西方虎牢关大战再起，孔礼却已率大军安全返回了北海，却说早在两日之前孙邵已将皇帝授予孔融青州州牧之事遣快马通知青州各郡，济南、乐安、东莱、齐郡纷纷表示归顺，唯有平原郡誓不归降。
青州在黄河以北只有一个平原郡，平原郡治所设在平原县，刘备在投靠公孙瓚前就是平原县令，如今这平原郡早已布满了公孙瓚的势力，公孙瓚部将田楷更是任平原郡太守，不过早前应公孙瓚加入反董联盟之时田楷所部也被带去了不少士兵，所以现在平原郡各地兵卒加起来不到三千。
而今孔礼一方面令华雄为先锋，李肃为副将率刚收编的八千西凉铁骑南下攻取琅邪郡，另一方面则亲自屯兵于乐安的临济港，欲渡黄河攻取平原郡。
“禀少主，下官实在不明白为何要让降将华雄和李肃独领军队，万一此二将有所反意攻下琅邪而自立岂不是放虎归山？”刚刚被任命为乐安太守的邴原此时也在临济港中为孔礼的大军运送粮草。
孔礼正盯着墙上的青州地图细细揣摩听到邴原的疑问后回答道：“华雄、李肃二人本就无上位之心，充其量不过一介武人，西凉铁骑又桀骜不驯短期内我亦无法尽归其心，不如借这次机会放手让二将领兵攻打琅邪郡，若取胜仍归来认我为主那皆大欢喜，反之我亦无损失，头痛的应是他徐州牧陶谦。”
邴原听后对孔礼的策略拜服不已，此刻忽一巡哨兵前来禀报有一文士求见孔礼。
孔礼回过头整理了一下衣袍吩咐巡哨兵引来人赴偏厅等候好生招待。半响后孔礼移步赶到偏厅只见一个身形消瘦的青年身着青色布衫腰间别着个酒葫芦且一脸笑呵呵地拨弄着桌上的酒杯正自得其乐。
“先生好生自在，敢问先生高姓大名，不知有何指教？”孔礼观青年虽举止轻佻言行，也不见得稳重,但他却在对方身上看出其不同于常人的洒脱气息，对此孔礼颇有好感。
那青年见孔礼到来，缓缓起身向孔礼一拜拱手说道：“在下颍川郭嘉特来投奔孔大人，不知大人可愿收留？”
孔礼听完青年的自我介绍大吃一惊，郭嘉可是一个不可多得的人才，而自己帐下正缺了一个谋士随即笑道：“我军有郭嘉郭奉孝来投，有如久旱逢甘露。”而后孔礼拉着郭嘉一同坐下，郭嘉拱手道谢并问道：“主公可是欲攻取平原郡？”
孔礼抿了口茶说道：“嗯，我父既已被授于青州州牧之职，平原郡自然也是要拿下的。”
郭嘉点了点头继续问道：“敢问主公有多少可用之兵。”
孔礼答曰：“青州初定各地皆需兵士留守以防宵小之徒，此战我只可调拨八千兵马。”
郭嘉摸了摸下巴若有所思，半刻抬起头说道：“平原郡兵力总共约有不到三千，我方有八千兵马足以，不过平原太守田楷也是一个机警之辈，他若采用坚壁清野的战术死守一处，时间托久了待公孙瓚率军回援，我军到那时定无功而返。”
孔礼听罢表情也变得严肃起来，欠身问道：“奉孝有何良策？”
郭嘉解下腰间葫芦拔下塞子“咕噜咕噜”饮下一大口酒笑道：“兵贵神速，主公可分兵三路，在田楷未做好准备之前就打他个措手不及，令他头尾不能相顾，如此一来可得平原。”
孔礼拊掌笑道：“大善，奉孝之才当比张良。”孔礼立刻接受了郭嘉的计策了并拜郭嘉为军师，当天夜晚孔礼便命太史慈、武国安各引二千五百军士
趁着夜色分别攻向安德县和昌安县，自己则带着典韦和郭嘉率三千人马奔向高唐港直向平原杀去。
而战事的确正如郭嘉先前所料那样，田楷一时间被孔礼的攻势打得手忙脚乱，无从着手，而待田楷反应过来，平原郡下属各县都被攻下只留下平原县孤城一座，不久后孔礼军三军汇于平原县下，此时的平原县守军不过五百。
典韦驾马奔驰，待离城门只有五十步后勒马住步向城上大喝道：“我主孔玉伯奉陛下旨意率仁义之师前来接管平原，尔等快快开城门受降，否则城破之日就是尔等人头落地之时1
城头众人听后无不胆寒，田楷见事实在不可为便只好下令开城投降，自己却独自回到了住所内横剑自刎，孔礼念田楷不失为忠义之士下令将其厚葬，同时把派人把田楷的家老妻小都送护往北平安置，自此青州全境都落入孔礼之手。
与此同时琅邪郡方面华雄的八千西凉铁骑在东安县正巧遇上了尹礼、孙观、臧霸三将所率领主动出击而来的万余徐州人马，双方在毫无准备下展开大战，在这一战中华雄重展虎牢关外大杀四方的雄风，一马当先将徐州军杀得丢盔弃甲，并在万军丛中当场斩杀了尹礼，俘虏了孙观，唯有臧霸得以重伤逃脱。随着徐州万余人马的全军覆没，琅邪郡各县无不望风而降，在攻下琅邪郡后华雄立刻飞马通知北海方面派人前来接手，自己则带着李肃不带一兵一卒，一路马不停蹄奔赴平原县向孔礼复命。
一连串的好消息传到了孔礼的耳朵里，让孔礼笑得合不拢嘴，在命太史慈为平原太守、授裨将军镇守平原后便带着麾下文武回到北海大摆宴席，狂欢三日，席间青州各吏均到齐，在孔融的授意下皆向孔礼施礼称臣，这预示着青州孔礼才是真正的掌权人，而孔融则退居幕后。
说罢北海的一片喜庆，再讲到此时虎牢关的腥风血雨，原来在董卓的义子吕布出战后，关中诸侯更皆是被杀得手足无措，王匡麾下方悦、张杨部将穆顺都被斩杀，就连身为一方诸侯的公孙瓚也差点死于吕布的方天画戟之下。
面对如此败势盟军之中无大将可用，此时刘备三兄弟遂得以机会一战扬名。