辽穆宗耶律璟屯兵边境,秀起肌肉,北汉皇帝刘钧彻底崩溃了。
他哪里有胆量跟“父皇”决裂,赶紧遣使携带大量金银珠宝,前往“谢罪”。
“下不再犯,希望‘父皇’给北汉一次机会。”
刘钧派出的一批又一批进贡的使者到辽国,都被大辽给扣下了,无一回还。
“看来,这是没玩没了了!”,刘钧感觉自己已经无法呼吸。
本来就是小国寡民,为了应付辽国的贪欲,北汉国库早已见底,只得一如既往地从百姓那里横征暴敛。如果问天下哪里的老百姓日子最苦,没人跟北汉抢第一。
就在刘钧一筹莫展之际,有侍卫来报,五台山菩萨顶继颙大师来了。刘钧一听,顿时来了精神,赶紧出殿迎接。
继颙,俗姓刘,深州东寿(今河北献县)人,出身将门世家。燕主刘守光之子,后来家庭遭遇变故,继颙到五台山出家,潜心学习各种经论,后晋时期,游化东京,曾在大相国寺讲解《华严经》。
五台山地处北汉境内,与契丹毗邻。北汉立国后,财政困难,继颙经常拿出自己往日积蓄,解救北汉的财政危机。
刘钧即位后,授继颙为“五台山十寺都监”,赐“广演匡圣大师”、鸿胪卿,参与国政。经过考察,继颙在五台山华严岭发现了银矿,在朝廷的支持下,于团柏谷中建立冶银工厂。炼出的银子,一方面佐之国用(北汉国家财政将近一半取之于此),另一方面进贡给契丹。
继颙每年还向契丹买马数百骑,献于朝廷,以解决北汉军队缺马的问题。每逢三八,继颙还在五台山普施温汤,举办四众无遮粥会。继颙是一名宰相兼实业家的高僧,人称“山中宰相”。
继颙的到来,让刘钧又看到了希望。他给刘钧出了个主意,向契丹送去五百匹“马苗钱”,约合白银五千两,说是这些年,从契丹购买的战马生下了很多小马,北汉不敢独享,这些银子是全是孝敬“父皇”的,拿走,不谢!
“陛下,银子已备在殿外,请皇上抓紧时间办理吧。”继颙说完,挥手向外一指。
刘钧按照继颙大师的主意,又给穆宗耶律璟送去五千两白花花的银子。这对耶律璟来说着实是个意外惊喜,他很满意,随即下令撤兵,同时将北汉的使者团释放回国。
刘钧终于松了一口气,他像泄了气的皮球,一下子瘫倒在龙榻上。
北汉没能力攻打大宋,不等于大宋也不打它。
赵匡胤要到南郊搞祭祀,为了防止北汉出兵干扰,就先出兵把北汉打一顿。“上将有事于南郊,命沿边诸将分道略北汉境”。
可怜的刘钧,南怕赵匡胤,怕大宋兵哪一天又打过来;北畏辽国,不得不忍气吞声、唯唯诺诺;西面有党项,经常入境劫掠;加上国内愤怒的百姓,如此的内忧外患,纠结困顿,他这小日子过得,除了提心吊胆,就是彻夜难眠。
开宝元年(968)七月,中国最后一位“儿皇帝”,北汉国主刘钧,在受了十四年的“夹板”窝囊气之后,忧愤成疾,绝望而死,享年四十三岁。他的外甥兼养子刘继恩继位。
◆ 刺驾
刘继恩本姓薛,父亲薛钊,母亲是北汉世祖刘崇的女儿刘公主。
由于薛钊长期得不到刘崇的重用,心中不畅。妻子刘公主越来越看不起自己这个丈夫,经常住在宫里不回家,薛钊想见她一面都难。
一次,薛钊喝的有点多,酒壮怂人胆,腰挂佩刀来找公主。
争执当中,薛钊一不小心佩刀出鞘,把刘公主划伤了,薛钊担心皇上老丈人怪罪,便畏罪自杀。可怜薛继恩小小年纪便没了父亲,他的舅舅刘钧将其收为养子,改叫刘继恩。
刘继恩的母亲刘公主,后来又改嫁何氏,生子何继元,后来何氏死了,何继元也被他的舅舅,“带娃一哥”刘钧收为养子,改名刘继元。
刘钧在位时,任命刘继恩为太原尹,由于刘继恩资质平庸,刘钧就常常对宰相郭无为抱怨,说刘继恩无治国之才。
刘继恩虽然比较软弱,却十分孝顺。每当刘钧患病,刘继恩总是忙前忙后,亲自照料,泪眼婆娑,那架势像是天塌了似的。这样的孩子如何不招人疼。
刘继恩继位后,郭无为独揽朝政。虽然不懂治国,但是刘继恩的疑心还是很重的,他很害怕有人跟自己争皇位。
刘钧另一养子刘继忠,镇守忻州,刘继恩觉得刘继忠还有些本事,担心他将来可能成为自己的权利隐患,先下手为强,“遂缢杀之”。刘继忠就这么稀里糊涂地被勒死了。
宰相郭无为专权,由于郭无为在先皇刘钧面前没讲过自己的好话,刘继恩一直心存怨恨。
刘继恩还是懂一点权术的,哪个皇帝身边没有个智囊团,三个臭皮匠顶个诸葛亮。他先是给郭无为升官,加封其为司空。这是明升暗降,趁机把他的宰相给免了。就这,刘继恩还不解气,他还想着找个机会,把郭无为彻底灭掉,如此才善罢甘休。
刘继恩这个人天生异相,长得上身长,下身短,肚子大,胡子多,史称“乘马即魁梧,徒步即侏儒。”说他身子比腿长,骑在马上很魁梧,走在地上像侏儒。他的这种长相,后来也害了他。
九月的一天,刘继恩宴请群臣,意图擒杀郭无为。
或许是嗅到了哪里不对劲,那晚,郭无为宣称有恙没来参加宴会,刘继恩的计划破败。
郭无为毕竟也是有点道风的人,他觉得刘继恩在,对自己就是个威胁,与其束手被擒,不如先下手为强,一不做二不休,扳不倒葫芦撒不了油,他抢先下手了!
这世上有两种人不能得罪,一个是和尚,另一个是道士,他们都属于世外高人,一个能成佛,一个能成仙,其境界非凡夫俗子所能想象。你若想知道什么是佛陀的境界,请你把自己世俗的心先调整一百八十度,方能内观自己的真如本性,启动你内心的自性功德力。当你觉察到“何期自性,本自清净”,你会心生大欢喜,否则,你所有的努力都只是隔靴搔痒,洒洒水而已。
刘继恩用过晚膳,自己跑到勤政阁中休息。他的政治经验还是太嫩,作为皇帝,他自己吃住都在勤政阁,身边除了几个太监,几乎没有什么侍卫。
苍蝇不叮无缝的蛋,你的漏洞,就是别人的机会。
这回要杀刘继恩的不是郭无为的人,而是供奉官侯霸荣。他带领十余人率先冲进勤政阁,随后将阁门反锁。
这些人的目标很明确,他们是要效仿荆轲,刺王杀驾!一个个手持利刃,气势汹汹的直奔刘继恩,杀将过去。
刘继恩惊起,绕着屏风兜圈子。可惜刘继恩不是秦始皇,一双小短腿,哪里能跑得掉。被侯霸荣追上,一刀刺去,当时就领了盒饭。
侯霸荣,邓州龙冈人。力大,善于射箭,还是个飞毛腿,跑起来比马都快,跟《水浒传》中神行太保戴宗有得一拼。早年在并州汾阳一带做响马,金盆洗手后,做了北汉刘钧的散指挥使,戍守乐平。
宋太祖建隆四年(963),乐平被王全斌攻下,侯霸荣投降大宋,补内殿直,成为宋太祖近卫班值中的一员,负责皇帝的安全防卫。没多久,又转投北汉,做了一名供奉官。
试想一下,北汉待侯霸荣极薄,而赵匡胤待其极厚;北汉是“亡国之余”,已日薄西山,而大宋乃中原大国,正呈方兴之势。作为绿林中人,侯霸荣重投北汉的意图,非同一般,必是带着某些特殊的使命来的。
侯霸荣这些人前脚进来,郭无为的人随后也跟着冲了进来,把侯霸荣这些刺王杀驾的暴匪统统杀掉,没留一个活口。
有人怀疑是郭无为先指使侯霸荣杀刘继恩,之后又杀侯霸荣灭口。也有人说侯霸荣是赵匡胤派的卧底,无间道,要将刘继恩的头颅献给宋太祖赵匡胤邀功请赏。
总之,结局只有一个,猎人被猎物杀了。想杀人的刘继恩、侯霸荣反而被杀。
刘继恩只当了六十天的皇帝,就被刺杀身亡,享年三十四岁,史书里没记载刘继恩的庙号,或许就没有。
这次行动,有个杀手叫惠璘,眼见郭无为杀了侯霸荣灭口,惠璘知道自己也会面临这样的下场,于是,二话没说,当时就撒丫子逃出太原。
惠璘逃到北汉的边境,被北汉军官李超发现,带回到郭无为面前。中原大宋王朝崛起,郭无为算定北汉气数已尽,他把惠璘和李超在心里权衡了一下,觉得惠璘更是个人才,还不如做个顺水人情留着惠璘。于是,他做出了一个大胆且流氓的决定:留下惠璘,杀了李超。
立了功,反而被杀,李超死得真冤!
打扫完战场,郭无为正式对外宣称皇帝驾崩了。
天不可一日无日,国不可一日无君。郭无为将刘继恩一奶同袍的弟弟刘继元扶上皇位,刘继元也是睿宗刘钧的养子,他被契丹册封为英武帝。
◆ 大开杀戒
佛系小生刘继元,英俊潇洒,擅长佛经禅学,在被迎立之前,任太师兼太原尹,一直过着小资生活。
刘继元的师傅就是“山中宰相”五台山的继颙大师,继颙跟郭无为是好友,刘继元自然很听郭无为的话。郭无为也觉得刘继元聪慧过人、仁慈宽厚,具备成为圣主明君的潜质。
刘继恩死后,宰相张昭敏建议立刘崇之孙为帝,郭无为坚持要立刘继元,立了刘继元,差不多就相当于他自己做了北汉的皇帝,以后,还不是自己想干啥就干啥。
但事实却对郭无为无情“打脸”,刘继元继位后,为了稳定根基,一改过去读经谈禅、温文尔雅的形象,变得心狠手辣,暴戾无常,残忍嗜杀,动不动就将忤逆他的臣子灭族。
残暴程度,虽夏桀、商纣重生,犹不及也。其血腥手段表现为:
首先是杀亲,谁跟自己亲,就杀谁。
睿宗刘钧的皇后郭氏,是刘继元兄弟的养母。刘继元的妻子段氏,曾经因为小的过错被郭皇后责备,不久段氏病死,刘继元就怀疑是郭氏下了黑手,把她害死的。
刘继元继位后,追封段氏为皇后,随即派范超用绳子勒死了郭氏,并且将宫中与她有来往的嫔妃逐一拷打侮辱。
世祖刘崇的十个儿子,刘镐、刘锴、刘锜、刘锡等,全都被刘继元一一囚禁起来,不到一年,这些叔父们全都不明不白地死了。
刘崇的一些近亲子孙,只要刘继元想得起来的,全部杀光,无一幸免。只有刘崇的小儿子刘铣机灵过人,装疯卖傻,形同猪狗,才侥幸逃过一劫。
刘钧这是造的什么孽啊,养了这么一个白眼狼,把自己刘氏一族人全都给祸害了。为了自己皇位坐得稳,刘继元真是拼了。
其次是杀大臣,谁跟自己过不去,就杀谁。
刘继元听信马峰谗言,杀死大将郑进。朝中大臣稍有触忤,轻者杀头,重者灭族,连宫中的妃嫔也不时遭到他的杀戮。
第三是杀大将,看谁不顺眼,就杀谁。
吐浑军是北汉的“王牌部队”,刘继元宠信宦官卫德贵,在他的鼓动下,解除了吐浑军统帅卫俦的军职,调任辽州刺史。吐浑军中有数千将士表示不服,纷纷联名请旨,要求皇上收回成命,刘继元坚执不允。
卫俦在背地里发了一顿牢骚,刘继元怕他搞兵变,就派人将他杀了。大将李隐替卫俦鸣不平,宦官卫德贵便鼓动刘继元把李隐送到岚州管制,不久又把李隐杀死。
吐浑军统帅被杀,军心瞬间瓦解,刘继元此举,无异于自毁长城。
北汉,正在从内部掏空自己。
五代十国,当时十国仅存南汉、北汉、南唐、吴越四个割据政权,其中南唐、吴越已向大宋朝廷称臣纳贡。唯一和大宋整天擦枪走火的只有北汉。
北汉国主刘钧死了,养子刘继恩继位,新皇登基,政权交接,千头万绪,危机四伏。
你的危机就是我的良机。赵匡胤认为有机可乘,便临时改变“先南后北”的统一方针,决定乘虚而入,出兵北汉。
攻打北汉,赵匡胤的理由很简单,刘钧死了,帝位没有传给自己的儿子,刘继恩你这个外甥,凭什么攫取帝位。我赵匡胤要查明真相,为刘钧讨回公道。
明知刘钧没有亲生儿子,还打着为刘钧伸冤的旗号,讨伐刘继恩。所谓大文人必无文人气,大英雄或有流氓气,趁火打劫也好,浑水摸鱼也罢,两国交兵,哪有那么多的武德可讲。
大宋的坚甲利兵,又一次浩浩荡荡,挺进太行山。