然而，乱局比想象中来得更快。
司承庄在楚家那位火系异能者的护送下，一路过五关斩六将，最终成功抵达了京都城。
他前脚刚踏进宫门，礼部后脚就开始筹备太子册封大典。
次日天还没亮，五皇子被册封为太子的消息，就传遍了整个京都城。
易茗雪也在三天之后，收到了最新消息。
届时，太子亲征，前往西南平叛也已成定局。
司承庄如皇室的救命稻草一般，在最关键的时刻出现。
受封之后的第一件事又是亲自对战雷奔。
朝中上下大受鼓舞，局势开始出现逆转。
太子亲率两万大军，打算收复西南重地。而国师大人则派自己的独子随侍新太子左右。
站队是既果断又明确。
两军在西南边界处大战了三天三夜，最后以雷奔的溃败而告终。
但那雷奔着实不是什么好东西。
他见败局已定，居然舍弃家人，自己带着一队精锐亲兵从后方夜袭了白土关。
同时，驻守在白土关的军营内，还有他提前安插的奸细。
他命奸细趁夜大开国门。
而提前收到消息，早已在暗中埋伏的敌国大军，星夜来犯。
战火瞬间蔓延。
而雷奔，却趁乱叛逃出了国门。
白土关将士死守七天七夜，最后终是不敌。
敌军长驱直入，一举拿下东首、南鸿、中州三县。
关口被撕破，仅凭当前这乱成一盘散沙的西南驻军，根本难以御敌。
我军节节败退，防线一退再退。
开始有大量的难民涌向湖州县，特别是身处在驻军后方的风云镇、岐阳镇一带。
朱县令每日都急得如热锅上的蚂蚁。
但这一次，他却罕见的不再坚持自己一以贯之的躺平法则。
为了安顿流民，减少骚乱。
他积极联络商会，要求商贾们主动承担起责任，或捐款捐物资，或施粥，甚至尽可能的为有劳动力的流民提供就业岗位。
另一边，他也在不断上书朝廷。希望陛下能加派驻军扎守湖州县，以守住国家的山河、百姓的家园。
而易茗雪作为商会会长，自然也每日奔波于官府与各商会成员之间。
与此同时，她也始终没有放弃与楚家搭线一事。
这一日，事情终于迎来了转机。
楚家托人来信，说是他们大少爷派出了一名有话语权的管事，专程来与易茗雪详谈。
虽然不能直接见到楚家的掌权人，但能派出专人来与自己谈，足见此前的努力没有白费。
易茗雪即刻动身，亲自赶往湖州县。
可就在她的马车驶入湖州与中州的交界处时，意外发生了。
“救命呀！”
“有没有人呀！当兵的杀人拉！”
随着两声惊恐的呼救声传来。
车夫用力一打缰绳，将马车紧急刹停在了路中央。
“东家！山上似乎有两个小孩儿在呼救。”
易茗雪早已经听见了动静，她立刻掀开车帘，跳下马车。
只见不远处的山腰上，两个浑身脏污的小孩正一路向山下奔来。
嘴里还不断呼喊着，“杀人了，当兵的杀人了！谁来救救我们。”
易茗雪眉心一皱，立刻抬头向半山腰的村落望去。
那村子离官道不远，她都不需要刻意放出神识去查探，便能闻见铺天盖地的血腥味。
“东家，怎么办？”给易茗雪赶车的是个三十出头的汉子，家中也有两个十来岁的小孩。
见此情形，他不免心生恻隐。
但东家没发话，他也不敢轻举妄动。
不多时，两名小孩便来到了易茗雪的马车前。
二人原本以为有救了，可当他们看清来人不过只是一名车夫和一名女子之后。
立刻又陷入绝望之中。
小女孩嚎哭不止，稍大些的男孩则是大声对易茗雪喊道。
“姐姐你快走！我们村里来了几十个当兵的，见人就杀，见粮就抢！我大姐姐……大姐姐……”
说到自己的大姐时，男孩再也控制不住情绪。
“畜生，他们都是畜生！”
他拉着小女孩飞快的跑到易茗雪的车前，随后，他将小女孩用力往前一推。
随后扑通一声跪在地上，不由分说就给易茗雪嗑了三个响头。
“求您救救我妹妹，让她卖身为奴也好，送到慈幼院做孤儿也罢，只要能活着！”
小女孩被哥哥用力推了一把，这才如梦初醒。
她赶紧回头，一把抓住男孩的手，“哥哥，你要做什么？我们一起走！爹娘都死了，我们要一起走！”
男孩狠心一把甩开妹妹的手，并将头扭到一边。
“我不能走，我还要去找人来救村里人。你路上要乖巧一些，只要这位姐姐将你带到湖州县城，你就安了。”
“不！哥哥。”
兄妹二人哭作一团。
易茗雪的舌尖用力一抵牙关，沉声吩咐那车夫道。
“你带着他们找个安的地方先躲起来，我去村里看看。”
“可是……”那车夫原本想说村里现在一定十分危险，但旋即他又想起了车行兄弟们对东家的评价。
别看他们东家模样漂亮动人，那却是个独自挑了沙海帮的狠角色。
于是，那车夫不再多言。
飞快的将两个孩子抱上马车，同时调转了车头。
可马车还没跑出去几步，又一个紧急刹车。
只见那名小男孩飞快的跳下车来，跑向易茗雪。
“姐姐，我不能让你一个女人独自去冒险！我是男人，我不能做缩头乌龟！”
易茗雪脚下步子不停，闻言一挑眉，嗤笑道。
“怎么？你瞧不起女人？”
男孩闻言一愣，半晌才想起来要分辨。
“不，我不是这个意思。我只是……”
易茗雪并没兴趣听他的解释。
女人如炬双目扫过男孩忍不住开始打颤的双腿，继续冷声道：
“记住了，保家卫国不分男女，但分强弱。而我，不需要一个累赘。”
男孩知道她是故意在激自己。
而且他也不得不承认，这样的激励也的确有效。
心中的恐惧顷刻间都化作了勇气。
他用力一咬下嘴唇，随即开口重重地道。
“我会向你证明，我不是累赘！”