一段时日未见，金默兰似乎憔悴了许多，原本丰满的身子也纤瘦不少，唇色不再鲜红，而是带着淡淡的苍白，看起来愈发弱柳扶风，腰身盈盈不堪一握。
她只顾着低头走路，一抬头看见李四娘，惊讶地瞪大了眸子，愣在原地半晌才喃喃道“婶婶？你和叔叔怎么也在这里？”
李四娘心疼地走过去一把拉住她道“默兰！你不是回娘家了吗？怎么又回来了？”
“回娘家？”金默兰苦笑了一下，搓了搓冻得通红的手道，“是小兮和你说的？”
“进屋说，外头冷！”李四娘心疼地将她拉倒屋子里，又让孙香倒了热茶，两人边吃茶便说话。
“哼！”李四娘听完金默兰的话，气得当场一掌拍下，震得茶水四溅道，“这檀小兮！果然我没有猜错，就是个善妒的女人！竟然不让你接近二郎！还在如此寒夜将你赶出去，怪不得你瘦成这副样子，想来病了许久吧……”
金默兰捂着心口咳嗽了两声，眼带泪光道“是病了小半个月，如今总算好些了。婶婶，我至今都不知道自己做错了什么！我不过就是心疼二郎日夜点灯熬油地读书，还总是等着小兮至深夜，才弄了些补身子的药给二郎吃，谁知小兮竟然说我下催/情/药毒害二郎！天地良心！”
她说着，眼泪扑簌簌落下，“我如此心仪二郎，指望着他做我的终身倚靠，如何会下毒害他！我知道我嫁过人，滑过胎，配不上二郎，可我从来都只想着做他的小妾，哪怕是奴婢都可以，为何要这般对我！”
李四娘心疼得紧，忙安慰着她，说是等过两日就带她回去，趁着檀小兮不在，好好劝劝二郎，金默兰这才止了眼泪破涕为笑道
“婶婶，见不见二郎不打紧，我主要是很想念两个孩子！特别是团团，婶婶是知道的，从前我住在二郎家中，团团这孩子便特别喜欢我，总爱和我黏在一起……我失去过一个孩子，也不知此生还能不能有机会再做一回母亲……”
楚楚可怜的模样愈发让李四娘心中悲愤，她下定决心，这两日一定要找时间，带着默兰去见见两个孩子，再说服二郎将她纳了！
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又在家中休息了一日，有两个孩子的陪伴，再加上家人的照顾，檀小兮也很快从伤医事件总走了出来，这日一早，便穿戴停当，准备去医馆。
与两个孩子亲密地贴了贴脸告别后刚走到门口，便遇到了前来授课的苏贺章。
“先生早。”檀小兮朝他微微一笑，礼貌地打了个招呼。
“檀大夫早。”苏贺章即便是冬日里也穿得十分单薄，挺如青松一般站着，脸上的孤傲清冷在遇到檀小兮的笑容后像是融化了几分，凭空生出几分暖意，稍作停顿后，便径直往屋子里走去。
却在檀小兮走向大门的时候，偷偷回望注视着她。
对檀小兮而言，这不过就是一个再平常不过的清晨，到达医馆开始忙碌后，便再也不曾记起。
可对苏贺章而言，这段入门相遇，悄然回望的短短瞬间，便是他今后漫漫一生，温暖了他无数个日夜的美好。
他这一生后来娶妻生子，儿孙满堂，可那样让她猛烈心动过的女子，再也没有出现。
这份不曾逾矩的爱，用默默守护的方式，陪伴着檀小兮历经后来的艰难，却从未让她知道。
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今日天色澄明，前些日子天辉楼查封及时，这几日中毒的食客减少，伤者经过治疗也大部分脱险康复，隆济医馆难得清闲。
还未至午膳时间，檀小兮便将挂出去的号子全部看诊完毕，想着下午边去食百岁看看。
正坐在窗口小憩着晒太阳，忽然窗外走过一个衣着邋遢的妇人，形状容貌都像极了常氏。
仔细一看，才发现只是相似但并非常氏。
这才想起，常氏今日本该带着她养父来看咳疾的，为何一上午都没有见到人影？
她的这位养父年轻时落下肺病，咳血也是常事，如今不知怎么样了。
虽然对他并无感情，可一旦想起，总有些牵挂，若自己能治好他的病，也算报答了她的养育恩情。
可奇怪的是，今日天气甚好，路上也并无积雪，为何他们夫妻二人还没来？
檀小兮莫名有些不安，便做了一个决定
她要亲自去看看，若是因为这位养父病重难行，自己走一趟，也省得常氏再出现在隆济医馆惹她心烦。
当即决定让两个女孩都在医馆好好抄写医书，自己则回家骑上阿野，疾驰回家。
比起马车，阿野只载着她一人的速度便快了许多，小半个时辰便来到了目的地。
再次回到原主长大的地方，檀小兮有些感慨，这村子比起落霞村还要再穷上许多，村子里茅草房，土胚房随处可见，而原主家也在不远处，小土房子破落穷酸，当年原主便是在这里度过了十几年经常挨饿受冻的人生。
近乡情怯，她正心中忐忑，忽然迎面走来一个戴着草帽的妇人，像是刚从山上捡草药回来。
“诶呀！这不是小兮吗？你咋回来了？你啥时候学会骑马了？”
檀小兮见是自己的令居牛大婶，便翻身下马道“牛婶婶，我回来看看。骑马是在城里学会的。”
牛大婶一脸羡慕“怪不得你娘说，你嫁了好人家，又在城里有了体面的工作，还住着大宅子，又请佣人又养马的，我们都不信，还当她吹牛呢！原来是真的呀！”
她说着叹了一口气，“可惜啊！你娘是再也享不到这样的福气咯！”
檀小兮听了心中一紧，忙问“牛婶，这是为何？”
牛婶一愣“为何？你为何会这样问？难道……难道你不知道你娘她已经死了？”
“什么！”檀小兮倒退了半步，心中的不安如在空中悬挂了许久的什么东西终于落地，却砸得她心口生疼。
牛婶还在絮絮叨叨说着什么，檀小兮却一句也听不到，飞身上马朝着家中飞骑而去。
常氏死得意外，破旧的家中只来得及备下一口薄薄的棺材，刚走进去，就听见屋子里传来剧烈的咳嗽声，正是檀小兮的干爹檀守义。
“小兮……咳咳……你来了？”檀守义眼圈红红的，空洞悲伤的眼内满是血丝，面色枯槁，檀小兮一看他的脸，心中便知，这人已经是行将就木，药石罔效了。
想起从前的种种虐待，这一声“爹”哽在檀小兮的喉咙里没有叫出来，只微微颤声问
“她是怎么死的？”
“掉进河里，咳咳……”檀守义剧烈地咳嗽着，“我们找了她一天一夜，有人看到她从河里浮起来，才知道她淹死了……”
“这么冷的天，去河边做什么？”檀小兮心生疑惑，她在原主的记忆里得知，常氏怕冷，冬日里便不爱去河边，连衣裳都要在家里烧了热水洗，怎么会跑河边去？
她脑中多了几分猜疑，便走到棺木旁，定定看着檀守义道“我能不能再看看她？”
檀守义摆着手道“还是别看了……我怕吓着你啊！这淹死的人，又在水里泡了一天一夜，有什么好看的？”
“我不怕。”檀小兮轻声说着，手上却猛地用力，推开了薄薄的棺盖。
诚如檀守义所说，这遗体确实渗人，肿胀的脸上浮现斑驳的印记。
但檀小兮表情平静，眉头微蹙，细细打量着。
檀守义看着眼前的养女，总觉得她哪里变了，说不出的贵不可侵，高高在上，虽然还和从前一样不肯叫他一声“爹”，可从前眼中的畏惧，软弱却早已消失，变得沉稳而内敛。
“我怀疑她是被谋杀的，让我检查一下吧。”
檀小兮说着，不顾檀守义惊讶的表情，迅速解开了她的寿衣。
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