受教于高僧大德，眼界自然不能与他人共论，素清自小便有读万卷书，行万里路的志向，成年后周游四海，更是大开眼界，此番刚回到大先生身边，焦山上便来了位小僧，小僧见到大先生，带来了慧宣法师的口信。玄府上下都知道慧宣的心意，待到太陵城局势平稳了，大先生便催着素清上山，素清对师父当然也是想念非常，不愿耽搁，领着正南就要出发，临走前凌萱也嚷着要去，被张氏拦了下来，凌萱只好让素清带上小蛮，路上也好有个照应。于是三人骑马一早便从玄府出发了，素清催马急行，正南、小蛮紧紧跟随，很快就到了集春镇，三人策马缓行于镇上，正南喊起了饿，小蛮侧目道：“切，痴汉，就知道吃！”
正南反击道：“哼，每顿饭就你吃的多！还说我！”
小蛮一听，忍不住挥起马鞭就扫了过去，嘴里说着：“你扯谎，明明你吃的多！”正南一边躲着一边偷笑着也不答话。小蛮一看更急了，不停说着：“就你，就你，就你吃的多！”可不知道怎么了，正南反倒笑得更开心了。
素清看了看小蛮憋红了的脸，说道：“好了，好了，傻丫头，你要是跟这蛮汉比起饭量，你呀，横竖都是输！明白不？”
小蛮一听，停下了手里的鞭子，眨着眼睛想了想，再看看正南一脸的坏笑，这下她明白了，一个小姑娘跟个壮汉比饭量，横竖都是吃的多呀！好啊，原来这蛮夫是给自己挖了个坑啊！小蛮更气不过了，本来她扫鞭子根本打不到正南，这下来真的了，催马上前伸长手臂打过去，正南则嬉笑着逃跑了。小蛮当然赶着追上去。素清微笑着看他俩跑远，自己却仍然闲庭信步，确实也到了中午吃饭的时候了。
素清走着不经意间看到一家酒楼的小二正在大门上贴着告示，素清看了看，于是微笑着停下了脚步，看来他是打算在这家酒楼吃午饭了，可他也不下马，只是坐在马上，悠闲地等着跑远的那两个冤家。果然，不一会儿，正南和小蛮一前一后的跑了回来，不待他俩开口，素清就笑着责备道：“好大的胆子呀，就把少东家扔在这，自己打情骂俏去了？”
正南不好意思地赔笑着，倒是小蛮埋怨道：“哎呀，公子惯会取笑人！”
素清也没在意，只笑着说了句：“好了，好了，下马，吃饭！”
正南看着边上的酒楼问道：“咱就在这吃吗？”
小蛮反问道：“怎么了？这么好的馆子你还嫌弃呀！”
“不是嫌弃，我就烦这种馆子，你看那名，”正南边说边指着酒楼牌匾说道：“叫什么庭轩阁，我算是看明白了，这大津的饭馆子都一个路数，一看到这种雅到头的名字，就知道上的菜分量都特别小，上的酒杯也就能喂个鸡，反正是填不饱我，这种馆子哪有酒肆里大碗喝酒大口吃肉来得痛快！”
“赶紧闭嘴吧你”小蛮抢过话头怼了过去：“也不用你那个插满烂草的脑袋想想，我们这回是上哪去？能一路上又酒又肉的吗？”
正南发现自己失言了，忙吐下舌头扮了个鬼脸，却不知道能说些什么，只能不好意思地偷偷看了眼素清。
正要下马的素清丝毫也没在意正南的话，可他却知道正南正看着自己，于是他笑着说道：“酒呢，你们就依了我，咱就不喝了，不过，这肉包子我给你管饱，如何？”
正南将信将疑地下马来接过素清手里的缰绳，一脸狐疑地拴马去了，素清理了理衣衫，正要往里走，店里的小二赶忙迎了出来问道：“哎哟，客官您吉祥，今儿您可来着了，小店呀明天就要歇业半月了，我们今天就给您预备了笼饼、小菜，您看您是要羊肉馅的，还是猪肉馅的？来来，您先里边请！”
素清心里暗笑着：肉包子就肉包子吧，非得叫什么笼饼，听起来也不见得文雅多少！脸上却不动声色，他和小蛮先走了进来，上了二楼，找了个窗边的位子坐了下来，这时素清开口问道：“小哥，这斋饭如何啊？”
小二一听来了精神赶忙说道：“客官您真是来对了，小店的素斋那可是一绝，你想想，这集春镇上来来往往的那么多上焦山的香客，哪个不来我家吃一口斋饭呀！”
素清看了看这除了他和小蛮空无一人的酒楼，问道：“小二，这集春镇向来熙熙攘攘的，怎么今天街上都没什么人啊？”
小二摇着头说道：“唉！客官您是不知道啊，这北方不是乱了吗？那里的百姓怕是遭了大罪了，这不，这几天有许多北方百姓逃到这儿来了，前些天都在镇上要饭吃，哎呀，太可怜了，卖儿卖女的多的是，听说还有很多给饿死的也没人给埋，大家都怕瘟疫不是，所以呀都不太上街了。要不到饭，那些北方人也不上镇上来了，倒是东边的宫观寺庙都开了赈场，这些人啊，大都上那边去了！唉！”
素清听着沉默了些许，这才看到小二还站在他面前，忙说道：“我要个白玉莲藕，不要太甜，”说着又从袖子里取出一个小布袋子：“帮我把茶泡上，一会儿一并送来，再来两大屉肉包子，哦不，笼饼，就这样吧！”
小二回应道：“好嘞，您稍等！”说完往后厨去了。
这时正南从楼下走了上来，嘴里嘟囔着：“怎么选了这么个地方？大中午的饭点，一个人也没有，这菜得多难吃啊！”说话间他在素清对面坐了下来，一旁的小蛮瞪了他一眼。
素清依旧笔直坐着，两手垂在腹部转着佛珠，少时，他对着正南说道：“你不是要找个吃的饱的地方吗？”
正南有点蒙，心想难道这馆子没人来的原因竟是分量足？
正南的不解素清当然是看在眼里，但他却不肯再说些什么了，又闭着眼转起佛珠了，正南想问，看着素清又开不了口，只好乘着素清没睁眼的时候，狠狠地冲他做了个鬼脸。小蛮在一旁偷笑着，没想到，素清居然也微笑着睁开眼来，假装生气地斜了正南一眼，然后又闭上眼睛，不理他俩了。这下，反倒正南尴尬了起来。小蛮笑得更开心了。
不一会，小二端上了午饭，正南一把抓起包子来，狠狠地咬了下去，果然是薄皮大馅，满满一口肉。正南不由的看向了端坐在他对面的素清，只见素清嘴里说着：“罪过，罪过呀！阿弥陀佛！”然后放下佛珠问道：“怎么样？”
正南惊讶地点点头，心想怎么可能的事。
素清这才慢悠悠地说起来：“你进来时，可有看见门边的墙柱贴的告示？”
“有啊！好像说是明天就要关张歇业，要半个月以后再开门什么的。”
素清接着说道：“是啊，你要知道这集春镇可不是一般的镇，早年间从各地迁来南直隶的人口都要来这镇上暂歇，很多人也就安顿了下来，再后来海上来的货都从这儿来往，于是家家都做起生意来，但各家祖籍不同，口味、风俗也各异，每家店每年歇业的时候呢也就不一样了，这生意人嘛，最怕的就是一旦关张些许日子，再开张的时候客人都不来了，所以呀，为了让客人们都记得自己，在歇业前的一段时间里，店家往包子里加的肉比起平时会多不少，而且为了把本钱减下来，老板还会让大厨提早些回家歇着，可以少给不少工钱，店里只做些素食还有包子、馒头之类简单的吃食。明白了吗？”
“原来这样呀！公子，不是我说你，原来你也挺贼的呢！”正南调侃道。
“吃你的大包子吧，回头到了寺里，看不饿死你！哼！”素清摆出一幅不怀好意的样子看着正南。
这一伙没大没小的主仆正高兴地吃着饭，楼下街面上却传来叫骂声和哭喊声。正南立刻冲前窗外探出头去，素清则不动声音地品着茶，一边也用耳朵关注着外面的情形。
听着听着，素清差不多明白了外头发生的事情，应该是一伙恶霸正要强占他人妻女，正好在庭轩阁门外吵嚷起来。素清看着正南的拳手攥得越来越紧，于是轻轻地说了声：“去吧！”
于是正南没有丝毫犹豫，腾地就站了起来，嘴里骂着：“太欺负人了！”同时一拳就先砸在了窗棂上，随后一脚狠狠地往凳子上一踩，整个人就腾空跃了起来，而他的另一只脚便顺势在窗棂上一蹬，双手平伸一展，就从楼上飞了下去。
这一幕倒把小蛮给镇住了，她没想到这正南的功夫原来这么了得，可容不得她多想，就听到素清喊她，小蛮赶紧走到少东家跟前，素清则将自己的令牌递给了小蛮，同时小声耳语了几句，小蛮便点着头快步下楼，从这酒家的后门走了。
这下仍然坐在楼上的素清才放下心来，开始专注地看着站在楼下人群中的正南，看他到底如何能救下那对母女了。
楼下街上的情形着实悲惨，两个恶霸使劲地牵着一根长长的铁链子，而这链子的另一头则锁着一对母女，也不知道他们到底走了多远才到这儿，只见那女人发髻蓬乱，已经力竭到面无生气，半个身子都拖在了地上，倒是被锁在她身后的小女儿，大概七八岁的样子，一直大声哭喊着：“娘！娘！爹，爹，我怕，我不去，我怕，爹，救救我！”
女孩喊的爹应该就是在女人身前，死死拉住链子的汉子，他不停苦苦哀求着：“几位老爷，不能啊！放过小人妻女吧，让小人做牛做马都行！求求你们了！”
可那两个拉着铁链子的无赖哪里肯放过他们，一边瞪着眼喊道：“滚开！”一边使劲用脚踹着那个想要拼尽最后一丝气力，护住妻女的男子。而在这两人前头还站着三个应该是领头的无赖，正不屑一顾地看这一幕。
正南当然是看不下去，他从楼上跃下着地之时，一脚便踩住了被拉起的铁链子，身子稳稳地站在了那帮泼皮与母女中间，拉扯链子的两个泼皮一看这链子拉不动了，马上就冲了上来，嘴里骂着：“哪来的瓜货，敢坏爷的事！”另一边伸拳就要打过来，正南躲也不躲，而是以极快的速度，一手两个巴掌便狠狠地拍在了两个毛贼的脸上，打得两人原地转了好几圈，直觉得天怎么突然就黑了，天空中还闪起了星光！
这一幕把另外的三个人给惹毛了，这三人马上就撸着袖子冲着正南过来了，正南只看了一眼，只见两人在前，一人稍后，正南明白，落在后面的那个一定是领头的。于是，正南待他们刚到近前，便瞬时自腰间拔出刀来，但并不将刀抽出鞘来，而是直接伸出去照着一个人的头顶就拍了下去，而后又反手将刀背处重重地砍在另一人的脖颈上，速度之快让在场的人们都没看清是怎么回事的时候，这两人已经倒在地上一动不动了，领头的一看再也不敢上前了，赶紧收住脚步，可嘴里却一点也不肯认输：“他娘的，今天是见了鬼了，哪里冒出个臭虫，敢挡爷爷的路。妈的，你是干什么的？报上名来，老子不杀不明不白的人！”
正南看也不看那泼皮，也不肯答话，他只是俯身下去轻轻扶起了被那群人踢得遍体鳞伤的男人，男子含泪点着头，想要说些感谢的话，但早已泣不成声，而正南上手一扶也发现，眼前这个看似烂肉一摊的男子，应该也是有些拳脚在身的，如今却落到这般田地，怎么不叫人唏嘘呢？
没有等到正南的回答，再看看几个兄弟还趴在地上来回呻吟着，领头的泼皮发怒了，他憋着张通红的脸，恶狠狠地上前一步，却又不敢真正靠近正南，只好站着骂道：“妈的，别以为有点功夫老子就怕你，老子买下的人，你敢拉走？我告诉你，一会儿差役们来了，只怕你今天不蜕层皮是走不脱的，识像的赶紧滚开！”
此时，正南再也不想忍下去了，他猛的一回身，不待那泼皮反应过来，正南的拳头已经抵在了他的鼻尖上，就在那泼皮的鼻梁马上就要塌下去的时候，坐在楼上的玄素清慢斯条理地说一声：“先别动他！”正南听到了，在他的拳头停下的同时，另一只手恨恨地一把将那泼皮推出一个踉跄。
待那泼皮站定下来，立刻就讥笑道：“看看，有识相的人了，我可告诉你们，我们可是南川会的，这两个小婊子可是南川会买下的，我们可是付了钱的，就是上了大堂，县太爷要拿的也是你们！”
听到这话，那个遍体鳞伤的男子赶忙辩解起来：“壮士，莫要听他胡言，他那分明就是抢人啊！我与内子、小女，三人从北方逃难而来，一连几天水米没打牙，好容易在这边上了岸，遇见他们在施舍吃食，还以为碰上了善人，没想到，才两个饼，他们就硬要霸去小人的妻女，小人不从，他们便拳脚相加，可怜小人的内子，为小人操劳半生，不曾寻得半分福报，如今却要被恶人抢占而去，驱作牛马。还有小女，尚不知人事，便要遭人凌辱！壮士，求求你了，救救我们吧！救救我们吧！”
正说着，忽然就从后面杀出了一队人来，呼喊着就把正南他们围了起来，而后纷纷抽出刀来，对着正南他们四人。这时那个领头的泼皮得意的大笑起来：“哈哈！这下看你们往哪里跑！”说着，他走到一个黑脸大胡子的壮汉面前，恭恭敬敬地作了个揖，说道：“程捕头，程大人！您可真是百姓的及时雨啊！”然后又指着正南说道：“是他，就是他，当街抢人！还打伤了我们这么多兄弟！”
那个被锁在链子上的小女孩，显然被这些壮汉和他们手里明晃晃的大刀吓坏了，坐在地上大哭了起来，而她的母亲听到哭声，集起了最后的一丝力气回身把小姑娘揽在了自己的怀里，说不出话的她，只能不停地抚摸着小姑娘的头，安慰着她！正南此刻正站在包围圈的中间面无惧色，腰板挺得直直的。
听完泼皮头的一番话，那个姓程的捕头没有半分犹豫，一挥手下令道：“都给我拿下！”
“你敢！”这时坐在楼上的素清突然发话了。
“对对，还有他，那个坐在上面的！”泼皮头赶忙指向了楼上的素清。
程捕头抬头往楼上看了看，他看见一个素雅的年轻人端坐于楼上，自顾自地饮着茶，面像沉稳无半点惊慌，看样子像是有些来头的人。这倒让这个在衙门里混了一辈子的老油条，有些拿不准了，他没有轻举妄动，而是先推开泼皮的手，冲着楼上问道：“敢问楼上的先生尊姓大名？”
素清看似漫不经心地说道：“我之名讳，你还是不知道的好，不过，我倒是想问问，这几个人贩子辱人妻女，穿街而过，程捕头到场后，何不问明是非便要拿人？难道衙门之人拿人之前不需辨明黑白吗？”
“问得好，这位先生，你既然不肯相告姓名，那程某也就不用客气了，程某只说一句，这南川会向来都是做正当生意的，官府当然要护一方平安！”
“我怎么没听说南川会还有强骗人口的正当生意？”素清的问话在程捕头听来还是那般漫不经心。
“好了，正当不正当的，到底是黑是白，都随我去大堂上去说吧！”说着程捕头又是一挥手，三个差役就要冲上楼去。
“大胆！”不知哪来的一声大喝，让这两个字在人群头顶上炸了开来，所有人先是一惊，还没明白过来呢，一支利箭就狠狠地扎在了庭轩阁的门柱上，箭的尾羽还使劲来回抖动着，好像还想拼着命往深处扎进去似的。一个正往门内冲去的差役眼见这支贴耳飞过的箭吓得瘫在了地上。
又一队人马把程捕头在内的泼皮、差役们死死围住了，所不同的是，这支队伍中有许多的高头大马，刚刚悄悄离开的小蛮正骑在其中一匹马上，在她旁边的是南川会集春分舵的长老骆秉林，这个五十岁上下的中年人，一身武人打扮，坐在马上更添了几分的威严，然而，当他快马跑到庭轩阁门下时，不肯耽搁的，却是急匆匆跳下马来，冲着楼上的年轻人单膝跪地，手里捧出一块令牌，将头埋进高抬的手掌后，嘴里大声说着：“属下骆秉林拜见少主！”
“起来吧！”素清说着，这时小蛮已经从骆秉林手里接过令牌，上楼交给了素清，素清收起了自己的令牌，说道：“骆长老，你眼前的泼皮可是会中之人？”
“回少主的话，此人名唤胡四，并非我会中之人，去年胡四曾想入会，因其品行不端，又无引师、保人，属下拒其入会，没想到，他竟然在外假借南川会名义，勾结官府行欺男霸女之事，是属下失察……”
“好了！”素清打断了骆秉林的话，说道：“今天的事，交你处置吧！无须多言！”
骆秉林听出了素清有些不耐烦的语气，他明白这位少主对于这件事很是生气，只是不便发作而已。于是他赶紧起身应道：“少主放心，属下一定妥为处置。”接着，骆秉林冲着手下喝道：“来呀，把这几个毛贼带回去，让他们知道知道冒充南川会行恶事的下场！”
待众人答道：“是！”时，再看到那胡四和程捕头两人，早就吓得跪地颤抖，五个泼皮被南川会的人拖起来捆得严严实实，再拿皮鞭抽着往回赶。
骆秉林再回过头来对着程捕头说道：“程大人，少见啊！怎么着，这下子也啃起人血馒头了？你是官府的人，我就不拿你了，不过，县太爷那边我可是打好招呼了，我让几个弟兄送你们回县衙，不过，你们能不能扛过大堂上的一百大棒，我就不知道了，不过送你们回去的弟兄，会告诉我的！”
程捕头一行人一听这话，当时腿就软了下来，都跪到了地上，哀求道：“少东家，是小的有眼不识金镶玉，冒犯了您老人家，您大人有大量，放过我们一马！”
骆秉林知道玄素清根本不可能原谅这伙人，赶忙挥手让下面人把他们带走了！
这时，素清示意正南把那一家三口人带上楼来，三人上楼后看见素清站起来迎他们，虽然还搞不清楚这个年轻人的身份，但从刚才的情况看，肯定是个南方的大人物，而且刚刚又救下了自己，于是慌忙跪了下来，刚要叩头答谢，素清却上前把他们扶了起来，并让他坐了下来，还吩咐店小二上了许多吃食，然后问了问他们的情况，原来男子名叫孟良，年刚而立，先前在北军中效力，还是个军校，后在与飞齐的战斗中队伍被打散，这才回了乡带上妻女流亡到南都来讨个生计，不想刚上岸就遇上了恶霸。
听孟良说，自北边来了很多像他这样的青壮年，多是在与飞齐对阵时被打散的北军兵士。素清很高兴，忙问孟良是否还愿从军保卫南都，孟良却摇头称：大津的官军早被飞齐吓破了胆，当官的常常没上阵就跑了，剩下的兵士们谁还肯卖命呀！
素清听了也点头称是，不过当素清又问孟良愿不愿意召集像他这样的北兵们，加入南川会，自成一军时，孟良重重地点了头。于是，素清就将孟良一家交给了骆秉林，让他妥为安置，并让孟良劝说南逃的北军兵士都归附南川会。他还让骆秉林追查那些被胡四他们骗卖了的女子的去向，赎买也好，抢回来也罢，反正不能让她们流到妓馆、酒肆之类的风月场所，让她们与家人团聚。交代完毕后，素清又领着正南与小蛮继续朝着焦山方向去了！