致歉！”
这话一出，原本还对宁恒怀有敌意的百姓们，此刻也放下了心中的芥蒂。
前排几个老者更是大受感动，眼眶都有些湿润。
颤巍巍的说道：“殿下万不可这么说！是梁申这贼人趁殿下病重欺瞒殿下，如何能怪得了殿下？”
“是啊殿下，草民们虽然没读过什么书，但也明白‘不知者不罪’的道理。殿下切莫自责啊！”
就在这时。
人群中，响起了几个不和谐的声音。
“楚王殿下说的倒是好听。既然殿下的病已经好了，那为什么不废除梁申发出的政令，降低我们的赋税，反倒还派官吏提前催缴赋税？”
“不错！殿下若真的体恤我等，就应该降低赋税！可这几日，官吏天天到我们家里催收赋税，说什么要提前交赋税。如此前后不一，叫我们如何信服？”
说话的是几个年轻的庄稼汉，这几天，他们几家接连被官吏找上门，要他们提前上缴赋税。
一连闹了几天，家里所有值钱的东西，都被扫荡一空。
“竟有此事？”
宁恒眉头一皱，表情有些诧异。
梁申都已经被抓了，又有谁会去提前催农户缴纳赋税？而且还是以他楚王的名义！
宁恒转过身，看向同样诧异的知府万尧，冷声道：“万大人，此事你可知晓？”
他没有直接问责万尧。
凭他对万尧的了解，以及万尧此刻的表情来看，这老家伙恐怕也被蒙在了鼓里。
万尧此刻是又惊又怒。
府衙官吏被派出去提前催收赋税，自己这个知府竟然然不知！
“殿下恕罪。还请殿下给下官三天时间，下官一定会给殿下一个满意的交代。”万尧铁青着脸说道。
宁恒点点头，转身看向台下的那几个年轻汉子。
说道：“此事并非本王授意，本王从没有说过要提前收取赋税。你们放心，万大人会调查此事，还大家一个公道。”
见宁恒这么说，几个庄稼汉没有多说什么。
他们就算信不过楚王，但知府大人一向为官清廉中正，他的话，他们还是信得过的。
人群后面的高台上，柳迁神情凝重，一旁的柳浩更是吓得脸色泛白。
派遣官吏提前催收赋税的事，是他们私下进行的，为的就是激起民怨，让百姓对楚王的怨恨加深，同时不能让万尧这个知府知道。
然而两人谁也没想到，这几个庄稼汉，竟然在刑场上告状来了！
“大哥，这该如何是好？”柳浩脸色苍白，紧张的看向一旁的柳迁。
万一让万尧查到是他命令官吏干的，以万尧那顽固较真的脾气，怕是不能善了了。
柳迁没有说话，面无表情的看着刑场上一身蟒袍的宁恒，苍老的眼眸中，闪过一抹彻骨的寒意。
刑场高台上，宁恒抬手示意众人安静。
然后说道：“接下来，是本王要做的第二件事——给凉州府百姓，一个交代！”
“本王深知我凉州府百姓，饱受高赋税之苦。所以，从今日起，凉州府境内，免赋税一年！一年后，赋税降低至三十取一！”
“另外，取消这三个月里增设的所有杂税。商税也化繁为简，只在商队入城时收取一次。”
这话一出，场瞬间安静了下来。
所有人都不敢相信自己的耳朵！难以置信的抬头看着宁恒。
他们原本的想法是，楚王能将赋税从三成降低至一成，便心满意足了。
没想到殿下竟然直接将赋税减低至三十取一！
要知道，原先凉州府还没有成为封地的时候，直接给朝廷上交赋税，是二十取一。
而楚王殿下，竟然要的比朝廷还要少！
而且还免赋税一年！
“楚王千岁贤明！谢楚王殿下体恤我等！”
不知道是谁先带了头，跪下激动的高呼楚王千岁。
很快所有人有样学样，也跟着跪了下来。
“楚王千岁贤明！谢楚王殿下体恤我等！”
“楚王千岁贤明！谢楚王殿下体恤我等！”
刑场四周，几条街道，所有百姓跪倒一片，口中高呼楚王千岁。
民以食为天，免税一年，一年后的赋税降至三十取一，这无疑是给了很多人重新活下去的机会！
看着眼前这壮观的场面，宁恒心潮澎湃，同时心里又有些发酸。
他原本只是想凭借此举，挽回一下自己的糟糕形象。
但是看着面前激动不已，甚至痛哭流涕的百姓，他第一次如此清晰的感觉到，自己作为藩王，一举一动，对底层百姓的重大影响。
监斩台上，万尧看着宁恒的背影，表情十分惊愕。
这……这真的是他认识的楚王？
据他所知，藩王到了封地，都会想着法子提高赋税，增加收入。
这位倒好，不仅降低赋税，还免税一年！
宁恒抬手示意众人起身。
继续说道：“除此之外，本王名下还有一万多亩的农田。凡我凉州府人士，家中无田可耕，或是尚有余力的，都可到本王这租田耕种。”
有人壮着胆子问道：“敢问殿下，这租子……”
宁恒淡淡一笑，伸出两根手指，“两成。”
“什么！两成？”
“我没听错吧？才两成租子？”
“殿下仁慈啊！”
人群一下子炸开了锅！
两成租子，这冲击力，堪比刚刚的免税一年和三十取一的赋税！
要知道，地主乡绅，或者世家豪族，将农田租给佃农耕种，都要收六成到八成的租子！
佃农们累死累活一整年，一家子都未必吃得饱。
两成租子，他们做梦都不敢想！
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