果然，在两只大臂的两侧，清晰地出现了青紫色的椭圆形手指形状，触目惊心地在常氏泡肿胀的皮肤上显现出来。
“你看，她是被人夹住双臂，拖行了一段路才被推下水的。”檀小兮又脱下常氏的鞋袜，指着她脚脖子上的一些擦伤道。
檀守义惊讶地捂住口鼻，剧烈地咳嗽了一阵后才勉力平息下来，缓缓道
“当时她被打捞上来时，确实没有穿鞋子，我还以为是在河里挣扎掉了，至于这伤口，也以为是撞到了河里的石头什么的，便没有往别处想。但这手臂上的指印怎么回事？我亲手给她换的寿衣，当时不曾见有这样的痕迹啊……咳咳……”
檀小兮翻动了一下尸体的侧面，却意外地发现了不对劲的地方，伸出手轻轻盖在了有指印的地方，这才发现
多出了一个手指印！
常氏竟然是被一个有着六根手指的凶手死死抓住后推进水里的！
她定了定心神道
“压痕会在人死后几天才逐渐显现，这也是遗体留给我们最后的证据。她是被谋杀的，确定无疑，先不要急着下葬，我会将此事报官，等着官府来处理此事吧！”
她说完，便往屋外走着。
走到一半忽然停住，回问道“大头和二丫呢？怎么没看见他们？”
大头和二丫便是常氏的两个亲生的孩子，也是在原主被抱回来以后出生的，这两个孩子幼时起便跟着爹娘欺负原主，从没给过原主一点温暖。
檀小兮奇怪的是，为何守灵这样的事，身为儿女都不在场？
檀守义叹了一口气，又咳嗽了两声道“大头去当兵了，咳咳……二丫身怀有孕，娘家不让她来。”
言下之意，这身后事，便只能剩下檀守义一人操办。
檀小兮心中酸酸的，走过去一把抓住他的手腕，替他把了脉，寻来纸笔迅速写了一张方子道
“去隆济医馆开些药吃，能让你好受些。报我的名字，医药费我替你付了。”
“多谢……女儿。”檀守义浑浊的双眼被泪水占据，与他而言，这便是人世间最后一点可贵的亲情了。
檀小兮说完便想走，可脚步却沉重如灌铅。
最终还是定定望着檀守义，问出一句她自己都觉得很傻的话
“养育我十五年，视我如猪狗，从未给过我一丝温暖，时至今日，你心中可有一丝愧疚？”
檀守义闻言，咳嗽变成低低啜泣，看着棺木中人，明明儿女双全却要孤身送葬，人世间这点最后的温情竟然是这个一直当做奴隶的孩子给的，心头悲恸，终于放声大哭
“对不起！小兮！爹娘对不起你……”
檀小兮没有再停留，大步流星走向屋外，任凭冷风呼呼拍在脸上，她扬起嘴角露出一苦笑，口中低低呢喃着
“檀小兮，你听到了吗？迟来的道歉我替你挣回来了！你可以瞑目了！”
说完便再度骑着阿野，马不停蹄地来到了县衙。
县令正在升堂，檀小兮被衙役带到他办公的书房等候，却在无意中看见桌上放着一叠厚厚的案宗，上面写着失踪人口四个字。
好奇心驱使她看了一眼，不禁有些讶异。
原先在医馆行医时她便听说过这清水镇每年都有许多失踪人口，谣言越传越离谱，什么每逢月圆之夜，地狱之门大开，便会有恶鬼索命，以至于许多顽皮的孩子每到夜间不肯安睡，爹娘就会以此作为恐吓。
檀小兮是坚定的无神论者，当然不会相信这样的谣言，对清水镇百姓中越传越离谱的失踪事件她一直不太相信，没想到今日却在这里得到了认证！
根据案宗记载，这清水镇近三四年来，出现了失踪案一共近六十起，失踪人员之间也没有密切的关切，男女老幼都有，派出去的人到处寻找，也并未寻回其中哪怕一人。
她心下正毛骨悚然，县令终于带着师爷回来了。
檀小兮连忙合上案宗，将今日所见所闻以及六指凶手一事悉数告知汪则正，叮嘱他务必暗中查访，若遇见清水县有六指的男人，便要暗中调查这些人这几日的行踪。
若说之前常氏遭到毒打是因为怀璧其罪，可这一次她没能从檀小兮处得到什么好处，身无贵重物品，却被人拖入河中淹死，那杀人者必定不是为了钱财，她将自己心中怀疑如数说出。
师爷将案件整理书写好后，便连忙通知仵作和衙役赶往檀家取证。
告知完案件线索后，檀小兮顾不上去食百岁，便回到家中见罗玉辞。
“常氏死了？”罗玉辞正在画着一份地图，抬头的瞬间怔楞了一瞬，恍了恍才想起常氏就是檀小兮的养母，诧异道
“凶手是谁，你可有怀疑对象？”
“有。但直接凶手并不一定是意向人，这也许是一桩买凶杀人案。”檀小兮没有明说，可两人的目光默契相交，脑中同时出现了一个人的名字。
“但愿不是他。但若真的是他，我也绝不会让他逍遥法外！”
见她眼中燃烧着恨意，罗玉辞放下手中的毛笔，走过去先是拔掉了她头上的玉簪，解开她乌黑的长发，随后将她拥在怀里，温柔地按摩着她的头皮柔声安慰道
“人死不能复生，你别太伤心影响了身子，这世上每日都有人失踪，每日都有人死去，但也总有新生命诞生，不能改变的事，我们尽量去接受吧。”
檀小兮靠着他结实的胸膛，低低道“她苛刻恶毒，可这样不明不白地死了，却也值得怜悯。我难过的是她罪不至死，不能枉送性命，养育我十五载，我却不能立刻为她找出真凶，让她入土为安。”
“等等！”檀小兮说着，像是忽然想起什么，惊讶道，“你方才说什么？失踪？你可是也听说了清水镇上的失踪案传闻？”
罗玉辞点点头“听说七天前又有两名男子失踪，这两人身强力壮，都是家中顶梁柱，两家的爹娘妻儿苦寻不得，哭诉到县衙，惹得县令大人也悲恸不已，当场发誓若是不能将幕后凶手捉拿归案，这官便不做了。”
“怪不得我今日去县衙递诉状，见他案头上放着厚厚一叠失踪案宗，想来是要彻查此事啊。”檀小兮叹了一口气，“汪则正是个好官，一心为民，可惜能力还是差了些，为人毛躁，难当大任，要不然这长达三四年的失踪案怎么会至今都没能勘破？”
两人正说着话，阿水忽然敲门道外头有隆济医馆的人求见。
檀小兮心头一跳，还以为医馆里有什么紧急的病人，连衣衫都来不及整理，只随意挽了一个发髻便跑了出去。
来到门口看见了李世安的马车，才知道竟然是李世安亲自登门，忙问“可是医馆里有重病之人？我这就随你去！”
李世安不慌不忙从马车里下来，仍是悠哉悠哉摇着他的折扇道
“医馆无人得重病，是我今日家中设宴，来人均是京城中的太医国手，想着你对医术颇有钻研之道，也不愿错失这样好的交流机会，便亲自来邀请，不知小兮可否赏脸？”
“什么太医国手，我并无兴趣。”檀小兮心情不好，并不想理会他的邀请。
所谓太医国手，大多都是些沽名钓誉之人，去了也不过就是听他们互相吹嘘自己救了什么皇亲国戚之类的，她可不想浪费时间在这上面，冷冷拒绝后，转身便走。
“且慢！”李世安见她抬脚转身，忙上前一步拦住她道，“其实……我今日来，除了想请你过府赴宴，最要紧的是，我还有一事相求！请你一定要帮帮我！”
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