欧阳开听不明白，瞪大眼睛看着顾先生，躬身说道：“学生脑子鲁钝，实在领悟不了老师话中意思，请老师明示。”顾先生微笑道：“你们弄不清楚才是对了，你若是猜测通透，识破三巨头的用意，岂会让他们卖了，而浑然不觉？”欧阳开心中大骂顾先生莫名其妙，无事生非，嘴里却应道：“学生鼠目寸光，不分好坏。”
顾先生道：“对于三巨头来说，三足鼎立的局势，对他们最为有利。三方相互制约，大家心怀恐惧，谁也不敢轻易打破平衡。如今变革派突然灭亡，魔教妖人心生邪念，想火中取栗，随时有重返中原的可能，底下的人不似先前言听计从，各自打各自的小算盘，仓猝之间，又没有适当的势力站出来，填补变革派遗留下来的空缺。三巨头内忧外患，日子非常不好过，所以他们急需杀一只鸡，吓唬住一群不安份的猴子。”
欧阳开道：“华山派就是这只要宰杀的鸡？”顾先生道：“华山派大弟子叶枫正好和魔教不明不白，那不是明着给三巨头雪中送炭，提供了动手的口实？当然三巨头决不会很干脆利落收拾好华山派，他们是钝刀子割肉，拖得越是长久，对他们越是有利。”欧阳开更听不明白了，道：“为什么？”
顾先生道：“三巨头倘若一下子就弄死华山派，大家至多吓一跳，尔后象征性的交些东西出来，三巨头如果有办法让华山派求生不得，求死不能，吓破胆子的大家，不得乖乖地掏出所有值钱的东西？”欧阳开挠头说道：“三巨头摆出大阵势，居然到头来是抢大家的钱财，大家可是替他们出力卖命，三巨头还有没有人性，讲不讲道义？”
顾先生道：“三巨头所发动的每一次战争，不都是在劫大家的财么？现在还没有正式开打，三巨头已经发了一笔横财。”欧阳开道：“啊？”顾先生道：“华山派最主要的收入来源是什么？”忽然听得一人怒道：“老板，我是白吃你的么？这做菜不放盐，叫我怎么吃的下去？你太黑心了！”
店老板一劲的拱手，笑道：“客店稍安勿躁，若非出于迫不得已，谁会干砸自己招牌的蠢事？”那人瞪着他，冷笑道：“听你的口气，你好像是买不到盐？”店老板道：“西南数省，吃的皆是由华山派供应的井盐，如今武林盟征讨华山派，不许市面上买卖井盐，只能吃外面运来的海盐，价钱却是足比井盐翻了十番……”他一边说话，一面敲击着桌面。
那人这才看到，每张桌上都张贴着写有“井盐断供，不敢多放，味道偏淡，敬请谅解”的纸条。那人气乎乎的坐下，大骂道：“他妈的，神仙打架，小鬼遭殃，真是岂有此理，算了，不跟你计较。”顾先生笑道：“海盐生意正是苏云松产业之一。各位自以为的申张正义，替天行道，殊不知是替三巨头挣钱的一介苦力。”群豪目瞪口呆，心里百味交集。
顾先生冷冷地看着他们，道：“你们心里一定很不舒服。无论是谁发现自己被别人卖了，谁能开心得起来？”群豪一言不发，大口往喉咙里灌酒。就算知道自己被三巨头卖了，那又能怎么样？在三巨头的大局中，他们连棋子也算不上。顾先生道：“你们为什么不想办法让三巨头的计划落空？让三巨头做一次你们手中的棋子？”
群豪仍然没有说话，但是看着他的眼睛似乎在问：“你要我们怎么做？”顾先生道：“让更多的人知道真相，大家消极应付，三巨头无论是忍痛分出一半好处给大家，还是亲自下场出手，都是三巨头最不愿意看到的。如果大家这次的态度，能给三巨头带来深刻的教训，他们以后要做任何事情，就会顾及别人的感受，不敢轻易去冒险。”群豪迟疑着道：“无须刀剑？”
顾先生大笑，道：“只须动一动各位的嘴皮子，嘴唇一张一合，胜过千军万马。”叶枫静静地听着他们说话，他忽然明白顾先生这么做是为了谁，顾先生是在帮他。顾先生已经脱离苏云松的组织，本可以闲云野鹤，与世无争，为什么要来趟浑水？如今他是人人喊打，谁都知道跟他扯上关系，不是件好事，顾先生图的什么啊？就因为小孤山那一战的不打不相识？
听得顾先生大笑道：“今天各位同学表现很好，我就不布置功课，下课散学！”群豪如释重负，饭也不吃了，奔入房中，门窗紧闭，再不出来。叶枫一口喝掉杯中的酒，心里说道：“这是我自己的事，我不会连累任何人。”他站了起来，往门外走去。顾先生已经站在门口，伸出右手，笑道：“好久不见，别来无恙？”
叶枫胸口似给堵住了，紧紧握住他的手，叹息道：“你不应该插手我的烂事，我没有给别人带来过任何好运。”顾先生道：“我有多大的本事，你还不知道么？我就是嘴贱话多。动口不动手，能算插手么？”叶枫摇头说道：“的确不算。”顾先生道：“你不做没有把握的事，就像小孤山一战，你就把三巨头打了个出其不意，元气大伤。”
叶枫说不出话来，他的胃在紧缩抽搐，流出难以忍受的酸水。这次他不会再有神秘力量加持，只好拿自己的命去换取江湖的暂时平静，别无他法。说话之间，他们走到了街上。夜幕降临，天上有弯弯的月亮，有一闪一闪的星星。这时街上人更多了。这些人白天忙于生计，东奔西走，没有片刻安宁。只有到了晚上，才有空陪家人走一走，和朋友喝几杯。
杂货店门口，挺着大肚子，还有几个月就要做妈妈的少妇，向几个年长的女人，请教着育儿的经验。她表情认真，生怕漏了一个字，双手不时轻揉腹部，安抚着蠢蠢欲动的小家伙。她的丈夫是第一次做爸爸，双手拎着两大包婴儿用品，也不管实不实用，更没有似平时买些针头线脑，都要和老板讨价还价大半天的耐心，格外的豪气爽快。在众人一片恭喜道贺声中，呵呵地傻笑个不停。
合欢树下，一个少女不厌其烦的对明天要去她家提亲的男孩，交待着她父亲最爱喝火焰一般猛烈，痛快得全身汗毛孔都张开的烧刀子，千万别送给他价钱昂贵，口感绵柔温醇的黄酒。她母亲嘴里说什么都不要，其实特别好面子，如果能给她置办一些看上去很有档次，适合在人前炫耀的东西，她一定感激在心，就不会刻意挑三拣四了。男孩一一记住了。
“人丑心好的胖子”烧烤摊，数名年轻人吃得满嘴是油，大汗淋漓。他们穿着粗布衣裳，裤管卷得很高，天气冷了，脚上却没有保暖的袜子，一看就不是有钱的人。可是他们热情高涨，他们觉得自己年轻，只要能吃苦耐劳，敢拼敢闯，就一定会过上好的日子。他们口无遮拦地畅谈着理想，手舞足蹈，大呼小叫。半条街都能听到他们欢快的声音。
叶枫远远地看着，眼眶不由的渐渐湿了。他们不知道当下三巨头发动的战争，已经开始影响到他们的生活，今天是吃的盐大涨价，明天极有可能是米、油、柴，到最后吃住用行，无一幸免，将他们口袋仅有的几个铜板搜刮干净。三巨头不仅设计收割各门派的财富，就连老百姓几个小钱也不放过。想保住这热气腾腾的人间烟火，惟有拉三巨头下水。
三巨头妄想躲在背后，操控这场战争，他就逼着三巨头直接卷入其中，最好让战火烧烂三巨头的衣服，烫痛三巨头的肌肤。三巨头想要一个体面的收场，必须要保留一定实力，他现在所要做的，就是怎能削弱三巨头的实力。在命运与财富之间，三巨头肯定选择保命。他已经找到能让三巨头罢手的法子，可是他孤身一人，怎么击败强敌？顾先生也目不转睛地看着，他神情比叶枫更悲苦，他识的字比叶枫多，所以更加感性。
顾先生握紧拳头，叹息道：“兴，百姓苦，亡，百姓苦。”叶枫道：“不错。”顾先生问道：“你好像有办法了？”叶枫笑道：“小事一桩。”他没有任何办法，但他不能在顾先生面前流露出来，他不希望他认识的人沾上他的厄运，都活得好好的。叶枫忽然话题一转，道：“你看到的世界精彩么？”顾先生眼神黯淡下来，表情极其感伤，道：“我看到的世界一点不精彩，可以说非常黑暗，有时候看着，看着，不禁脊背发凉，冷汗直流。”
叶枫深有其感，道：“是的，这个世界上本来就是这样子的。”顾先生笑道：“你也一直在看这个世界？”叶枫道：“有时候恨不得抠出眼珠子，做个瞎子算了，但心里还是十分的舍不得，再辣眼睛也得看着。”顾先生道：“谁不是一边咬牙切齿地大骂着这该死的世界，一边毫无尊严地苟延残喘的活着？”叶枫大笑，道：“活着真好，不管站着，还是跪着。”顾先生眨了眨眼，道：“借用你一天的时光，请你走进我的世界？”
顾先生居然做了地主老财家的私墅先生。书屋的门紧闭，门上挂着大锁，地上扔着顾先生的铺盖。他的东家怒气冲冲地站在门口，就等着他回来，向他宣布被解雇的消息。顾先生脸色平静，他已经习惯了这样的待遇，他笑了笑，道：“你知不知道我这大半年来已被人解雇了多少次？”叶枫道：“三次？”顾先生摇头道：“不多不少，正好三十次而已。”叶枫很惊讶，道：“难道你教的不好？”顾先生苦笑道：“我教的方法，不对他们的胃口。”
东家一见到他，就大叫起来：“我的孩子只跟了你五天，就变得像神经病一样，你到底给他灌了甚么汤？”顾先生道：“我在教他做人的态度，读书的意义。”东家“呸”了一口，喝道：“甚么狗屁话，读书的目的不就是做大官，发大财么？我只知道人善被人欺，马善被人骑，做人不强硬霸气，就没有出头之日。”顾先生作揖躬身，道：“对不起，是我不学无术，耽搁了少爷的前程。”捡起铺盖，背在肩上，大笑而去。
他步子迈得很大，虽然脚下的路坎坷不平，一路走来，跌跌撞撞，但是没有人能拦得住他。忽然间听得琅琅读书声，顾先生带着叶枫走了过去，走到近处，原来是个育人子弟的书院。一长衫儒者整襟危坐，听着一众学生朗读诗文，四面的墙上，挂着“桃李满天下，春晖遍四方”之类的牌匾，落款者不是某官员，就是某富豪。一学生忽然合上书本，站了起来，道：“请问老师，读书的意义究竟是什么？”
儒者怔了一下，抬手指向墙上的牌匾，脸上泛起荣光，大声道：“做跟他们一样的人，光宗耀祖，万众敬仰。”那学生道：“可是这些人名声不佳，做官的贪赃枉法，以权谋私，有钱的利欲熏心，贪而无信，他们已经是社会的耻辱，怎能做我们的榜样呢？”儒者脸色突变，冷笑道：“我不怪你脑子笨，本事差，但是你心地阴暗，诽谤他人，这是我绝不能容忍的，我所教过的学生，除了你这个异类之外，其他的都是坦荡真诚，不愧不作！”
那学生红着脸，道：“提意见的人就应该区别对待么？”儒者忍住气，喝道：“那你说说读书的意义是什么！”那学生道：“独立自主，享受生命，仗义执言，正直无私。若是读书的目的只是为了当官发财，图名声，不知道回报社会，这种人就算活在世上，也是一具没有灵魂的行尸走肉。”儒者大怒，道：“你这是从哪里听来的歪理邪说？”那学生道：“我有幸跟了一个姓顾的先生几天，他给我脑子开了窍，让我知道一个人活着是为了什么。”
顾先生听到这里，眼中有泪光，牵起叶枫的手，悄悄走了出去。书院的不远处，是座长亭。七八个文人坐在亭里吟诗作对，相互吹捧，气氛融洽。俩人驻足听了一会儿，他们所作的诗句，对子皆是拾人牙慧，了无新意的阵词滥调，可是他们觉得自己的作品，堪称完美，纵使李，杜再世，亦要甘拜下风。顾先生叹了口气，冲了出去，冲入一间酒店，拿起一壶酒，灌入喉咙。
叶枫看着他，眼中却只有崇敬，追求蜕变的人，都值得敬重。顾先生放下酒壶，眼里有血丝，吼道：“是我错了，还是他们错了？”叶枫完全不动感情，道：“是从他们的立场来看，还是从你的立场来看？”顾先生道：“什么意思？”叶枫道：“从他们的立场看，是你错了，从你的立场来看，是他们错了。”顾先生怒道：“你是两边不得罪，和稀泥么？”叶枫道：“你其实知道答案，你只是想借我的嘴，消除你心里的块垒。”
顾先生泪水流下，喃喃道：“我走的很累，很迷茫。”叶枫道：“作为父母，当然希望自己的儿女出人头地，功成名就，你这种育人方式，分明是让他们的希望破灭，毁了他们儿女的前途。在大多数人看来，人生极其短暂，谁不想及时行乐，风光无限过一辈子呢？谁愿意懂得太多，眼睛太亮，一生都活在自我否定的痛苦之中呢？”顾先生承认：“你说得有道理。”
叶枫道：“评价一个老师的能力，是看他的学生有多优秀，所以他不会喜欢个性十足，锋芒毕露的学生，他所喜欢的学生，应该像听话，不挑食的鸭子一样，毫无疑问地接受他灌输的东西。他喂养鸭子们的食物，完全是围绕乡试打造的，四平八稳，贴合实际，绝不偏激，冒进。”顾先生叹了口气，道：“的确如此。”叶枫道：“并非每个文人手中的笔，都能写出某些人冷汗直流，胆战心惊的文章，大多数人写文章，不过混生活，图名声而已，怎能奢求他们铁肩担道义呢？”
顾先生眼神渐渐黯沉下来，苦笑道：“有时候我也在想，我为什么不学学他们，那么我活得就会相当滋润愉快。其实低头转身不是很艰难的事。我到底图什么呢？竭尽全力的大叫大喊，就为了能够唤醒几个睡得不太深的人？有些人就算听到我的声音，也未必愿意睁眼醒来，五光十色的梦境，谁不留恋沉迷呢？”叶枫道：“不一定是所有的人都是在做美梦，也有些人被噩梦困扰，无法脱身，你的大吵大闹，无异是他们的福音。”顾先生失神的眼睛，泛起亮光，道：“你故意哄我开心？”
叶枫笑道：“我哄得了你一时，能哄得了你一世？先生并不是意志不坚的人，从你决定迈出第一步之时，你就永远不会退缩，更改。”顾先生也笑了，道：“头撞南墙也不回头？”叶枫道：“你的脑壳够硬，纸糊的南墙不经你撞。”顾先生道：“你呢？”叶枫盯着腰间的剑，道：“我该上路了。”顾先生道：“有机会再见面么？”叶枫道：“有，不是在人间路上，就是在黄泉路上。”