听了刘老师这一席话，由晚的心里敞亮起来，康庄大道似乎就在眼前，只需大步向前就可以了。但是又有一个疑问在心里产生，出山打工的目的除了挣钱还有什么呢，除了钱，我的人生还有什么更高层次的追求吗？，由晚在心里一遍又一遍的考问自己，刚刚舒展的额头又变得愁眉紧锁，眼光也暗淡下来。由晚没有向刘老师询问这个问题，因为这样的问题只有自己才能够回答。
午饭时间到了，刘老师中午计划只有一个菜，那就是炒白菜，但是由晚来了，刘老师便拿出两个午餐肉罐头，伴着两个鸡蛋炒了一个鸡蛋炒肉，算是一道硬菜了。两人就像朋友一般坐在宿舍门口的池塘旁，晒着暖洋洋的太阳，边吃边聊。刘老师自始至终都没有提出要求由晚继续学业的意思，这不仅仅在由晚身上有所体现，而是对所有外出打工的学生都是如此。因为他一直都向学生灌输一个理念，学习是一辈子的事情，只要坚持学习，坚持读书，在哪儿都是一样的，也许去到大城市能够收获更加优质的学习资源，对于个人的成长更加有利。
刘老师在学校里是个让人好奇的人物，四十五岁还未结婚，一无所有，但却像无所不有。他很少向人谈及往昔岁月，人们也很难从他的言行中获知其过往。每当周末无教学任务的时候，他就会一个人爬到山顶，举目眺望大海的方向，有时也会吼上两声。这一奇怪的举止经常让由晚脑海里产生一个画面，那就是西游记中孙悟空被压在五行山下五百年，不得翻身。刘老师还有一个十分新潮的手机，但是从未见他用过，也从未开过机，别人问起时他总是说坏了，别人想买走但遭到婉拒。后来山里一个学生上学路上摔断了腿，没钱治疗，刘老师才把那手机抵给了一个包工头，交了治疗费。
饱餐一顿后，向晚向刘老师告别，两人边走边聊，出校门口时，刘老师脸色变得严肃起来，“在外面，要注意安全，也许我们很快就会见面”。由晚愣了一下，未及细问就向家的方向走去，一如往常放学那般。路走到一半时，天气突变，豆大的雨点砸落下来。还有一个小时的路途，肯定是走不到家了，由晚向四周瞅了瞅，常年走在这条路上，哪里有人家由晚心里一清二楚。再往前跑上五百米就到吴娟的家了，吴娟和由晚是同学，确切的说是小学同学，因为吴娟读完小学就休学了，吴娟父亲在其两岁时外出打工就再也没回来，吴娟的母亲在山上砍柴时摔断了左腿，这也是导致吴娟休学的关键原因。
吴娟家的房子在坡上一块小洼地里，三间正屋外加一小间厨房，都是用石头加水泥磊成，山里最不缺的就是石头。中间正屋大门开着，由晚顾不上礼貌，低着头就向屋里冲，因为雨越下越大，打在脸颊上就像被抽大嘴巴。此时吴娟穿着粉色的棉袄，坐在小凳子上编竹篮。看到浑身湿淋淋的由晚，先是惊了一下，等缓过神来，赶紧拿了一条干毛巾递了过去，“大过年的，不在家里好好待着，出来瞎晃悠啥，淋透了吧”。由晚尴尬的笑了笑，顺势坐了下来，“过两天要出去打工了，和刘老师告个别”。听到出去打工几个字，吴娟瞪大了眼睛带着羡慕的口吻，“去哪打工？”，由晚神气的说：“打算去鲁市，和我大姐一起去”。
其实吴娟也有去城市打工的想法，在家干干农活，编编篮子挣不到多少钱，每年过年看到村里那些外出打工的女孩们穿着花花绿绿的衣服，拿着时兴的触屏手机，心里就不是个滋味。可是若要出去，妈妈该怎么办呢，总不能让残疾人独自呆在家里吧，这个念头在吴娟脑海里进进出出许多回，却总是难以决断。雨还在淅淅沥沥的下着，由晚和吴娟聊起了陈年往事，聊起了一起上学的趣事，聊起了难忘的青葱岁月。这时吴娟的妈妈杵着拐杖缓缓挪了出来。由晚站起身来打了个招呼，吴娟的妈妈微笑着点了点头，“晚上在这吃饭，我们家好些日子没客人了”。由晚像汇报工作一样对吴娟的妈妈讲起了外出打工的计划，吴妈妈叹了一口气，“都是我拖累孩子，不然吴娟也可以和你一起出去挣钱，看看外面的世界”。
吴娟低头不语，由晚感到气氛有些沉闷，便随口一说：“你们一起去嘛，现在到处都有车，城里残疾人多的是，照样生活得很好，等我在鲁市站住脚了，就给你们打电话，喊你们一起过去”。吴娟低下的头抬了起来，眼睛闪闪发光。约莫过了一个钟头雨势渐弱，由晚是绝不肯在吴娟家吃晚饭的，因为大山里夜路难行，时有野兽出没，极不安全。这一点吴妈妈也知道，所以也未强留，说话功夫便送由晚上了山道。夕阳西下，余辉为天上的云彩镶上金边，空山新雨后，呼吸着湿润新鲜的空气，由晚大步朝家的方向迈去，一边走一边朝吴娟母女俩挥手，从这一刻开始，由晚将进入一个新的人生阶段。
大姐由花今年二十二岁了，在鲁市的一家饭店当服务员，今年是第五个年头。饭店效益一直都不错，所以服务员也很紧缺，由花没费什么口舌老板就同意录用由晚了。但是由花必须负责由晚上岗前的培训，由晚出的问题得由花出面处理。另外因为饭店宿舍已满员，由晚只能自己寻找住处。这让由花伤透了脑筋，如果要租房子则需要一大笔钱，每月工资的一半就没有了，开销太大，年底能余下的钱也会少很多。吃罢晚饭，收拾妥当后，由花就躺在床上一边划着手机，一边思考这个问题，突然饭店司机黄树的一条微信闪到面前。