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吴三桂的御驾亲征并没能给颓势已现的战局带来好的发展。
尽管他此次携复仇之志西征，发誓要收复西京，救回自己的皇后和太子，但不管是军中将士还是晋地官员，都已经意识到吴周这艘刚刚启航的大船已经多处漏水，摇摇欲坠，随时可能沉没。
在这种情况下，因为吴三桂多年上乘的治军才能和对军队的掌控能力，以及慷慨的奖赏，军中将士还能忠诚于他而不至于出现逃兵。
但山西各地的官员他就没办法掌握了，那各地官员大多是前清投降过来直接任用的，对他并没有多少忠诚度可言，因而吴三桂清楚各地官员和他是离心离德的，但他也无能为力，只能寄在战场上痛击夏军，提升自己的威望和手下人对他的信心。
他虽然清楚，可黄河天险还拦在眼前，只能耐着性子搜寻船只，尝试在上游建造起一道浮桥，让军队可以渡过黄河。
吴三桂面临困境的同时，夏军对汉中的攻势也正如火如荼的进行着，尤其是在川北，张名振命人将宁夏急报送到苏定远手上后，苏定远瞬间明白了他的意思。
他命人将这份急报送到前线亲自督军作战的宁夏总兵刘芳名手中，后者拆封急报并详细查阅后，顿时就着急了起来。
别说是他，他麾下这些宁夏儿郎的妻儿家眷也都在宁夏镇，现在蒙古人在宁夏镇肆虐，妻儿家眷随时都有危险，他们却被拦在千里之外的汉中无法前进半步，怎么可能不担忧焦虑？
不过，这倒也给了他一个灵感，他身披挂，亲自来到攻城前线，将家乡遭到蒙古骑兵劫掠的事情告诉军将士，随后站在一块石头上，高举佩刀，喊道：
「蒙古鞑靼正劫掠着我们的家乡，家中妻儿老小随时都可能惨遭荼毒，但那该死的吴贼一直负隅顽抗，阻挡我们北上归乡的路途，弟兄们随我杀，攻克汉中，返回宁夏镇，保家卫国！」
「杀！杀！杀！」
军中的宁夏子弟都远离家乡已久，无时无刻不在思念着家中老小，眼下听见家乡居然正在被蒙古人劫掠，他们顿时怒火滔天，士气如虹。
尤其是在刘芳名亲自身着重甲，投身攻城第一线时，他们的士气和战意再次被调动到最高峰，这些宁夏籍将士怒吼着跟随总兵向挡在面前的关隘展开猛攻。
或许是的确思乡心切，又或许是刘芳名身先士卒起到了激励作用，只用了不到两天的时间，宁夏军就攻克了他们负责的七盘关与盐场关。
当七盘关上插上了夏军的旗帜后，刘芳名第一时间将捷报送至坐镇广元的苏定远手中，没有任何修整，他就率军北上，直扑挡在七盘关北边的宁羌州。
宁羌州的周军虽然顽强抵抗，但在当天半夜还是被夏军强行攻克，刘芳名攻占此地后加固城防，修整兵马，意图以此作为进军汉中的据点
七盘关陷落的当晚，吴国贵就得知了这个消息，他只觉得大势将去，夏军已然突破关隘的防御，进入汉中盆地，以他麾下这仅剩的万余兵马又该如何抵挡思乡心切的宁夏军？
虽然知道无法力挽狂澜，但吴国贵还是决定坚守汉中府到最后一刻，他将兵力部收缩调回汉中府城，在夏军到来之前加固城防，打造守城器械，喊出誓与汉存亡的口号。
但汉中守军并非都是和他一样忠诚于吴三桂的，在夏军攻陷宁羌州，往汉中杀来的这段时间，汉中守军不时会出现逃兵的现象，一些劝说投降的官员将佐也都被吴国贵枭首示众，首级悬挂于城头，震慑他人。
十一月初，夏军刘芳名部兵临汉中城下，当即在城外构筑围城营地，等候苏定远从广元调来的火箭炮以及友军的加入。
这期间，刘芳名也组织对汉中府城展开多次攻城，汉中府
城墙高城坚，夏军几次攻打不下，一直到十一月十日火箭炮与更多火炮一同被送来后，刘芳名才终于开始猛攻。
在火箭炮与众炮的支援下，汉中守军死伤惨重，夏军在火炮的掩护下突进到城墙之下，将大量火药埋在城墙底下，点火引爆，将多处城墙炸塌。
随后，夏军踩着城墙废墟杀进城内，与汉中守军陷入血腥肉搏，汉中守军本就士气不稳，更是在夏军的猛攻之下节节败退。
为了守住府城，吴国贵身披挂，亲自带着亲兵加入战团，意图以身先士卒激励其他将士，但这并没有起到太大的作用。
战斗一直持续到下午，城内周军被尽数击溃，吴国贵的尸体也在战后被从尸堆中挖了出来，他的身上有着多处狰狞伤口，但右手还死死抓着他的佩刀，负责打扫战场的士兵想要将佩刀拔出来，几次尝试也无法做到。
夏军攻克汉中后，汉中各州县自然再无抵抗之意，纷纷向府城递交降表，各个关隘也都开城投降，放夏军入关接管。
汉中平定，在苏定远的允准下，刘芳名便率领思乡心切的宁夏军北上返回故土，一是为了确定家乡父老安与否，二是为了填补陕北长城一线兵力匮乏的缺口。
奉命攻打汉中的三马也返回西安，向河西赶去，提高夏军在河西之地的军事力量，抵挡吴三桂西进。
陕北，受吴三桂雇佣的蒙古骑兵仍然没有继续南下的想法，他们在得知夏军已经出兵北上后，一点契约精神都没有，直接疯抢了一把就直接逃出了长城。
等平夷侯周鹤芝与中镇总兵马泰率军赶到宁夏卫时，这里已然变成了一片白地，开垦在黄河两岸的田地被纵马践踏，村落也被付诸一炬，路边甚至时不时可以看见没来得及逃走的被杀死的百姓的尸骸。
越往北，蒙古骑兵破坏的程度就越严重，甚至有多座防御空虚的城堡被蒙古人攻克，里面的百姓要么被屠戮，要么被掠走，钱财食物等一切可以带走的东西也都被带走。
那些残暴的蒙古骑兵在离开之前，还纵火焚城，等夏军赶来时，城堡已经被烧成了废墟，连带着里面惨死的百姓也都烧成焦炭。
看着这一幕，北上御敌的夏军将士皆咬碎了一口银牙，他们为蒙古人的暴行而感到发指，恨不得马上就为百姓同胞复仇。