谢明昱一进来，仍是谦恭温和的样子，依照礼数向谢明懿和郑询问好，但举手投足间将那女子小心护在身后。
谢明懿点了点头继续喝着茶，郑询配合地寒暄了两句就不再多说。赵绮仍是安静站在谢明懿身边，好像在想着什么，没有看见他似的。这样其实不大合礼数。
谢明昱看了一眼她，微微有些惊讶。谢明懿察觉到，余光看见赵绮有些失神，轻咳了一声。
赵绮回过神来，才想起在这侯府是要讲礼数的。于是她微微欠身，勉强回了礼，多年远离这些已经并不大习惯了。
谢明昱微微一笑，将身后的女子引上前来。
莺时屈身向坐在书案后的人行了个大礼，说着从前别人曾在她面前说过的那些吉祥话。整个屋子里寂静无声，书案后的人让她抬起头来，她安静地依着吩咐照做了。
此时她终于看清了这个男人的样子。
三十岁左右，眉目疏朗，玉冠束发，确实是十分俊逸的相貌。即使是见过许多男子的她，心中也不免微微一动。皮肤比她预想中要白皙，神色沉静却透露出一股阴鸷，她不禁暗自感叹道，到底是多年在战场上拼杀下来的人。
莺时看着他，不禁回想起很多。
那个身披玄甲的少年将军，本是文臣的父亲与朋友提起他，言语之间也尽夸赞。那时她只远远看过一眼，阳光洒在他身上，宛若天神降临，看得让人安心。
六年前，大晟与北朔作战。这一场仗打了很久，身为户部侍郎的父亲，被钦点负责粮草押运。可是运送的路途却异常艰辛，途径的大郡都或多或少将粮草扣押了几日，父亲极尽周旋才勉强将粮草按时送到边关。
原以为这件事总算圆满完成，可过了不久便传来消息，忠毅侯因粮草不足，不得已率军突围，后又与朔北右贤王率领的三万铁骑相逢。
拼杀整整一日夜。朔北铁骑所剩无几，右贤王不得已率部逃回漠北深处。大晟虽然获胜，但八千玄甲军尽数战死沙场，忠毅侯亦身受重伤，命悬一线。
虽然得胜归来，但皇帝龙颜大怒，相关人等全都被详细盘查。所有的证据都指向她父亲因故延误，贪污军粮的帽子完完全全扣在了他头上。铁证如山，百口莫辩。父亲当即被下狱，整个段氏皆覆灭在这场灾祸中。
一夜之间，大厦倾颓。
虽然有许多人暗中努力，以至于重刑未波及女眷，但骤然失去庇护的她们能怎么活？
当时这件事牵连甚广，卷起了势力之间角逐的巨浪，与谢氏有关系的人或多或少被涉及。
她甚至有些怨恨谢明懿，若是他能平安归来，说不定很多事情会有不同结局。
想到这里，莺时看着谢明懿，神色也变得幽怨起来，眼神之中夹杂着不甘和失望。好似一株纠缠的藤蔓，但也不过是一株藤蔓。
“霜儿，霜儿。”几声略带仓促地呼唤，将她从回忆里拉起。
莺时一时是错，对上一双深沉阴冷的眼眸，居高临下，像盯着猎物的鹰隼。霎时间她慌了神，不禁低下头来。
“你起来吧，我不过是明昱的堂兄，算不上正经长辈。”谢明懿声音很平静，用盖子一下一下拂开飘着的茶叶，“也算的上是一家人了，好好过日子就行。”
“多谢侯爷，奴家明白了。”莺时已经恢复娴静的样子，温驯而恭谨。站起身来，她轻轻走到谢明昱身后。
郑询一言不发，但眼睛似有若无地扫过莺时身上，仍慢慢喝着那杯已经微微发凉的茶。
明亮的光透过窗户纸照进来，看起里天色仍然不错。
见他们兄弟在这里，他作为一个外人实在不便，郑询放下茶杯，淡淡一笑说道：“行了达德，在你这里坐了小半日我也腻了，趁天色还好我出去走走，晚些时候再回来。”
谢明懿微微点头，郑询抱拳行礼之后，头也不回的大步离开，潇洒极了。
郑询离开之后，谢明昱择了个离得近的位子坐下来，为自己倒了杯茶，神色明显轻松起来，说起家中的琐事。
“兄长已经数月未回，这次淑华得知兄长要回来，忙着张罗了不少。不知道兄长和这位夫人可还喜欢？”
“淑华很妥帖，一直让人很放心。这次回的匆忙，确实是辛苦她了。”
“能得兄长如此夸赞，她一定很高兴。昨日她还和我说，兄长回来后，想找个机会好好见见家里的新人，妯娌之间也好说说话。既然翾夫人也在这里，淑华现在也得闲，择日不如撞日，何不现在就去见见？”
赵绮倒是不怕，连几家帮派争权的堂会她都呆过，自然不会畏惧这小小的后院。她甚至有些期待，仿佛变回一个初入江湖的侠客，迫不及待想长长见识。
赵绮轻轻拉了拉谢明懿的衣袖，对他娇声说道：“妾身也正想去见见夫人，侯爷可否应允？”
谢明懿静静想了一会儿，将茶杯的盖子“嗒”的一声扣在茶盏上，温柔地说道：“去见见也好，正好熟悉熟悉侯府，让木棉木槿陪着你。”
赵绮朝他莞尔一笑，向他欠了欠身，告辞离开。这一次所有的礼数都齐全了。
“翾夫人请留步。”正要出去时，谢明昱突然叫住她，转过头对莺时说，“霜儿，你陪翾夫人一起过去，木棉木槿东院去得少，你熟悉一些。”
谢明懿抬眼看了看他，没有说话，只是自顾自煮起茶来。
莺时有些惊讶，但依旧照做了。赵绮和莺时并排走在一起，女使丫鬟们走在后面。除了贴身侍候的，还有其他粗使的丫头婆子一起跟着。即使是跟在最末的丫头，也身穿绫罗头戴珠花，侯府果然有侯府的气派。
赵绮走在路上，一边记着路，一边分神思忖着书房里的事情。
重叠的连廊后，好像站着一个人，正看着这边。