一语未了，妈妈进来说“奶奶醒了”。碧月忙打洗脸水送进去，跪在拜褥上高捧沐盆，素云挤西洋布手巾把子替奶奶揩拭。李婶坐在窗前绣墩上，问侄女的眼睛，李纨叹说：“一人无福，带连满屋，我在这里坐牢，拖累婶子一天几遍看我。”
李婶道“快别说这牙齿外的话”，李纨解释：“我这是自个埋怨自个，躲了这些日子的光，拘的我浑身酸胀。”李婶因把方才换丫头的玩笑说来，解他的闷儿。李纨听了道：“娄嫂子的盈儿守得贫，耐得富，从前他大爷跟前人，要有一个这样的，眼下我也有个臂膀。就怕盈儿不肯来，肯来，我倒乐意呢。”
说者无心，听者有意，碧月如愿入住七奶奶家，娄氏却叹道：“换了他去享福，你却来吃他的苦。”
碧月听了，停下手上的针黹，笑道：“奶奶女孩儿似的待我，我一辈子跟着奶奶。天渐冷了，学里空旷，坐的工夫大了，只怕寒了脚，赶出这双朝靴，正好一晒一换。夜里再粘一双油靴，下雪前也就有了。”娄嫂子倒了一钟茶来，“我的儿，你也歇歇，吃一钟暖暖身子。赶明儿你小菌大爷身边，还靠你服侍呢。”
碧月痴想着心底事，端钟吃一口，烫的咋舌，一丢手撂的钟儿摔了八瓣。唬醒过来，才知是梦。
横竖想来，仍旧不肯罢休，自问：“晴雯不就是赖嬷嬷送了老太太，再到的宝二爷屋里么？”痴痴呆呆，听见院内洒扫，扎挣着下床。梳洗了去往书房，替小爷打点纸笔。
只见贾兰在向素云道：“太爷命我今儿跟宝二叔环三叔去卫府，修文习武，见识见识卫将军的风采，还命各填一阙词来。菌兄弟独在梨香院温书，我求他等我回来，替我削该削改。我和母亲说了，午间你送他的茶饭去。”碧月怅然如有所失，恹恹的走入上房，搬个杌子坐在门外听唤。
听见李婶在内道：“卫姑爷得胜还朝，又是加官，又要成亲，双喜临门。”李纨道：“史大姑娘命好，老太太喜欢，送了粤海乌将军的玻璃大围屏。宝玉送了金麒麟，捎带了三姑娘的一对泥塑小人儿，是虎丘山上的泥捏的。我和史大姑娘好了一场，也该贺他一贺，可不知送什么好，愁的我火气又上眼了。”
贾政出门躲静，此时还未回来，贾兰跟他宝二叔见过王夫人，入园各回住处。回了母亲，会过贾菌，送他从临街的门出去。
素云出来倒水，见贾兰来了，摆手儿悄悄道：“奶奶在抹澡呢。”贾兰便向自个屋里来，手把新词，体味贾菌改动处。
素云完事来瞧兰哥儿，见他尚未更衣，动手便同丫头替他换，因笑道：“爷打小儿善射，今儿一准展才了，小菌大爷光知读书。”说时系了汗巾子。贾兰自去吃茶，央素云磨墨，“誊出来，预备太爷回来问。”
黄昏时，贾兰进去告回，李纨问：“你爷爷要你歌赋今日的见闻，可有了？”贾兰成竹在胸，笑一笑，不说别的，铿锵便把那《西江月》吟诵出来。听来是：
玉面银盔端庄，宝马雕鞍斜跨。麒麟锁子衬霞光，皂靴双镫浅踏。
猿臂弯弓满月，星目控弦电光。天生风骨耀松岗，果然才貌仙郎。
李纨见儿子得了意，淡然道：“写的再好，也是别人，明儿别人这么写你，我才高兴！大老爷常夸你环三叔，你环三叔常夸你，在我听来，倒像王婆卖瓜。你父亲从前温的书，你二姨替你找出来了。书中自有千钟粟，这就去攻书罢，‘三更灯火五更鸡，正是男儿读书时’，别在我们女人堆里呆着了。开春你宝二叔要搬出去，你也跟着出去。别学你宝二叔把书不当书，学学菌儿，‘寒门出贵子’，说的可不就是他么？”
贾兰一一答应着，临去时朝他三姨一吐舌。李绮佯装没看见，李纨偏看见了，训儿子：“打量我害了火眼看不见，告诉你，就是瞎了眼，心儿还你身上！他是你姨娘，越大越没了规矩！”儿子去了，又说妹子：“他人大鬼大，你们该躲着他，好歹叫他把心放在书上。”
二位堂妹怪没意思的，略再坐坐，指着回房上鞋，出去了。李纨合着眼，问婶子：“午间周瑞家的来，和婶婶说的什么话？”李婶道：“还是那话。他是太太身边红人，我没应准，也未却他，说要和你们大奶奶参议。他便去求宝姑娘买人参，替他女儿配什么养宫梦熊丸。”
李纨道：“既然婶子要我做赞善大夫，我就少不得要替尚荣说两句好话了。富不过三代，尚荣托他奶奶福，脱籍做了州官，着实又争气，听人说那官儿比傅试做的还好。万一他掉头去求傅试的妹子，耽误了纹儿，绮儿可不一并误下了？也没姐姐没人家，先许妹子的。傅试一错再错：一错是因珍大哥看上秦家女孩儿，再错是为要争上一回的气——指望珍大哥低头去求他。谁知鹬蚌相争，渔人得利，好了开染坊的许家。他妹子到了如今这个年纪，岂有不愿的？”一排话说的李婶没了见识，但凭李纨裁处。
周瑞家的得了李大奶奶的好话，趁机回了太太。王夫人说句“知道了”，再不肯多嘴，满口只分派人打点纸马香烛等物，预备去清虚观打那解冤洗业醮。
仇爷爷是吴国丈的替身，现掌道印，今上封他为玄通真人，加封周府家庙里的罗爷爷为僧箓司正印。大明宫掌玺太监戴权解事出宫，傍着养子戴二养老，门前冷落，终日无事。闲的慌张，亦然也效其子，斗鸡走狗，消闲岁月。
今儿牵花犬出城，追鸟逐兔，散漫无稽。歇歇走走，不意望见清虚观，念及大幻仙人，同病相怜，便往那里歇脚来。
终了真人犯了心口痛，僵卧在床，称病不见。戴权心生不快，然也无可如何。戴权已去，张爷爷得知王夫人将来，抱病出来，扶着山门口的老榆树候迎。
近来黛玉按时辰去望候舅母，铅华弗御，荤腥不沾，午间便在舅妈身边吃斋。宝玉两头忙碌，中间是上厨房叮嘱采买、配料，挂水牌儿。
那里的妈妈都笑话：“原说宝二爷调脂弄粉，爱在女孩子堆里厮混，怎么忽然爱上了点汤配菜，往我们肮脏老婆身边混来？”
午间，贾母吃了半盏虾丸鲜笋汤，连声唤“宝玉”，鸳鸯笑回：“宝二爷传了膳来，径瞧林姑娘去了。”贾母因叹：“两个玉儿一心挂着我，还有他们太太。必是说我吃不得重油，拿鲜笋换了水牌上的鸡皮去。他太太吃斋，琥珀，把这下剩的豆腐皮包子跟汤送去。”
琥珀捧个小连环洋漆盒来，说了贾母的话。凤姐立身听了，笑向黛玉道：“老祖宗要你们两个调养身子——好孝敬太太。我和三姑娘劝太太，不如你和宝兄弟劝——太太瞧着你们两个鱼伴水，水伴鱼，心里高兴，也就开敞了。我也不知太太打醮，太太这一去，必在观里用了斋饭才回来。我去找三姑娘有事，你们不必等太太了。”说了去了。
宝玉拿凤姐才说的话劝黛玉吃了半碗汤，余下的自个儿吃了，包子则送了玉钏他们。
丰儿在影壁前张望，远见着凤姐出来了，掉头就跑，一叠声唤丫头传饭。
秋桐在屋内听见了，耷眼嘟哝：“他不回来，我们都别吃了。我们饿死也罢了，若说肚里怀着哥儿姐儿，也都一道儿饿死了罢？”善姐忙问：“姐姐可是有了？”秋桐把眼突的灯笼大，“当家娘子不行好，得罪了送子娘娘，会往这里伸头？伸头，那才出了精怪！就是来送，遇着无子霸汉的，也没那肚皮装！”
彩明跟着奶奶下来，放下银子，递来银票，凤姐要平儿收好，道：“银子是三姑娘牙齿缝里抠的。”平儿接了银票，问：“这银票子又是那个的？那边太太，这边大奶奶是土财主，他们捐的？”
凤姐冷笑道：“小窿里爬不出大蛇，这还是我才拿出来的，三姑娘不收。我去交三姑娘，叫他着人去赎你二爷借当的那一箱家伙，三姑娘说老太太看的长远，为着子孙，发了话在他那里——要我拿回来交你二爷买田。”
贾琏中宵辗转，叹道：“可惜宝玉白生了男人胎，三姑娘却生了女儿身，迟早要出阁，不能一辈子在这里运筹谋划。他是孔明，又是包青天，朝廷也难得这样的能臣忠臣！咱们家坐吃山空，娘娘又没了，承望借三姑娘的胆识才干治一治内祟，跳出‘五世而斩’的圈子。”
凤姐把头点点，道：“红花也要绿叶扶，他替我们做挡箭牌，我们也该做一做他的撑腰石。太太还拿银子捧他的场呢，我们是离不了这个家的，难道只管装佯做矮子不成？我们太太找我磨牙，说：‘担着长姊为母的虚名儿，治嫁妆，外带送南边发嫁的盘缠，你算算，这是多大的窟窿，都是我白填的项！’”