嘉运提着两个暖瓶，见段颂一手提暖瓶，一手提着新的铝制烧水壶，正在食堂坡上等他。茶炉房紧邻职工食堂，临时搭建，比较简陋。石棉瓦覆盖着房顶，一根烟囱穿过石棉瓦，伸向天空，冒着浓烟。打水的人排着长队，正直下班时间，人渐渐多了。水池上排列着六个水龙头，每个水龙头上都绑着纱布，防止热水乱溅烫人，纱布上结着一层白白的水垢，已经分不出纱布的原貌。“筢子，水烧开了没有？拉肚子找你埃”有人调侃着刚从茶炉房出来的筢子。筢子是临时工，徐庄人，三十出头，胡子茂盛，有半寸长，穿一件新领的工作服。知道是调侃，嘿嘿一笑，去拿门边的扫帚，准备扫地。旁人又戏谑道：“你出来门锁好了没有？别让媳妇跑了。”筢子慢腾腾地说：“你这个坏家伙。”有人说：“水都凉了，再烧一会。”筢子：“好的，这不值啥。”说着放下扫帚，进到茶炉房，推上电闸，鼓风机瞬间响起，炉膛火焰升腾，冲出炉门，筢子赶紧退出茶炉房，关上小铁门。吹起的炉灰，顺着烟囱飘出，如黑色的雪粒，落的地上、食堂门口，稀疏一片。筢子又拿起靠在门边的大扫帚，从食堂门口开始打扫,把路面清扫干净，要颇费些时间。
从茶炉房的拐角处走来一个人，手提着两个饭店用的大铝壶，趿拉着拖鞋，加到了段颂前面，前面人刚打完水，他说：“别关。”赶紧把壶放到水龙头底下，嬉笑说：“这样快。”段颂嘉运看看他，无语。此人绰号“小算盘”，四十多岁，穿一件白色圆领汗衫，年久脱色，后肩膀烂了几个洞。这时队伍后面有人说话了：“自觉点啊，加塞儿也会加。你看这俩个孩子，都管你叫叔了。”说话的是二车间耿主任，身材瘦高，肤白面善，好管闲事。见小算盘装聋，又对嘉运和段颂说：“你俩赶紧叫叔。问他，需要帮忙提水吗？”“我早就来了，刚才上厕所了。”小算盘脸不红心不跳，指指不远处围墙边的旱厕说：“我来的时候还没开门呢，壶一直放在墙角。”有人打脸道：“扯淡吧。我看见你从坡上下来的，装着上厕所，见轮到两个小孩打水，你就赶紧过来加塞儿。时间掌握的也准。”“你说话嘴干净点儿。谁扯淡。”小算盘自知理亏，转移话题。这时阿钟从食堂吃完饭出来，手里夹着半个馒头，端着搪瓷碗，碗底剩些菜，走到水池前；正在打水的人见状，赶紧把接水的壶移开，水龙头不关，阿钟笑着点点头，伸过搪瓷碗，接了半碗水，变成半碗菜汤，又笑着道了谢，边走边喝。小算盘指着阿钟的背影说：“他也加塞，你们怎么不说了？”队伍里轰地笑了，有人说：“墨索里尼，总是有理1耿主任说：“你少说两句吧，没人把你当哑巴卖了1“谁买他呀。”有人敲边鼓。
转眼又一天。赵明嘉运来得早。赵明徘徊在教室门口，见到浥尘和陈永红一起走来，赵明堵住门口，背对两人，故意装着没看见她俩。浥尘想从左边进，赵明身体往左边靠，浥尘从右边进，赵明又往右边堵，如此反复几回，浥尘嗫嚅道：“让我过去。”赵明还是装着听不见，左右阻挡，陈永红急了：“好狗不挡道。”隔着浥尘推了赵明一把。“你推我干什么？”赵明明知陈永红所为，故意赖在浥尘身上，转身去推浥尘，浥尘侧身躲闪，弱弱地说：“我没有。”“肯定是你。”赵明近前又推，浥尘躲闪不及，只听‘咚’的一声，头碰到门框角上，浥尘双手捂头，，蹲在地上。陈永红指着赵明道：“你就会欺负浥尘，一个星期要欺负几次？我要告诉王老师。”赵明见惹了祸，依旧嘴硬道：“告去告去喝尿去。”语调已经软了，没了底气。陈永红不平道：“是我推你的，谁让你挡道的？你真贱。”明知赵明故意挑事，男生们都冷眼旁观，远处观望。疏远女生才正常，接近女生是坏思想。为女生说话，必是同党，会成为同学们奚落的对象，起哄的目标，所以都避而远之，不敢越雷池一步。但是，如果你和女生打架，欺负女生，虽然没人夸你，但也没人起哄你们接触时的授受不亲。尽管这种适得其反的方式多为女生所不解，甚至憎恶。
浥尘蹲在门口啜泣，头发变得凌乱，书包的带子也从肩头滑落。陈永红蹲下扶着浥尘的胳膊到座位上，浥尘趴在桌上，止了哭泣。张琳帮助拿起书包，放到课桌里面。此时杜淑艳也来了，见状问了情况，陈永红又是一串连珠炮，对着赵明一阵猛轰。杜淑艳抚摸着浥尘的头说：“妈呀，一个大包。赵明，浥尘招你惹你了，你又欺负人家。”
上课铃响，王老师拿着课本及卷子，清清嗓子说：“上节课讲的‘红灯记’选段，‘痛说革命家史’，今天我来说说你们每个人身上存在的问题，首先，段颂、石嘉运成绩一直保持不变，魏浥尘同学，最近有些退步。值得表扬的是李盼，进步很快；找出唱段里面的形容词，‘十七年教养的恩深如海洋’。‘如海洋’这个形容词，只有他找出来了，在这里提出表扬。可是有的同学乱写一气，什么‘讨血债，眼发亮也划成形容词，乱扯。”停顿片刻，发现浥尘一直趴在桌子上，问道：“魏浥尘不舒服吗？”陈永红举手，还没等老师叫，已经站起来：“赵明又欺负浥尘了，把魏浥尘推到门框上，头磕了大包”。王老师惊讶道：“嗑破没得？严重了去卫生所看看。”又转向赵明“又是你，总是欺负女娃娃。站起来，你说，今天怎么回事？”见赵明歪斜站着，脸朝窗外，一副无所谓的样子，王老师耐心地说：“站起来都那么高了，说你好多回了，总是不改。我们家的二娃子，才这么高。”说着用手比划高低：“刚两岁多，都晓得是与非。你问他打人对不对？他都摇头，说不对。”王老师模仿着二娃子摇头，短发也左右地摆动。又说：“你那么大的人了，也该懂得是与非了。刚才作业乱写，说的就是你。”赵明犟嘴道：“眼发亮，形容愤怒嘛。”“诡辩1王老师生气道：“你又给我乱扯，你要多学点知识，不要学山中的竹笋，嘴尖皮厚腹儿空。你看你，整天不好好的学习，就晓得打打闹闹，不晓得‘一寸光阴一寸金，寸金难买寸光阴’的道理。上次刚请董师傅上了忆苦思甜教育课，你是左耳朵进，右耳朵出，全都忘了。”王老师第一次这样生气，‘嘴尖皮厚腹儿空’的警句，也成了同学们反击赵明时的专用语。
星期天，不到八点钟，四号楼前如赶集一般开始热闹了。卖肉的窗口前已经排成了长队。现在买什么都要票，这里唯独买肉不要票。公社每个星期来厂里卖一次肉，只有一头猪。人多肉少，每次买肉，你争我夺，如同打仗，空手而归者居多。现在，卖肉的还没来，买肉的队伍却不断的壮大。太阳渐渐地升高了，直射到肉店窗口的墙上，有人开始擦汗；有人躲到不远处的梧桐树下乘凉；也有人提议，排队发号，既不拥挤，又比较公平。这方法原来实施过，开始井然，卖肉的一到瞬间大乱，你挤我扛，互不相让。因为买肉是体力活，来得是清一色的男人。石嘉运和段颂早早的来了，远处，赵明也从坡上走来，三个人围在卖肉窗口，因为人小无力，对买到肉不抱希望。
“来了，来了1有人叫喊。远处的公路上，两辆自行车从远处骑来，拐进四号楼，要上一个大坡，冲了几下，俩人下车弓腰推着往上走。前面的人叫武藤，四十多岁，柿饼脸，脸色黑紫，穿着一件咖啡色衬衫，从不系扣子，微风吹来，衣襟舞动，露出赤裸的胸膛，肚皮和脸一色。后面是他的徒弟，人称毛三。俩人推到店门前，支起车，抓起衣角擦擦脸上的汗水，有人说：“你怎么来这么晚，我们都等半天了，不能来早点吗？”武藤边拿钥匙开门边说：“你这个老师傅，真是站着说话不腰疼。早起来现杀猪，还要烧水、退毛、收拾，能早吗？”说着套上卖肉的皮围裙，戴上油亮的皮套袖，从自行车后座上抱起半片猪，后座上有两根尖而锋利的钢筋，朝天固定在后座架上。武藤把半片猪挂在挂钩上，窗口前的队伍早已经乱成一片，黑压压的人头簇拥在窗前，好像逃荒开饭时的电影。段颂三个人早被挤到人群外面，在外围踅来踅去，想寻找空隙，挤到窗口，转了半天，便打消了念头。赵明对嘉运说：“我踩着窗台从人头上过去，你们俩把我托上去就行了。”于是来到墙根，在周围一片厌恶的目光中，把他托了上去。
武藤见窗口一张张挤得变形的脸，数不清的手，手里举着钱，钱在窗口舞动，几乎伸到了武藤的脸上。窗口已经安装了用钢筋做的防护栏，因为之前有人跳窗而入，夺刀抢肉，吓的武藤不敢再来，故加装了防护栏。