赵明踩着墙边，趴在黑压压的人头上，身体倾斜，一手紧抓护栏的钢筋，一手举着五块钱，伸进护栏里，不停地呐喊：“三块钱肥的，三块钱肥的1因为每人每月定量三两菜籽油，远不够吃的，买肥肉炼油，以补食油不足。窗口买到的举着肉走了，又挤进新人。武藤对赵明视而不见，听而不闻；赵明依旧顽强地叫喊，嗓音有些变调，武藤或许是被他叫的不耐烦了，割了一块肉，叼着烟，烟熏得半眯着眼：“三块，以后在底下排队。”赵明看着递过来的五花肉：“我要三块钱肥的。这个练不出油。”“这也能炼油。”武藤举起肉塞给他，施舍似的。
肉剩的不多了，毛三只管收钱，看武藤把割好的肉扔给谁，就去收谁的钱。老宋穿着蓝色的工作大褂，脸贴着如同牢笼的护栏，喊了半天，也没买上。前面说过，买肉的都是青壮年，老宋家里有人无丁，每次必须亲自上阵，等了一上午，又是空手，一肚子的怒气朝着卖肉的发泄：“武藤啊，一到我这里就卖完了，连着两回了，你是故意和我过不去吧。”武藤叼着烟，熏得半眯着眼，边解围裙边说：“你这个老师傅，刚给你一块，你说不好，你不要，现在又不愿意了。”“剩的一块槽头你给我，我从早上就排队，你也是看人下刀。”“你不要连槽头都没了，就一头猪，就是两头也不够卖的，人多肉少，谁也没办法。”“你们就不能多杀两头吗？故意制造紧张空气。”武藤捏着被油浸透的纸烟说：“你这老师傅，你想着猪好收？根本就收不上来，如果收到一头米心猪，我们还赔钱呢。一头猪二百多斤，老亏啊1老宋不想听他解释，背着手，忿忿地走了。
段颂沮丧地回到家，把五块钱放到方桌上。他妈蹲在院子门口剁鸡菜，地上放着一块小菜板。老段在小院里收拾种地的锄头、水桶，见段颂空手回来，头也不抬地说：“又没买到，我看你干什么能行。”“人太多了。本来队排得好好的，卖肉的一来，一下就乱了，把我和嘉运都挤到外面去了，根本就进不去，”他妈把剁好的鸡菜放到一个破旧的脸盆里，又往里撒些玉米面。段颂接过盆子，拿着棍子搅拌。他妈坐着没动：“又在找借口，我刚上厕所，在房头见老赵家的二小子手里拿着一块肉，边走边看的。人家那孩子，看着就机灵。”段颂妈的眼里，孩子总是别人家的好，男人是自己家的好。见到鸡食盆，八只鸡围着段颂打转转，段颂把鸡食倒进长条的鸡食槽里，几只鸡围拢抢食，一只芦花鸡没了位置，段颂伸手抱它，芦花鸡便卧在地上不动，黑白相间的羽毛蓬松地炸开，任他抓抱，段颂把芦花鸡放到食槽边，继续解释说：“他是爬到窗户上面，我们把他托上去的。我们根本就靠不了边，都是大人，挤也挤不动。”他妈不屑地说：“你就不会学学人家吗？”“这个怎么学啊！不要说我，就是嘉运家隔壁的宋叔叔也是没有买到。”“你看这孩子，一说你就犟嘴。”段嫂像是自语，又像是对老段说。老段放下校正的锄头，瞪着眼说：“你买不到就是笨，你还有理了？贫嘴滑舌的就会，整天屋子也不收拾，你能干点什么啊，你说1段颂不敢再说，闷闷地回到自己屋里，心想：我没说什么啊，我这算犟嘴吗？没买到肉的人多了。又想，也许我真的很笨，没有赵明机灵。想着，既伤心又自卑，不知如何才对。忽然看到早上凉的被子，床铺上满满的烟盒不见了。赶紧开门问：“我的烟盒呢？”他爸恶声道：“要那玩意干什么，还放在褥子底下，乱七八糟的。早上炉子灭了，你妈都拿去笼火了。”段颂一阵惊讶，无助地关上门，解释没用，更不敢争辩，争辩会招来更大的责骂，找出你一身的毛病，永远的不对，不如不说。只是感觉心在流泪，满腹的委屈，只能憋到肚子里。好在已经习惯了，又拿起毛笔，练起了书法。
路边的柳树上，传来知了的鸣唱，又一个夏天来临。一天，下午放学早，班长彭连提议，下午到山后打鸟去。几个男生一拍即合。五个人回家放书包。嘉运把书包扔到写字台上，感觉肚子有点饿，到厨房掀开筲箕上的纱布，拿起一个糖三角，掰开，把里面凝固的糖使劲地啃了几口，想把皮子放回去，怕挨说，又用纸包好，装到裤子兜里，饿了再吃。
先到彭连家汇合，弹弓先要准备子弹，嘉运说“新盖楼的旁边有一堆小石子，打弹弓正好。”几个人都是背心，短裤，围着一堆石子忙碌的挑捡，李盼捏着一颗圆的如弹球的石头说：“我捡了一颗圆子弹。”“你还捡颗导弹呢。”嘉运说：“我都捡了好几个特别圆的。这个打鸟好，不飘。”又摸摸沉甸甸的裤兜，站起来：“够了，我的裤衩都快被坠下来了。”其他几个人也站起来，段颂感觉裤子快要坠掉，影响走路，又扔掉一些石子。几个人沿小路上山，穿过一排排建在半山坡的房舍，到了最后一排平房，突然蹿出一条黑狗，站在房头，朝着几个人狂吠，段颂喊道：“虎子虎子。”那狗便跑到段颂跟前，使劲的摇着尾巴，显出讨好的样子。看到齐胸的大狗，嘉运不敢近前，段颂说：“这是张英家的狗。你要是喂它一次就和你熟了，狗的记性特别好。”嘉运忽然想到兜里还有一块糖三角皮，赶紧掏出来，扔掉包着的纸，先掰了一块，有些害怕，试探着伸手，欲给又怕。虎子已经看到嘉运手里的食物，立等着喂他，段颂说：“你喂它，不咬你的。”嘉运才敢把手伸直，虎子把嘉运手里食物舔吃了，原地不动地等着再喂。段颂说：“你把食物抛到空中，虎子会跳起来接住的。”嘉运依言掰了一块抛向空中，虎子直立身体，双腿跃起，一口咬偏，食物掉在地上，虎子低头寻找，边吃边抬头看着嘉运。段颂说：“这狗是近视眼。你看它的两个眉毛是黄色的，我们叫这种狗是四眼狗。你要经常训练，就能叼准了。”喂完糖三角，几个人继续上山，一道防洪沟环绕在房子后面，有一米五宽，一米深，上面担着一块水泥板，做上山的桥梁。到了沟边，仿佛是分界线，虎子停住不走了，久久地目送几个人上山。
上次被李盼妈追赶训斥，赵明一直认为是李盼告密，耿耿于怀。走到半山坡，有一段盘旋的平路，赵明停下，拉住嘉运，示意让李盼先走。赵明跟在李盼后面：“我有一块钱，我儿在我前。”李盼回头看看：他俩并排，在说自己。赵明继续说：“我有一块钱，我儿在我前。”李盼停住脚步，站到路边，让赵明嘉运走到前面，心想看你还怎么说。他俩到了前面，依旧并排，赵明又说：“我有一块肉，我儿在我后。”走在后面的李盼学舌反击道：“我有一块钱，我儿在我前。”赵明嘉运同时说：“我有一块肉，我儿在我后。”李盼见一人难敌二嘴，扭头对身后的段颂彭连说：“他俩也骂你呢1段颂说：“你们不好，和我没关系。你不想想，他俩说你肯定有原因的。”嘉运说：“你真是不够朋友，说好的保守秘密，你回去还是和你妈说了。”李盼急了：“谁要是回去说了，谁就这么一点。”说着伸出小拇指，发毒誓的诅咒。看他信誓旦旦的表情，应该没说。都不再吭气。
快到顶峰，是陡峭的悬崖，只有唯一的一条险路，有几十米高，需小心攀岩。在山里长大的孩子，毫不喘气的上到顶峰。山风咧咧，吹得背心抖动，霎时凉爽，暑热顿消。山后地势平坦，沟壑宽广。远处山洼里，有个小村庄，被一片绿树覆盖。五个人沿着小路，一路下坡，刹不住车的小跑。崖畔上的几颗桃树向路边伸展着枝条，累累的山桃挂满枝头，蜜蜂在四周‘嗡嗡’地飞舞。彭连摘了一个咬一口，脆甜：“咱们回来再摘吧，现在不好拿。“停下1李盼突然停住脚步，半弯着腰，眼睛注视前方：一只山雀孤立枝头，对天鸣唱，李盼拿着弹弓，蹑手蹑脚地走到树下，借着树叶的掩护，从树缝间射击，人鸟很近，三米距离。第一发，没中，第二发，没中，第三发，飞了。彭连责怪道：“这么近都没打住，应该让嘉运打好了，他打得准。”“有个树叶挡住了，一晃一晃的，眼都看花了。”“你打不准就是打不准，找个锤子借口。”几个人说着往绿树覆盖的小村庄走去。
村庄不大，寥落的几间土屋，伫立在大山深处，显得有些孤单；房顶是一面斜坡，而不是中间高的“人”字建筑，外墙粉饰一层白灰，残留着岁月的标语，有的白灰已经脱落，字迹残缺，露出土坯本色。房前一棵老槐树，郁郁葱葱，遮天蔽日，树下一个石碾子，地上散落着麦秸。一只大红公鸡，带领一群母鸡，在石碾子下刨食。一个十二三岁的男孩，穿着一件绿色上衣，从屋里探出头来，怔怔地看着他们。李盼用当地话说：“哎，小孩（他们年龄相当），你们这里鸟多吗？”小孩见他们手里的弹弓，指着坡下说：“下面麦场，小雀可多了，那里正在晒稻谷呢。”嘉运很好奇地问：“这里就住你们几家？晚上不害怕吗，有狼没有？”小孩跨出门槛：“有啊，前天晚上把一个猪娃叼走了。半夜经常听到狼叫，我们也不敢出来。自从你们建厂后，狼少多了。原来有五户人家，都搬到跃进煤矿了，现在只剩两家了，过几个月我们也要搬走。”彭连问：“你们喝水怎么办？这里有井吗？”太阳底下走了半天的路，彭连早就渴得嗓子冒烟，头上汗流不断。“麦场那里有井。”小孩指着山坡下面。李盼问：“你家里有水吗？我们都渴了。”“有水，你们等着。”说着进屋，一会儿一手提着暖壶，一手拿着几个茶杯，两指粘着一个纸包，放到石碾子上，打开纸包说：“你们喝吧，这里有茶叶。”又说：“我再去拿几个墩儿，你们坐下喝。”五个人喝了几口水，太烫，都说不如井水清凉解渴。坐在树下，一阵山风吹来，吹得树叶哗啦啦作响，顿感心旷神怡；男孩坐在石碾子上，一问一答的聊着天，直到太阳偏西，变成殷红，彭连催促才走。
彭连还惦记着路边的桃子。段颂摸着两兜的石头，说：“咱们练练靶子，石头不能带回去，怪沉的。”他找个土块当靶子，放到远处的大石头上。正要往回走，突然说：“你们来看，这里有狼来过。”几个人围过去，见地上一块白色的粪便，段颂说：“这个就是狼屎，已经干了。”用脚碾碎：“看看，里面有骨头，还有一些毛发。”几个人蹲下细看，果然如他所说，细细的毛发混在里面，还有细小的骨头，脚踩不碎。因为人多，又是白天，几个人并不恐慌。
到了山桃树下，嘉运踮着脚尖摘一个，在短裤上蹭蹭桃毛，咬了一口，桃子不大，很甜，于是往裤兜里装。裤兜太小，装不了几个就满了。彭连装的两兜鼓鼓，一走路从兜口往外掉，于是把背心掖到短裤里，又使劲的勒紧皮带，一手拉开背心上口，把裤兜里的桃子一个个的装到背心里，又摘了几个，很快满了，背心上印的红色卫星也鼓胀起来，撑得变了形状。段颂说：“你身上不痒吗？”“不痒啊！这装的多，下山还轻松，好走路。”彭连显得几分得意。几个人说笑着走到山口，山口很陡，几乎垂直，刚下几步，嘉运的桃子从兜里掉出来，滚落到山底，无影无踪。‘上山容易下山难’，这句俗语，在陡峭的山路上得以印证。几个人手脚并用的过了险关，到了缓冲地段，坐在石头上休息。彭连站到路边，抽出系在皮带里的背心，嘴里说着“不要了不要了。”呼啦啦一下，把背心里的桃子全部倒在路边，桃子顺着山坡滚落到山下。嘉运说：“身上痒了吧1“不想要了。”彭连答非所问。又走了一会儿，干脆脱掉黄色背心，攥在手里，一只手不停地挠着肚皮，身上还有一件白色背心，那是太阳公公的杰作。