时光荏苒，花开花谢，雪飞雪融。
上京城外，白雪消融后，很快披上了一片新绿。潢河岸边，桃花，梨花次第开放，霞光烁烁，彩云蔼蔼。
蛰居了一个冬天的人们都疯了似的跑出来，在原野上撒欢，尽情的奔跑，叫喊，发泄几十天积压于心中的烦闷。
萧绰已经大半年没有走出皇宫了，上次出来，还是去年秋天，陪着耶律汀去了一趟木叶山，祭拜了一下祖陵。然后来到潢河与土河交汇处，设下营帐，在这里设宴野炊。
那次，来了很多人，潢川上摆满了营帐，像一夜之间，原野上长出了许多野蘑菇似的。
那天，萧绰的精神非常好，神采奕奕的，与耶律汀有说有笑的。胃口也非常好，吃的喝的，甜的辣的，肥的瘦的都不忌口。惹得耶律隆运好一阵担心，可是这些都没事，事后连萧绰自己也很吃惊，与耶律隆运谈起来还当成了一项吹嘘的资本。
可是自那次祭拜木叶山之后，到次年四月，萧绰就没有再次走出皇宫了。
这天，耶律隆运陪着她走出宫门，坐在屋檐下，和暖的风吹拂着。远处的一棵大槐树挂着一串串莹白的花，清香扑鼻而来。
“什么时候了？”萧绰问。
耶律隆运看了看天空，说“快到中午了。”
萧绰也望了望天空，说“朕不是说这个。”
耶律隆运说“哦，都到四月了。”
萧绰皱了一下眉头，说“哦，到四月了，潢川变得好看了。”
耶律隆运说“是啊，据说潢川天天人流如织，比城内还热闹。”
“是吗？”萧绰露出神往的神情。
耶律隆运说“你也想去？”
萧绰没说什么，微微叹息了一声，一股悲凉的神情停留在她的脸上。
半年多来，萧绰的病痛加剧了，咳嗽得很厉害，常常令她整夜整夜地睡不了觉，只好白天再补上，折磨的她精神恍惚，晨昏颠倒，再也看不了奏折，上不了朝堂了。&bsp&bsp
她很痛苦，权力的依然在她心里燃烧。皇帝近来也少来看望她了，他去冬捺钵了，一走就是几个月。这几个月里，只有耶律隆运陪伴着她，而耶律隆运还有很多公务要处理，直到天晚才能回来，向她讲述国家大事，听取她的意见，在这时候，她听到很认真，也很少咳嗽。然后，说出自己的想法。可是，等耶律隆运走后，她又叨唠道“你就是装装样子听朕的罢了，都变了，都不理朕了。”
这段时候，萧绰像邻人疑斧一样，看着谁都起疑心，觉得谁都抛弃了她，皇上，耶律隆运，耶律隆庆，隆佑，菩萨哥，萧耨斤，孙女们，文武大臣，乃至宫中的奴婢，都不理睬她了，都抛弃她了。
她总觉得宫里冷冷清清的，可是，一有人来，她又烦躁不安，抱怨人们不让她好好休息。
为了让她好好休息，耶律隆运便不再让人到宫里来看她。只是怕她寂寞，每天挑选一个能说会道的人来陪她说说话。讲笑话逗她开心。
不过，这些收效甚微，耶律隆运知道梗结在哪里，但是她的健康不容许她再看奏折，处理军国大事了。
看到萧绰痛苦的样子，耶律隆运有时不禁叹息她这一辈子也是一个奴才呀，为了权力，都把自己折磨成这样了，还放不下，难道非要让那权欲烧成灰烬不可吗？
“唉——”萧绰又叹息了一声。
耶律隆运问“你今天怎么了？怎么总是叹气？”
萧绰说“朕闻到槐花的香味了。”
耶律隆运看了一眼，远处的那棵槐树，说“你想要那些槐花吗？”
萧绰只静静地看着那棵槐树。
耶律隆运说“槐花做的饼，很好吃，要不要摘一些下来做饼吃？”
萧绰轻轻地摇摇头。
耶律隆运说“那你想干什么？”
萧绰没有回答，依旧看着槐树，忽然，说“康延欣在干什么？”
耶律隆运愣了一下，说“她现在是个大忙人。”
萧绰回头看了耶律隆运一眼，说“大忙人？她升官了？”
耶律隆运说“不，她没有当官。”
萧绰说“那她为什么那么忙？”
耶律隆运说“她现在正忙着做生意，到处跑。”
“做生意？”萧绰眼睛一亮，说，“她在做生意？真的在做生意？”
耶律隆运点头道“是的，康延欣很会做生意的，生意做得很大，宋国，西夏，回鹘，高丽，女真她都有往来，手下给她办事的就有上千人，地地道道的大财主。”
萧绰说“哦，难怪不来看朕了。”
耶律隆运说“你想她了？”
萧绰说“去年她从西夏回来，朕见过一次，就一直没见到她了，她是不是故意躲着朕？”
耶律隆运说“不是，人家生意忙。”
萧绰有些恼怒道“生意忙，有那么忙吗？分明是不想见朕，记恨朕。”
耶律隆运说“她记恨你什么？”
萧绰说“记恨朕让她去赐死胡辇。”
耶律隆运摇头道“不会的，康延欣不是小心眼的人。”
萧绰说“那朕就是小心眼了？”
耶律隆运忙说“不，不，太后想见她还不容易，我一会儿就派人去叫她进宫。”
萧绰说“不必了。”
耶律隆运已经知道萧绰近来的脾气，对她的出尔反尔不足为怪。
只听到萧绰说“朕只是想起前年她跟朕说想去看婉容，不知她去看过没有？”
耶律隆运终于明白了她的意思，说“太后也想去看婉容吗？”
萧绰叹息了一声，说“所有人都不理睬朕了，这么久了婉容就没来看朕，朕到底哪里得罪她了？”
耶律隆运说“二嫂可能怕打扰你。”
萧绰说“不，她不是怕打扰朕，她是恨朕。”
耶律隆运心里被什么刺了一下，连忙按住心口，说“好了，不要想那么多了，如果你真想见什么人，就对我说一声，我去把他叫来。”
萧绰说“不必了，还是朕去见她吧。”
耶律隆运看着萧绰，眼睛在问“你能去吗？”
萧绰说“放心吧，朕也想出去走走。”
耶律隆运说“好吧，我去安排。”
耶律隆运挑选了一个风和日丽的日子，出发了。他们沿着潢河而行，到了土河，又沿着土河逆流而行。
耶律隆运故意安排了这样的行走路线，为的是想让萧绰饱览一下潢川的风光。萧绰并不反对这样的路线，虽然她对这里的风景了然于胸，但每次她都有新的发现，一朵野花，一簇灌木都让她欣喜。她热爱这里，每一寸土地都让她留恋。
今天，草原上似乎格外美丽，草绿得亮眼，黄色的，红色的，白色的，紫色的野花点缀在绿草从中，探着头，眨着眼睛，羞怯中又带着热烈。空气里混合着花草的香味，清新而湿润。
走在这样的路上，萧绰只觉得自己身上每个部位都在复活，清新的空气在她躯体里涤荡着，像一股清澈的溪流流过。
走了一阵子，萧绰走下马车。
耶律隆运诧异，道“你怎么下来了？”
萧绰说“朕想骑马。”
“骑马？”耶律隆运睁大眼睛看着萧绰。
萧绰点了点头。
耶律隆运看了萧绰好一会儿，便让侍卫牵马过来。耶律隆运扶着萧绰上了马，萧绰抓着了缰绳，轻轻抖动了一下，马儿便迈动轻快的脚步，小跑起来。
耶律隆运追了上去，挨着萧绰走着。
远远地一道山岗，如一道淡墨画在天际，轻灵得如一条飘带，仿佛雨后笼罩着的一缕青烟。
耶律隆运指着远山，兴奋地说“太后，看，那座山下就是他们的房舍。”
萧绰望了一眼前面的山岗，仿佛在天际一样，而脚下，是一块一望无际的原野，一直延伸到山岗的脚下，宛如是山岗拖曳的裙裾。
萧绰伫立了一会儿，说“朕知道，好像又多了几间房舍。”
耶律隆运说“不错，多了好几间呢。”
萧绰说“看来婉容也发达了。”
耶律隆运说“这两年，很多人都发达了。”
萧绰说“是吗？走去看看。”
萧绰说罢，朝马背上打了一鞭子，马儿快跑起来。耶律隆运惊呼一声，也连忙追过了。
很远就传来犬吠的声音，侍卫走上前去，驱赶那些狂叫的狗，没想到引来一阵更加激烈的反击，隔着篱笆几只恶犬交替&bsp&bsp上前怒吼，气势汹汹，似乎一定要御敌于国门之外。
这时，从屋内走出一个妇人，盯着来到门口的一群人，一边怒斥狂叫的狗，好不容易才将几条狗镇住，然后，看着眼前的人，连忙打开栅栏，在萧绰面前跪下来，说“草民不知皇太后驾到，有失远迎，恕罪恕罪。”
萧绰拉起妇人，端详良久，说“怎么也瘦了？”
妇人也紧盯着萧绰看，眼泪扑簌簌地落下来，想说些什么，嘴动了动，却怎么也说不出来，呜咽起来。
萧绰拉着妇人的手说“怎么了？婉容，见了朕怎么还哭上了呢？”
萧婉容握着萧绰的手说“草民见到皇太后，高兴——”
萧绰说“好了，别哭了，走到你屋里去。”
萧婉容立即在前面带路，把萧绰，耶律隆运迎进屋内，搬来座椅让他们坐下。
屋子里依然收拾得一尘不染，虽然只是一间草屋，却窗明几净，屋里亮堂堂的，房门是新的，家具也是新的。
萧绰看了甚是惊讶，这房屋就像新盖的一样，更令她惊讶的是房屋中间放着一张摇篮。
萧婉容朕忙着沏茶，谁知没有开水，遂连忙烧水，手忙脚乱地，歉然地对萧绰说“皇太后稍等片刻，水很快就要烧好了。”
萧绰说“婉容，别忙，过来陪朕说说话。”
萧婉容便挨着萧绰坐下来，说“真是没想到太后会到这里来，看看，水都没烧。”
萧绰说“你不去看朕，朕只好来看你了。”
萧婉容说“草民该死，本来是要去进见皇太后的，可是家里杂事太多，没能进见太后。”
萧绰看了萧婉容一眼，说“这就是理由吗？”
萧婉容不做声了，听见水响，便起身说“水开了，我去倒茶。”
茶端来了，放在萧绰和耶律隆运面前，萧婉容依旧在萧绰身边坐下来。
耶律隆运说“二嫂，现在都忙些什么？”
萧婉容说“不知道，我也不知道我究竟忙了些什么，只觉得从来没有闲过。”
耶律隆运说“我看见你家又新盖了好几间房屋，你盖那么多房屋干什么？”
萧婉容说“当然是住了，难道是盖着玩的？”
耶律隆运说“家里就是你和狗儿，怎么要那么多房子住？”
萧婉容笑道“三弟不知道，我家现在六口人了，将来还要添好多人，不盖几间房屋怎么住。？”
耶律隆运看着萧婉容一脸幸福的样子，说“你家有六口人了？怎么有这么多人？”
萧婉容正欲回答，萧绰说“婉容，你是不是有孙子了？”
萧婉容满脸堆笑地说“是啊，草民已经有两个孙子了。”
耶律隆运惊诧道“二嫂，狗儿成亲了？我怎么一点儿也不知道？”
萧婉容笑着说“是的，大前年结的婚。”
萧绰说“难怪那儿有一张摇篮呢。”
萧婉容笑道“小的才半岁多，不过，大的已经会跑了，嘴甜的很，这会儿去地里找他阿爸去了。”
耶律隆运说“二嫂，小弟可要说你，狗儿成亲这么大的事，你怎么不跟我说，是不是怕我拿不出礼钱？”
萧婉容说“不是的三弟，事情突然，来不及对你说，请你原谅，我们对谁都没有讲。”
耶律隆运说“怎么是这样，怎么办得这么仓促？”
萧婉容说“唉，这不是有句话两句话说得清的，以后慢慢地跟你说。”
萧绰问“媳妇是哪里人？”
萧婉容说“大名府的人。”
“大名府的人？”耶律隆运惊叫起来，说“还是那个贾曼筠？”
萧婉容点了点头。
耶律隆运说“你们不是把她留下来了吗？怎么又娶了她？”
萧婉容正要回答，只见一个身影在屋外一闪，萧婉容立即站起来，走了出去。抱着一个一两岁的小孩子走进来。
耶律隆运睁大眼睛看着萧婉容怀里的小孩，站起来，伸出手去，想抱那小孩。小孩愣了愣，滴溜溜地转了一下眼珠子，向萧婉容怀里躲了躲。萧婉容推了一下那小孩，说“这是爷爷，让爷爷抱抱。”
小孩回过身，叫了一声“爷爷”，便张开双臂，投进耶律隆运的怀里。
耶律隆运紧紧搂住，笑着答应，并伸过嘴巴在小孩的脸蛋上亲了几下。
小孩笑了起来，一边笑一边躲闪，说“痒，痒。”
耶律隆运大笑起来，又去亲那小孩，小孩抓住耶律隆运的胡子，笑着推开耶律隆运的脸。
所有人都大笑起来。
这时，屋外响起脚步声，小孩奶声奶气地说“阿爸回来了。”
话音刚落，只见耶律狗儿走了进来，身后跟着一个抱着婴儿的女子。
耶律狗儿见了萧绰和耶律隆运，立即跪下来，说“草民见过皇太后，见过大丞相。”
耶律狗儿又连忙回过头对妇人说“曼筠，快来拜见皇太后和大丞相。”
妇人连忙把婴儿递给萧婉容，自己挨着耶律狗儿跪下。
萧绰看着贾曼筠，依稀看出了另一个人来，不禁皱了皱眉头，让二人起来。
萧婉容便让二人去收拾食物，烧火做饭。
萧绰说“别忙，朕带来那么多人，你的那个小锅小灶做饭，怎么够那么多人吃？传朕旨意，就在前面扎下帐篷，在那里埋锅造饭吧。”
萧婉容说“让军士们去埋锅造饭，皇太后就在草民家里吃一点，虽然没有山珍海味，饭菜将就还是可以饱腹的。太后，到草民家里连饭都不吃一口，草民会过意不去的。”
萧绰说“婉容，朕曾经对你说过，不要总是一口一个草民一口一个草民的说，朕听了很不习惯。”
萧婉容说“好，我就不客气了，我们拿不出来什么好东西招待太后，但山肴野蔌还是有的。不嫌弃，就在这里吃。”
萧绰笑道“好，朕今天就吃你这个大户了。”
萧婉容便笑着让耶律狗儿和贾曼筠去烧火做饭去了。自己这将手中的小孩儿，放进摇篮里，将摇篮拖到自己座位旁边，看着那个揪住耶律隆运胡子，在耶律隆运膝盖上玩耍的小孩，说“瑶玉，快放手，揪住爷爷的孩子干什么？”
耶律隆运看着揪住自己胡子的小孩，说“瑶玉？你叫瑶玉？”
萧婉容笑着说“是的，他叫耶律瑶玉，这个小的叫耶律瑶玦。”
萧绰皱了皱眉头，说“这是谁起的名字？像女孩子的名字。”
萧婉容说“他妈妈起的，我也觉得不够有气魄，还不如他们爸爸的名字呢。”
耶律隆运笑了一声，说“我知道狗儿的名字是二嫂取的，二哥还跟你争执了好多回，但是都没有争过你。”
萧婉容得意地笑了，说“我说狗儿好养，不对吗？看看我们的狗儿，是不是很好养？打仗都伤不了他。”
耶律隆运说“确实不错，狗儿的运气真不错，打仗还立了那么大的功劳呢。”
萧绰说“是啊，婉容，狗儿立了大功，朕要好好地赏赐他，他为什么不在军队里干了？”
萧婉容吸了一口气，说“狗儿不喜欢打仗。”
萧绰说“不喜欢打仗，可以干别的嘛。”
萧婉容说“这孩子就喜欢种地，还有就是放牧，但是，我觉得他是离不开我，是受我拖累了。”
萧绰说“婉容，不是朕说你，你怎么一定要在这山脚下待呢，上京的守太保府，比这里差吗？”
萧婉容看了萧绰一眼，说“我的心思你是懂的。”
萧绰叹道“他真的值得你这么对他吗？”
萧婉容点着头，眼里光闪闪的。
耶律隆运叹道“我真羡慕二哥呀。”
萧绰说“但是他毕竟已经离开你了，这么多年了，你还是这么用心地对他，真的要这样么？”
萧婉容说“不，他没有离开我，从来没有离开我。”
萧绰叹道“就算这样，你也要为狗儿考虑呀，他是有前程的。”
萧婉容摇头道“不，狗儿现在很好，他太善良，太老实，汉宁在时，就不让他做官，现在很好。”
萧绰愣了一下，想起了耶律斜轸，他对做官也不追求，她几次撤了他的官职，他一点儿怨言没有，似乎还很开心。他真是一个洒脱的人，把什么都看得很淡，早看透了官场。
耶律隆运逗着耶律瑶玉玩，小家伙十分让人喜爱，一双小手在耶律隆运脸上摸来摸去，耶律隆运逗他，他笑个不停。
忽然，耶律隆运说“二嫂，你说你家现在六口人，我看怎么只有五口人？”
萧绰说“是呀，不是五口人吗？还有人呢？”
萧婉容说“还有一个人出去放牧去了。”
“放牧去了？谁，谁去放牧了？”耶律隆运奇怪地问。
萧婉容说“燕云。”
“燕云？燕云是谁？”耶律隆运说。
萧婉容说“一个宋国人。”
萧绰说“宋国人怎么到你家了？”
萧婉容叹道“他是来找狗儿打架的，结果没打瀛，就不走了。”
耶律隆运惊奇，道“他来找狗儿打架？”
萧婉容点头道“是的。”
“没打瀛，不走了？”耶律隆运睁大眼睛问。
萧婉容说“是的。”
萧绰说“他为什么找狗儿打架？”
萧婉容说“他说狗儿抢了他的马。”
萧绰记起来了，说“原来是他。”
耶律隆运茫然看着萧绰说“是谁？”
萧绰笑着说“你记不记得南征时，有一个来给王继忠送信的宋国人，为一匹小红马与狗儿打起来了。”
耶律隆运恍然大悟，说“对对对，他就叫燕云，他怎么打得过狗儿？我看他是想给你家放牧呀。”
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