腊月十八。
年味越来越浓郁了。近年来，清溪村作为这一带村子最快富裕起来的村子，在过年过节这种喜庆的时后更是能够表现出来。家家户户早已挂上红红的灯笼，贴上了喜庆的剪纸。即使是没到饭点，每家每户的房顶总有一缕青烟升腾起来，仿佛还带着一丝腊肉的香味。
这一切的变化，还得归功于苏家的草药种植和作坊。
就比如此刻，大冷天的作坊却是另一番情景――工人们干的热火朝天。
马车一辆辆有秩序的停在作坊外面，男人力气大就单独搬动货物，女人力气稍小就两人或三人一起。来弟拿着一个账本，坐在库房的外面，登记着从库房出来的产品。而招弟则是站在那里不停嘱咐大家细心仔细。
今天，是仁和堂跟翠绿斋交货的日子，所以一大早，就显得特别忙。明哲昨儿也从镇上回来了，不过上午第一批货物运走的时候，明哲先运送货物去了，现场就留下招弟照看。
等得第二批货物装好，明哲那边还没有回来。上午也已经商量好了，这批货物就由大哥富贵和村里的男子送到镇上去。因为这场生意十分重要，在运送方面可算是小心仔细的。更何况，还有那么多人的眼睛盯着，说不定看不顺眼了，就会冒出头来使点坏招。
因此招弟免不得的叮嘱了一番。
等得货物运走，事情虽是少了，但招弟提着的心却是没有放下来。时间到了下午，才有人回来递信，说是货物都安安全全的交给了翠绿斋。招弟这才算是松了一口气。
可是她不知道的是，当早上明哲运送第一批货物出门，就遇到了一些问题。先是半道上，宽大的道路上被人堆满了几块巨石，马车根本就过不去。幸亏跟着的人多，立马跑到最近的村子里，借了东西来。等好不容易解决完这一切，时间上却是有点完了。就连富贵运送的第二批货物都赶了上来。
时间上很赶，明哲连忙规范了队伍，重新出发。
明哲也知道背地里有人使阴招，可没想到这人明目张胆到了这种地步。马车往前走没多久，就到了一个山坳的地方。这里，离镇上的距离很近。可因为在山坳里，没走进来，根本是发现不了的。
一行人刚到这里，就发现有人在那里等候已久了。那架势，明摆着就是过来砸场子的。
明哲皱眉看着眼前的一切。他还没有来得及开口说话，却又听见一阵马蹄声从镇上的方向传了过来。明哲一看对方的神色，就知道来的不是对方的人。听马蹄声的阵势，人数还不少。
不过片刻，一阵人马就停了下来。
于是，一场还没有来得及开始的抢劫，就这样被扼杀在了摇篮中。
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货物装载好。
明哲笑道：“今日要不是洛兄赶来，说不定这批货物，就不能安全的抵达了。”
洛见笑了笑，看着明哲不语。对于他的话，洛见没有辩驳，至于那个答案，两人似乎也都心中有数，不再去追究了。反正，短时间内，双方都是同一条线上的蚂蚱…
说了几句闲话，洛见笑道：“今儿就不再停留了，等改日我回了镇里，再请你好好的喝上一杯。或许，改明儿，等兄台去了省城里，我再好好招待。”
“一定。”明哲抬手拱了一下，“我也不再挽留了，改日再聚。”
洛见踩着跳板上了船。静谧的江水中，船帆扬起才，船桨摇荡。
船，远去了。
明哲站在那里，面色阴沉，冷声问：“收购的事情，办得怎么样了。”
钱来垂着头道：“布庄收购的已经差不多了，米铺那边，多半要下一些苦功夫。”他说的战战兢兢地。生怕这会儿低气压的少爷迁怒到了自个儿的身上。
明哲眼睛盯着薄雾渐起的见面。深邃的眸子里，根本就让人辨别不出其中到底是什么的感情。他声音醇厚低沉，“那就多催催他还款的事情。”声速缓慢，像是带着一抹耐人寻味的笑。
钱来愣了一下，旋即点头，“是。多谢少爷指点。”
明哲道：“我要的，只是结果，越快越好。如果再出现今日这样的茬子，以后你也不用再跟着我了。”
钱来心神一凛。少爷向来是言出必行，他这样说，就是对他这段时间做的有些不满意了。
“钱来知道了。”
“先下去忙吧。”明哲说完，又叫住正要离开的钱来，“少奶奶那边，先别说发生的事情。”免得她又担心这担心那的。
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招弟开始张罗过年了。去年因为有身孕，清闲不少。但今年是无论如何也躲不过了。且说她也没有打算躲过。作为苏家儿媳，她自是知道有许多事情需要她打点的。
因为是第一年做这些事情，招弟在准备方面就下了一些功夫。比如这会儿离年后拜年还有半个月，她就开始张罗拜年时的礼物了。她担心自个儿的经验不足，等礼物搭配好了过后，还请了婆婆陈氏帮忙把关。
陈氏看了过后，只是在少数几家人上面增加或是减少了礼物，其余便是原封不动。
“第一次张罗这些，你上心了。”
面对婆婆的夸奖，招弟有些羞赧。她笑着道：“有些事情还是需要娘帮忙才行。”
陈氏拉过她的手，轻轻拍打了两下，颔首道：“慢慢来，不着急的。这些事情，有了经验就自然会了。”
招弟点头。她当然知道，这些东西，也不是一时半会儿就能行的。何况，她自知自个儿的在人际交往方面，还需要许多需要学习的呢。
眼瞅着，这离过年没几天，明哲也没回家一趟。也不知道这两天在镇上忙着什么。
那天交货的事情，她还是从说漏嘴的大哥那里才知道的。不然，还不定瞒到什么时候。现在那样卑劣的手段都使出来了，逼急了，还不定会怎样。
这样想着，招弟心中倒是有了一些担心。
不过担心归担心，她可不能乱了阵脚，不然婆婆那里，还不知道会怎么想。
她正发呆，就听见秋菊进来道：“少奶奶，亲家夫人过来了。”
招弟这才回过神，赶紧的出去。算算时间，今天是赶集日，想来是趁着这功夫才过来坐坐的。不然，这三妹婚期将近，离过年又没有几天的时间，娘哪里会有那个时间过来坐坐。等得到了正厅，才瞧见婆婆正陪着娘坐那儿闲聊，四弟则是坐在一旁垂头摇晃着脚。
她坐下，聊了几句才知道，娘今儿是来集市上买点东西的。
也没坐多大一会儿，娘就带着四弟回去了。
招弟不忘道：“现今，作坊也放活休息了，我暂时怕是没有时间回来了。如果三妹那里有什么需要的，一定过来说。”
刘氏看着招弟。二女儿素来是聪明睿智的，如今做了别人家的儿媳，更添了一份稳重。她看着，心中也算是踏实不少。这只要女儿过得好，她这当娘的也算是心满意足了。
她拍拍招弟的手背，微笑道：“你三妹那里，也没什么要准备了，就只等着婚期到了就行，哪里还需要帮忙。如今你怎么说也是苏家的儿媳，可别整天就念叨着娘家。这过年，家里肯定有许多事情要忙，你也就不要操心这边的事情了。”
招弟知道娘担心她整日里为娘家做事，在婆家日子不要过。她微笑道：“娘放心，这事是婆婆和明哲特意嘱咐的。”婆婆和明哲那里，是有过这话的。他们都知道，她娘家那边，上面三个都是女子，四弟又还小。如今三妹的人生大事，两个做姐姐的，总不可能什么都不做。
刘氏听了，眉目间笑得更开了。连连点头，然是道：“行行行，等有什么，再让人过来给你说。”
招弟送她们上了马车，等车远去，才回了屋子。
等得又是两天，明哲才总算是得了闲，回了一趟家。不过是晚上回来，第二天早上又得离开的。
夜里，明哲沐浴，招弟帮忙擦背，她有一搭没一搭的问着这几天镇上的事情处理的怎么样了。明哲回答了两三个问题，就一双晶亮的眼睛瞅着招弟。看得招弟愣了一下。
“我可是好不容易才歇息一下，你难道还要继续问下去？”明哲笑着说。
招弟知晓明哲的意思，再是不问了，连连道：“行了，知道这段时间你忙碌了。这不，作为媳妇的我，正在极力为你分担吗？”她说着，手上倒是使了劲。
“你这是要谋杀亲夫啊！”明哲双手扶着澡盆。招弟也知道自个儿刚才的劲儿大了，便小了一些。明哲放在澡盆上面的手垂了下来。他偷瞧了招弟一眼，心中暗叹，得亏没有继续问下去，不然还真不知道能不能够绷得住。
其实，要说镇上的情况，他们这边，倒是占了优势的。不过，现今的情况就是，那帮人好像要硬碰硬了。他不想说出来，怕的就是让招弟又为他担心。而今儿回来，刚好是借着这个时间，多带了一些人回来，怕的就是到时候乱起来了，顾不了这边。
“想什么呢。水凉了，赶紧起来。”
招弟推了推正在发呆的明哲，拿过搭在架子上面的衣裳。明哲“哦”了一声过后，倒是一点都不含糊，直接就站了起来。招弟看得愣神，随即嘴角抽抽。
“流口水了。”明哲笑道。
招弟煞有其事点头道：“好一副美人出浴图。”