距离交作品还有两天，正好是周末，南初带着乔锐悄悄出门。
“这是去哪儿？”
乔锐跟在南初身后，七拐八拐，最后竟然绕进了一个小胡同里。
南初要乔锐在外面等着，自己则走进了一户人家。
进去大约一个多小时，南初才重新出来。
“我记得，前些天让你派人盯着，有没有从华家大门走出来什么男人？”
乔锐连忙点头。
“还真有一个。”
说着，他拿出手机，恰好看到底下的人进行汇报。
“说是刚刚出门，向时代广场去了。”
南初上了车。
“跟紧他，我们去会会这位罗醒先生。”
罗醒在华家闷了几天，实在是忍不住了。
画画也得讲究一个灵感不是？
他干脆出来闲逛。
时代广场的几座商城，他还从没逛过，干脆一层一层向上走。
忽然，一家绘画工具店吸引了他的注意。
颜料！
好多在美洲买不到的牌子！
今天真是来对了。
罗醒走进店里，仔细地挑颜料，装了整整半袋子。
突然，有人拍了拍他的肩膀。
罗醒下意识认为，是他挡住了路，于是张口就是“抱歉”，要让向一边。
“罗先生。”
南初一笑，“要聊聊吗？”
罗醒脸上的笑容彻底破碎。
不远处的一家咖啡店，南初和罗醒坐下来。
罗醒警惕地看着南初。
这不是巧合。
这个女人是特意来见他的。
真的坐下来，南初反倒不急了，点了咖啡和茶点，静静地等待服务生将东西端上来。
“你——”
罗醒刚要说什么，南初抿了一口咖啡。
“嗯？”
南初笑吟吟地看着他。
罗醒整个人顿时如同泄了气的皮球，不再说话。
南初嗤笑一声。
“就这点本事，还敢出来卖弄，真是丢了老师的脸。”
罗醒猛地抬起头。
“你说谁？”
南初不紧不慢地将一勺奶油送进口中，“自然是老师，我们的老师。”
罗醒身体一栽，差点从椅子上摔下去。
他瞪圆了眼睛，盯着南初。
“我想起来了，你是老师收的最后一个学生！”
“我离开帝都的一个月前，你才刚被老师收下。”
他还真就见过南初。
是在很多年前。
那时候，南初尚且是个不到他胸口高的学生。
南初眼中笑意更深，“不错，所以我今天来找你，是老师的意思。”
“什么！”
南初拿出手机，播放了一段录音。
“小醒，老师知道，你这些年在外面也不容易。”
“如今，你想要的，全都已经得到了，至少该守住我们这一行的底线和尊严。”
“不要一错再错！”
……
罗醒已然泣不成声。
许久，等到罗醒的情绪平稳下来。
南初语气诚恳。
“如果你是真心爱慕阮阮，你就去追求她；如果你确实想和我较量，我也一定会全力以赴。”
“但这种为了一时贪欢，而违反比赛规定的行为，令人不齿。”
“言尽于此。”
说完，南初离开。
乔锐有点摸不着头脑。
“初姐，万一他回去之后继续帮华阮阮，这不是白费力气吗？”
南初摇头，“他不会的。”
对于真正热爱这一门艺术的人而言，尊严高于一切。
就连她，也会受到固有思维的影响。
假如有一天，她和霍西辞之间有了误会。
就算了为了尊严，宁愿离开，她也不会是先低头的那一个。
罗醒悄无声息地离开了华家。
或者说，离开了帝都。
当华阮阮发现这一切的时候，为时已晚，罗醒已经跨越了太平洋。
罗醒留下来的，只是一张刚刚打了底稿的草图。
华阮阮气得发疯，抓起手边画笔和颜料砸在地上。
只剩一天了！
现在请人帮她完成作品，完全来不及了！
她撕下草图，团成一团，用力往地上扔。
她跌坐在地上，嚎啕大哭。
难道，她真就要这么输给南初了吗？
她不甘心！
这一边，南初收到了罗醒回美洲的消息，立刻拨出了一个号码。
“三师哥，你最近是不是闲着呢？”
“也没什么，一个小忙而已……”
华阮阮萎靡了一夜，很快恢复了精神。
她不能就这么颓废下去。
希望再渺茫，也总得试试，否则，她就真的输了！
她发动了所有的人脉，尽全力打听。
没想到，就在截止日期的最后一天早上，真的有人联系了她。
“华小姐，我想，我或许可以满足你的要求。”
华阮阮在一家酒店，见到了这位主动联系她的画师。
这么短的时间，她根本没报什么希望。
“我叫宋赫然。”
男人穿着一身修身的西装，温和一笑，比起画家，更像是职场精英。
“我的能力足够替您完成这一场晋级赛，并且会守口如瓶，保护您的隐私。”
“我，只想要钱。”
华阮阮心中的大石头彻底放了下来。
尽管她现在手头也不如从前富裕，但能用钱解决的，终究还是容易一些。
华阮阮将罗醒留下来的线稿拿给宋赫然，上面皱皱巴巴，十分尴尬。
宋赫然浑不在意，看完之后，立刻在酒店里架起画板。
仅仅半个小时的时间，就已经初见模样。
还不到中午，整幅画作已经基本完成。
华阮阮叹为观止。
与此同时，她心中也不由得生出几分警惕来。
“你有这样的本事，为什么没有名气，为什么要帮我？”
宋赫然好脾气地回答。
“一来，我不是帮你，而是光明正大地赚钱。”
“二来，我并不喜欢画画，无奈这个月薪水太低，所以，你明白了吗？”
晚餐，南初听到宋赫然复述这一段，笑得前仰后合。
“三师哥，这听上去也太扯了？”
宋赫然将嘴里的最后一口肉咽下，依旧是一副风度翩翩的样子。
“很显然，我说的每一个字都是真的。”
南初不解，“要是你像二师哥罗醒那样，以此谋生，怎么会缺钱？”
说起来，这位三师哥也是个奇人。
家里坐拥帝都的十几套房产，从小学习绘画，天赋极高。
到最后，竟然跑去一家名不见传的小公司当会计。
明明可以过着衣食无忧的生活，却非要每个月拿三五千的薪水，吃了上顿没下顿。
宋赫然淡笑。
“喜欢和天赋，完全是两回事。”