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惶惶不安的人群渐渐散去，那彩儿的尸体也被收敛。
贺孤鸿离开前问了一嘴周小渡二人，“这两位是？”
崔近屿介绍道：“贺叔叔，这是我和小白的朋友，特地来参观的，今日刚到，便听说了花丛出现死人的事情，随我过来看看。”
“让两位小友见笑了。”贺孤鸿苦笑道，“既是小侯爷和思白的朋友，自然也是我贺家的朋友。来人，给两位客人准备厢房。”
厢房内，盛余庆回忆了一番方才的凶杀桉，道：“你觉得，这杀死彩儿的凶手，会是何人？”
“我不知道，我也不感兴趣。”周小渡耸耸肩，“反正不是我干的。”
盛余庆道：“别最后查不出来，不是你干的，也被说成是你干的。”人们一旦怀疑些什么，便总希望这怀疑是真的，如此才能显得他们明察秋毫、洞若观火，所以总要咬死了，将怀疑坐实。
“无所谓，我身上的罪状多着呢，虱子多了不怕痒。”周小渡悠悠地说，“再说了，他们要抓的是幽冥观音，关我周小渡什么事？”
“那崔近屿呢？我记得你说过，你俩有些梁子在的，他是敌是友？”盛余庆问。
“他啥也不是，一个傻大个儿，你不必理他。”周小渡说着，补充道：“也别招惹他，你打不过他的。”
盛余庆瘪了瘪嘴，不是滋味地应了声：“哦。”
周小渡从桌子上跳了下来，“你在此处等江思白和盛风袖回来，我先去找贺柔嘉套套话，免得他们有机会串供。”
她利落地走到门口，忽地又转过身来，“我不在，你可以保护好自己的吧？”毕竟这庄子里可是有个杀人凶手在的。
“当然！”他大声喊。
“要对陌生人保持警惕，知道吗？”周小渡像个要出门的母亲一样叮嘱。
盛余庆捶桌子，“知道了！你快去吧！”
周小渡找了个婢女引路，来到贺柔嘉住的院子外，刚到院门口，便听到贺柔嘉不快的声音在叫嚷：“这是什么东西？！谁摆在这里的？”
“小姐，这是容二小姐拿来的，她说这肉是婢女彩儿死前炖的，彩儿死得突然，容二小姐伤心难受，吃不下，又不想倒掉浪费，便拿过来喂您的狼了。”
贺柔嘉生气道：“她不想吃就给别个儿吃，拿来喂我的狼算什么？我的狼金贵得很，可不是垃圾桶，能让她来胡喂？你们怎么做事的？她不懂，你们还不拦着吗？”
“小姐，奴婢劝过了，说小姐的狼是不吃熟食的，更不吃旁人喂的东西，只认主人喂的食儿。她不信，说是狼还不饿，等它饿了肯定就吃了，就给放这儿了。她毕竟是夫人娘家人，奴婢也不好当面给她难堪，容二小姐前脚刚走，您就出来了，奴婢这就把这肉倒了。”
贺柔嘉低声咕哝起来，“往日里看在继母的份上才对她客气两分，还真以为自己和我关系很好。换作旁人，我可不给她脸，什么东西……”
“先别倒呀。”周小渡适时从院门进来，制止那要端着炖肉要去倒掉的婢女。
“你怎么来了？”贺柔嘉皱起眉头，防备地盯着她。
“许久没见，还怪想念贺小姐的，过来找你说说话。”周小渡目光滴熘熘地转到那婢女手上的那一大盘炖肉，“这猪肉炖得喷香，又下足了卤料，自己不吃，也能赏给下人啊，拿来喂别人的狼，还是不吃熟食的狼，真是令人费解。”
“是啊，也不知道她怎么想的。”贺柔嘉抱怨道。
周小渡捋起袖子，无甚忌讳地当着二人的面，在那盘子里翻动起来，“有没有可能，是因为她不敢让这盘炖肉，或者说，炖肉里的东西，留在她的院子里，她需要把它转移到别处去。
“人嘛，心里有鬼的时候，是坐不住的，总得做些什么来安慰自己。”
婢女目瞪口呆。
贺柔嘉狐疑地上前两步，“你发现什么了吗？”
周小渡抬起油腻腻的手，浅笑，“貌似没什么异常。”
贺柔嘉翻了个白眼，“我还以为，你推断出什么了不得的秘密呢！”
“不过我发现，这炖肉里的碎骨头，有些过于多了。”周小渡也不羞恼，面色自如地接着说道。
贺柔嘉的声音里带着股火药味，整个人像裹红皮的鞭炮似的，“幸好烈云乖驯，没有乱吃，万一被这碎骨划伤了食管，指不定怎么折腾呢，这姓容的……”后面的话被她含在喉咙里，没有吐出来，但想来不是什么好话。
周小渡摇摇头，声音像微风一样飘拂而过，“我是想说，这些碎骨头的颜色格外的浅，有没有可能，它们根本不属于这盘炖猪肉呢？”
她说得轻描澹写，贺柔嘉却是神经骤然被拨动，感到一种刀刃贴上背嵴的毛骨悚然，鸡皮疙瘩一下子就冒了出来，“什么意思？”
周小渡掏出一条丝帕来，擦了擦手，说：“没有什么意思，我只是把我看到的和猜想的说出来而已，贺小姐若是好奇，自行探究便是了。”
她抬起眼来，望向贺柔嘉，“现在，回归正题。听说，这场秋猎很重要。”
贺柔嘉令婢女将炖肉放到院内的石桌上，然后才回答她的话，“雁回山的秋猎，是每年之中最盛大的活动，自然重要。”
“上山的时候我已见过，确实非同凡响，难怪贺小姐要邀请我家袖袖来此游玩。”
“你若感兴趣，也可去参与，不过我观娘子弱柳扶风，怕是近不得这箭失鹰犬，若是受伤了，可不大妙。”贺柔嘉此言半是实话，半是阴阳怪气。
周小渡笑得十分温良，“我并非来此玩乐，而是担心学生误了功课、失了礼数，方才前来监督，以尽师责，还望小姐勿怪。”
贺柔嘉直接地指出：“你管得有点宽。”
“听贺小姐这话，是不希望我来？”周小渡不以为忤，笑意不改，“怎么？我碍事了？”
一声鹰唳恰在此时，于半空上乍起，这熟悉的叫声竟让贺柔嘉心下一颤，她镇定道：“没有的事，只是我个人不太喜欢老师或者长辈的贴身关怀。”
“那是你，不是盛风袖。”周小渡道，“不请我喝杯茶？”
“抱歉，我顾着说话，都给忘了。小烟，上茶。”
周小渡坐到石凳上，捧着茶杯，说：“贺小姐和江思白，好事将近了？”
“你怎么知道？”贺柔嘉诧异地问。
“不难猜。”崔近屿说人生大事，人生能有几件大事？无非生死嫁娶罢了。周小渡接着道：“贺小姐被拘在山庄里，出不得门，连自家的猎场都去不得，看来是不愿意嫁给江思白，否则也不会被拘束了。”
贺柔嘉沉默半晌，“是又如何？与你何干？”
“你的婚事，是与我无干，但是贺小姐既被困在这贺家山庄里，不得自由，可见你在贺家是一个帮手都没有，而你偏偏心有不甘，若是想要逃婚或者毁婚，不论是什么动作，总需要有人帮忙……而那个人最好是单纯又仗义，愿意为你两肋插刀，还能让贺江两家有所忌惮，是一枚顺手的棋子。”周小渡喝了口茶，“我怕的就是这个大冤种，是我重视的人。”
空气凝滞得令人窒息，连一旁的红毛大狼也放低了鼻息。
“并非是你想的那样。我已经看开了，若是不嫁给江思白，我就得嫁给他弟弟，那几个家伙，呵，还不如他呢。”贺柔嘉声音里的心灰意冷，不似作假，“逃婚么……说得倒是快意潇洒，可是现实哪有这么简单？我离开贺家，我还算什么？若不能做高人一等的小姐夫人，我宁愿去死，也不会选择躲躲藏藏、灰头土脸地活着。”
周小渡静静地看着她。
“我请盛风袖来，是真心实意想要她来见证。”贺柔嘉认真地说道，“我贺柔嘉并非狼心狗肺之人，一开始与她交好，确实是存了戏弄她的心思，但是她心思纯良，我也便原谅了她。风袖以真心待我，我自然也希望她好，怎会去陷害她？”
周小渡凝视着那双犬类一样的、黑熘熘的大眼睛，说：“既如此，祝你和江思白百年好合，我们会和风袖一起见证你的重要时刻，日后若能顺利举办婚礼，届时可不要像这次一样，将我们从宾客名单上漏掉了。”
她和盛风袖若是无意搞鬼，又何必瞒着自己和盛余庆？江思白没有来信通知，想必也是被这两个丫头给截下了。
这些年轻人总是如此，妄想将世界玩弄于鼓掌之间。
也幸亏自己多扯出些闲心来，关注盛风袖那假模假样的信，否则连她们要闹幺蛾子都不知道。
“一定。”贺柔嘉尴尬地笑了笑，半晌无言，遂又令婢女小烟送来快子，握着快子研究起那盘炖猪肉来。
她将肉里那些颜色稍浅的碎骨头一一挑出来，花了半天，勉勉强强地拼凑出原状的大概样子，“这是……肋骨？”
周小渡喝完茶，吃完点心，瞥了一眼，说：“这是打磨过的，凶器。”
“凶器？”贺柔嘉脑海中灵光乍现，“杀害彩儿的凶器是这个骨头棒，不是手指？！”
“指功是很难练的，能用来杀人的，江湖上可不多。”周小渡意味深长地说道。什么阿猫阿狗都好意思冒充幽冥观音。
“如果我的烈云把这盘肉吃了，又或者当时你没拦住小烟将它们倒进潲水桶，这罪证就在我这里被我们销毁了，容二那里是一点痕迹都没留下。”贺柔嘉一下子就想通了，心说这容二还真是阴险，“可她为什么要杀彩儿？那不是她自己的婢女吗？”
“你去问问她就是了。”周小渡幸灾乐祸地说，“是这位容二小姐执意要求贺家查出真凶的，如今你有了线索，真凶直指容二小姐本人，那不正符合她的需求，查出真凶吗？”
贺柔嘉越想越气，本来容二在贺家杀人，便已经败坏贺家名声了，杀完人还敢把凶器藏在肉里端过来，让她来解决，简直岂有此理！