（……仗打老了，老兵厌战了，有时你要理解，不是谁都青云直上步步高升的；当有一天你见到那些原来勇悍绝伦的老弟兄变成总是躲在后边的人时，你要理解，而且要相信他们，只要你一声令下他们还会和以前一样不要命……摘自《我的抗战回忆――曹小民》）
“……长官我看就没想活着回来，本来大爆炸已经把机场炸得不成样子了，那些飞机都自己爆炸起来，但是长官还是带着我们冲锋……”一个刚回到指挥部的排长哭着对李添豪报告着袭击大校机场的情况：“鬼子都被炸傻了，根本没有拦截我们冲锋，我们发现那些哨位和临建堡垒中的鬼子很多都已经被大爆炸震死了就一直前进。(，读看看指挥塔、机场大楼、弹药库、油库、还有飞行员宿舍都在大爆炸中毁了，只有不多的几个鬼子在废墟中挣扎惨叫。他们也看不见我们过去，估计是眼睛被冲击波炸瞎了；那样的鬼子占了绝大多数，我们也不用杀他们，他们活下去也是个疯子或者残废……”
“后来，我们迎面撞上了一支部队，是那些鬼子见习飞行员组成的，有差不多两百人，他们都没武器是来救火的，被我们一个冲锋就杀得精光。我们就这样一直在机场附近找人杀，还奇袭了一支赶过来的巡逻队，把机场附近杀得都没人了……”排长哭着道：“后来我们按计划去接头点，大家顺利找到了接头人，这时候大家才发现长官不见了。我想起来队长交给我一件东西，说是最危急不知怎么办的时候打开的，我打开一看就看到了是队长的遗书……‘……我军全部陷入城内，如不全城大乱实难以出城；今我独往袭击日军司令部，誓将南京捅破天，大家趁乱出城该当胜算稍大，千万别追来……弟兄们不要悲伤，我只是回家了……’”
“狗鼻子”救过很多人，他在南京警察局的一段时间把无数从尸堆里、废墟中逃出生天的官兵掩护起来，包括孙长庆；很多后来加入到苏北军的从南京过来的老兵和民夫和他都有着深厚的交情。当“狗鼻子”独往袭击日军司令部的消息传出后，各军中都有人在军营里挂孝，一时间军营变得天愁地惨。
殉国的老人很多，这些在军队中威信高亲和力强的人的离去，让苏北军全军陷入到了哀痛当中。
日军后方大乱，各种的搜捕布置反应很慢，能够在袭击战中保下命来找到军统接头人的几乎都能活下来，但就这样老弟兄们也有上百人殉国了，有四十多人是到了尉级以上军衔的弟兄。
军统的人已经尽力了，也已经做到他们承诺的：找到我们，我们打开一切秘密通道保证大家安全回归……但是依然有那么多弟兄死去了，三个团的袭击队只回来了不到一半人，除了一些被特殊情况阻截不能回来的人确认留在江南各游击队外，至少有过千人在行动中确认殉国。
我就没想过让他们去送死啊！李添豪仰天忍着不落泪：我只不过要把他们调开，要把他们耽搁在路上，让他们来不及参加四十四集团军骨干人员位置安排的会议……我真的没想过让他们送死吗？真的吗？张景岳呢？自己不是一直觉得他在阻挠自己提拔桂系出身将官吗？……李添豪忽然感到一阵空虚和惊惧：自己在内心深处，竟真的怀着把一些一直共同浴血的弟兄送上不归路的潜意识！
“从那趟李添豪临阵夺我军，后来又在全椒打出那场全军自杀式攻击的大战后，我就知道他不是善类，就是个一仗功成万骨枯的主……要是曹长官和景岳，他们绝不会这样把弟兄们往死路上赶……这次你们去接景岳是秘密的，李添豪还不知道景岳活着……这也是让你们范险啊，但是除了你们也没谁去行动可以那么自由了；弟兄们，再玩一次命吧……”老莫和“叫子”“酒鬼”等几个老弟兄在商量着：“别的我不怕，就怕那几个都被提名升了师长的广西佬听到曹长官的正式任命后回来有变；所以我打算提前给‘单耳’、老蔡几个回来了的老人摆酒庆贺，把他们几个请来暗中扣了！”
“成！就这么干！”“酒鬼”道：“他娘的，大家一起从苏州杀回来的弟兄，我就整不明白他大李咋那么狠，就能把弟兄们扔回去送死……”
“我看等老大回来，大家看看怎样把桂军那些部队给全拆散了才是……”老蔡道：“总不成咱们打了半天变成桂系的部队了，咱们可是！老大今天下午就回来，李添豪还不知道，千万别泄露消息了……”
李添豪这惊天一仗打得日本人心胆俱寒，但是也把老弟兄们打得心寒了：百战余生，谁不想继续活下去？再差的老弟兄现在也有一官半职还能仗着资格够老连一些新提拔的军官都要让自己几分，个个都是有面子有地位的人了！但是现在李添豪竟然让大家再次像大头兵一样去死战，谁受得了！？
就在李添豪想加把劲把苏北军向他的私人部队转化的时候，却不知道一群最老的弟兄，一群因为文化等原因无法继续被提拔但却在军中有着举足轻重地位的老弟兄已经在暗中要造反了！
李添豪看到自己提出的人选被轻易通过还以为是大家在曹小民不在的时候都把他当主心骨了却不知道这其实正是曹小民的安排，让他把四十四集团军变成桂军，惹恼蒋介石！
那么多老弟兄真的再也见不到了！李添豪心里一阵难受涌起来，直到当消息确认了，直到真的再也见不到人了，李添豪才发现那些一起浴血的弟兄在自己心里原来占据着那么重的地位！
“司令别难过了，飞机马上要起飞了，这次到重庆说不定又是一个上将呢！”站在李添豪旁边的洪良不无讨好地奉承着。现在的洪良已经不是那个每仗都会接到死任务，大部队后撤还要负责断后的代理营长了，他是这次四十四集团军组军被破格提拔的师长之一，李添豪的死忠手下。
李添豪苦笑了一下，趁着发动机响起来的巨大声浪掩盖住声音，搂着洪良在他耳边大声道：“洪良，要是有一天摆在你面前有个机会要高升了，要生死与共的弟兄们去玩命来换；想想曹长官给我发的电报‘我很看重自己的兄弟我很担心他们会少了谁’！”
李添豪趁着和洪良抱在一起没人看得清一把擦掉终于忍不住掉了下来的泪水，一回头往登机梯跑去，再也没回头，扔下保持着敬礼姿势的一群桂系出身军官们自己上了飞机。
他不知道自己这一走就再也不能掌苏北军的舵了，在他身后站着的一群军官也会很快被投闲置散……
就在李添豪西飞后的两个小时，曹小民的飞机降落了，迎接他的老弟兄很多；连他都不知道像洪良那样曾经在生死边沿打过无数次滚，硬是凭着军功章垫起来直到要当上师长的铁血军人，很多人已经被莫树材和“酒鬼”他们设计关了起来，就因为一个原因：他们出身桂系！
刚进了指挥部，老弟兄们就开始告状了，也许是有的人真的无法忍受李添豪的冷血，也许是有些人在知道曹小民发回来电报暗中部署后明白了苏北军的权力斗争把宝押在曹小民身上，一个战功累累铁血无敌的悍将在众人嘴里已经成了一个冷血无情忘恩负义的“反骨仔”阴谋家了！
这是怎么了？曹小民没有想到会是这样的，难道军人不应该不顾一切去保卫他的国家、他的人民吗？自己才离开几个月，这些悍不畏死的家伙怎么都变了！？
“这次添豪去重庆，是要提拔当二十六集团军总司令，怎么？你们觉得他罪该万死吗？委座是觉得他可堪大用呢！”曹小民正色看着大家问道：“以后，还有这样的可能，大家还要去出生入死，因为侵略我们的敌人还在我们的国土上横行，因为还有很多地方的姐妹和我们在苏州救出来的那些妇女一样被凌辱！怎么？大家怕了吗？大家是不是觉得谁让你们去拼命就是你们的敌人？我告诉你们，李添豪以前是我兄弟，以后还是！只要敢和鬼子玩命的都是我兄弟！你们还是不是我兄弟！？”
鸦雀无声，忽然，一群老弟兄爆发出震耳欲聋的呼喊：“是！我们是你兄弟！我们敢和鬼子玩命！”
什么！？曹小民到了苏北？就在半夜里冈村宁次得到了消息，被惊出一身冷汗的冈村宁次再也没能入眠了：经过自己的调查已经知道那些新的战术以及类似日本步兵操典一样的士兵手册都是出自这个人的手笔，而这个人到了自己背后，掌握着一支能在一夜间把江南搅得天翻地覆的部队！