“不敢，一时意气和兄长争吵，是我不对。”
“决定了？”
“我知道，这些天京都有不少麻烦事，都是冲着你来的，你已经焦头烂额了，还要被我干扰。我人在这里，却帮不上什么忙，不如早些回南境，将自己的事情做好，守好一方安宁，才不算毫无用处。”
只有在齐王面前，顾慕枫才是不露獠牙的状态，这些谦恭规矩的话从顾慕枫嘴里出来，颜虚白险些以为自己幻听了。
顾齐修的心抽痛了一瞬。这些年，兄弟之间聚少离多是常态，分别两地没有多想念，见面时也没有过分的欣喜，偏偏是告别之景最磨人，多说几句显得黏着，少说几句又怕后悔。
顾齐修极力收敛了多余的情绪，“刚好你要走，有件事交给你。”
颜虚白静静在后面候着，感受两兄弟三言两句之间温隽的情谊，直到听顾齐修将交代给顾慕枫的事情说完，才终于被齐王点名，他站的腿有点酸，迎了上去，“参见齐王，东王。”
不出所料，顾慕枫压根没有搭理他，直接领命告退。
“行了，平身吧。”
“谢齐王。早间宋明的妻子去司琴坊闹了，纵然没了倚仗，应该会放手一搏，直接找上我。”
顾齐修坐下，继续看奏折。“有一批乌羌竹去了南境。”
颜虚白反应了一下，“查到运送的人了？”
顾齐修的语气平缓而慢，没有任何异常的情绪，缓缓搁下手中的折子，在桌面上敲了敲。
“运送的人是谁，颜相该比我清楚吧。”
顾齐修话一出，透露着沉沉的寒意，颜虚白心里顿时凉了一截，勉强维持着面不改色，“陛下何出此言。”
“前天夜里在无心客栈发生的命案你听说了？”
得知那人是在客栈动手，偏偏那客栈又是齐王重点关注的地点，颜虚白就知道必定瞒不过他了。
顾齐修继续道，“近期那批运进青辽县的乌羌竹分为两部分，其中大半到了纵然手上还未来得及出手，另一半部分已被运至南境云浮山一带，和从青辽县运送进京都的那批是一伙人，那几人清明当天以外来木材商人的名义包了无心客栈，夜间离店时自相残杀死了一人，死者被断左臂，至今未确认身份。剩余三人分开逃窜，两人遁入长眠河，若是对长眠河水道通处了如指掌，找他们如大海捞针，我本来在犹豫要不要直接抓了纵然审问，就听说杀人者进了颜府，去见你的？”这是司辰方才特意赶来汇报的。
颜虚白跪地，“回齐王，臣有罪，杀人断臂之事确实受臣委托。”
顾齐修仍未有丝毫惊讶的情绪，面色凉凉的，“原因。”
“回陛下。颜府后山丛林茂盛，虽是府中地界却也偏离后院。家中无明令禁止通行，但因偏地荒凉，虫蛇众多，危险不定，常年无人问津。前些日子小女为摘风筝去后山，却因爬树摔伤，我闻讯赶去寻她时，碰见一个覆面具、着黑衣之人正对小女拔刀相向，我虽将人吓走，心中却愤懑难平，便委托杀手取那人性命。那日我用袖中箭划到了黑衣人的左臂，箭上有特制的药膏，会在他身上留有印记，取其左臂，是为辨认身份。”万万没想到他会直接在客栈行凶，还将自己牵连了出来，真不知他是不是有意为之。
顾齐修顿了一顿，脱口而出，“颜薰儿可曾受伤？”实则是关心则乱，距离上回摔伤过去了许久，倒是没听过她当时还受了别的伤。
颜虚白能看到顾齐修言语之间的关切，却故意将它误会成了齐王在怀疑自己小题大做，立刻献上一番合理解释继续自证清白，“并未受伤，但若不是我及时赶到，薰儿定是已经遇害，在陛下看来可能多此一举，我却因此时时后怕，才会糊涂做出此举。命案一事是臣之过，陛下以律法惩罚，臣无半句怨言。”
顾齐修看着他，半信半疑，半晌，他放弃权衡。事实如何不重要，他可以接受颜虚白给的解释。况且那几个人是一伙的，同伴相残不说，尸体左臂的切口是被快刀干净利落砍开的，在杀人方面手法娴熟，他本就不打算为了这种刀尖上舔血的人的命和颜虚白过不去。
“你未细查就将人杀了？若是去和府内之人联系的呢？”
“回避下，后林无人看管，延伸至北侧外墙边上有几颗桑树，因为墙矮，到了果子成熟季节会有不少街上的小孩来爬墙摘果子，孩童顽皮无伤大雅，我便听之任之随他们爬了，因此就算平日进些人也属正常，我当时便没有考虑到这一层。”
真言也好，打幌子也罢，顾齐修懒得听了，“你家那后林若是没用便着人封了，或安排些守卫巡防，别让人说你身为一国之相，府上安全工作都做不好，倒像我薄待你了似的。”
“绝无此事，陛下待臣恩……”
“行了，说说那杀手吧，从青辽县至京都后南下一路畅通，摸得这么门儿清，是个组织？”
“是。”
“名字？”
颜虚白再次惶恐，这怎么说？
祸临，撞了齐王名讳和国名，他可不像那群疯子一样胆大妄为，哪敢说出口。“大概是有，但臣不知。”
顾齐修心如明镜，“你是不知呢，还是不敢说？”
“臣……”
“我竟然不知道颜相这么喜欢跟人打哑谜，但我怕是没那个耐性等。”顾齐修语气平整，将昨日堆积成山的最后一本折子翻开，到最后已经没什么要紧事了，是北边一些军务的汇报，他速速阅完后合上，未到三更天便起床批到现在，总算是松了口气。
“祸临。”受到言语之间的警告，颜虚白毫不犹豫改了口。
“哪两个字？”顾齐修皱眉。
“便是陛下所认为的那两个字。”颜虚白不敢展开解释，不然怎么也圆不回来了。
“祸乱龙元，还是咒我朝大祸降临？呵，有才。”
颜虚白老实巴交的跪着，未敢发声。
“什么时候出来的，我怎么没听说过？”
“若不是参与此事暴露在了您面前，陛下日理万机，自然不会在意哪里又私设了杀人组织这样的小事。”
“是不是小事还有待商榷，那些人手眼通天，行踪不定，指不定能弄出大事。查查吧。”
“是。”
“司琴坊那位……”
“纵然。”颜虚白及时提醒，“昨夜事发突然，她还没来找我。”
“宋明对她来说不是紧要之人，她不一定会为此事冒险找你，得动点手段。查她藏乌羌竹的地方，给她没收了。”
“是。”
颜虚白从永生偏殿出来后拐个弯去弦音司。
颜相为百官之首，下属各部门掌国之大小事宜，弦音司的地位和各部相同，举足轻重。皇城外院北向靠山，弦音司依山水而建，正衬着乐师们的风雅之趣。其内占地极广，藏典、授学两机构分立，一律是上好的青灰木建筑，装饰陈设皆以素雅为主。学生进入学堂，一遵师长，二遵学规。若是敢目无这两条纪律，学规处置，向相国大人，亦或齐王求情都无用——弦音司的每一条学规都是经由齐王亲自点头之后定下，亦是齐王亲口承诺，按规处罚，绝不徇私。
不得不说，弦音司能享天下第一乐司之盛名，名师藏书不胜枚举为其一，亦离不开严正学规的管制。
正门处有两名身穿青墨色长衫的学童当值，头发扎成包子固定在头顶，拦腰绑着只有半指宽的烟黑色腰带，正中位置是手工绣制的七弦古琴。古今第一琴圣庄弦的配琴，琴圣一生避世，后人多称其琴为——辞世，或长辞，敬佩庄弦的后代乐师们皆尊称他为仙师。弦为青玉色，琴身乳白，旁边坠着个红绳编织成的铃状结，串了块不大的深褐色檀木珠。龙元朝弦音司的标志便是如此。绣在腰带上和杯口一般大的辞世古琴，精致美观，上到老师学生，下到门童仆人皆要佩戴。
弦音司门外两排城墙画着一些各朝有名的奏乐图，延伸百步，连画了壁画处的地面也铺了特殊色彩的地砖。颜虚白行至此处，并未因遁入乐雅之风熏陶的环境而放缓脚步，径自朝挂着弦音司牌匾的朱门处走，若有所思。
自他转了弯进入弦音司的‘地盘’，两位门童便恭恭敬敬的推开门，迈下台阶行下大礼，“见过颜大人，小人这就去通告老师。”
“不必，我是来借书的。”
“闫师兄正在乐典阁当值，颜大人请。”
颜虚白从前门进去，一路走过弯弯绕绕的鹅卵石路到了乐典阁，入门绕过屏风便至中庭，水上设一五角小亭，闫平生正在温习功课，弹奏新学的名曲，只是名曲有难度，加上刚开始练习，乐声磕磕绊绊。
颜虚白站了会，待他弹完第一小节，又复弹了记熟曲和指法，第三遍才总算流畅的弹完一节。
“不愧是弦音司众学子的榜样。”