寒假结束了，玩心收敛。物理课上，王老师举着《工业基础知识》课本说：“这本书里有很多的知识，和我们生活密切相关，也常常用在工农业生产上，尤其在工厂的设备上，得到了广泛的应用。这些都是劳动人民聪明智慧的结晶。我们最好的学习方法是理论联系实际，以此来加深我们的理解和记忆。我有一个想法，组织咱们班同学，到工厂里去，和工人师傅一起，看他们是如何的工作，如何把书本上的知识用在实践当中的。我的想法也得到了学校领导的赞同，并得到厂里同意。从下个星期一开始，我们去工厂学工，时间为一个月。”整个教室霎时鼎沸起来，叽叽喳喳的声音越来越大，淹没了王老师的讲话。王老师并没有遏制混乱的秩序，看着他们三三两两的兴奋交谈，等同学们的新鲜感释放差不多了，才朝下摆着双手说：“好了，大家静静。我们要去的是个很重要的车间，那里有很多叔叔阿姨，我们可能都认识，甚至有你们的父母在里面工作，如果表现得不好，你们家长都会知道的，所以同学们一定要认真的学习，让家长放心，让学校领导放心，也是为其他班级学工做个好的表率。下个星期一，先到学校集合，由我带队，这个月不用带书包了。”听说不带书包，一个个眉飞色舞，又是一阵欢笑。
星期一到了学校，王老师还是上次爬山时的装素，雄赳赳地走在前面。出了校门，穿过四号楼，绕过篮球场，一路慢下坡，经过卫生所，到了工厂大门。大门宽敞庄严，两边高大的水泥方柱上，白底红字的镌刻着一副对联：四海翻腾云水怒，五洲震荡风雷激。门卫见是一群学生，叫着张琳的名字，王老师紧走几步，到门岗前说：“我们都联系好了，二车间的耿主任，这里有证明。”说着递给门卫。门卫回到岗亭，拿起电话播了号。一会放下电话，隔窗挥挥手：“进去吧，耿主任在车间等你们呢。”
进入厂区，一条宽阔的水泥马路两边，林立着高大的厂房依山向东绵延，厂房里机声隆隆。高处山坡的围墙里，围墙套着围墙，有三个直径30米，高20米的大罐，分别耸立在山坡的最高点，这是储存煤气、氢气和氧气的大罐，为各个车间提供动力燃料，属于绝对的禁区。继续前行，路坡下一幢厂房门口，两扇大铁门对开着，耿主任穿着蓝色大褂，已在门口等待多时。见到王老师带着一群学生东张西望的走来，忙迎上去，带进车间办公室。办公室靠窗放着两张三屉桌，桌上放着一部拨键电话，一边一把椅子，对面是韩书记，人不在。桌上放着一个厂里发的搪瓷茶缸。耿主任这边放着一个盛罐头的玻璃茶杯，套着一个用塑料绳钩织的外罩，防止烫手。靠墙放着一个报架，挂满了各种报纸。门口两边放着两张长条椅子，男生们坐在左边，女生靠右边，一张三个人的椅子挤着五六个人，其余的各自靠墙而立。中间成了默认的三八线，互不越雷池一步。
耿主任说：“欢迎你们，厂里也正需要你们这些厂子弟来学习，你们是未来的接班人，希望是属于你们的。”王老师说：“今年就初中毕业了。这次学工，也是让他们熟悉工厂的环境，了解设备，对所学的知识有更多的帮助。希望耿主任给予我们大力支持。”耿主任说：“请王老师放心，我是看着他们长大的，这些孩子我基本上都认识。我先看看，都是谁家的孩子。”对着嘉运说，“这是老石的小子，我见过，和调度老郑是一个单位来的；这个是李厂长的小子，家中老幺，也上初中了。”耿主任边指点边转向女生，对着近处的张琳说：“这是老张的二丫头，在家听说都是你做饭？不简单。”张琳抿嘴笑笑，又低下头；耿主任指着坐在张琳旁边的魏浥尘：“这是魏工的闺女，小时候长得像个男孩儿。真是女大十八变，越变越好看了。”说完又看着浥尘旁边的杜淑艳，对王老师说：“这是谁家的闺女，我怎么没印象？”王老师笑道：“她们家是安装公司的，不是厂子弟，你当然不认识了。她也快走了。咱们厂的安装工作已经全部完成。说是今年底或者明年初整个安装公司都要走了。一部分人回新平总部，还有一部分去汉中的正在建设的一个三线厂，她也跟着父母走了。”耿主任点头道：“我说呢，是援建单位。我这工作，很少和他们接触，难怪不认识。”王老师说：“她们这种单位也是很辛苦的，哪里建新厂，就去哪里，夫妻都是一个单位的，子女也跟着一起东奔西走。厂子建好了，环境改善了，他们也走了。”耿主任若有所思地说：“是啊，刚建厂时，我们住的都是席棚子，冬天四处透风，屋里滴水成冰。真不知道是怎么熬过来的。头一批和父母来的孩子也跟着受了不少罪，吃了不少苦。”停顿片刻，耿主任变得欣喜：“现在好了，一切都走向正轨了，你们也不再跟着受罪了。”王老师笑道：“这也是他们需要学习和了解的课程之一，掌握更多的知识，为解放全人类而努力学习。”
耿主任还要说什么，看看男女同学，像发现新大陆似地说：“你们男女同学都不说话？我才看出来，看你们坐的，界限分得很清啊。”浥尘和几个女生，头一直扭向窗外，眼睛越过桌子，透过高大的窗户，看窗外的厂房，看厂房后面的青龙山。杜淑艳下巴紧挨着魏浥尘的肩膀，注视着外面，自己也不知道看什么，想什么。王老师听耿主任说完，笑笑，没有解释。耿主任语重心长地说：“你们现在还小，不懂，等你们毕业了，走进社会，那时候你们就知道了，什么关系都没有同学亲。比如我吧，每次回城里探亲，男女同学见面，别提有多热情了。越大了越是珍惜同学之间的友谊。这种友谊是最朴实、最珍贵的，以后你们就知道了。”
同学们都低头不语。良久，王老师说：“我们这次学工，要来一个月，看看耿主任怎么安排工作。”耿主任看着男女同学：“接到厂里通知，说你们要来实习，我们车间已经安排好了，第一天先带你们参观车间的各个生产线，大概了解一下生产情况，这个由调度郑师傅带你们去，一会我通知他。明天要给你们上安全教育课和保密手册知识，这个要讲一天，由我给你们讲。然后根据每个人的情况，把你们分到各个班组。到时要向师傅好好学习，不懂就问。这里的很多师傅你们可能都认识，或者是邻居，父母的同事，同学的父母，上下排的叔叔阿姨，不管是谁，都要认真的学习，听从指挥，注意安全。关于工作服，因为你们来一个月，就不给你们发新的工作服了，你们家里都有工作服，上班时穿上就好了，到时给你们配个更衣柜，两个人用一个，上班时换换衣服，下班了洗洗澡，都很方便。”耿主任补充道：“你们现在学工，要和上班一样，上班号停了还没到车间，属于迟到，下班号响了以后才能回家，和你们在学校不同。”耿主任又说：“今天不算，从后天你们分到各个班组后开始考勤。”耿主任又和王老师商量了具体事宜，打个电话，一会儿调度郑师傅来了，耿主任指着郑师傅：“现在让郑师傅带你们去车间各个班组看看，先熟悉一下环境，为下一步学习做准备。”又跟郑师傅交待了几句，这时有人来找耿主任，商量车间工会组织扑克牌比赛的报名条件，奖品发放等事宜，边说边与这个人一起走了。郑师傅打着招呼，看见石嘉运，指着他：“你也在这。”嘉运看着郑叔叔笑道：“我们要来一个月呢。”郑师傅笑着和王老师一起，带着全体同学去各个班组，熟悉环境，介绍师傅，了解产品，做上岗前的准备。
安全教育讲了一天。到了第三天，每个人都分配到班组，不再细说。学工就这样开始了，渐渐地和周围的师傅熟悉了，见面也不再拘谨。每天随着号声和大人们一起上班下班，忽然有种长大的感觉。