正午是最热的时候,马车停在河边的树荫下，江云康扶着木须从马车下来。
木须看到前面也停了几辆马车，猜道,“想来还有其他人在这里休息，你过去看一眼，若是熟人，便过去打声招呼。”
江云康小跑到前边后，很快就回来,犹豫地看着木须道，“先生，是北斋带着他的学生在附近休息。”
听到北斋两个字，木须的脸色立马变黑。
江云康听成氏讲过北斋和木须的事,这会都去江陵书院,难免会起争执。但他又深知木须的脾性，既然遇到了，木须肯定不是先退让的那个。
林源倒是没心没肺，“姐夫，遇到就遇到了呗,如果他们要比学问,你去和他们比，把他们狠狠压住。我给你助威鼓掌。”
木须没好气地看了眼林源，“那你呢？虽然没拜师,但你也跟我读那么久的书，为何不也去比比？”
“我？”林源指着自己摇头道，“咱们做人得要有自知之明,我还是别了,这个时候,我给姐夫当个书童就好。”
木须哼了一声，再去看江云康，“天大地大，他们能在这里休息，我们也能，坐下吧。再赶半日的脚程，便能到江陵疏远。”
江陵书院的院长是木须以前的同窗，也是北斋的同窗，他们过去之前，都先派人送去书信。
木须坐在石头上，接过林源递来的水壶，一点也没好奇多看，倒是林源一直往远处望。
“你再张望，就去他们那里。”木须说完，林源立马收回探寻的目光，不敢再看。
但两队人只隔了十几棵书，北斋他们也很快发现他们。
翁行鑫见先生一直望着木须的方向，好奇道，“先生和木须先生相熟吗？”
“我们曾是同窗。”北斋和木须一样的年纪，却看着更年轻，只有五十出头的样子，简单回答后，看了眼学生们带来的点心，随手指着两盘道，“你把这个送过去，就说是我的心意。”
北斋和木须闹翻的事，知道的人并不多，其中缘由外边人都不知道。三十多年过去，好些同窗都不在人世，更不会有人说他们的事。故而翁行鑫这些二十出头的人，更不知道他们曾闹掰过，听先生说是同窗，翁行鑫还蛮高兴地过去送点心。
但翁行鑫还没和木须打招呼，木须就先开口道，“如果是送吃的就不用了，我们不饿。”
翁行鑫愣了下，但很快又笑着道，“先生不用客气，我们那还有很多。既然你们是同窗，现在遇到也是缘分。”
“同窗？”木须笑了，“你见过哪个要好的同窗，同在京城那么多年，却从不往来吗？”
“回去吧，我不想和北斋的人多说话。”
翁行鑫没得到好脸色，一头雾水地回去。
他捧着点心到北斋跟前时，于景山也在，他听木须拒绝，当即黑了脸，“哼，他个迂腐老顽固，先生莫要搭理他。如今他那两个学生，到了江陵书院也是丢人。”
北斋看着不远处的木须，过会才道，“木须收人颇有眼光，你们莫要小看他的学生。”
“那先生可能不懂他这次收的谁，一个庶子，还一个商贾之子。”于景山话里话外都是不屑，“这样的人就是和我同桌用席，我都觉得席面太脏。”
听到这个，北斋确实有点意外，庶子就算了，竟然还一个商贾之子，他有点好奇木须的两个学生。
之后上路时，江云康特意等北斋他们先走半个时辰，再出发。
江陵书院建在江陵山的半山腰上，马车行到一半就有些吃力，江云康和林源便下来走上山。
四月中的树林郁郁葱葱，林源瞧见新鲜的都要多看两眼，等两个人到书院门口时，木须已经先进去。
“两位是江公子和林公子吧？”书院的门匾下坐了一位青衫书生，看到江云康两个后，马上放下书走过来，“我叫文渝，可能要虚长你们几岁，院长特意让我在这里等你们。木须先生已经跟着院长进去，你们跟我进来吧。”
文渝白净清秀，说话也斯文，让人很有好感。
林源以前在金陵也上书院读过书，可当他迈进江陵书院的门槛后，才发现天下第一书院，果然气派又典雅别致，里面的一景一物都充满了意境。
他歪头和江云康小声道，“走进这种书院，让我有种不读书都对不起自己的感觉。”
前边的文渝闻言微笑，“林公子若是喜欢书院，可以劝木须先生留下讲学哦，我们院长会免你束脩的。”
“真的吗？”林源突然兴奋。
“当然是真的，早些年，院长就多次邀请木须先生来坐堂讲学，但木须先生总不愿意来。”文渝回头看了眼林源，提醒他注意台阶后，又继续道，“我们书院里，好些人都很仰慕木须先生。如今木须先生来了，大家都很期待你们两位的才学。”
顿了下，文渝的目光移向江云康，不由热切一些，“听闻江公子是去年的小三元？”
江云康刚点头，林源就帮忙说是。
“那可真是太好了。”文渝道，“等你们安顿下来后，一定要给我看看你们的文章。”
文渝先带江云康他们去客房安顿。
书院学子众多，他们住的屋子都是连排而建，同一个屋檐走到底，便隔出几十间屋子。
文渝一边带路，一边介绍道，“最低的屋落都是学子们住的屋舍，往上走一刻钟才能到用饭的地方，最上面的三排便是书屋和先生们住的屋子。今日正好北斋先生也带了学生过来，你们的屋子就在他们隔壁。”
话音刚落，江云康就看到于景山坐在院子里，悠闲地看着其他人搬进搬出。
“我给你们介绍一下吧。”文渝主动道。
江云康说不用，“多些文师兄，我们和于小公子有过几面之缘。”
于景山转头看到江云康，得知江云康要住隔壁，立马要换屋子。
文渝为难道，“书院空着的屋子较少，都要临时整理，于公子如果要换，我得和院长请示。”
和院长请示，那就会让很多人知道。
翁行鑫过来劝道，“算了吧，也就半个多月而已。”
于景山不情不愿地瞪着江云康，江云康却当没看到，带着林源进屋去。
等关上门后，林源也抱怨住太近，“和于景山那种人住隔壁，我得少活半个月。”
“你不要搭理他就好。”江云康道，“于景山是爆竹，一点他就着，但是你不搭理他，他就只能心里生闷气，反而让他更不爽。”
简单收拾后，江云康和林源换了干净的衣衫，才去找木须。
院长邱杰是个白净平和的人，笑起来有两个酒窝，倒是让江云康很意外。原以为会是个很严厉的先生，不曾想说话啥的都很和气。
邱杰听说江云康是小三元后，更是拉着江云康说了不少话。
接下来半个月到一个月之间，江云康就要在江陵书院读书。
而明日便是江陵书院的季度小考，林源听说又要考试，回屋时脸都垮了。
林源躺在床上，面无表情地道，“完蛋了，这会真的完了，我丢人丢到江陵书院来。”
“呜呜，姐夫你说我现在下山还来得及吗？”林源今日见到好多学子，感觉每个人都特别有才华，想到明日的小考，顿时泄气。
江云康摇头说不行，“如果你敢逃跑，先生一定不再搭理你，到时候岳父岳母就要混合双打。”
“如果我考倒数，岂不是也丢人？”林源丧气道。
“你怎么确认就会倒数呢？”江云康放下手中的书，看天色不早，走到木窗边上，关紧木窗后道，“明日参与小考的有两百人，你只要不是倒数，先生应该就会满意。”
木须对林源的要求并不是今年乡试，而是下次乡试，所以现在并不要林源多厉害，打基础比较重要。
林源长长地叹了一声，把头埋进被褥中，幽怨道，“但愿吧。”
与此同时，隔壁的翁行鑫也在和于景山说明日小考的事。
“小公子不是看江云康不顺眼么，明日的小考你赢了他，就能先出一口气，等乡试时，也能更有底气。”翁行鑫帮于景山倒完洗脚水，回来又给于景山倒茶，“想来北斋先生也想和木须先生比比，小公子作为我们四个人里学问最好的，只有你可能赢江云康。”
“我自然要赢他。”于景山想到江云康多次无视他，心中就充满气愤，“不仅我要赢，你们也要赢！”
翁行鑫为难道，“我的学问你也知道，虽说江云康不如你，可我到底不太好。”
“真是没用，让你勤奋一点，偏偏把心思都用在奉承我上。”于景山还是和以前一样直接，半点面子也不给翁行鑫，“罢了，只要你赢了林源就好。早点歇息吧，要是明日考场犯困，我饶不了你。”
江陵书院每个季度都会小考，书院根据学生的排名，会劝退名次最末的十位学生，同时再招十位新生。
书院的制度多少有点残酷，就算是高门望族，到了这里也要遵守规则。除非是些宗室里的公子哥，书院怕麻烦才会让他们免考。
所以里面的学生都卯足劲读书，好不容易进江陵书院，谁也不愿意被刷下去。
而倒数被刷的规则，也同样适用于江云康他们。
如果他们是倒数十名，他们也无法入读江陵书院，故而林源才会那么紧张。毕竟刚到这里就被拒绝入读，说出去太丢人。
这一晚，林源辗转反侧许久才睡着。
江云康倒是好心态，反正这次小考不涉及功名，只要赢了隔壁的几个，就不丢先生的脸。
想到于景山的性格，他就不信于景山是个能考前十的人。
一觉好眠到快天亮时，江云康刚醒来，就听到有人敲门。
起身开门后，看到江云熠板着脸站在门口。
“六弟，你怎么来了？”江云康昨日没见到江云熠，以为这小子故意避开他呢。
“还不是怕你丢人么。”江云熠深吸一口气，有点不情愿地道，“今日你给我好好考，现在他们都知道你是我三哥，还是小三元，一定要考前三，知道吗？”不然他夸三哥的那些话，就要被同窗笑话。
这时林源揉着眼睛从床上坐起来，“江六郎，你不也要考试，你怎么不考前三？”
“我”江云熠要是能考前三，早就宣传得让所有人知道，他撇嘴看着林源，“我是考不了前三，但我一定不会倒数。你可别考倒数，要是你考倒数，我肯定立马派人去和林家老爷说！”
“你！”林源从床上蹦下来，鞋子都没穿好，便跑过来，“你少说不吉利的话，我才不可能考倒数，咱们要不要比一比？”
“比就比，谁怕谁！”江云熠不甘示弱道。
江云康头疼地看着两小孩，这两人待在一块就要吵架，吵得他头疼。
不愿多听他们吵架，干脆出去打水洗脸，却看到从屋子里走出来的于景山。
于景山没好气地瞪着林源两个，“吵什么吵，大清早的还让不让人睡觉？你们两个都是考倒数的命，别争了。”
林源气鼓鼓地看着于景山，江云熠上下打量一眼于景山，“我们只要不是倒数前十就行，没人会注意我们的名次。但于小公子还是别大意，江陵书院人才济济，你要是没考个前十，你自己也会觉得不好意思吧？”
“当然，我怎么可能会没有前十！”于景山被激起了斗志，想到昨晚翁行鑫说的，以江云康的本事，名次肯定前排，所以他也要考很好才能超过江云康，“就算这里再多厉害的人，我也不可能输。”
书院学生住的屋舍都是连排，很多勤奋的学子，天刚亮就起来背书。
于景山的这些话，当即就被很多人听到。
虽说大家不敢当面怼于景山，但心中都会看不上于景山，往后官场沉浮，像于景山这种沉不住气的人，前途也有限。
江云康看江云熠转身时坏坏地在笑，心想这小子学坏了。
要是这次于景山没考到前十，于景山可是要丢人丢到家了。
大家洗漱过后，一起去用了早膳，再往山顶的书院走去。
林源还是很紧张，但被江云熠看穿后，又强装镇定。
到了山顶，江云康和林源先去给木须问安。
木须站在邱杰的左侧，北斋则站在右侧，当下的气氛很是尴尬，可邱杰却能笑呵呵地问江云康昨晚有没有睡好。这下江云康理解了，邱杰能当院长是有很大本事的。
没过一会，文渝也来了。
邱杰给木须和北斋介绍，“文渝可是我最得意的学生，当年我们三个是旗鼓相当，不分伯仲。如今我们都带了学生来，现在得看他们的本事了。”
北斋笑眯眯地道，“邱兄讲学多年，既然是你的得意门生，自然是最好的，我那几个顽徒不足挂齿。”
木须哼了一声没说话，但有个路过的学生停下和北斋道，“方才学生听到于小公子保证能考前十，想来是很有本事，既然胸有成竹，北斋先生就太谦虚了。”
北斋的面色顿了下，目光在这个开口的学生身上停了许久，很多时候他都后悔收于景山这个学生，但人在屋檐，不得不低头。他笑着问，“这位是？”
“学生张博宇，见过北斋先生。”张博宇浓眉大眼，脸型方正，恭恭敬敬地朝着邱杰三人拱手作揖。
“姓张？”北斋在想京城有哪个张姓望族。
但没等他想到，邱杰就让张博宇快点去准备。
木须也转头看他带来的两个学生，他倒是不担心江云康，而是目光紧紧地望着林源，叮嘱道，“想清楚再答题，若是真考了倒数，仔细你的皮！”
林源撇嘴点头，再次后悔跟来江陵书院，却又不敢多言。
江陵书院的小考要考一整日，每个考场都有两位先生、两位侍从监考，若是抓到有人舞弊，当即会劝退。正午时会有人送吃的到考场，考生除了如厕，不许离开书桌半步。
江云康和林源被分到两个考场，而翁行鑫倒是坐在江云康的前面。
拿到试卷后，江云康立马专注读题。好在不是什么刁钻题目，江云康很快就作答完。
等他答题完，离考试结束还有一个时辰，刚抬头往前看一眼，就发现翁行鑫也写完了，这倒是让他有点意外。不过他没心思去管别人，而是重新检查一遍自己的答卷。
从考场出来后，江云康在原地等林源。
没过多久，就看到林源丧着脸走来，最后靠在旁边的栋梁上，无力地站着，“好难，真的好难。”
江云康过去扶起他，“再难也考完了，别多想，我们先回去。”
这一幕，恰好被经过的于景山看到。
于景山自己也觉得有点难，但看林源这样，他便心情很好，特意停下道，“我倒是觉得挺容易，林公子这般泄气，倒不如先收拾好包袱，提前离开书院吧，免得到时候太丢人。”
“我不要！”林源不知从哪来的胆量，瞬间站直，看着于景山道，“于公子还是多想想自己的名次吧，你可是要励志考前十的人！”
说完，林源拽着江云康就走，等走了好远，才拍着胸口大喘气，“姐夫，刚才吓死我了，我竟然怼了于景山。我们快去吃饭，吃完我就不出门。”
回头确认几眼，又虔诚地双手合十，“菩萨保佑，希望我别在倒数十名内，也希望于景山别在正数前十。拜托了菩萨！”
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